中所千戶所，輔軍也開始陸續遣散。

衙門後院，正房。

於學文一臉無措茫然著，神色又掙紮，坐在炕邊垂首。

於承嗣盤坐在炕上，背後是推開的窗戶，寒風、寒雪、一株臘梅黑褐色不見花苞的枝幹為背景，他神色無情泛灰，看著二兒子額頭上的汗跡匯聚，懸在鼻尖。

寒風湧來，於學文鼻尖處不僅是汗水，還有兩行無聲淚痕。

“當家，不容易。”

仿佛用最後力氣，於承嗣低聲嘶吼，不見感情波動。他的聲音伴隨著寒風刺入於學禮耳中、面龐、脊梁骨。

“可……為什麽！”

“不為什麽，就因為我父子是宗家，是當家的。”

一字一頓，於承嗣閉上眼睛。

於學文抹一把眼淚，擡頭瞥一眼，咬牙長噫一聲，忿忿離去，出門時狠狠一腳踹在門檻上。

於承嗣雙目閉著，兩行老淚滑下，落到下巴，滲入泛白的胡須。

家將於廣恩從堂中來到臥室，微微躬身：“老爺，妥了。”

“這幾日好生伺候著，酒肉、女人都給送過去。這幾個孩子不懂事難成器，別留什麽遺憾。”

於廣恩頭垂著，片刻後抱拳：“小的明白了，三爺那頭要見老爺。”

“去辦你的事情，讓他進來。”

揮手遣退於廣恩，於承嗣捏著袖角擦去淚水，靜靜坐著。

沒多時，他胞弟於承慶拄著拐杖進來，面上無須神態陰柔，坐在炕角敲著搭在炕邊的右腿膝蓋處，頭低著：“哥，這事不地道。幾個孩兒無辜，換個法子吧。”

“換？談何容易？”

於承嗣也低著頭：“為了我於家的富貴，外人能死，本家至親為何不能死？渡過眼前大劫，比什麽都重要。”

於承慶擡頭，盯著於承嗣發紅雙目：“可……為甚要選大郎！”

他聲音尖銳，刺耳。

“這是我的家事，以前、今日、以及將來，都由不到你插手。”

於承嗣頭垂著，微微側首示意，於承慶憋得難受，下炕後握著拐杖狠狠砸在炕桌上，碗碟破碎一片狼藉。

於承慶走後，於承嗣刨去落在臉上的菜葉子，咧嘴無聲笑笑吐出兩個字：“報應。”

虎山營，趙期昌陸續遣散輔軍，又有中軍傳令騎卒抵達。

一切忙完，已到下午，趙期昌的軍帳又空了小半。他本人則拿著輔軍按過手印的書冊，來張茂大帳交差。

楊氏給他已備好了兩菜一湯，趙期昌細嚼慢咽。

張茂放下書冊點頭：“這事做的體面，朱應奎說的是三鬥遣散。這過於豐厚，若無意外必生齷齪。人與人就怕比較，下面人得了實惠與旁處的一比較，自然會念你的好。”

“沒想那麽多，反正是公家的糧，衛裏用多少朱應奎會補多少。慷他人之慨，賺自家名聲，這種好事自然無理由辦砸。”

趙期昌端著小碗，飲著紫菜蛋花湯，味道極鮮很是滿意，笑著對楊氏道：“岳母這湯，真是極好的，比我兄家酒樓裏的湯，還要勝出三分。”

楊氏坐在床榻邊，正捏著針縫制冬衣，聽了笑著：“這嘴真會說話。”

張茂在一旁幫腔：“可不是？衛裏後生能比得上三郎者，也不過五指之數。”

說著他提筆在文書上簽字，用芋，才將手下最新公文遞過去道：“看看，中軍最新通告。”

趙期昌接住，很短不過三排字，講的是軍中後續補給問題。不再從衛裏運糧，中左所還屯著三百石糧食，能支全軍上下半月所需。

這讓趙期昌皺眉，中左所五日前就被選為軍糧儲存點，為後續巨石山搜索行動就近補充軍糧。話是這麽說，實際上這批糧食是事後散夥時給大家的遣散費、幸苦費。

張茂繼續說：“軍糧問題，戚掌印那裏也開口了。朱應奎那裏為了節省額外度支，就打這批糧食的主意。至於事後的酬勞，朱應奎會在年關前給各處補上。”

趙期昌笑笑：“軍令都下來了，咱這裏自然沒意見。不過，這朱道員的軍令前後也有意思。”

張茂也是露笑輕輕頷首，打啞謎一樣不說實質。趙期昌笑的是朱應奎考慮不周，在第一份軍令中免去趙鼎明差事，然後發現糧食的確是個問題。又不好改口，只能將眼前的麻煩延後處理。

笑的不僅是考慮不周，包含死要面子以及笑朱應奎的軍事經驗不足。

因為撤軍是說不準的事情，說不好明天就撤，所以楊氏母女留在軍中，沒有跟著趙鼎明返回衛裏。

趙期昌送趙鼎明、王文澤，下山的路上，趙鼎明握著馬鞭：“這場雪一下，山裏的事情也就完事了。墩裏那邊，這個冬你想好了沒有？”

為了應對錢糧不足難以開發的問題，趙期昌與山民合作一起開發。這種模式讓衛裏人看到一條新路子，抱怨趙期昌肥水流向外人的同時，也托趙鼎明做中介來說說。

趙期昌抿嘴搖頭：“事情不好辦，等撤軍後，讓他們來白石墩談。反正地必須姓趙，三成租子、百畝一丁不能改。與山民一樣的要求，但我還要錢糧。最多再擠出十頃地，誰給的錢糧多，地就租給誰。”

趙鼎明與王文澤相視苦笑，王文澤道：“既如此，為何早不這麽辦？你給山民八十頃地，怎麽也能敲出千八百石來。”

趙期昌挑眉不帶猶豫：“山裏的人剽悍，好處給到位，這些漢子能給小弟出死力氣。衛裏人……心思多，不好管教。”

山裏人沒根基為了保住地會跟著趙期昌戰鬥到底，衛裏人可就不一樣，說不好會在關鍵時刻在背後捅你一刀。

更關鍵的是，山裏人真沒什麽油水，趙期昌便給山裏人送了一個大人情。

別忘了，這些都是隱匿的黑田，按規矩來說誰開出的就是誰的。除非趙期昌在衛衙門報備，正式落在自己名下。

黑田無稅這麽大的利潤，趙期昌一時間也割舍不下。如果壓力頂不住，他就會走最後兩敗俱傷的路子，在衙門裏報備新田。

次日一早，中左千戶所北二裏，兩座低矮山坡之間的山坳平坦向陽處。

這裏密密麻麻布著雪蓋著的土丘，是於家祖墳。

於學文、於學孝兄弟倆攙著腿腳不方便的於承慶，在幾名家釘衛下，來到祖墳西邊一座墳丘前。

兄弟倆各拿著一把香，在墳地四周插著。

坐在毯子上，於承慶將竹籃中的水果盛盤裝上，擺在木制墓碑前，扭頭看著於學孝，笑容苦澀、悔恨。

兄弟倆插完香，跪在於承慶身後。於學孝醉態未消，閉眼時好像回到了昨夜，那荒唐的一夜。心有戚戚，真擔心被嚴厲的三叔父發現。

於學文則垂著頭，雙手縮在袖筒內取暖，捏的緊緊。

“家裏出了大事情，大哥他不方便來。嫂子，多多包涵。”

於承慶低聲說著：“明兒一早，我要帶著老三回京裏。老三躲在外面，事情圓不過去，於家上下若沒了，留著老三香火也不會斷絕。所以，今兒老三沒來，過兩年就來看嫂子，給嫂子賠不是。”

“這幾年我不在家裏，老大沒被管教好，被人糊弄惹了點麻煩。吃了點虧，但虧沒白吃，有了很大的長進，算是有出息懂事了。至於老二，打小就是人精，這孩子會做事情，不勞人操心，是個好孩子。”

於學孝低著頭，悻悻咧嘴笑著感覺被誇過頭了；一旁的於學文則暗暗咬牙，雙目眥圓盯著一團雪。

吸一口寒氣，於承慶側頭沈浸在回憶中：“老三到了京裏，我會好好教導。這孩子心誠，也機敏，是個好材料。登州這地方太小，有根骨也會荒廢。估計呀，再有十來年，我走不動彈了，可能會被老爺打發到南京養老。那是個大地方，大報恩寺那頭兒，我會捐個佛像給嫂子祈福。”

於承慶拿起一小壇酒，揭掉蓋封仰頭小飲一口，扭身遞給於學孝：“長大了，喝兩口，給你娘說說。”

艱難爬起來，於承慶拄著拐杖離開，站在山坡邊緣，俯視中左千戶所所城，寒風吹拂閉上雙目，兩行淚水滑落。

二十年前的春，那個女人站在這裏搖頭，說中左所太小，小的連個鄉鎮都不如。

扭頭，看著一塊山坡上凸出的褐色風化嚴重的尖石，他若沒記錯這塊石頭南側長著一團野花，年年都長很是繁茂。那紫藍的野花編成的花藤戴在頭上，香味一天不退。

又回憶到十五年前的夜裏，他痛嚎了一夜，抱著打斷的腿心懷忿恨，恨父親偏心、手狠，更恨自己沒本事，滿腔殺人的惡念，可憐的是連殺人的本事都無。

十年前回鄉，那個讓他痛恨的頑固老人已經躺在了土裏，教會他做人道理，外面世界的嫂子，也入土兩年。

金礦……

於承慶緊捏拐杖，金礦是嫂子發現的，是嫂子的。是老大的，也是老三的，不可能是老二的，更不是於家的！

整個中左上下都是糊塗鬼，這是他嫂子告訴他的。

山裏暴雨一場春洪後，在河裏挑水的嫂子這麽說的。

他記得很清楚，永遠忘不了那個場面。當時河水還顯得渾濁，他在河邊撈著一只落水的土蜂，河邊石子間泛著金色的泥沙他視而不見，眼中只有那只撕開，很甜的土蜂。

泛著點點金色的泥沙，很多外人也會以為是金沙，可老祖宗早就說過，這是一種黃色的鐵礦沙石，根本不是什麽金沙。山裏上游有鐵礦，開采、冶煉困難的一種不值錢鐵礦。

而且很多山民連金子是啥模樣都沒見過，金沙擺在面前也認不出。人雲亦雲也想的簡單，老祖宗都試過，再說河裏有的是，如果是金沙怎麽就沒人撈？

他的嫂子見多識廣，與他一起淘沙，煉出了一小塊奇形怪狀的金錠。

那天，寄養在家的嫂子還未成婚，與他抱在一起。自己很高興，是因為金子，還是因為她？

於承慶眼睛閉著，露出淡淡微笑考究著記憶，片刻後神態微變，則是發自內心骨子裏的陰冷。幾乎眨眼間的功夫，於承慶已是一副和煦親切笑容，微笑著如同落在臉上那明媚的陽光一般。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）