大部分的人第一次墜入愛河的感覺，有些人清楚地記得，有些人的記憶隨著感覺消逝，文豪們以精確而富於意象的語言記錄了屬於他們的那一部份，在那之外，這些體驗私密而難以言傳，對弗朗克而言也是如此──如果那能稱之為體驗。剛開始，在他的心裏，未曾感受到名為「愛」的火焰被點燃或者是愛如潮水般湧現，那樣的感覺在幾個月後才出現。十幾歲的少年迷戀這個世界的美好多過於愛上一個人，他們愛上的是美貌與優雅，善良和聰慧、勇敢抑或是溫柔，大部分的人在這個年紀還沒能意識到，使這些抽象的美德具體且彌足珍貴的並非美德本身，而是獨一無二的瑕疵和斑點，鑲金綴玉的珠寶盒裏收藏的稀世珍寶固然令人著迷，但是最讓人怦然心動的瞬間躲在驚鴻一瞥中，在眼角餘光裏，在塵埃墜地、雨後泥濘底下，偶然閃現的珍珠在一瞬間將他們的呼吸都奪去。

不久之前，弗朗克第一次認識到人性的矛盾，如今他對埃爾溫.阿德勒的好感像是驟然點亮了一座燈塔，閃耀的光芒標志著強壯，勇敢，善良，當他不可控制地被吸引，那些易怒、固執、陰晴不定的暴風雨都成了偉大航行中無可避免的顛簸，無法阻止他乘風破浪，越挫越勇。後來他也發現那些大風大浪是虛有其表，實際上只起了嚇阻的效果。阿德勒中尉沒有表面上那麽兇。

弗朗克初次試飛成功後，阿德勒讓他再試了一次──也成功了。

阿德勒說：「明天早上我們可以再過來。」

弗朗克太高興了，回程的路上，他告訴阿德勒：「在加格瑙的時候，我本來準備加入青年團的飛行組，後來我被踢掉了。」

「為什麽？」阿德勒不得不承認他有些天分。

「因為戰爭開始了，巡邏組需要更多的人，他們說我很強壯，巡邏組更需要我。」弗朗克的肩膀垮下來。

他們打道回府。與尼可拉斯和索妮雅共進晚餐。晚餐有馬鈴薯燉肉，面包，香腸佐酸菜，尼可拉斯十分熱情，大多數的時候都是他在說話；相較之下，他的妻子索妮雅安靜許多。索妮雅長得十分俊俏，脖頸纖細，身材嬌小，看起來比實際年齡小一些（她比阿德勒大三四歲）；她的模樣讓弗朗克想起自己的表妹弗朗西斯卡，他以為這樣的女孩個性都是活潑又愛說話，但是索妮雅表現得拘謹有禮，尤其是和阿德勒的互動幾乎到了小心翼翼的程度。

餐後，阿德勒開始整理桌面，動作自然流暢地像是做了千百遍，索妮雅急忙加入收拾的行列，制造了乒乓劈啪一連串聲響，手忙腳亂地跟在阿德勒身後進了廚房。

「埃爾溫，謝謝你，剩下的讓我來吧……」

「我來吧，你不應該讓自己太勞累。」

「……你知道了？」

「我猜到的，」阿德勒展露一個平淡的微笑，「恭喜。」

「謝謝你。」

阿德勒占據了洗碗的位置，手上的工作沒有停，說：「說到這個，我想和你商量一件事。」

「什麽事？」

「你們打算把嬰兒房布置在客房嗎？」

「尼可拉斯和我是有這個打算，噢，要是你覺得不……」

「不，你們可以按自己的意思做，只是我有個建議，」阿德勒說：「你們可以把嬰兒房布置在我的房間，那裏的光線和通風都更好、」

「埃爾溫！」索妮雅有些慌亂，「那是你的房間，尼可拉斯和我早就有共識了，你也是這間房子的主人，我們都希望能保留你的房間，我希望你不要誤會……」

「我明白，索妮雅，我不覺得有任何不舒服，或者被冒犯的感覺，這個主意難道不是我自己提的？」

「埃爾溫……」

「聽我說，要是我向尼可拉斯舅舅提議，他肯定不會聽，所以我來尋求你的支持。替我留一個房間？索妮雅，實際一點，你很清楚我一年待在家裏的時間有多少，況且現在是戰爭，誰知道我會不會再一次上前線──」

「他們都知道你不能再作戰，你受傷了不是嗎？」索妮雅斬釘截鐵地說。「不會有前線這種事的。」

「就算戰爭結束了，或者是從來沒有戰爭，」阿德勒看著她，「索妮雅，我已經二十二歲了，我不適合繼續住在這裏，實際上，我也不願意繼續住下去，難道這不是人之常情嗎？在我這個年紀的青年理應獨立，在尋求歸屬感的時候就是建立自己的家庭的時候，你應該明白我的意思。」

索妮雅沈默，她的視線停留在地上。

重新擡頭的時候，她說：「尼可拉斯認為，家人不應該分離。」

「我認為，家人不會因為分隔兩地而改變，就像你和你的父母。」

「我沒有辦法幫你，埃爾溫，」索妮雅說：「我只能做到不反對你。」

「那就足夠了，索妮雅，我很慶幸你在這裏，尼可拉斯舅舅不是一個人。」

索妮雅明顯不那麽確定。「我不覺得自己有幫上什麽忙，一直都是尼可拉斯在照顧我，」她的臉上浮現些微困窘的表情，「你知道，我的父母很……愛護我，很多事情他們不曾教導我，或者讓我嘗試──我沒有責怪他們的意思，只是我連削馬鈴薯皮都要重新學起，而你肯定做得比我好。」

阿德勒笑了。「很多事情沒有你想象中的困難，熟練就可以上手，我肯定尼可拉斯舅舅願意從頭教你。」

「他的確是，沒有人像他那麽好。我對此心懷感激。」

阿德勒沒有來得及表示意見，索妮雅自己解釋起來：「我知道，『感激』這個詞用在夫妻之間很不尋常，但是對我來說，沒有更好的詞語能夠表達我的情感。我有大學學位，這件事你知道吧？但是，事實上，當時不是很多人支持我回學校念書，就算只是修幾個學分，他們說我這個年紀的女孩子應該結婚，做一個『雅利安的母親』。我的哥哥柯林在烏克蘭，一年回家不過幾天，卻已經是三個孩子的父親了，我的父母希望我放棄學位趕緊結婚，但是尼可拉斯聽從我的心願，支持我的選擇，我真的很幸運。」

「我相信他對你有同樣的感覺，親愛的索妮雅。」

阿德勒回到客廳的時候，沒看見尼可拉斯，只有弗朗克坐在椅子上，腿上有一本攤開的相簿。

從阿德勒踏進客廳開始，弗朗克的目光就沒有從他身上移開過，弗朗克的眼神晶亮，笑意充盈，滿懷喜悅，目不轉睛地看著他，阿德勒覺得不自在，他一直不習慣這樣直白的情緒表露。

「你和你的父親一模一樣。」弗朗克的聲音充滿感情，翻著老阿德勒的相簿，好像他和老阿德勒曾經是戰友。

「很多人這樣說過。」阿德勒沒有多說什麽。

「你和你的母親也很像。你在這裏，還是個小嬰兒，」弗朗克翻過相簿「嗯？你媽媽──她也是醫生？」他指著圖片中穿著白衣服的女性。

「她是藥師。」

「阿，我的姊姊也是藥師，她的記憶力很好，老是喜歡翻舊帳──」他的註意力又被轉開，「這個，為什麽你以前帶著眼鏡？」

「小時候近的東西看不清楚，只能看遠的。長大後就好了。」

「噢。」

「沒什麽大不了的。」阿德勒別開臉。所幸弗朗克沒打算繼續。稍晚他們洗過澡後，互道晚安，各自上床。

這天弗朗克睡得很好，起床後精神飽滿，因為沒有人四五點把他從床鋪挖醒，隔天甚至起得比阿德勒還要早。

他們吃過早餐後就準備離開。阿德勒和尼可拉斯在屋外擁抱告別。

「埃爾溫，」尼可拉斯按著他的肩膀，「我一直希望你多寫一些信給我。」

「我盡量。」阿德勒看起來有些別扭，尼可拉斯不禁大笑，看來是逗他的。

他們背著不多的行李再一次走到練習場，魯迪正和一些人在練習，卻沒看見哈本道夫。

魯迪向他們打招呼，上前詢問兩人是否需要幫忙，在得到肯定的答覆之後，又結結巴巴地詢問自己是否能在阿德勒的指導下飛行。阿德勒同意了。他測試了魯迪的程度後，接下來的時間，弗朗克和魯迪輪流上去飛。

過程中，阿德勒對待魯迪的態度就像個親切的指導者，讓弗朗克在心中大嘆不公平，他在學校見到的可不是這樣。最後一次飛行，埃爾溫在前座駕駛，當弗朗克不需要分神在操縱趕上，得以全心感受騰空的瞬間，風平穩地承載，氣流環繞周身，那是他最美好的一次飛行體驗。

練習結束後，他們趕往車站，利用空白的時間買了一些面包作為午餐。

兩個人獨處的時候，阿德勒又回覆成阿德勒，弗朗克攀談的興致未減，這點阿德勒就拿他沒辦法了，兩人偶爾會說上幾句話。

「埃爾溫，你有見過一種身上帶著黑白塊狀斑點的馬嗎？跟乳牛一樣。」

「跟乳牛一樣的馬？」

「事實上，我不確定那是馬還是牛。」

「或許那就是牛。」

「昨天我在火車上看見的，等一下可能就會……啊！」弗朗克跳起來，「在那裏在那裏！」

「哪裏？」

「那裏──那是馬吧？」弗朗克說。

「應該是牛？」阿德勒說。

列車從逐漸靠近到逐漸遠離的過程，他們的觀點又交換了一次。

「應該是馬。」阿德勒說。

「是牛吧。」弗朗克已經站起身，幾乎整個人都貼在窗上，回過頭來發現坐在旁邊的旅客正看著他們笑，笑容裏閃爍著包容，一種漂亮年輕人才能得到的特殊禮遇。兩人趕忙坐定，不一會兒又笑了起來。

「那到底是馬還是牛？」

「不知道。」

火車到站後，他們一前一後下車。弗朗克想，從這裏開始他們是不是該分開走？但是中尉沒說話。

話又說回來，他們一起去斯圖加特在旁人看來可能很奇怪，從羅特魏爾車站結伴回學校卻不會太不自然，他甚至可能成為被同情的對像。正當他這麽想的時候，聽見有人喊他。

「弗朗克！」

他看見京特在車站大廳裏揮著手，小跑步奔過來。「你要回學校對吧，剛好，我和你一起。」

「好……你等我一下。」他回過頭想找阿德勒，人卻不見蹤影。

他東張西望，在不遠處的人群裏發現中尉的背影，大喊：「埃爾溫！」阿德勒沒有停下腳步。他喊著：「謝謝你，埃爾溫。」

阿德勒聽見了，沒有回過頭，背著他對空揮手。

「你的朋友？」京特走近的時候，阿德勒已經走遠了。

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