這天，我聽見院子裏洪叔訓斥平兒的聲音，平兒尚小，不知是做了什麽不如洪叔意的事了。

我去過問：“洪叔，這是謂何事？”

平兒低著頭，洪叔瞥了我一眼，意味很明顯，他也是聽說了我的傳聞。

有些事，我做了決定的，是沒人可以改變的。

洪叔意味深長地說：“等過段日子，讓徐大人為你指門親事。現在，平兒既是貼身伺候你的，你也不要在外面胡混。機靈點，聽明白沒？”最後一句是對平兒說的，他拉扯了沫樂的耳朵。

平兒立刻捂著耳朵答道：“平兒明白。”

洪叔待人嚴苛，比起我，平兒更怕洪叔些。

洪叔在這事上有些老古板，他讓平兒伺候我，是嫌我在外沾染不幹凈的人。只是平兒還那麽小，等他長大，要怎麽娶妻生子。

夜深，我坐在書房無心作畫，平兒在旁邊挽袖研墨。自白日起，平兒像是怕我似的，不如往日的話多。

“不用研了，取燈回房。”我對平兒道。

回到房裏，我瞥見平兒耳後有些黑物，拿過他手裏的燈，細一看，竟是一塊小指肚大小的血跡。還沒待我開口發問，平兒卻一把抱住了我。

“這是做什麽？”我拉開他，但心下也明了，無非是洪叔的意思。

平兒平日裏算是個機靈的，但到底是年紀小，這時被我拉開，便低垂著頭，羞得滿臉通紅：“平兒越禮了。”

這事若是一年前，我可能因為新奇就收了平兒了，但如今是不同了。

我憐平兒幼小，且對他並無那般意思，何必耽誤他呢。

“這事你不用擔心，我自有計較。你那傷是哪來的？”我心想，莫不是洪叔動的手？

“是平兒不小心……”看他吞吞吐吐的樣子，心下了然。洪叔的脾氣是越來越易怒了。

“你下去直管去東廂取了傷藥來擦，幾日便好。”

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私塾按部就班的開始了，比我預想的好，附近的一些孩子也願意來這讀書，本想婉謝那些富商家的小公子的，但出乎我意料的，他們卻給我帶來了一個我想破頭也想不到的大禮。

——沫樂。

——他們差人把沫樂送到了我住處。

先看到沫樂的是平兒：“這……是？怎麽是你？！”

然後是洪叔，可想而知洪叔的憤怒，若不是礙於張大善人的面子，估計洪叔早就一掃帚把他們砸出門外了！

我是最後看見沫樂了的，不算遲，只是一下沒認出沫樂。

第一眼看過去，還以為是哪個大戶人家的禁臠——從小那樣的生活，已經不可能會像正常男人了。舉手投足，穿衣打扮，都不會是真正公子哥那樣的。

他顯然是被精心打扮過的，換了幹凈艷麗的衣裳，頭發有了光澤，臉色也不是灰白的，甚至連唇上也染了些許胭脂。整個人不止精神很多，連氣質都變了——如果不是那副表情，看我的眼神。

“沐公子，明日我家小公子來府上讀書，可好？”張家管事問我。

於是，張家的小公子留下了，一同留下的——還有沫樂。

洪叔快用眼神把那管事撕成了碎片。

我帶著沫樂去了客房的屋裏，屋裏有炭火，他的衣服雖然華美，但依然穿得太少了。

讓我還有些驚訝的就是，他走路竟有些微跛。

第一次見他時，還以為他是被凍僵了，這次看得真切，忍不住多瞄了幾眼他的腳下。他應該也在極力控制自己的走路姿勢。

不管張家用了什麽手段，沫樂願不願意，他都來了。總之，我不願意再看他在泥潭中的樣子。

沫樂雖然沒什麽表情，但我能感覺出他很拘束，人都是這樣的，到一個陌生的地方，都會不安。

他接過手爐，我喚他坐下，他眼神飄忽，也不看我。

我又找出一件大氅給他披上：“既然來了，就安心待在這吧。平時家中除了我和你，還有洪叔和平兒，洪叔年紀大了，你凡事不要與他頂撞就好。”

沫樂似乎是縮在那的，並不十分精神。他道：“我清楚自己的身體，熬不了幾些日子了，公子何必要爭我這將死之物呢？”

我看著他鬢角竟然有些白發，嘆了口氣，並不接他的話，繼續道：“你也不要覺得不自由，我是不會禁足的，你若想出去，不用知會我，天黑之前回來就好。”

沫樂聽我如此說，便點頭：“知道了。”很漠然的表情。

或許在以前，我還解讀不了那種漠然，如今的我明白，那是多麽可怕的東西，比絕望更絕望，對任何事都不抱有希望，自然就淡漠了。

細看沫樂，他眼位上挑，眼睛細長，眉梢含笑，並不是真的笑，只是一種無法形容的感覺，似是多凡塵眾生都含著嘲弄的意思。

他臉上應該是專門敷了粉的，只是細看之下，依然掩蓋不住一些細小的淤紫和舊疤。

皺紋，他沒有——年紀與閱歷並不相符，我倒忘了，他眼睛滄桑，但他並不應該有皺紋的。

“以後，不要敷粉，像以前一樣就好。”

“是。”

“今年多大了？”他其實年紀並不大吧。

沫樂似乎呆了呆，可能好久都沒人這樣問他了，他自己也不是很記得了，他模糊道：“……應該、二十有三。”

他並不老，男子這個年紀應是正值年輕風華的時候，他的身子骨還沒我長得壯呢，我也是經歷過風雨苦痛的人，並不比一般讀書人的身體。

我暗暗打量著眼前這個人，他的手掩飾不住的滿是凍瘡，幹瘦的手腕子上似乎還帶著飾品，我不想他再做非男非女的打扮，就想擡手摘下。

卻不成想，那飾品竟然還連著一根細鏈子，我拽了兩下，這個長長的細鏈子竟是連著一雙手上的飾品，儼然是一副手鐐。

我微微驚訝。

他今日這件衣裳華麗繁瑣，不細看沒有辦法註意到這花俏的手鐐的。這大概是紈絝子弟喜用的伎倆，這回用來取悅我的。

我一時之間不知是憤怒還是傷心，替沫樂憤怒，替沫樂傷心。

“鑰匙呢？”我問他。

他捉摸不定我的情緒，看不出我的喜怒，不解地看著我：“應在張家送你的東西裏。”

我喚了平兒，輕松地找到了鑰匙。

給沫樂開了手鐐。那手鐐做的精細，倒不是真的能束住人，只是樂趣而已。只有我忘了，沫樂原本只是件玩物嗎？

沫樂很平靜，他顯然是習慣這樣被對待的。

他越這樣，我越有一種難言的感覺，心口悶悶的。

我叫平兒扔了手鐐，再也不願看到這樣的東西出現在沫樂身上。

其實，我還有許多想問他的，比如，他的瘸腿，他以前的事，還有前些日子的鬧劇，我沒有問他，他也沒有主動說什麽的意思。

他並沒有取悅我，不知在想什麽。

“沒有什麽想問我的嗎？”以後要一起生活的日子還長著呢。

他用手指無心地描摹著手爐上的花紋：“我每個月的支出……”他沒說完，但我知道他要講什麽。

“吃穿你不用擔心，一個月還會有300錢，若是還有什麽用錢處，再與我說。”沫樂無依無靠久了，有些銀兩在手，總會少些傍徨。

讓平兒去請了裁衣的師傅，為沫樂置辦幾套暖和的衣裳。款式也不要浮華的，簡單素凈的最好。

我帶他四處轉了一下院子裏，大致熟悉了一下他將來要常住的地方。

我並沒有安排沫樂住在我屋的耳房，而是另外打掃了一間獨立的小屋，讓他住下。剛來一個陌生的環境，住在一個屬於自己的空間裏，會比較安心。

夜裏下了一場薄雪，沫樂屋裏的炭火是足夠的了。第二日，我起得早，給學生上課的時候，從窗戶看見沫樂在清掃院落，有幾個學生看了沫樂，就相互間竊竊私語起來。

“孔然，看來你已經會背這段了。背與大家聽聽。”

被我點名的小家夥，剛剛還對沫樂指指點點，現在卻是一臉為難：“……先生……”憋了半天，只憋出這兩個字。

“誰能背下剛才講的這段？”

“先生，我能試試。”是張家的小公子張柯。正是他父親把沫樂送給了我。

我點頭應允。

“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，寒來暑往，秋收冬藏 ……”張柯悠悠背完。他倒是絲毫不膽怯。

張柯雖是小小年紀，卻有幾分溫文爾雅的意思。

中午吃飯時，家中本來就人少，我讓平兒喚了沫樂來，四個人是同在一個席上。沫樂一直低著頭，似乎很局促，不怪他，連我都能感覺到洪叔的不快。

沫樂只吃面前的飯，沒有伸胳膊夾稍遠一些的菜，他胃口小，吃的也很慢，小口小口的，沒有失態。我幫他把遠處的肉夾到碗裏，他需要多吃些肉。

他淡淡道：“謝謝。”

“這家裏房屋多，”洪叔這時開口了，“我和平兒一老一少忙不過來，家裏不養閑人，你多少幫襯的做些。起碼一日三餐要做出來吧。”

沫樂放下筷子，皺起眉：“我不會做飯。”

這我倒是相信，他那樣的生活，對食物是沒有要求的。

“沒事，”我笑著說，“做飯時，先給洪叔平兒打下手，以後慢慢就會了。”

沫樂點點頭：“是。”

洪叔沒再言語。

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