鞍山馬場，日頭高懸。

美酒沈香濃厚，美人舞態生風。

“景王爺實在難請，若不是李公子出面相邀，此次擊鞠怕是請你不來。”京中出了名的浪蕩公子陳宣瞧見蕭青楓到場，特意擱下琉璃盞前來招呼。

“陳公子說笑了。”蕭青楓微微頷首。

陳宣是當朝太尉陳衛之子，也是本次擊鞠的發起人之一。

擊鞠亦稱打毬或擊毬，參與者須乘坐於馬上擊球，擊鞠所用之球的大小與拳頭相近，球體的中間被掏空，外面雕有精致花紋。擊鞠所用的工具是球杖，球杖外形為弦月狀，因騎於馬上擊球，球杖的球桿較長，頂端如偃月一般彎曲回來，可以將急速滾動的馬球擋住。

因其獨特的對抗性和趣味性，擊鞠深受達官顯貴的喜愛。

蕭青楓這幾日頻頻收到陳宣的擊鞠邀請，他皆以事務繁忙推拒。

那天阿遠在街上舉著糖葫蘆問出的話，讓他心室一顫，他搪塞一句“你近來膽子越發大了”便匆匆離去，阿遠也不敢再問。

那件事後，他意識到自己近來確實越發自我，像是忘了原本的王爺應該是一個冷酷沈著的人。景王性格大變這件事，阿遠能看出來，其他人必然也能看出來。

這也是他遲遲沒有答應陳宣邀請的原因。

這次擊鞠，陳宣邀請了他，定然也就邀請了京中的其他公子，蕭青楓雖然與他們並不熟悉，但是能在天子腳下混得風生水起的，個個都是人精，表面再是風流不羈，閑雲野鶴，摘去這層偽裝的面具，也會露出一口吃血是獠牙。

若不是丞相獨子李盛出面相邀，他斷然不會臨時改口，答應鞍山之行的。

他把自己關在書房裏反思了整整三日，這三日，他認真回憶這段時間裏接觸過的人和做過的事，好在都是常年跟在身邊的親信。

只有一人例外，也是他最為擔心的。

楚流霜曾在皇後身邊待過，又是朱宜臨死之前也要狠狠惡罵的人，即便朱宜所說之話實在荒謬，楚流霜這幾個月也確實安分無疑，但蕭青楓還是不敢疏忽。

陳宣領著蕭青楓去了擊鞠觀看席，方才坐下，衣衫單薄、神態嬌媚的婢女便端著琉璃盞送至他的唇前，動作暧昧地要餵他喝下。

蕭青楓沈著臉避開，目光看向陳宣：“許久未曾見過太尉，令尊身體可好些了？”

陳宣擺手將婢女屏退，拿過蕭青楓避開的酒一飲而下，末了還瞇著眼睛，沈醉地舔了舔唇邊餘韻。

“勞王爺掛心，想必再過半月，你就得日日見他，見他見到眼睛生繭了，”陳宣半開玩笑半認真地回他，說話的同時滿斟一杯酒推至蕭青楓的面前，“美酒難得，王爺果真不嘗？”

“陳公子說笑。”蕭青楓回了他的玩笑話，接過酒盞。

半炷香後，擊鞠場上，眾人翻身上馬，手持球杖，靜候鑼鼓聲響。

“景王在除州瘟疫中睿智果敢，治疫有功，這般沈著強幹，實在是讓我等瞠乎其後。”丞相之子李盛來得最晚，此時才同蕭青楓說第一句話。

“李公子過譽，這不過是本職工作。”不管是在曾經，還是現在。

蕭青楓自知除州一事前期藏得太隱秘，後期又掀得太張揚，令許多人都為之震驚。自然地，這份震驚除了對他的認同之外，更多的是看笑話不成反被狠狠掌臉的深深不忿之感。

“我與王爺相識近二十載，竟從來不知王爺還會行醫之術。”

世上沒有不透風的墻，盡管蕭青楓在除州時已經盡量低調隱蔽，但難免有心之人時刻關註著他。

“不過是閑暇之餘稍作研究，登不上大堂，便也從未與人言說，以免讓人見笑。”

李盛淺淺勾著唇角，意味不明地看著他。

所有人都準備就緒，持鑼小廝重重敲響銅鑼，隨著鑼響，諸人夾|緊馬肚，策馬奔馳。

場上的氛圍一度熱烈非凡，馬兒踏著球場飛奔，馬背上的公子個個全神貫註，毫無懈怠。

一時間馬蹄聲、擊球聲、喊叫聲混作一團。

“王爺，看球。”李盛重揚球杖，高速旋轉的小球向蕭青楓飛馳而去。

蕭青楓驅馬、俯身、揚仗，一套動作行雲流水，馬球在弦月裏轉了方向，直奔球門而去。

“景王一隊，再記一分！”

烈日正當空，蕭清楓喘著粗氣，額上布滿細珠，幾滴濕汗順著側臉緩緩滑落，隱進駿馬棕色的絨毛。

李盛和陳宣此次明顯有備而來，盡管他們三人分在一隊之中，但蕭清楓還是能感覺到，他們今日的行事作風，是在刻意為難。

不論是搶球、傳球亦或是擊球入門，全都由他去做。

馬球比賽不過半場，他的體力消耗卻遠超其他人，想要順利完成下半場，需要極強的身體素質和心理素質。

李陳二人絕非善茬，蕭清楓隱隱察覺，他們想要對他做出的為難，並非如此簡單。

擊鞠仍然如火如荼的進行著，場上情況萬變，又激烈兇險，沒有太多時間供蕭清楓揣摩他們二人的心思，更沒有太多時間供他思考策略。

再者，利箭已經上弦，獵物也已入圈，他這次恐怕實在是在劫難逃。

陽光越發炙熱，擊鞠的熱情也像是爐中熊熊燃燒的烈火，像是要將爐子燒裂、燒炸。

蕭清楓極力維持冷靜，躲過李陳二人一次又一次的突擊。

倏然，一位公子球仗滑落，蓄積了不小力量的球仗正巧絆在蕭清楓所騎之馬的前腿，駿馬在疾馳中驟然減速，當即大叫一聲，震耳欲聾。

不論是場內的還是場外的，心室具是驟然一顫，腦袋已無法再做多餘思考，全部註意力都被駿馬撕心裂肺的叫聲引去。

楚流霜全程神經緊繃地觀看比賽，看見球仗擊中馬腿，腦內頓時嗡嗡作響。

她雙手緊握成拳，眼睛一眨不眨地看著場內，只見馬匹嘶叫著移動雙腿，不足十秒，便重重摔倒在地。

一同摔的，還有馬兒失控之下，在馬背上毫無掙紮之力的景王蕭清楓。

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