一個小廝確認嚴麗心馬車遠行後，一路小跑回曹府稟報了自家小姐。

曹箏放下手中的茶盞，站起身來：“你確定？”

小廝拱手道：“小的親眼看著嚴小姐家的馬車出了城門，而且有金小姐一路送行，看樣子短期內是不會回來的。”

曹箏朝身旁的丫鬟使了一個臉色，丫鬟從荷包裏掏出幾個碎銀子遞給小廝：“小姐賞你的。”

小廝興高采烈地向曹箏道謝：“多謝小姐！多謝小姐！”

曹箏：“行了，你退下吧。”

小廝應了一聲後退下了。

曹箏喜笑顏開：“哈哈，嚴麗心走了，連老天爺都在幫我呢。”

丫鬟附和道：“恭喜小姐。”

曹箏：“吩咐廚房多備些爹爹喜歡的菜，再去酒窖選一壇好酒。”

丫鬟扶了扶：“是。”

日落時分，曹箏與父親、母親以及兩個妹妹圍坐在一起吃飯，曹箏特別殷勤地替父親斟酒。

曹將軍笑道：“箏兒是不是又看上什麽首飾了？”

曹夫人笑看向長女。

待曹將軍飲下杯中美酒，曹箏擡手替父親捏著肩，而後道：“爹，嚴小姐走了。”

“哪個嚴小姐？”曹將軍一開始還沒有反應過來，便隨口問了一句。

曹箏：“嚴麗心。”

曹夫人先一步反應過來：“你說的是正準備與劉左相家公子議親的那位嚴小姐？”

“他們兩個根本沒有什麽關系，她今早就出了城，照我派去的人所說，沒個幾年她是回不來的。” 曹箏神色中頗有些得意：“我就說嘛，劉郎怎麽可能看得上她。”

曹將軍收斂了笑容，擡手阻止了曹箏替自己按肩的動作，聲音嚴肅道：“你給我站好了！”

知道父親不高興了，曹箏立刻老老實實按照大家閨秀的標準姿勢站好，另外兩個年幼的女兒也規規矩矩坐著，不敢有一點動作。

曹將軍看著曹箏：“哪裏有女兒家像你這樣上趕子的，那劉家小子不過是一個模樣俊俏的小白臉，就把你迷得神魂顛倒了？”

曹箏反駁道：“劉郎是名滿天下的才子，不是什麽小白臉。”

曹將軍怒拍了一下桌子：“還敢反駁！”

曹箏看向母親，面色委屈地就快要哭出來：“我不管，之前是我晚了一步認識劉郎，得知劉家已經準備與嚴家議親才沒有辦法，如今他們兩家沒有關系了，我一定要嫁給劉郎。”

曹將軍：“父母之命媒妁之言，這件事還由不得你一個丫頭片子做主。”

曹箏又氣又惱，重重跺了一下腳，跑回了自己的房間。

深夜，曹夫人回到正房臥室，曹將軍問：“她還在鬧騰？”

曹夫人嘆了一口氣：“當初她說心悅於劉家公子的時候，我派人打探得知人家已經與嚴府有了關聯，她不願意紆尊降貴去做妾室，也就消停下來，想不到嚴家小姐一走，她就惦記上這事兒了。”

曹將軍：“箏兒一向聰明乖巧，想不到為了這個劉左相的兒子竟敢忤逆我，真是女大不中留啊！”

曹夫人：“你看她這幾天鬧得這樣厲害，不如遂了她的心願吧。”

曹將軍提高嗓門：“我和他爹什麽關系你不是不知道，讓我和那個滿口文縐縐的老東西做親家？沒門兒！”

曹夫人：“可咱們箏兒性子像你一樣倔，她認定的事情十頭牛都拉不回來，你就不怕她鬧出些傻事？”

曹將軍拍了拍大腿：“這幾日我就去軍營裏幫她相看幾個年輕有為的。”

曹夫人：“要我說，既然箏兒喜歡，你不如成全了她。”

曹將軍：“不可能，你明知道我在朝堂上和那老家夥不對付。”

曹夫人：“輝哥兒沒了，華哥兒還小，將來你能守護她多少年，多一個劉公子這樣的姐夫就是少一重敵人，你和劉左相不過是處事方法不同，又沒有什麽深仇大恨，若是可以緩和了關系結為姻親，既成全了箏兒的心願，又可以讓華哥兒多一個依靠，豈不是一舉兩得。”

曹將軍想到年幼的兒子，也覺妻子的考慮有幾分道理，下面有多少武將盯著他“大將軍”的位置，為了長遠考慮，沒有利益之爭又頗受皇上倚重的劉左相的確可以結交。

數日後的朝堂上，劉左相提出一些舉措，其中一項的實現需要軍部借出人力配合，沒有油水的事情軍部幾個將軍自然不屑，很快就站出來或是叫苦，或是喊窮。

曹將軍是個直腸子，決定要與劉左相交好，就立刻行動，他站出來道：“陛下，末將願抽調一支兵力協助左相。”

眾人詫異，往日常常互唱反調的兩人現在是怎麽了？

退朝後，劉左相便約見了曹將軍。

劉左相：“曹將軍，今日為何如此慷慨？”

曹將軍：“劉相，我是個粗人，平日在朝堂上不過是有什麽說什麽，大家處事方法不同罷了。今日之事，是件利民的好事，我出一些力氣活兒也是本分。”

劉左相也覺有理，以往他嫌棄曹將軍一幹武將言行粗魯，這些武將也沒少在朝堂上說他賣弄文才，但實際上，不過是各自行事風格不同罷了。

因為曹將軍的配合，劉左相把事情辦得非常圓滿，因而特意邀請其到府中做客。

曹將軍便順勢帶了夫人和曹箏前往。

見曹箏性格爽朗又略帶著小女兒家的害羞，劉左相心中默道：這曹將軍五大三粗的，女兒倒是得體有禮的。

劉夫人也誇讚了幾句：“曹夫人教女有方，不知哪家的公子有福氣娶到這樣招人喜歡的姑娘。”

曹箏聽完，目光落在正飲酒的劉晨曦臉上，害怕被人發現，又紅著臉迅速低下了頭。

曹夫人回答道：“還沒有定下來，箏兒向來仰慕有文采的人物，我們總要選一個合她心意的才好。”

劉夫人會意地笑著點了點頭，剛才曹家姑娘看自家兒子那一眼，她是明明白白看在眼中的。

宴席過後，劉夫人就詢問兒子和丈夫：“你們覺得曹姑娘如何？”

劉左相看看兒子，再看向夫人：“你不會是想？”

劉夫人：“今天的宴席上，我看那姑娘對曦兒的態度，應當是有幾分仰慕的，曹夫人說她向來仰慕有文采的人物，說不定就是在試探我們的口風。”

劉左相道：“曹將軍雖說粗俗了些，女兒倒是教養的不錯。” 他盤算著：劉家氏族中多是文臣，多一個掌握兵權的親家，倒不失為一個好的權衡。

夫婦二人再看向兒子征求意見，劉晨曦原本無意，只覺得曹箏看起來性子比尋常世家小姐豁達，心思也單純，不像嚴麗心，心思太多，什麽時候說句什麽話就被記下了，記下了還默不作聲的，從這一點出發，倒是比嚴麗心好一些，於是道：“曹姑娘性情直爽，沒有那麽多彎彎繞繞。”

劉夫人笑道：“既然你也覺得不錯，日後兩家多走動走動。”

劉晨曦：“是。”

此後，劉、曹兩位夫人走動漸漸多了起來，連帶著讓劉晨曦、曹箏多了一些見面的機會。

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