第三部 (6)
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在腰間生銹佩劍的劍柄上，一手指著冰沙說：“你犯下了不可饒恕的罪行！”
冰沙冷冷一笑，“針眼不能畫出你的畫像，我的利劍卻可以刺穿你的心臟！”說著他拔劍出鞘。
冰沙與深水的劍術不相上下，但由於後者不符合透視原理，冰沙很難準確判斷自己與對手的距離，處於明顯劣勢。決鬥很快結束，冰沙被深水一劍刺穿胸膛，從高高的臺階上滾下去，在石階上拖出一條長長的血跡。
禁衛軍歡呼起來，他們宣布忠於深水王子和露珠公主。
與此同時，衛隊長在王宮中搜尋針眼畫師。有人告訴他，畫師去了自己的畫室。畫室位於王宮僻靜的一角，平時戒備森嚴，但由於王宮中突發的變故，守衛大部分離去，只留下了一個哨兵。此人原是長帆的部下，說針眼在半個時辰前就進了畫室，一直待在裏面沒有出來。衛隊長於是破門而入。
畫室沒有窗戶，兩個銀燭臺上的蠟燭大部分已經燃盡，使這裏像地堡一樣陰冷。衛隊長沒有看到針眼畫師，這裏空無一人，但他看到了畫架上的一幅畫，是剛剛完成的，顏料還未幹，這是針眼的自畫像。確實是一幅精妙絕倫的傑作，畫面像一扇通向另一個世界的窗口，針眼就在窗的另一邊望著這個世界。盡管雪浪紙翹起的一角證明這只是一幅沒有生命的畫，衛隊長還是盡力避開畫中人那犀利的目光。
長帆環顧四周，有到了墻上掛看一排畫像，有國王、王後和忠於他們的大臣，他一眼就從中認出了露珠公主的畫像。畫中的公主讓他感到這陰暗的畫室如天國一般明亮起來，畫中人的眼睛攝住了他的魂，使他久久陶醉其中。但長帆最後還是清醒了，他取下畫，拆掉畫框，把畫幅卷起來，毫不猶豫地在蠟燭上點燃了。
畫剛剛燒完，門開了，現實中的露珠公主走了進來，她仍然穿著那身樸素的平民衣服，自己打著黑傘。
“寬姨呢？”長帆問。
“我沒讓她來，我有話要對你說。”
“你的畫像已經燒了。”長帆指指地上仍然冒著紅光的灰燼說，“不用打傘了。”
公主讓手中的傘轉速慢下來，很快出現了夜鶯的鳴叫聲，隨著傘面的下垂，鳥鳴聲越來越大，也越來越急促，最後由夜鶯的叫聲變成寒鴉的嘶鳴，那是死神降臨前的最後警告。當傘最後合上時，隨著傘沿那幾顆石球吧嗒的碰撞，傘安靜下來。
公主安然無恙。
衛隊長看著公主，長長地出了一口氣，又低頭看看灰燼，“可惜了，是幅好畫，真該讓你看看，但我不敢再拖下去了……畫得真美。”
“比我還美嗎？”
“那就是你。”長帆深情地說。
公主拿出了那一塊半赫爾辛根默斯肯香皂，她一松手，沒有重量的雪白香皂就像羽毛似的飄浮在空氣中。
“我要離開王國，去大海上航行，你願意跟我去嗎？”公主問。
“什麽？深水王子不是已經宣布，你明天要加冕為女王嗎？他還說他會全力輔佐你的。”
公主搖搖頭，“哥哥比我更適合當國王，再說，如果不是被困墓島，王位本來就應該由他繼承。他如果成為國王，站在王宮的高處，全國都能看到他。而我，我不想當女王，我覺得外面比王宮裏好，我也不想一輩子都待在無故事王國，想到有故事的地方去。”
“那種生活艱難又危險。”
“我不怕。”公主的雙眼在燭光中煥發出生命的光芒，讓長帆感到周圍又亮了起來。
“我當然更不怕，公主，我可以跟著你到海的盡頭，到世界盡頭。”
“那我們就是最後兩個走出王國的人了。”公主說著，抓住了那飄浮的香皂。
“這次我們乘帆船。”
“對，雪白的帆。”
第二天早晨，在王國的另一處海岸上，有人看到海中出現了一張白帆，那艘帆船後面拖曳著一道白雲般的泡沫，在朝陽中駛向遠方。以後，王國中的人們再也沒有得到露珠公主和長帆的消息。事實上王國得不到任何外界的消息，公主帶走了王國中最後一塊半赫爾辛根默斯肯香皂，再也沒有人能夠沖破饕餮魚的封鎖。但沒有人抱怨，人們早已習慣了這樣的生活，這個故事結束後，無故事王國永遠無故事了。
但有時夜深入靜，也有人講述不是故事的故事，那是對露珠公主和長帆經歷的想象。每個人的想象都不一樣，但人們都認為他倆到過無數神奇的國度，還到過像大海一樣廣闊的陸地，他們永遠在航行和旅途中，不管走到哪裏，他們總是幸福地生活在一起。
會場中，看完故事的人開始竊竊私語，更多的人仍沈浸在王國、大海、公主和王子的世界中。有的人沈思，有的人呆呆地盯著已經合上的文件，似乎能從封面上看出更多的內容。
“那個公主很像你呀。”AA小聲對程心說。“把註意力集中到正事上來……我有那麽嬌氣嗎？我會自己打那把傘的。”程心說，她是會場中唯一沒有看文件的人，這個故事她已經倒背如流。其實，她真的不止一次想過，露珠公主是不是以自己為原型的，裏面肯定有自己的影子，但衛隊長不像雲天明。
他認為我會揚帆遠航嗎，和另一個男人在一起？
主席看到與會者都看完了文件，就請大家發表意見，主要是IDC各小組下一步的工作方向。
文學組的委員請求發言，這是最後想起來增設的一個專業小組，主要由文學作家和研究公元世紀文學史的學者組成，因為考慮到也許他們能有點用處。
請求發言的文學組委員是一名兒童文學作家，他說：“我知道，在以後的工作中，我的小組是最沒有話語權的，所以趁現在有機會先說幾句。”他舉起手中藍色封面的文件，“很遺憾，我認為這份情報是無法解讀的。”
“為什麽這樣看？！”主席問。
“首先明確我們要從中得到什麽——人類未來的戰略方向。如果這個信息真的存在的話，不管內容是什麽，它的含義肯定是確定的，我們不可能把模糊的、多義的信息作為戰略方向，但模糊性和多義性恰恰是文學作品語境的特點。為了安全，這三個故事中所包含的真正的情報信息一定隱藏得很深，這更增加了信息的多義性和不確定性，所以，我們將面臨的困難，不是從這三個故事中解讀不出信息，而是可能的解讀太多了，但哪個都是不確定的。
“最後說句題外話：以童話作家的身份向雲天明表示敬意。如果僅僅作為童話，這個故事很不錯。”
第二天，IDC對雲天明情報的解讀工作全面展開。很快，人們就覺得那個童話作家確有先見之明。
雲天明的三個故事包含著豐富的隱喻、暗示和象征，任何一個情節都可以解讀出許多不同的含義，每種含義都有一定的理由和依據，但卻無法確定哪一種是作者想要傳遞的信息，因而任何一種解讀都無法成為戰略情報。
比如，在故事開始出現的把人畫到畫裏的情節，被認為是比較明顯的隱喻和暗示，但不同學科的不同專家都有不同的理解。有人認為，繪畫象征著對現實世界的數字化或信息化，因此這個情節可能暗示著對人的數字化，暗示著人類通過自身的數字化躲過黑暗森林打擊。持這一觀點的學者還註意到，被畫到畫裏的人對於現實世界是安全的，因而人類數字化也可能是發布宇宙安全聲明的一種途徑。但另一種觀點認為，這個情節有空間維度的隱喻，畫紙與現實是兩個不同維度的空間，人物被畫入畫中後在三維現實消失，使人不由得聯想到“藍色空間”號和“萬有引力”號兩艦在四維空間碎塊中的遭遇，作者可能暗示人類把四維空間作為避難所，或者用某種方式通過四維空間向宇宙發布安全聲明。也有人認為，深水王子不符合透視原理的身高也暗示著四維空間。
再比如，饕餮魚隱喻著什麽？有人從它們眾多的數量、隱蔽的狀態和極強的攻擊性考慮，認為它們象征著黑暗森林狀態中宇宙的文明群體，而使饕餮魚在舒適中忘卻攻擊，則暗示了宇宙安全聲明的某些未知的原則。另一個觀點則與之相反，認為饕餮魚暗示著某種人造智能機器，這種機器體積很小，但可以自我覆制，這種機器被放入太空後，以柯伊伯帶或奧爾特星雲中的太空塵埃和彗星為原料，大量覆制自己，數量成幾何級數增長，最終在太陽系周圍形成一圈類似於柯伊伯帶或奧爾特星雲的智能屏障。這道屏障有各種可能的作用，比如對攻擊太陽的光粒進行攔截，或使太陽系呈現某種能夠從遠方觀察到的特殊形態，以達到發布安全聲明的目的。這一解讀被稱為“魚群設想”，是所有解讀結果中較受重視的一個，因為與其他解讀相比，“魚群設想”具有較為明晰的技術輪廓，它也是世界科學院最早立項進行深入研究的一個解讀。不過，IDC從一開始並沒有對“魚群設想”抱太大的希望，這個設想在技術上實現的可能性較大，但進一步研究發現，“魚群”要想通過自身覆制在太陽系外圍形成屏障，需要上萬年的時間，同時，從智能機器的功能看，無論是它的防禦效果還是借助其發布安全聲明的可能性，都只是水中月鏡中花……“魚群設想”最終還是被戀戀不舍地放棄了。
還有那把保護公主的旋轉傘、神秘的雪浪紙和黑暇石、神奇的香皂……這些都被解讀出大量的不同含義。
但正如童話作家所說，所有這些含義，看上都有可能是真實的，又都不確定。
不過，也並非三個故事中的所有內容都是這麽晦澀模糊和模棱兩可，至少有一個東西，IDC的專家們認為可能含有確定信息，甚至可能成為打開雲天明情報神秘之門的鑰匙。
這就是那個奇怪的地名：赫爾辛根默斯肯。
雲天明是用純漢語向程心講述三個故事的，人們註意到，故事中的絕大部分地名和人名都是具有明確含義的中文名，如無故事王國、饕餮海、墓島、露珠公主、冰沙和深水王子、針眼和空靈畫師、長帆衛隊長、寬姨等等，卻突兀地出現這樣一個音譯地名，而且很長，發音又如此古怪。但這個怪異的名字在故事中反覆出現，其出現頻率多到不正常的地步：針眼和空靈畫師來自赫爾辛根默斯肯，他們繪畫用的雪浪紙來自赫爾辛根默斯肯，壓紙的黑曜石石板和熨鬥都來自赫爾辛根默斯肯，衛隊長長帆是赫爾辛根默斯肯出生的人，赫爾辛根默斯肯的香皂，赫爾辛根默斯肯的饕餮魚……作者似乎在反覆強調這個名字的重要性，但故事中對赫爾辛根默斯肯並沒有什麽更其體的描寫。它是一個像無故事王國一樣的大島，或是一塊大陸，還是一組群島，都不得而知。人們也不知道這個名字屬於哪種語言，雲天明在離開時的英語水平很一般，不懂任何第三種語言。但也不排除他後來學習的可能性。這個詞不像英語，甚至不能確定它是否屬於拉丁語系；當然也不可能來自三體語言，因為三體語言是沒有聲音表達的。
學者們用各種地球上的已知語言拼寫赫爾辛根默斯肯，向各專業咨詢，在網絡上和各種專業數據庫中查詢，均一無所獲。在這個詭異的詞語面前，各個學科最智慧的頭腦都一籌莫展。
每個專業小組的人都問過程心，她確實記清這個詞的發音了嗎？程心都給出肯定的回答，她當時就註意到了這個地名的不尋常，著重記憶它，加上這個地名在故事中反覆出現，應該不會有錯的。
IDC的情報解讀陷入僵局。這樣的困難本在意料之中，如果人類能夠輕易地從雲天明的故事中解讀出戰略情報，那三體人也能，所以真正的情報信息必然在故事中隱藏極深。各小組的專家們疲憊不堪，智子屏蔽室中的靜電和刺鼻的氣味讓他們十分煩躁。根據對故事不同的解讀，每個小組都分成了好幾個派別，彼此爭吵不休。
隨著解讀僵局的出現，IDC內部漸漸出現了懷疑，懷疑三個故事中是否真的包含了有意義的戰略情報信息。這種懷疑更多是針對雲天明本身的，他畢竟只有公元世紀的大學本科學歷，放到現在連初中的知識程度都達不到。在他執行使命之前有限的工作經歷中，從事的也大多是基層事務性工作，沒有高級科研經驗，更不具備基礎科學的理論能力。雖然他在被截獲並克隆覆活後可以學習，但對於他是否有能力理解三體世界的超級技術，特別是這種技術背後的基礎理論，人們仍持懷疑態度。
更糟糕的是，隨著解讀工作的進行一些覆雜的東西不可避免地進入IDC。開始，所有人都在齊心協力為人類的未來而猜謎，但後來，各個政治實體和利益集團的影子開始在解讀工作中顯現。艦隊國際、聯合國、各個國家、跨國公司、各大宗教等等，都在按照自己的政治意願和利益訴求解讀故事，把情報解讀變成了宣傳自己政治主張的工具。一時間，故事像個筐，什麽都能往裏裝，致使解讀工作變了味。不同派別之間的爭論也更加政治化和功利化，令所有人灰心喪氣。
但IDC對情報的解讀陷入僵局產生了一個正面作用，就是使人們放棄了對奇跡的幻想。事實上，公眾早就停止了這種幻想，因為他們根本就不知道雲天明情報的存在。自下而上的政治壓力，促使艦隊國際和聯合國把註意力從雲天明情報轉移到以人類現有技術為基礎尋找地球文明的生存機會上來。
從宇宙尺度上看，三體世界的毀滅近在眼前，使人類世界有機會對恒星被摧毀的過程進行全面和細致的觀測，這種觀測得到了大量的完整數據。由於被摧毀的恒星從與太陽在質量和星序上都十分相似，是人類有可能精確掌握太陽受到黑暗森林打擊時災變的數學模型。事實上，這方面的研究從三體世界毀滅的光信號傳到太陽系那一刻起就大規模地開始了，研究的結果直接導致了掩體計劃的誕生。現在，掩體計劃已取代雲天明情報，得到了國際社會空前的關註。
《時間之外的往事》（節選）
掩體計劃——地球文明的方舟
一、對太陽系黑暗森林打擊時間的預測。
樂觀預測，一百至一百五十年；一般預測，五十至八十年；悲觀預測，十至三十年；人類生存計劃按七十年時間段規劃。
二、需要拯救的人口數量。
按目前世界人口遞減速率計算，七十年後約為六億至八億人。
三、對黑暗森林打擊的總體預測。
以三體恒星毀滅的觀測數據為基礎，建立了太陽遭到同樣打擊時的災變數學模型。對該模型的運算表明，如果太陽遭到光粒襲擊，火星軌道之內的類地行星將被全部摧毀。在打擊初期，水星和金星完全解體，地球將保留一部分體積並維持球體形狀，但其表面將被剝離，剝離深度達五百千米左右，包括全部地殼和地幔的一部分；火星表面將被剝離一百千米左右。在打擊後期，所有類地行星將由於太陽爆發物質的阻力降低軌道，最終墜落到太陽的殘存核心上，完全毀滅。
數學模型顯示，太陽爆發的破壞力，包括輻射和擴散的恒星物質的沖擊，與距離的平方成反比，即與太陽距離增大時破壞力急劇降低，這就使得距太陽較遠的類木行星能夠在打擊中幸存。
在打擊初期，木星表面將受到劇烈擾動，但其整體結構將保持完好，木星的衛星系統將基本保持不變。土星、天王星和海王星只是在表面受到一般擾動，結構保持完好。擴散的太陽物質將會對三顆類木行星的運行軌道產生一定影響，但在打擊後期，爆發後的太陽物質將形成螺旋狀的殘骸星雲，其旋轉的角速度和方向將與類木行星保持一致，不再對行星產生足以降低軌道的阻力。
可以確定，太陽系的四顆巨行星：木星、土星、天王星和海王星在黑暗森林打擊後將保持完好。
這個重要的預測是掩體計劃的基本依據。
四、被放棄的人類生存計劃。
1.星際逃亡計劃：
技術上完全不可行。在規劃的時間區段內，人類不可能具備超大規模的星際遠航能力，能夠進行星際逃亡的人數只占總人口的不到千分之一，且在飛船燃料耗盡和生態系統衰竭前，找到可居住的地外行星的可能性很小。
由於該計劃只能接納很小比例的人口，有違人類社會最基本的價值觀和道德準則，在政治上也完全不可行，可能引發人類社會的劇烈動蕩和全面崩潰。
2.遠距離躲避計劃：
可行性很低。計劃的內容是在距太陽足夠遠的太空中建立人類居住點，以避開太陽爆發。根據模型計算，參照可預見的未來人類太空城的防護水平，安全的距離為距太陽六十個天文單位，已越出柯伊伯帶。那個距離的太空區域資源貧乏，難以找到建設太空城市的原材料；同樣由於資源問題，太空城即使建成，人類在其中的生存也面臨難以克服的困難。
五、掩體計劃。
以木星、土星、天王星和海王星四大巨行星為掩體，避開黑暗森林打擊引發的太陽爆發。計劃在四大行星的背陽面建設供全人類移民的太空城，這些太空城緊靠各大行星，但不是它們的衛星，而是與行星一起繞太陽同步運行，這就使得太空城一直處於四大行星的背陽面，在太陽爆發時受到行星的屏蔽和保護。計劃建立五十座太空城，每座可容納一千五百萬人左右。其中，木星背面二十座，土星背面二十座，海王星背面六座，天王星背面四座。
建設太空城的材料取自四大行星的衛星，以及土星和海王星的星環。
六、掩體計劃的技術問題。
該計劃所涉及的技術基本在人類已達到的範圍之內，艦隊國際已具有豐富的太空城建設經臉，並且已經在木星擁有相當規模的太空基地。也存在一些預計能夠在計劃規劃的時間內克服的技術挑戰，如太空城的位置維持。太空城不是四大行星的衛星，它們在行星的背陽面與行星保持相對靜止的狀態，且與行星的距離很近，引力會將太空城拉向行星，所以必須在太空城上安裝位置維持發動機，以抵消行星引力，保持太空城與行星間的距離。最初計劃太空城的位置位於巨行星的第二拉格朗日點①，這是位於巨行星外側的引力平衡點，沒有位置維持問題，但發現距離掩體行星太遠，難以起到防護作用。
（註：①在行星與太陽構成的系統中，共有五個引力平衡的拉格朗日點，穩定的有兩個，其中第二拉格朗日點位於行星與太陽連線上行星的外側。）
七、黑暗森林打擊後人類在太陽系的生存問題。
太陽被摧毀後，太空城將依靠核聚變能源生存。這時，太陽系將呈現螺旋星雲狀態，太陽爆發後形成的殘骸星雲中將含有幾乎取之不盡的聚變燃料資源，可以很容易地大量采集，從太陽殘存內核中也有可能采集到豐富的聚變燃料，可以滿足人類長期生存的能源需求。每座太空城內可以擁有人造太陽，產生與打擊前的地球所獲日照相當的日照。從能源角度看，這時人類的資源貯備應該比打擊前擴大了許多個數量級，因為對於太陽系的核聚變資源，太空城的消耗量僅是太陽的幾億億分之一——從這個意義上說，太陽被摧毀竟然中止了太陽系核聚變資源的超級浪費。
木星的衛星木衛二表面全部由深達一百六十千米的海洋覆蓋，含有豐富的水資源，其貯量大於地球的海洋，可以滿足太空城的需要。另外在星雲內部還有大量的水資源。
在打擊後，當星雲態的太陽系基本穩定時，所有太空城將脫離作為掩體的行星，在太陽系內尋找較為適宜的生存空間。可以離開星雲聚集的黃道面一段距離，避免星雲的影響，同時從星雲中采集各種資源。由於太陽爆發使類地行星解體，這時太陽系中的各種礦藏資源將游離在星雲中，更容易開發和采集，這就為建設更多的太空城提供了條件。從這時殘骸星雲中的資源狀況來看，對太空城數目的唯一限制是水資源，但僅木衛二的水資源就足以支持一千個容納一千萬至兩千萬人口的太空城。
所以，打擊後的太陽系殘骸星雲可以為上百億人口提供舒適的生活，並使人類文明具備足夠的發展空間。
八、掩體工程對地球國際的影響。
這是全人類建設一個新世界的工程，規模空前，啟動它面臨的最大障礙不是在技術方面而是在國際政治上。公眾普遍擔心掩體工程將耗盡地球資源，帶來地球社會政治和經濟的大倒退，甚至出現第二次大低谷。但艦隊國際和聯合國一致認為這個危險完全可以避免，掩體工程將成為一個完全的地球外工程，所需的資源百分之百取自地球之外的太陽系空間，主要來自四大類木行星的衛星，以及土星、天王星和海王星的星環，不會對地球資源和經濟產生任何影響。相反，當太空的資源開發達到一定的規模，甚至可以反哺地球經濟。
九、掩體工程總體步驟。
用二十年時間建立巨行星帶資源開發工業體系，再用六十年時間進行太空城建設，兩個階段間有十年的重疊期。
十、關於第二次黑暗森林打擊的可能性。
第一次打擊產生的宏觀效果，會讓絕大多數遠處觀察者認為太陽系文明已被摧毀。同時，由於太陽已不存在，太陽系內已經沒有經濟型打擊可以利用的超級能量源。所以，出現第二次黑暗森林打擊的可能性很小。187J3X1恒星被摧毀後到目前的狀況也部分證明了這一點。
隨著掩體工程啟動的臨近，雲天明漸漸淡出了國際社會的視線，IDC對情報的解讀仍在進行，但只是作為行星防禦理事會的一項例行工作，從中解讀出真正的戰略情報的希望越來越小。在IDC中，有人居然把掩體計劃與雲天明情報聯系起來，解讀出好幾個與掩體計劃有關的信息。比如那把傘，之前就很自然地被認為是防禦系統的暗示，現在有人提出，傘沿的石球象征著太陽系的類木行星。太陽系可作為掩體的巨行星有四個，但在雲天明故事中卻沒有傘骨數量的信息，從常理講，四根傘骨顯然少了些。其實，並沒有多少人從理智上相信這個說法，但現在，雲天明的故事對他們來說已經變成了類似於《聖經》的東西，不知不覺中，他們從中尋找的已不再是真實的戰略情報，而是某種對現實的慰藉。
但就在這時，對雲天明情報的解讀卻出現了出人意料的突破。
這天，艾AA來找程心。她早就不隨程心參加IDC會議了，而是把所有精力集中在使公司介入掩體計劃工程的努力上。人類將在木星軌道外建設新世界，這對於太空建築公司無疑是近乎無限的發展前景。很巧，程心的公司就叫星環集團，而類木行星的星環是建設太空城的主要原材料來源。
“我想要一塊香皂。”AA說。
程心沒有理會AA的要求，她的眼睛沒有離開面前的電子書，並問了AA一個聚變物理學的問題。從第一次蘇醒以後，她就在努力學習現代科技。以自己的專業而言，公元世紀的航天技術現在已經全部消失，即使一艘小小的太空艇都使用核聚變推進。程心只能從基礎的物理學開始，但她學得很快。其實，時代的隔閡並沒有造成學習的障礙，基礎理論的大規模更新只是威懾紀元開始以後的事，經過學習，來自公元世紀的許多科學家和工程師在新紀元都能再次適應自己的專業。
AA關掉程心的電子書，“我要香皂！”
“我沒有香皂。你不會真的以為香皂有故事中的神奇功效吧？”程心話外的意思是，你什麽時候能不再那麽孩子氣。
“我知道，但我喜歡泡泡，我想像公主那樣在泡沫中洗澡，所以我想要香皂！”
現代的洗滌方式已與泡沫無關了，香皂和其他洗滌用品在一個多世紀前就已消失，現在洗滌主要采用兩種方法，超聲波和清潔體。清潔體是肉眼看不到的納米機器人，可以溶於水，也能幹燥使用，可在瞬間清潔物體表面和皮膚。程心只好同AA出去找香皂，以前她處於抑郁中的時候，AA也常這樣強行把她拉出去散心。面對著城市的巨樹林，她們想了半天，覺得最有可能找到香皂的地方只有博物館。在一家展示城市歷史的博物館中，她們找到了香皂。那是在一個展示公元世紀日常用品的展廳中，裏面光線很暗，展櫃中那些物品被聚光燈照亮，都是公元世紀的東西，有各種家用電器、服裝、家具等。這些東西保存得很好，一塵不染，有些甚至給人嶄新的感覺。程心無法在感情上接受這些都是兩個多世紀前文物的事實，她見到這些東西也沒有久違的感覺，似乎它們昨天還分布在自己的周圍。從第一次蘇醒到現在，經歷了這麽多的事，新紀元對她仍是一個夢，她的精神固執地生活在過去。
香皂放在一個日用品展櫃中，放在一起的還有其他洗滌用品，像肥皂和洗衣粉什麽的。在香皂表面印著一個程心熟悉的商標，那塊香皂是白色的，與故事中的一樣。
博物館館長一開始說那塊香皂是文物，不出售，接下來又漫天要價。
“買這塊香皂的錢可以建一個小型日化廠了。”程心對AA說。
“日化廠是什麽？”
“就是生產香皂的工廠。”
“那有什麽！我為你做了這麽長時間的CEO，你應該送我一件禮物的！再說了，它以後還可能增值呢！”
於是她們買下了那塊香皂。之前程心建議，如果AA想洗泡泡澡的話，買那瓶沐浴露比較好，但AA說她就要香皂，因為那個公主用的是香皂。小心翼翼地從陳列櫃中取出香皂後，程心把它拿在手中看了看，這兩個世紀前的東西，還能聞到淡淡的清香。
回到住處後，AA迫不及待地拆開了那文物級的真空包裝，拿著香皂進了浴室，關上門後裏而響起了浴缸放水的聲音。
程心敲了敲浴室的門說：“你最好不要用香皂洗澡，那是堿性的，你從來沒用過，不適應，會傷皮膚的。”
AA沒有回答。過了好一會兒，當放水聲停止，浴室的門打開了。程心看到AA還完整地穿著衣服，她手裏揮著一張白紙對程心說：“你會疊小船嗎？！”
“這個技藝也失傳了？”程心接過紙問。
“當然，現在很少見到紙了。”
程心坐下來疊船。她的思緒回到了大學時代那個細雨中的下午，她和雲天明坐在水邊，在籠罩著細雨和薄霧的水面上，她疊的那只小紙船漸漂漸遠。然後，她又想起了雲天明故事中最後的那張白帆……
AA拿過程心疊好的帶篷的小紙船，稱讚很漂亮，然後示意程心也進浴室。在盥洗臺上，她用小刀片從香皂上切下了小小的一片，然後把小紙船的尾部紮了一個小孔，把那一小片香皂插入小孔中，擡頭對程心神秘地一笑，輕輕地把紙船放進已灌滿水並且水面已經平靜下來的浴缸中。
小船向前移動了，在這片小小的水面上，從此岸航向彼岸。
程心立刻明白了原理：香皂在水中溶解後，降低了小船後方水面的張力，但船前方水面的張力不變，小船就被前方水面的張力拉過去了。①但這個想法轉瞬即逝，程心的思想隨即被一道閃電照亮！在她的眼中，浴缸中平靜的水面變成了漆黑的太空，白色的小紙船在這無際的虛空中以光速航行……
（註：①這個試驗的效果與水的硬度與清潔度有關，最好在小船後部加一個舵，否則船可能不走直線。）
但另一個念頭立刻占據了程心的思想：雲天明的安全。這個念頭就像一只手猛然抓住了思想的琴弦，讓它停止了振動。她強迫自己把目光從小船上移開，盡可能地對這件事表現出不以為然和毫無興趣的樣子。小船這時已經行駛到浴缸的另一側，輕輕地停靠在邊上，她伸手把紙船從水中拿起來，甩甩水後扔到盥洗臺上。她克制住了把紙船扔進馬桶沖走的沖動，但打定主意不能再把它放到水中了。
危險，雖然程心自己也傾向於相信太陽系中已經沒有智子，但還是謹慎些為好。
程心的目光與AA相遇，發現對方的眼睛仿佛是自己眼睛的鏡像，迸射出同樣的因頓悟而興奮的光芒。她立刻把目光移開，淡淡地說：“不陪你玩兒了，你想洗澡就洗吧。”說完走出了浴室。
AA也跟著程心出來，她們倒上兩杯葡萄酒，開始海闊天空地聊起來。先是談星環公司在掩體工程中的前景，然後回憶各自在不同世紀中的大學生活，然後聊現在的生活。AA問程心為什麽來到新紀元這麽長時間還沒有遇到一個中意的男人，程心說她到現在還無法像一個正常人那樣生活，並說AA的問題是男朋友太多，她當然可以把情人帶到這裏來，但最好一次只帶一個。她們還聊起兩個時代女人們的時尚與嗜好，哪些相同哪些不同……她們只是通過語言發洩著自己的興奮，不敢停下來，似乎一旦沈默，那個藏在各自心中的驚喜就會化為泡影。終於，在滔滔不絕中的一個不引人註意的間隙，程心輕輕冒出兩個字：“曲率——”
後兩個字她用眼睛說出：驅動？
AA輕輕點頭，她的目光說：是的，曲率驅動！
《時間之外的往事》（節選）
彎曲空間的動力
這個宇宙的空間並不是平坦的，而是存在著曲率，如果把宇宙的整體想象為一張大膜，這張膜的表面是弧形的，整張膜甚至可能是一個封閉的肥皂泡。雖然膜的局部看似平面，但空間曲率還是無處不在。
早在公元世紀，曾出現過許多極富野心的宇宙航行設想，其中之一就是空間折疊。設想把大範圍空間的曲率無限增大，像一張紙一樣對折，把“紙面”上相距千萬光年的遙遠的兩點貼在一起。這個方案嚴格說來不應稱為宇宙航行，而應該叫做“宇宙拖曳”，因為它實質上並不是航行到目的地，而是通過改變空間曲率把目的地拖過來。
這種氣吞宇宙的事只有上帝才做得出來，如果加上基本理論的限制，可能上帝也不行。
對於利用空間曲率航行，後來又出現了一個更溫和更局部的設想，一艘處於太空中的飛船，如果能夠用某種方式把它後面的一部分空間熨平，減小其曲率，那麽飛船就會被前方曲率更大的空間拉過去，這就是曲率驅動。
曲率驅動不可能像空間折疊那樣瞬間到達目的地，但卻有可能使飛船以無限接近光速的速度航行。
但直到雲天明情報被正確解讀前，曲率驅動仍是一個幻想，同上百個光速飛行的幻想方案一樣，無論從理論上還是技術上，沒有人知道它是否可行。
AA眉飛色舞地對程心說：“威懾紀元前，曾時興穿帶圖像的衣服，那時的人一個個亮閃閃的，五光十色，可
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冰沙冷冷一笑，“針眼不能畫出你的畫像，我的利劍卻可以刺穿你的心臟！”說著他拔劍出鞘。
冰沙與深水的劍術不相上下，但由於後者不符合透視原理，冰沙很難準確判斷自己與對手的距離，處於明顯劣勢。決鬥很快結束，冰沙被深水一劍刺穿胸膛，從高高的臺階上滾下去，在石階上拖出一條長長的血跡。
禁衛軍歡呼起來，他們宣布忠於深水王子和露珠公主。
與此同時，衛隊長在王宮中搜尋針眼畫師。有人告訴他，畫師去了自己的畫室。畫室位於王宮僻靜的一角，平時戒備森嚴，但由於王宮中突發的變故，守衛大部分離去，只留下了一個哨兵。此人原是長帆的部下，說針眼在半個時辰前就進了畫室，一直待在裏面沒有出來。衛隊長於是破門而入。
畫室沒有窗戶，兩個銀燭臺上的蠟燭大部分已經燃盡，使這裏像地堡一樣陰冷。衛隊長沒有看到針眼畫師，這裏空無一人，但他看到了畫架上的一幅畫，是剛剛完成的，顏料還未幹，這是針眼的自畫像。確實是一幅精妙絕倫的傑作，畫面像一扇通向另一個世界的窗口，針眼就在窗的另一邊望著這個世界。盡管雪浪紙翹起的一角證明這只是一幅沒有生命的畫，衛隊長還是盡力避開畫中人那犀利的目光。
長帆環顧四周，有到了墻上掛看一排畫像，有國王、王後和忠於他們的大臣，他一眼就從中認出了露珠公主的畫像。畫中的公主讓他感到這陰暗的畫室如天國一般明亮起來，畫中人的眼睛攝住了他的魂，使他久久陶醉其中。但長帆最後還是清醒了，他取下畫，拆掉畫框，把畫幅卷起來，毫不猶豫地在蠟燭上點燃了。
畫剛剛燒完，門開了，現實中的露珠公主走了進來，她仍然穿著那身樸素的平民衣服，自己打著黑傘。
“寬姨呢？”長帆問。
“我沒讓她來，我有話要對你說。”
“你的畫像已經燒了。”長帆指指地上仍然冒著紅光的灰燼說，“不用打傘了。”
公主讓手中的傘轉速慢下來，很快出現了夜鶯的鳴叫聲，隨著傘面的下垂，鳥鳴聲越來越大，也越來越急促，最後由夜鶯的叫聲變成寒鴉的嘶鳴，那是死神降臨前的最後警告。當傘最後合上時，隨著傘沿那幾顆石球吧嗒的碰撞，傘安靜下來。
公主安然無恙。
衛隊長看著公主，長長地出了一口氣，又低頭看看灰燼，“可惜了，是幅好畫，真該讓你看看，但我不敢再拖下去了……畫得真美。”
“比我還美嗎？”
“那就是你。”長帆深情地說。
公主拿出了那一塊半赫爾辛根默斯肯香皂，她一松手，沒有重量的雪白香皂就像羽毛似的飄浮在空氣中。
“我要離開王國，去大海上航行，你願意跟我去嗎？”公主問。
“什麽？深水王子不是已經宣布，你明天要加冕為女王嗎？他還說他會全力輔佐你的。”
公主搖搖頭，“哥哥比我更適合當國王，再說，如果不是被困墓島，王位本來就應該由他繼承。他如果成為國王，站在王宮的高處，全國都能看到他。而我，我不想當女王，我覺得外面比王宮裏好，我也不想一輩子都待在無故事王國，想到有故事的地方去。”
“那種生活艱難又危險。”
“我不怕。”公主的雙眼在燭光中煥發出生命的光芒，讓長帆感到周圍又亮了起來。
“我當然更不怕，公主，我可以跟著你到海的盡頭，到世界盡頭。”
“那我們就是最後兩個走出王國的人了。”公主說著，抓住了那飄浮的香皂。
“這次我們乘帆船。”
“對，雪白的帆。”
第二天早晨，在王國的另一處海岸上，有人看到海中出現了一張白帆，那艘帆船後面拖曳著一道白雲般的泡沫，在朝陽中駛向遠方。以後，王國中的人們再也沒有得到露珠公主和長帆的消息。事實上王國得不到任何外界的消息，公主帶走了王國中最後一塊半赫爾辛根默斯肯香皂，再也沒有人能夠沖破饕餮魚的封鎖。但沒有人抱怨，人們早已習慣了這樣的生活，這個故事結束後，無故事王國永遠無故事了。
但有時夜深入靜，也有人講述不是故事的故事，那是對露珠公主和長帆經歷的想象。每個人的想象都不一樣，但人們都認為他倆到過無數神奇的國度，還到過像大海一樣廣闊的陸地，他們永遠在航行和旅途中，不管走到哪裏，他們總是幸福地生活在一起。
會場中，看完故事的人開始竊竊私語，更多的人仍沈浸在王國、大海、公主和王子的世界中。有的人沈思，有的人呆呆地盯著已經合上的文件，似乎能從封面上看出更多的內容。
“那個公主很像你呀。”AA小聲對程心說。“把註意力集中到正事上來……我有那麽嬌氣嗎？我會自己打那把傘的。”程心說，她是會場中唯一沒有看文件的人，這個故事她已經倒背如流。其實，她真的不止一次想過，露珠公主是不是以自己為原型的，裏面肯定有自己的影子，但衛隊長不像雲天明。
他認為我會揚帆遠航嗎，和另一個男人在一起？
主席看到與會者都看完了文件，就請大家發表意見，主要是IDC各小組下一步的工作方向。
文學組的委員請求發言，這是最後想起來增設的一個專業小組，主要由文學作家和研究公元世紀文學史的學者組成，因為考慮到也許他們能有點用處。
請求發言的文學組委員是一名兒童文學作家，他說：“我知道，在以後的工作中，我的小組是最沒有話語權的，所以趁現在有機會先說幾句。”他舉起手中藍色封面的文件，“很遺憾，我認為這份情報是無法解讀的。”
“為什麽這樣看？！”主席問。
“首先明確我們要從中得到什麽——人類未來的戰略方向。如果這個信息真的存在的話，不管內容是什麽，它的含義肯定是確定的，我們不可能把模糊的、多義的信息作為戰略方向，但模糊性和多義性恰恰是文學作品語境的特點。為了安全，這三個故事中所包含的真正的情報信息一定隱藏得很深，這更增加了信息的多義性和不確定性，所以，我們將面臨的困難，不是從這三個故事中解讀不出信息，而是可能的解讀太多了，但哪個都是不確定的。
“最後說句題外話：以童話作家的身份向雲天明表示敬意。如果僅僅作為童話，這個故事很不錯。”
第二天，IDC對雲天明情報的解讀工作全面展開。很快，人們就覺得那個童話作家確有先見之明。
雲天明的三個故事包含著豐富的隱喻、暗示和象征，任何一個情節都可以解讀出許多不同的含義，每種含義都有一定的理由和依據，但卻無法確定哪一種是作者想要傳遞的信息，因而任何一種解讀都無法成為戰略情報。
比如，在故事開始出現的把人畫到畫裏的情節，被認為是比較明顯的隱喻和暗示，但不同學科的不同專家都有不同的理解。有人認為，繪畫象征著對現實世界的數字化或信息化，因此這個情節可能暗示著對人的數字化，暗示著人類通過自身的數字化躲過黑暗森林打擊。持這一觀點的學者還註意到，被畫到畫裏的人對於現實世界是安全的，因而人類數字化也可能是發布宇宙安全聲明的一種途徑。但另一種觀點認為，這個情節有空間維度的隱喻，畫紙與現實是兩個不同維度的空間，人物被畫入畫中後在三維現實消失，使人不由得聯想到“藍色空間”號和“萬有引力”號兩艦在四維空間碎塊中的遭遇，作者可能暗示人類把四維空間作為避難所，或者用某種方式通過四維空間向宇宙發布安全聲明。也有人認為，深水王子不符合透視原理的身高也暗示著四維空間。
再比如，饕餮魚隱喻著什麽？有人從它們眾多的數量、隱蔽的狀態和極強的攻擊性考慮，認為它們象征著黑暗森林狀態中宇宙的文明群體，而使饕餮魚在舒適中忘卻攻擊，則暗示了宇宙安全聲明的某些未知的原則。另一個觀點則與之相反，認為饕餮魚暗示著某種人造智能機器，這種機器體積很小，但可以自我覆制，這種機器被放入太空後，以柯伊伯帶或奧爾特星雲中的太空塵埃和彗星為原料，大量覆制自己，數量成幾何級數增長，最終在太陽系周圍形成一圈類似於柯伊伯帶或奧爾特星雲的智能屏障。這道屏障有各種可能的作用，比如對攻擊太陽的光粒進行攔截，或使太陽系呈現某種能夠從遠方觀察到的特殊形態，以達到發布安全聲明的目的。這一解讀被稱為“魚群設想”，是所有解讀結果中較受重視的一個，因為與其他解讀相比，“魚群設想”具有較為明晰的技術輪廓，它也是世界科學院最早立項進行深入研究的一個解讀。不過，IDC從一開始並沒有對“魚群設想”抱太大的希望，這個設想在技術上實現的可能性較大，但進一步研究發現，“魚群”要想通過自身覆制在太陽系外圍形成屏障，需要上萬年的時間，同時，從智能機器的功能看，無論是它的防禦效果還是借助其發布安全聲明的可能性，都只是水中月鏡中花……“魚群設想”最終還是被戀戀不舍地放棄了。
還有那把保護公主的旋轉傘、神秘的雪浪紙和黑暇石、神奇的香皂……這些都被解讀出大量的不同含義。
但正如童話作家所說，所有這些含義，看上都有可能是真實的，又都不確定。
不過，也並非三個故事中的所有內容都是這麽晦澀模糊和模棱兩可，至少有一個東西，IDC的專家們認為可能含有確定信息，甚至可能成為打開雲天明情報神秘之門的鑰匙。
這就是那個奇怪的地名：赫爾辛根默斯肯。
雲天明是用純漢語向程心講述三個故事的，人們註意到，故事中的絕大部分地名和人名都是具有明確含義的中文名，如無故事王國、饕餮海、墓島、露珠公主、冰沙和深水王子、針眼和空靈畫師、長帆衛隊長、寬姨等等，卻突兀地出現這樣一個音譯地名，而且很長，發音又如此古怪。但這個怪異的名字在故事中反覆出現，其出現頻率多到不正常的地步：針眼和空靈畫師來自赫爾辛根默斯肯，他們繪畫用的雪浪紙來自赫爾辛根默斯肯，壓紙的黑曜石石板和熨鬥都來自赫爾辛根默斯肯，衛隊長長帆是赫爾辛根默斯肯出生的人，赫爾辛根默斯肯的香皂，赫爾辛根默斯肯的饕餮魚……作者似乎在反覆強調這個名字的重要性，但故事中對赫爾辛根默斯肯並沒有什麽更其體的描寫。它是一個像無故事王國一樣的大島，或是一塊大陸，還是一組群島，都不得而知。人們也不知道這個名字屬於哪種語言，雲天明在離開時的英語水平很一般，不懂任何第三種語言。但也不排除他後來學習的可能性。這個詞不像英語，甚至不能確定它是否屬於拉丁語系；當然也不可能來自三體語言，因為三體語言是沒有聲音表達的。
學者們用各種地球上的已知語言拼寫赫爾辛根默斯肯，向各專業咨詢，在網絡上和各種專業數據庫中查詢，均一無所獲。在這個詭異的詞語面前，各個學科最智慧的頭腦都一籌莫展。
每個專業小組的人都問過程心，她確實記清這個詞的發音了嗎？程心都給出肯定的回答，她當時就註意到了這個地名的不尋常，著重記憶它，加上這個地名在故事中反覆出現，應該不會有錯的。
IDC的情報解讀陷入僵局。這樣的困難本在意料之中，如果人類能夠輕易地從雲天明的故事中解讀出戰略情報，那三體人也能，所以真正的情報信息必然在故事中隱藏極深。各小組的專家們疲憊不堪，智子屏蔽室中的靜電和刺鼻的氣味讓他們十分煩躁。根據對故事不同的解讀，每個小組都分成了好幾個派別，彼此爭吵不休。
隨著解讀僵局的出現，IDC內部漸漸出現了懷疑，懷疑三個故事中是否真的包含了有意義的戰略情報信息。這種懷疑更多是針對雲天明本身的，他畢竟只有公元世紀的大學本科學歷，放到現在連初中的知識程度都達不到。在他執行使命之前有限的工作經歷中，從事的也大多是基層事務性工作，沒有高級科研經驗，更不具備基礎科學的理論能力。雖然他在被截獲並克隆覆活後可以學習，但對於他是否有能力理解三體世界的超級技術，特別是這種技術背後的基礎理論，人們仍持懷疑態度。
更糟糕的是，隨著解讀工作的進行一些覆雜的東西不可避免地進入IDC。開始，所有人都在齊心協力為人類的未來而猜謎，但後來，各個政治實體和利益集團的影子開始在解讀工作中顯現。艦隊國際、聯合國、各個國家、跨國公司、各大宗教等等，都在按照自己的政治意願和利益訴求解讀故事，把情報解讀變成了宣傳自己政治主張的工具。一時間，故事像個筐，什麽都能往裏裝，致使解讀工作變了味。不同派別之間的爭論也更加政治化和功利化，令所有人灰心喪氣。
但IDC對情報的解讀陷入僵局產生了一個正面作用，就是使人們放棄了對奇跡的幻想。事實上，公眾早就停止了這種幻想，因為他們根本就不知道雲天明情報的存在。自下而上的政治壓力，促使艦隊國際和聯合國把註意力從雲天明情報轉移到以人類現有技術為基礎尋找地球文明的生存機會上來。
從宇宙尺度上看，三體世界的毀滅近在眼前，使人類世界有機會對恒星被摧毀的過程進行全面和細致的觀測，這種觀測得到了大量的完整數據。由於被摧毀的恒星從與太陽在質量和星序上都十分相似，是人類有可能精確掌握太陽受到黑暗森林打擊時災變的數學模型。事實上，這方面的研究從三體世界毀滅的光信號傳到太陽系那一刻起就大規模地開始了，研究的結果直接導致了掩體計劃的誕生。現在，掩體計劃已取代雲天明情報，得到了國際社會空前的關註。
《時間之外的往事》（節選）
掩體計劃——地球文明的方舟
一、對太陽系黑暗森林打擊時間的預測。
樂觀預測，一百至一百五十年；一般預測，五十至八十年；悲觀預測，十至三十年；人類生存計劃按七十年時間段規劃。
二、需要拯救的人口數量。
按目前世界人口遞減速率計算，七十年後約為六億至八億人。
三、對黑暗森林打擊的總體預測。
以三體恒星毀滅的觀測數據為基礎，建立了太陽遭到同樣打擊時的災變數學模型。對該模型的運算表明，如果太陽遭到光粒襲擊，火星軌道之內的類地行星將被全部摧毀。在打擊初期，水星和金星完全解體，地球將保留一部分體積並維持球體形狀，但其表面將被剝離，剝離深度達五百千米左右，包括全部地殼和地幔的一部分；火星表面將被剝離一百千米左右。在打擊後期，所有類地行星將由於太陽爆發物質的阻力降低軌道，最終墜落到太陽的殘存核心上，完全毀滅。
數學模型顯示，太陽爆發的破壞力，包括輻射和擴散的恒星物質的沖擊，與距離的平方成反比，即與太陽距離增大時破壞力急劇降低，這就使得距太陽較遠的類木行星能夠在打擊中幸存。
在打擊初期，木星表面將受到劇烈擾動，但其整體結構將保持完好，木星的衛星系統將基本保持不變。土星、天王星和海王星只是在表面受到一般擾動，結構保持完好。擴散的太陽物質將會對三顆類木行星的運行軌道產生一定影響，但在打擊後期，爆發後的太陽物質將形成螺旋狀的殘骸星雲，其旋轉的角速度和方向將與類木行星保持一致，不再對行星產生足以降低軌道的阻力。
可以確定，太陽系的四顆巨行星：木星、土星、天王星和海王星在黑暗森林打擊後將保持完好。
這個重要的預測是掩體計劃的基本依據。
四、被放棄的人類生存計劃。
1.星際逃亡計劃：
技術上完全不可行。在規劃的時間區段內，人類不可能具備超大規模的星際遠航能力，能夠進行星際逃亡的人數只占總人口的不到千分之一，且在飛船燃料耗盡和生態系統衰竭前，找到可居住的地外行星的可能性很小。
由於該計劃只能接納很小比例的人口，有違人類社會最基本的價值觀和道德準則，在政治上也完全不可行，可能引發人類社會的劇烈動蕩和全面崩潰。
2.遠距離躲避計劃：
可行性很低。計劃的內容是在距太陽足夠遠的太空中建立人類居住點，以避開太陽爆發。根據模型計算，參照可預見的未來人類太空城的防護水平，安全的距離為距太陽六十個天文單位，已越出柯伊伯帶。那個距離的太空區域資源貧乏，難以找到建設太空城市的原材料；同樣由於資源問題，太空城即使建成，人類在其中的生存也面臨難以克服的困難。
五、掩體計劃。
以木星、土星、天王星和海王星四大巨行星為掩體，避開黑暗森林打擊引發的太陽爆發。計劃在四大行星的背陽面建設供全人類移民的太空城，這些太空城緊靠各大行星，但不是它們的衛星，而是與行星一起繞太陽同步運行，這就使得太空城一直處於四大行星的背陽面，在太陽爆發時受到行星的屏蔽和保護。計劃建立五十座太空城，每座可容納一千五百萬人左右。其中，木星背面二十座，土星背面二十座，海王星背面六座，天王星背面四座。
建設太空城的材料取自四大行星的衛星，以及土星和海王星的星環。
六、掩體計劃的技術問題。
該計劃所涉及的技術基本在人類已達到的範圍之內，艦隊國際已具有豐富的太空城建設經臉，並且已經在木星擁有相當規模的太空基地。也存在一些預計能夠在計劃規劃的時間內克服的技術挑戰，如太空城的位置維持。太空城不是四大行星的衛星，它們在行星的背陽面與行星保持相對靜止的狀態，且與行星的距離很近，引力會將太空城拉向行星，所以必須在太空城上安裝位置維持發動機，以抵消行星引力，保持太空城與行星間的距離。最初計劃太空城的位置位於巨行星的第二拉格朗日點①，這是位於巨行星外側的引力平衡點，沒有位置維持問題，但發現距離掩體行星太遠，難以起到防護作用。
（註：①在行星與太陽構成的系統中，共有五個引力平衡的拉格朗日點，穩定的有兩個，其中第二拉格朗日點位於行星與太陽連線上行星的外側。）
七、黑暗森林打擊後人類在太陽系的生存問題。
太陽被摧毀後，太空城將依靠核聚變能源生存。這時，太陽系將呈現螺旋星雲狀態，太陽爆發後形成的殘骸星雲中將含有幾乎取之不盡的聚變燃料資源，可以很容易地大量采集，從太陽殘存內核中也有可能采集到豐富的聚變燃料，可以滿足人類長期生存的能源需求。每座太空城內可以擁有人造太陽，產生與打擊前的地球所獲日照相當的日照。從能源角度看，這時人類的資源貯備應該比打擊前擴大了許多個數量級，因為對於太陽系的核聚變資源，太空城的消耗量僅是太陽的幾億億分之一——從這個意義上說，太陽被摧毀竟然中止了太陽系核聚變資源的超級浪費。
木星的衛星木衛二表面全部由深達一百六十千米的海洋覆蓋，含有豐富的水資源，其貯量大於地球的海洋，可以滿足太空城的需要。另外在星雲內部還有大量的水資源。
在打擊後，當星雲態的太陽系基本穩定時，所有太空城將脫離作為掩體的行星，在太陽系內尋找較為適宜的生存空間。可以離開星雲聚集的黃道面一段距離，避免星雲的影響，同時從星雲中采集各種資源。由於太陽爆發使類地行星解體，這時太陽系中的各種礦藏資源將游離在星雲中，更容易開發和采集，這就為建設更多的太空城提供了條件。從這時殘骸星雲中的資源狀況來看，對太空城數目的唯一限制是水資源，但僅木衛二的水資源就足以支持一千個容納一千萬至兩千萬人口的太空城。
所以，打擊後的太陽系殘骸星雲可以為上百億人口提供舒適的生活，並使人類文明具備足夠的發展空間。
八、掩體工程對地球國際的影響。
這是全人類建設一個新世界的工程，規模空前，啟動它面臨的最大障礙不是在技術方面而是在國際政治上。公眾普遍擔心掩體工程將耗盡地球資源，帶來地球社會政治和經濟的大倒退，甚至出現第二次大低谷。但艦隊國際和聯合國一致認為這個危險完全可以避免，掩體工程將成為一個完全的地球外工程，所需的資源百分之百取自地球之外的太陽系空間，主要來自四大類木行星的衛星，以及土星、天王星和海王星的星環，不會對地球資源和經濟產生任何影響。相反，當太空的資源開發達到一定的規模，甚至可以反哺地球經濟。
九、掩體工程總體步驟。
用二十年時間建立巨行星帶資源開發工業體系，再用六十年時間進行太空城建設，兩個階段間有十年的重疊期。
十、關於第二次黑暗森林打擊的可能性。
第一次打擊產生的宏觀效果，會讓絕大多數遠處觀察者認為太陽系文明已被摧毀。同時，由於太陽已不存在，太陽系內已經沒有經濟型打擊可以利用的超級能量源。所以，出現第二次黑暗森林打擊的可能性很小。187J3X1恒星被摧毀後到目前的狀況也部分證明了這一點。
隨著掩體工程啟動的臨近，雲天明漸漸淡出了國際社會的視線，IDC對情報的解讀仍在進行，但只是作為行星防禦理事會的一項例行工作，從中解讀出真正的戰略情報的希望越來越小。在IDC中，有人居然把掩體計劃與雲天明情報聯系起來，解讀出好幾個與掩體計劃有關的信息。比如那把傘，之前就很自然地被認為是防禦系統的暗示，現在有人提出，傘沿的石球象征著太陽系的類木行星。太陽系可作為掩體的巨行星有四個，但在雲天明故事中卻沒有傘骨數量的信息，從常理講，四根傘骨顯然少了些。其實，並沒有多少人從理智上相信這個說法，但現在，雲天明的故事對他們來說已經變成了類似於《聖經》的東西，不知不覺中，他們從中尋找的已不再是真實的戰略情報，而是某種對現實的慰藉。
但就在這時，對雲天明情報的解讀卻出現了出人意料的突破。
這天，艾AA來找程心。她早就不隨程心參加IDC會議了，而是把所有精力集中在使公司介入掩體計劃工程的努力上。人類將在木星軌道外建設新世界，這對於太空建築公司無疑是近乎無限的發展前景。很巧，程心的公司就叫星環集團，而類木行星的星環是建設太空城的主要原材料來源。
“我想要一塊香皂。”AA說。
程心沒有理會AA的要求，她的眼睛沒有離開面前的電子書，並問了AA一個聚變物理學的問題。從第一次蘇醒以後，她就在努力學習現代科技。以自己的專業而言，公元世紀的航天技術現在已經全部消失，即使一艘小小的太空艇都使用核聚變推進。程心只能從基礎的物理學開始，但她學得很快。其實，時代的隔閡並沒有造成學習的障礙，基礎理論的大規模更新只是威懾紀元開始以後的事，經過學習，來自公元世紀的許多科學家和工程師在新紀元都能再次適應自己的專業。
AA關掉程心的電子書，“我要香皂！”
“我沒有香皂。你不會真的以為香皂有故事中的神奇功效吧？”程心話外的意思是，你什麽時候能不再那麽孩子氣。
“我知道，但我喜歡泡泡，我想像公主那樣在泡沫中洗澡，所以我想要香皂！”
現代的洗滌方式已與泡沫無關了，香皂和其他洗滌用品在一個多世紀前就已消失，現在洗滌主要采用兩種方法，超聲波和清潔體。清潔體是肉眼看不到的納米機器人，可以溶於水，也能幹燥使用，可在瞬間清潔物體表面和皮膚。程心只好同AA出去找香皂，以前她處於抑郁中的時候，AA也常這樣強行把她拉出去散心。面對著城市的巨樹林，她們想了半天，覺得最有可能找到香皂的地方只有博物館。在一家展示城市歷史的博物館中，她們找到了香皂。那是在一個展示公元世紀日常用品的展廳中，裏面光線很暗，展櫃中那些物品被聚光燈照亮，都是公元世紀的東西，有各種家用電器、服裝、家具等。這些東西保存得很好，一塵不染，有些甚至給人嶄新的感覺。程心無法在感情上接受這些都是兩個多世紀前文物的事實，她見到這些東西也沒有久違的感覺，似乎它們昨天還分布在自己的周圍。從第一次蘇醒到現在，經歷了這麽多的事，新紀元對她仍是一個夢，她的精神固執地生活在過去。
香皂放在一個日用品展櫃中，放在一起的還有其他洗滌用品，像肥皂和洗衣粉什麽的。在香皂表面印著一個程心熟悉的商標，那塊香皂是白色的，與故事中的一樣。
博物館館長一開始說那塊香皂是文物，不出售，接下來又漫天要價。
“買這塊香皂的錢可以建一個小型日化廠了。”程心對AA說。
“日化廠是什麽？”
“就是生產香皂的工廠。”
“那有什麽！我為你做了這麽長時間的CEO，你應該送我一件禮物的！再說了，它以後還可能增值呢！”
於是她們買下了那塊香皂。之前程心建議，如果AA想洗泡泡澡的話，買那瓶沐浴露比較好，但AA說她就要香皂，因為那個公主用的是香皂。小心翼翼地從陳列櫃中取出香皂後，程心把它拿在手中看了看，這兩個世紀前的東西，還能聞到淡淡的清香。
回到住處後，AA迫不及待地拆開了那文物級的真空包裝，拿著香皂進了浴室，關上門後裏而響起了浴缸放水的聲音。
程心敲了敲浴室的門說：“你最好不要用香皂洗澡，那是堿性的，你從來沒用過，不適應，會傷皮膚的。”
AA沒有回答。過了好一會兒，當放水聲停止，浴室的門打開了。程心看到AA還完整地穿著衣服，她手裏揮著一張白紙對程心說：“你會疊小船嗎？！”
“這個技藝也失傳了？”程心接過紙問。
“當然，現在很少見到紙了。”
程心坐下來疊船。她的思緒回到了大學時代那個細雨中的下午，她和雲天明坐在水邊，在籠罩著細雨和薄霧的水面上，她疊的那只小紙船漸漂漸遠。然後，她又想起了雲天明故事中最後的那張白帆……
AA拿過程心疊好的帶篷的小紙船，稱讚很漂亮，然後示意程心也進浴室。在盥洗臺上，她用小刀片從香皂上切下了小小的一片，然後把小紙船的尾部紮了一個小孔，把那一小片香皂插入小孔中，擡頭對程心神秘地一笑，輕輕地把紙船放進已灌滿水並且水面已經平靜下來的浴缸中。
小船向前移動了，在這片小小的水面上，從此岸航向彼岸。
程心立刻明白了原理：香皂在水中溶解後，降低了小船後方水面的張力，但船前方水面的張力不變，小船就被前方水面的張力拉過去了。①但這個想法轉瞬即逝，程心的思想隨即被一道閃電照亮！在她的眼中，浴缸中平靜的水面變成了漆黑的太空，白色的小紙船在這無際的虛空中以光速航行……
（註：①這個試驗的效果與水的硬度與清潔度有關，最好在小船後部加一個舵，否則船可能不走直線。）
但另一個念頭立刻占據了程心的思想：雲天明的安全。這個念頭就像一只手猛然抓住了思想的琴弦，讓它停止了振動。她強迫自己把目光從小船上移開，盡可能地對這件事表現出不以為然和毫無興趣的樣子。小船這時已經行駛到浴缸的另一側，輕輕地停靠在邊上，她伸手把紙船從水中拿起來，甩甩水後扔到盥洗臺上。她克制住了把紙船扔進馬桶沖走的沖動，但打定主意不能再把它放到水中了。
危險，雖然程心自己也傾向於相信太陽系中已經沒有智子，但還是謹慎些為好。
程心的目光與AA相遇，發現對方的眼睛仿佛是自己眼睛的鏡像，迸射出同樣的因頓悟而興奮的光芒。她立刻把目光移開，淡淡地說：“不陪你玩兒了，你想洗澡就洗吧。”說完走出了浴室。
AA也跟著程心出來，她們倒上兩杯葡萄酒，開始海闊天空地聊起來。先是談星環公司在掩體工程中的前景，然後回憶各自在不同世紀中的大學生活，然後聊現在的生活。AA問程心為什麽來到新紀元這麽長時間還沒有遇到一個中意的男人，程心說她到現在還無法像一個正常人那樣生活，並說AA的問題是男朋友太多，她當然可以把情人帶到這裏來，但最好一次只帶一個。她們還聊起兩個時代女人們的時尚與嗜好，哪些相同哪些不同……她們只是通過語言發洩著自己的興奮，不敢停下來，似乎一旦沈默，那個藏在各自心中的驚喜就會化為泡影。終於，在滔滔不絕中的一個不引人註意的間隙，程心輕輕冒出兩個字：“曲率——”
後兩個字她用眼睛說出：驅動？
AA輕輕點頭，她的目光說：是的，曲率驅動！
《時間之外的往事》（節選）
彎曲空間的動力
這個宇宙的空間並不是平坦的，而是存在著曲率，如果把宇宙的整體想象為一張大膜，這張膜的表面是弧形的，整張膜甚至可能是一個封閉的肥皂泡。雖然膜的局部看似平面，但空間曲率還是無處不在。
早在公元世紀，曾出現過許多極富野心的宇宙航行設想，其中之一就是空間折疊。設想把大範圍空間的曲率無限增大，像一張紙一樣對折，把“紙面”上相距千萬光年的遙遠的兩點貼在一起。這個方案嚴格說來不應稱為宇宙航行，而應該叫做“宇宙拖曳”，因為它實質上並不是航行到目的地，而是通過改變空間曲率把目的地拖過來。
這種氣吞宇宙的事只有上帝才做得出來，如果加上基本理論的限制，可能上帝也不行。
對於利用空間曲率航行，後來又出現了一個更溫和更局部的設想，一艘處於太空中的飛船，如果能夠用某種方式把它後面的一部分空間熨平，減小其曲率，那麽飛船就會被前方曲率更大的空間拉過去，這就是曲率驅動。
曲率驅動不可能像空間折疊那樣瞬間到達目的地，但卻有可能使飛船以無限接近光速的速度航行。
但直到雲天明情報被正確解讀前，曲率驅動仍是一個幻想，同上百個光速飛行的幻想方案一樣，無論從理論上還是技術上，沒有人知道它是否可行。
AA眉飛色舞地對程心說：“威懾紀元前，曾時興穿帶圖像的衣服，那時的人一個個亮閃閃的，五光十色，可
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