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第二章 拮據

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尋伯盡回了家,吩咐下人燒好水沐浴一番,老仆聞了他一身酒氣,無奈道:“少爺,你又喝酒了。”

尋伯盡撓撓頭,笑道:“只此一次,以後那杯中之物就戒了。”

老仆心想,這都是您說第三回了。

尋伯盡泡在溫熱的水中小憩,通體舒暢,他自是不會去還那小倌兒什麽銀子,這個鳶蘿精靈狡詐,滿嘴謊話,什麽都信不得,自己錢袋裏的銀子就夠他看幾場大病了。

尋伯盡忽然想起了什麽,猛地坐起,池子裏的水嘩啦散開。

丫鬟雲鬢進來添水,羞得忙低下頭。

尋伯盡卻恍然未覺,喚道:“雲鬢,我剛脫下來的衣裳裏,可有一把匕首?”

“少爺,是陶小姐的那把?裏面什麽也沒有。”

“糟了!”尋伯盡一拍自己腦門大呼一聲,“嘩啦”從水裏奔出來,得尋那鳶蘿要匕首,這貪財的小倌兒!

南館裏的尖叫太過淒厲,驚動了所有人,但最先反應過來的卻是方玉堂,他一躍身上了二樓,看見出事的屋子,一個水藍色衣裳的倌兒坐倒在地,喃喃道:“淺兒死了——淺兒懸梁自盡了!”

方玉堂向裏屋一看,一個小人兒居然掛在房梁上,他什麽也顧不上,急忙飛身抱下那人,放倒在地,那人已然憋得紫紅,吊了白眼,卻還有氣。

這時,門口已經聚集起人來,南館的主人綾初也聞聲趕來了,他猛搖住淺兒,大喊:“淺兒!淺兒!快醒醒!”

淺兒一時喘不上氣來,盡是苦痛之色,張大嘴嘶嘶的吸著氣,方玉堂見狀,扶起淺兒,一運氣拍在淺兒後心,淺兒大力一咳,才緩過神,足足吸了一大口氣,軟倒在方玉堂懷裏,眼神昏昏然地看著前方。

“好了好了,這下活過來了。”

淺兒啞聲說:“救不了我……為什麽還要救我……”

方玉堂沒聽懂,以為他神智還沒清楚,鳶蘿這時苦道:“你這不是在救他。”

綾初顯鳶蘿多嘴,轉頭瞪著他道:“鳶蘿你平時最懂事了,這會兒瞎說什麽呢?”

方玉堂看淺兒年幼,嘆道:“這麽小,不知因何事非要尋短見?”一邊將淺兒扶上床。

“多謝這位公子救了淺兒,小孩子哪知人情世故,沒經人事,不懂人世間快樂罷了。”綾初向方玉堂謝禮,轉而又對淺兒說,“你那些鞭子是白挨了,先餓上你兩天,讓你長些記性 吧。”

方玉堂皺眉:“這如何使得?他現在還虛著呢,不好好進補,反而要餓幾頓,他幾時能好?”

“館裏的事,公子就不知了,孩子們遠比公子要想的耐的多。”

方玉堂搖搖頭,對綾初粗魯的做法不以為意,他看著床上無神的人,想著總之今晚是打算留宿南館的:“今晚,淺兒就跟了我吧。”

鳶蘿看方玉堂面貌堂堂,溫文爾雅,手裏還拿著一把折扇,似是知書達禮之人,不得嘆息道:“公子若是疼淺兒,就等他身子好些再服侍您吧。”

綾初瞪了他一眼:“多嘴!公子能看上淺兒那是淺兒的福氣。只是公子——”綾初拖長了音,緩緩道,“淺兒還是個清倌,自然第一晚價格比不得平常。”

鳶蘿回到住處,有些嘆息剛來的淺兒,只願那方公子是個憐香惜玉之人吧。

失魂落魄地放下手裏的針線,屋子裏彌漫著潮濕的味道,房子背陰又在角落,窗子的紙也糊了,日頭是怎麽也照不進來的,要做精細活,非得點著油燈才行。

鳶蘿哪裏舍得,他費著眼,勉勉強強縫好了紗帳的小口子,這紗帳是他剛入館裏時,一個贖了身的小倌給他的,他至今還清楚記著那日情境。

“我左右是要走了,這紗帳是我新買的,扔了可惜,不如你拿去用吧。”

“你要去哪啊?”剛來的鳶蘿看著手裏細膩素雅的紗帳,還有些懵懂。

“有位好人願意和我過日子,我……”

他話還沒說完,有一個男人溫柔的笑著喊他:“車已經備好了,我們該走了。”

鳶蘿至今還記得那小倌滿臉羞澀幸福的神情,看看如今的紗帳,五年過去了,紗帳已經泛黃了,而送紗帳的小倌,後來過的好不好,他也不知道,卻羨慕得緊。

他如今也已經十七歲了,還沒有人願意贖了他,這便是大多小倌的命運。過了十八歲,少年青澀的體態和面容就要隱去,身體也不如年幼時柔軟了,而那些恩客卻偏偏最愛那些年幼且雌雄莫辨的身體。

磕了皮的紅漆木衣櫃,中間原本有一個精致的鎖環,現在已經壞了,他另尋人上了一對新鎖環,勉強能扣了鎖。

他摸出鑰匙,開了鎖,拿出一個放酥糖的木盒子,打開,裏面放的卻不是酥糖,盡是這些年攢下的銀票,和恩客悄悄送的手釧發飾,其中便有尋伯盡那匕首。他又細細數了一遍銀票和細碎銅板,心中不由有些犯愁,剛剛夠他贖身的錢,但是出去以後,沒有銀錢,以何為生呢?只怕連一片棲身之地也沒有。

他嘆了口氣,把細碎銅板用粗油繩子一枚一枚穿了,數一數,顛一顛,重重一把,把酥糖盒子又鎖回櫃子,小心地把剛串起來的銅板用手絹包了,揣在懷裏,他得和西巷裏賣胭脂水粉的老吳換成整的銀票,才好存放。

尋伯盡心急如焚地趕到南館,直奔昨晚的屋子,一推開門,鳶蘿卻不在,他轉了一圈,一拍腦門才想起,那屋子都是備著接客用的,一般小倌都是住在後院各自屋裏的,這才扭頭沖向外面。

奔到院子裏,正好看到了行色匆匆的鳶蘿。

“你個油嘴滑舌的倌兒,好讓我找?”

“咦?你……”鳶蘿被眼前的人嚇了一下。

一身海棠色大紅袍子,繡金描花護腕束著袖子,如此出挑的顏色,他穿來也絲毫不閑突兀。細細看臉,這不正是昨晚那酒鬼嗎?沒想到,酒鬼一番洗漱之後,竟也貴氣無比,沒了先前的一身酒氣,還是個風度翩翩的貴公子。

“不是我,是誰?”那人一昂頭說話,顯出幾分魯氣。

“你是來還我銀子的?”鳶蘿眼眸轉了轉,故意說。

“可笑可笑,你記得我欠你銀子,怎麽不記得你欠我一把匕首?”

鳶蘿心裏一驚,糟了,這死酒鬼記起來了。又轉念一想,哼,我死不承認,他沒憑沒據,能奈我何?眼下只能這樣了。

“什麽匕首,我卻不知道。”

“鳶蘿!不要裝糊塗,還不交出匕首,你是討打嗎?”尋伯盡一到阿陶的事情上,就變得急躁。

鳶蘿見他氣勢,本能的瑟縮了一下,後而,伸長頸子理直氣壯的說:“你沒憑沒據,怎麽就一口咬定是我拿了你匕首,還指不定是你丟在那條巷子裏,早讓乞兒撿走了呢。你的匕首長了個貓樣兔樣我都不知道,我去哪給你拿出來?”

鳶蘿其實心裏發虛,匆匆往屋子裏走,尋伯盡也跟來,鳶蘿急忙要關門,“你別跟著我,我白天不接客。”

“你個賽東施!不拿出匕首叫你吃些苦頭!”尋伯盡罵道,伸手撐住門。

“你、你想怎樣,你還想動手打我?”鳶蘿死死抵住門,梗著脖子,心裏卻有些怕了。見他說出昨晚的“蔑稱“,想是已經記起昨晚的事了,自己眼下只能咬牙抵死不承認。

他警惕地盯著尋伯盡,生怕尋伯盡忽然沖進來,昨晚給他脫衣裳的時候,就知道他是個多麽有力的人,自己絕計是打不過的。

尋伯盡忽而想到了什麽,緩下神情:“非也非也,尋某怎麽會是那種粗俗之人,你把匕首還給我,我請你到我家做客,給你做漂亮衣裳。”尋伯盡挑眉看著鳶蘿那半舊的衣衫。

“別以為我沒有好衣裳,只是不屑穿給你這種人看罷了。你別引誘我了,我真沒拿你匕首。”鳶蘿才不相信尋伯盡會這麽好心,自己要是承認了才是傻子呢。

“既然如此,”尋伯盡撓撓頭,“匕首你最好保護好,到時候損了,可擔不起。”

作者有話要說:

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