下午的劃艇課，六年級的學生頂著橡皮艇，進行模擬登陸作戰。他們六個人一組，每人領到一把槳，一件救生衣，一把步槍（無子彈），全副武裝進行訓練。最後有一場競賽，從像皮艇下水後開始測時，目標是對岸的標志旗桿。比賽結束後，最快的一組不會得到獎賞，最慢的一組卻要拖著橡皮艇游回對岸，收拾所有的器材。

比賽的過程中，弗朗克這一組的橡皮艇在即將到岸前意外翻覆，他們只能邊打水邊拖著橡皮艇上岸，結果當然是墊底，一組六人只能呼天搶地游回對岸，收拾散落一地的槳、步槍，救生衣，他們結束後剛巧趕上晚餐時間。

晚餐後他回到宿舍，才進門就發現不對勁。

「老天！」弗朗克當場呆住，「托比，發生什麽事了？」房間一團混亂，托比和他的櫃子大大敞開，地上淩亂地堆滿了他們的私人物品，托比垂頭喪氣地坐在衣物堆裏。他說：「書不見了。」

「書？不見了？」弗朗克一時間沒反應過來，「怎麽會、有人拿走了？」

「他們說，阿德勒下午查過房。」托比撥開衣服堆，底下露出幾本書：「就剩下藏在我衣櫃裏的這些，你櫃子裏的全部不見了。」

弗朗課想起德文課的事，一下子全明白了。「托比，我很抱歉，是我的錯，我沒想到……我、我……」他跳起來，「我去跟中尉解釋。」

「慢著，」托比攔住他，「你打算怎麽跟他解釋？」

「我會說書是我從舊書商那找到的，我不會拖累你的，托比。」

「我說的不是那個，」托比左顧右盼，壓低聲音：「那些是禁書。」

「我會告訴他我對描寫戰爭的書有興趣，裝作我從來不知道那是禁書，」

「那你怎麽解釋詩集？」

「我……」

「我和你一起去。」托比扯過他的肩膀，「你得照我的話做，先跟他道歉，承諾以後不會再發生這樣的事，如果他追問我們從哪裏弄到這些書……」

「別、托比，」弗朗克掙開他：「我一個人應付得來。既然書在我的櫃子裏，就不要把你拖下水。」

「聽著，你不懂事情的嚴重性，你可能會被退學！」托比按住弗朗克，強迫他面對自己，「你不懂這個地方，你必須向中尉認錯，說自己是一時迷惑，然後發誓你不會再碰這些腐蝕人心的讀物。最重要的是向他道歉！誠心誠意地認錯，如果他責備你，你要為自己的行為感到羞恥，表歉深感自責的樣子──」

「等等、托比，我只不過讀了幾本書，」弗朗克舉手投降，又搔搔頭：「被你一說，好像是我真的幹了什麽十惡不赦的事。」

「這沒什麽好笑的，聽我的話，如果你想繼續留在這裏，照我的話做。」

「我會的，我會向他道歉，雖然我不知道自己做錯了什麽。」弗朗克聳聳肩，托比卻跳了起來。

「該死的、弗朗克，這不是開玩笑！如果被退學，你沒有第二次機會。」

「說真的，托比，我做錯了什麽？」弗朗克手一攤，皮皮地說：「多看了幾本書，還是引用了幾句詩？」

「我說你從一開始就不該那樣做！」

「哪一樣？看書還是拿詩來作文章？」弗朗克瞪著他。

托比抿著嘴。弗朗克瞪著他，「我錯在哪裏？還是說，我錯在從開始就不該讀那些書？」

「別說了，弗朗克，別說了。」托比把臉埋進掌心，聲音從指縫間穿出，「是我的錯。」

「阿，」弗朗克頓了頓，「托比，我沒有怪你的意思。」

「我知道。」

門外的走廊傳來的腳步聲，斷斷續續的交談聲，托比彎下腰，開始將地上的衣服一件一件撿起來。

「其他人也快回來了，」托比很快回歸平靜，說：「我們動作快一點，把地上這些東西收拾幹凈，還趕得上在熄燈前去找阿德勒……弗朗克、你在做什麽！」

忽然間，弗朗克打開窗子，搶過托比手上的衣服將它們通通扔下去，一件接著一件，托比氣急敗壞地沖上前阻止他，可是來不及了。

「弗朗克，你在幹什麽！你瘋了，這裏是四樓，該死那是我的制服、我的工作服、和我的內衣褲！我明天就要穿──」

「既然如此，」弗朗克推開一步，揮了揮空蕩蕩的手，「那你最好是動作快，在熄燈之前把它們撿起來搓幹凈。」

「你瘋了──」

「我很快就會回來，放心，我保證你在晾衣服的時候事情已經解決了。」說完他閃身出門，一陣風似的消失在走廊上。

「──我是弗朗克.鮑爾。」弗朗克敲了房門，幾秒鐘後，裏面的人說：「請進。」

「中尉，我──」

「把門關上。」

阿德勒本人正坐在房間正中央的小圓桌前，桌上放著一疊書。弗朗克站在門邊，猶豫著是否應該向他行禮，中尉只朝他看了一眼，說：「關門。」弗朗克帶上房門。

這個時間阿德勒待在房裏，沒有換下制服，他連獨處的時候衣著都是整齊端正，只是頭發沒有平時那麽服貼，幾縷瀏海越過發際線，散落額邊。

他說：「你有事找我。」

「是的。」

「那麽，」他頭也不擡，「時間不早，長話短說。」

「我認為，」弗朗克努力克制緊張，吞下口水。「我有些東西……在你這裏。」

「是什麽？」阿德勒擡頭，自下而上的目光弱化了他的氣勢，掩蓋下巴的棱角，讓他看上去比平時更有耐心。

「書。」弗朗克的回答簡潔扼要，連氣都不敢喘，他的目光移向桌上的書。阿德勒的手按在書封上，指腹劃過燙金字體。

他沈默不語，仿佛經過再三考慮。

「…‥你喜歡海涅？」他擡起頭。

──你喜歡海涅？

弗朗克懷疑自己聽錯了，目瞪口呆，震驚地連自己應該說什麽都忘了──「不，我不喜歡」，他應該這樣說。可是中尉的眼神讓他無法克制內心的聲音，無從選擇地說出實話。

「喜歡。」然而他沒有忘記為自己辯解：「學校的歌本裏有他的詩，我都會唱，」接下來，又鬼使神差地補了一句：「你呢？」

弗朗克沒想到自己隨口丟出的問題意外成了突破口他楞了一下，不慎自在地別過臉，這支回馬槍貌似打得中尉措手不及，只是他沒來得及把握，阿德勒先一步轉移了話題。

「這些，還有這些，」他抽出另外幾本書，「你都看過了？」

「是的，我對戰爭的書有興趣，」弗朗克拿出預備好的說詞：「這些書有什麽不對嗎？」

「這是你的書？」

「不算是，」弗朗克含糊其詞，試著轉開話題：「書怎麽了？」

「誰借給你這些書？」

「是我的，」阿德勒已經認定有人借書給他，弗朗克不想把托比拉下水，只好說：「都是我的。」

「──這也是你的？」阿德勒翻開那本雷馬克，高舉書本讓弗朗克看個清楚。

阿爾弗雷德.邁爾。扉頁上赫然有一道簽字。

「……朋友送我的。」

「你的朋友叫邁爾？」

「……是。」

「你的室友也叫邁爾。」

「只是巧合，」弗朗克一口咬定，「姓邁爾的人很多。」

「那麽，我也許應該和你那位『朋友』談一談，」阿德勒收回目光，「我不知道你是藉由什麽管道接觸到這些書，這些小說，這

些詩集，這些──禁書，假設──」阿德勒強調了「禁書」這個詞，「假設你在全然無知的狀況下讀了它，我應該和這些書原先的主人談談。」

「可是，書是我的！」弗朗克爭辯道：「我認為完全沒有這個必要──」

「有沒有必要不是你說了算。」

「可是、」

「弗朗克.鮑爾，」阿德勒不耐煩地說：「你可以離開了。」

被下了逐客令，弗朗克別無選擇。

然而他沒有立即離去，而是在走廊的轉角徘徊，滿腔的挫敗與無力。他本來滿懷信心，不管遭遇什麽懲罰，阿德勒都只會沖著他來，事情卻出乎他意料，阿德勒不像是要追究他，可是他要追究托比！這是弗朗克最不願意見到的，他寧可自己接受懲罰，也不想連累好友。他開始想：托比是對的，自己應該向阿德勒認錯，誠惶誠恐，滿心懊悔，痛哭流涕，指天發誓永不再犯；也或許他不該心存僥幸，應該向中尉說實話，托比的建議顯然是正確的。

弗朗克左思右想，決定向中尉坦白：他，弗朗克.鮑爾，並非無辜，他知道自己讀的是禁書，他主動要求借閱，純粹是因為好奇。

他看了手表，現在十點半，熄燈時間早就過去了，但是剛才阿德勒還沒洗澡，這個時候應該尚未就寢──該不該再一次打擾阿德勒？弗朗克遲遲無法下決定。在他猶豫不決的時候，一道拉長的影子映在地上，輕緩挪動，弗朗克警覺地貼著墻壁，在暗處隱藏自己的身形。這個時間學生不被容許在走廊上游蕩。

他屏氣凝神等待那人經過，轉角現身的人卻叫他吃了一驚。

中尉？

阿德勒披著大衣，腳上套著不協調的布鞋，踏著無聲的步履匆匆走過，轉眼消失在走廊盡頭。

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