帝凱旋，梨妃姜氏迎之，道其喜，帝大悅，封其貴妃。——《吳史?諸帝妃子?卷十三》

【1】

等待的日子很漫長，但期待的那一天，終究是到來了。

姜苡茈陪著張芷站在天和殿前的高臺上，等待著軍隊的歸來。身後，是一群群大臣以及其餘的妃嬪。

終於，號角聲響起，宮門被人緩緩推開。

這嚴冬季節，所有將士都只穿了套冷硬的鎧甲在身上，看著就覺得冷。

自入宮以來，姜苡茈就一直在給自己餵藥，弄得身體有些虛弱。像這種氣溫，就不得不披件皮裘了。

她望著隊伍首位的那個男子翻身下馬，大步走上高臺，向太後行禮。

“兒臣參見母後。”

許久沒聽見他的聲音，姜苡茈有些不習慣了。

“快起來吧。皇帝一路辛苦，不必行此大禮了。”一邊說著，一邊拉過姜苡茈，“快瞧瞧，可看出你的梨妃有什麽不同了？”

君昶麒仔仔細細打量了一番，沒看出個什麽所以然來，便道：“兒臣愚鈍，還請母後直言。”

“真是的，都是要當父皇的人了，連這都看不出。”張芷一聲嗔怪。

“母後，您……”話說一半，又住了口。他本來是想說“您說什麽啊”，卻突然醒悟過來，便結結巴巴道：“真……真的？朕要當父皇了？”

姜苡茈掛著抹淺笑，點了點頭，說了句：“是真的。”

聞言，那些個妃嬪咬牙切齒，攥著的手絹幾乎要被撕碎。站在大臣行列裏的君昶絕，則是挑眉。不得不承認，自己的這個弟弟還真是好運啊……想著，瞇起了眼。站在他旁邊的姜自成，像是被他身上散發出來的陰寒氣息凍到了一般，禁不住打了個寒顫。

“皇帝，你可真是太沒眼力了，梨妃懷孕三個多月竟看不出，”說著，頭又偏向姜苡茈，“看來，你要多吃點啊，這麽瘦弱怎麽行呢？哀家的小皇孫可是要健健康康的。”

姜苡茈解釋道：“母後，冬日衣服穿得厚些，看不出來也屬正常。”

“好了，別在風口上站著了，進殿吧。”言畢，拉著姜苡茈的手，走進了大殿。

君昶麒站在殿中央，道：“明日，朕設宴群臣。現在，都先回去歇著吧。”

那些大臣都是明眼人，低頭應了聲“是”就離開了。

姜自成走在路上，不停有人與他攀談，那臉上的笑意就沒減過。

這個女兒，還真有用啊……

【2】

君昶麒，姜苡茈兩人坐在水榭內，欣賞著雪景。

“朕待你不錯吧，歸來第一日在這兒陪你。”

望著雪地，笑道：“臣妾也為皇上準備了許久呢。”言畢，擊掌。

翠漣領著宮人拎著一個個食籃走了進來。

揭開蓋，將一道道扣著蓋子的菜取出，放在桌上。做完這件事，就都退了下去。

姜苡茈站起來，親自揭開一個雕著龍鳳的金色蓋子——碼得整整齊齊的雞塊在盤中圍了一圈。

挾了一塊肉，放在君昶麒的碗中。

“皇上，這是陳皮雞，極開胃的。”

“陳皮？”君昶麒挑眉。他看了半天，楞是沒看出陳皮在哪。

“是的。臣妾用的是已經放置了九十年的陳皮，正合適。”

“哦？這麽說來，這一桌子菜，都是你做的？”

“是。”

君昶麒有些感動，他想戲弄一下姜苡茈，便道：“看不出你還會烹飪啊。”

擡起眼皮，微微瞪了他一眼。

“好了，朕不逗你了。”說罷，架起雞肉，吃了點兒。

酸甜適中，十分開胃。

姜苡茈盛了一碗火腿鮮筍湯給他，順便問道：“皇上，臣妾的姐姐怎麽樣了？”

一楞，又隨即道：“她不願來吳，朕就派人在臨州城等她，什麽時候想通了，就什麽時候送她來。”沒辦法，只能先撒個謊唬弄一下。

也許是因為他從沒騙過姜苡茈的緣故，所以她也就信了，點頭道：“這樣也好……”

“苡茈，朕要封你為貴妃。”說著，握住她的手。

什、什麽？！

姜苡茈有點對不住他，垂下頭，低聲道：“皇上，臣妾還未誕下皇嗣，不必了吧。”

“這本就是你該得的，況且，朕也欠了你……”

兩人都有不能說的秘密。

“好香……啊，竹筒飯。”君昶麒露出了如孩子般急不可耐的目光。

“皇上，這竹筒飯可費了臣妾老大工夫的。”

“哦？是嗎？”君昶麒一邊吃一邊聽她說。

“取橫山竹的中間幾節，不能有一點蟲蛀，侵蝕的那種。將三種不同的米飯混合，用清溪荷熏到米帶荷香。這裏面的鹿肉是鹿身上最鮮嫩之處的，日日用茶水餵它，於是自帶茶香。而這蝦肉則用二十五種藥材和三十種香料腌制。芝麻每一粒都經過篩選，豌豆也是如此……皇上，其餘的，還需臣妾細說嗎？”

“咳……不必了。”君昶麒看著一桌菜，都不知她花了多少心思在上面，心底有些感動。用勺挖了點米飯，自己卻不吃，而將勺子伸到姜苡茈唇邊。

“誒？”

半帶誘哄的語氣，他道：“張嘴，聽話。”

姜苡茈頭腦還是很清醒的：“皇上，這不合規矩。”

“規矩也是人定的，朕便破了它……來，張嘴。”

看樣子，他是準備堅持到底了。姜苡茈便依言吃了那勺飯。

“皇上，您能替臣妾辦件事嗎？”

“說。”

“請您將那邊梨花樹下的泥土挖掉。”

君昶麒疑惑地打量著她，不明白她葫蘆裏賣的什麽藥。思量了半晌，終究是應了：“好。”言畢，身子便掠了出去，一下子就到了花樹下。

姜苡茈事先在那兒放了把鏟子，這會兒，她坐在水榭中，撐著下頜，靜看著。只見他利索地將泥土挖去，然後從土中搬出了一個酒缸。君昶麒朝她看去，有些不解。

“把它拿過來。”聲音不大，但君昶麒懂得唇語。他一手托著個極大的酒缸，迅速回到了水榭中。

“你到底要幹嘛？”君昶麒凈了手，問道。

姜苡茈抿唇一笑，道：“皇上，您的鼻子不行了啊？”

“什麽？”君昶麒沒反應過來。

將酒缸上的塞子一揭——酒香撲面而來。

“這……你如何做到的？”他其實想問，她如何讓酒香在揭蓋前不漏半點。

姜苡茈可沒功夫回答他。她從缸中打了一壺酒放在桌上。“皇上，你可知這是什麽酒？”

“竹、青、酒。”

“皇上，臣妾可滿足了您的饞欲了，那是不是也該滿足臣妾的願望了？”

“說。”君昶麒邊喝酒邊聽。

“給父親一個好歸宿。”她說得雲淡風輕，滿不在乎。

“好。”回答音量亦不大……

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