撿還是不撿，這是個問題。

車瑤半天也沒有開口，目光直直地盯著地上的錦囊，又擡頭看看邱逸。

對方也在看著她。

周圍一時靜了。

這個東西的存在他是知道的，也就是說……她無法隨便找個理由搪塞過去。若是他沒有見過，她倒還可以說這是撿來的，嘻嘻哈哈敷衍一句就搞定了。

可現實總是很虐心。

見她僵著不動，邱逸的神色一斂，還帶著幾分輕快之意，摸了摸鼻尖，低聲道：“這個……還沒送出去麽？”

車瑤幹巴巴地咂了咂嘴。

分明是他特地跑過來拒絕她的，怎麽還好意思問這個問題。

真是太好意思了。

雖是這般想，她明亮的雙眼卻倏地一轉，一把彎下腰將錦囊拾了起來，默默道：“別人不肯要。”

邱逸微微點了兩下頭，“哦。”

他的聲音聽來乃是不悲不喜，但車瑤卻故作不經意的樣子，細細觀察他的神色，明顯瞧出他提筆寫字的模樣也比方才明快了一些……總之是看的出的心情好。

實在……不理解啊。

明明總是對她不冷不熱，卻這般在意她這姻緣符要送給誰。她起初認為自己是自作多情，可到了現在，卻是想問也問不出口。

她一手攥著邱逸方才給的玉佩，一手握著那大紅色的錦囊，嘟著嘴站在原地許久，瞧對方已然重又埋頭工作，才不情願道：“那我……先去找廖大人了。”

邱逸徐徐擡頭，似是躊躇片刻，方道：“……加油吧。”

……根本連安慰都算不上。

出了員外府之後，她本想著邱逸大概是沒話與她說了才會讓她加油，後來思索一番才明白過來，她要去找的乃是人稱“鐵血判官”的廖敬之，大延朝裏幾乎沒有哪個狀師能說的動他的，再加上憑資歷乃是朝中元老，就連皇帝也要賣他幾分面子。

壓力果然巨大。

她微嘆兩口氣，隨即去了刑部，憑著邱逸給她的那半塊玉佩，很快便尋見了廖敬之所在，只是到了大堂卻不見其人蹤影，一問才知馬文香一大早就來拜見這位廖大人，分明對這案子不算很熟，卻把包括京城裏的情況說的那是天花亂墜。

車瑤當時就急了。

雖說邱逸與段銘珂都知曉實情如何，但從他們的對話看來，與廖敬之見面的次數不算多，因此這位廖大人自然不會知曉在平安鎮發生了何事。馬文香素來喜歡黑白顛倒，她倒是不擔心廖敬之會當真信了他話，但有人整天圍在耳邊嚼舌根的確是不太好的事。

思及此處，她終是沒了耐心，在門口猶豫片刻後叩了叩門，聽得裏面的說話聲停了，緊接著是廖敬之沈穩的聲音響起：“進來。”

車瑤深吸一口氣，輕輕推開門進屋，只見廖敬之正襟危坐在對面不遠的茶幾旁，而在他身旁點頭哈腰站著的……果然是馬文香。

一見來人是她，這馬文香的臉色霍然變了，圓滾滾的臉上露出幾分不屑來。車瑤倒沒有看他，徑直走向了廖敬之，畢恭畢敬道：“廖大人，今早衙門那邊圍著諸多百姓，這一事你可有聽說？”

許是未料到她會這般單刀直入，廖敬之幽幽望她一眼，“的確聽說了。”

“可知所謂何事？”

廖敬之搖頭，“老夫一直呆在刑部這邊，自然不曉得。”

“那便讓我來告訴大人吧。”車瑤禮貌地點了兩下頭，清了清嗓子道，“這些百姓全都是來為張大人求情的。”

聽到這個回答，廖敬之的眸子一滯，可還未出言，便聽馬文香將話接了過去：“就算這些人跪在衙門外面都沒有用，大延的律法明文寫著，買官乃是重罪，要發配充軍的。難不成憑你一個小丫頭，想要篡改這條律例？”

“我自然不敢。”車瑤瞥他一眼，眸色肅然幾分，“大人，父母官既然被稱作父母官，自然有它的道理。想必大人已經有所調查，縱觀張大人就職這麽多年，從七品知縣升到現在的刑部郎中，期間從未被人懷疑過。若不是他為人公正，為官清廉，只怕不會在官場上打拼十年都無人發現吧？”

這話明裏是在說張興言的品行好，按裏卻是在指責禦史臺的辦事不利。廖敬之沈著眼瞧她，不悲不喜道：“這位馬狀師的調查已經得到了證實，張興言當年科舉失利，因此才動了買官的妄念，該怎麽判不是我說了算的。”

這番言辭頗像是肯定了馬文香的話，可車瑤卻不驚慌，腦袋又低幾分，道：“根據邱大人的調查，當年這張大人家中實則有一病危的母親，因為屢次科舉失利，才決定以買官來讓母親開心。這行為自然是不對，但百善孝為先，也是無可厚非，若要直接發配充軍，委實有些不妥。”

聽及此處，廖敬之與馬文香的臉上皆露出幾分不解，似乎是聽不出她這番辯解是為了什麽。馬文香問：“說來說去，你是想為這張大人開脫，還是另有意圖？”

車瑤不答他的話，續道：“大人可知，其實民女此次進京，是為了石家的私鹽一案？這案子的罪魁禍首乃是平安鎮的捕頭齊平，雖然此人已經伏法，但私鹽一案卻是牽扯到了他的堂叔，工部侍郎齊仲則。刑部的尚書遠在皇城，在大人你來之前，衙門裏無人敢審理此案。張大人一開始也是不願意，可後來終是決定受理，但現在他已經被抓，私鹽一案難道要不了了之麽？”

這下馬文香終於明白了她的意圖。

車瑤與這張興言不過一面之緣，縱然此人與她老爹是故交，她也沒有閑到去為這人開脫。在廖敬之面前說這番話，無非是想把註意力轉回私鹽案上，畢竟大老遠來的京城告禦狀，怎能空手而歸。

誰知，馬文香卻忽然笑了出來：“我說車丫頭，你口口聲聲說工部侍郎大人暗中協助了齊捕頭，與蒙邑國的人私通，可有確鑿證據在裏面？”

車瑤面不改色道：“按照平安鎮的地理位置，與蒙邑國有往來確實方便。可為何齊捕頭在平安鎮呆了這麽多年，偏偏是在齊大人坐上侍郎一位後，開始販售了私鹽？”

“這不過是你的揣測罷了。”

“那好，既然是揣測，不如來的更徹底一些。”車瑤揚唇一笑，“蒙邑國多年來覷覦著中原，卻苦於一直被中原壓著，因此想要利用販賣私鹽對大延進行經濟打擊。齊捕頭發現了這個情況，或許是準備舉報的，但對方出錢拉他入夥，他便去尋來京城的齊大人商量，決定從中撈一筆。有了工部侍郎坐鎮，就算被查到也能得以開脫，但不幸的是此事真的被人發現，於是他便將東西藏在了石家倉庫，讓石管家成了替罪羊。馬狀師你既然與齊捕頭交情這麽深，不知我說的可否正確？”

“無稽之談！”馬文香一拂袖，面上頃刻怒意重重，“猜測不過是你個人臆想，能否拿出證據來？”

“證據我暫時沒有，我一個平民百姓也調查不到京城的事。”車瑤攤開手來，無奈笑笑，“不過百姓們不是傻子，這位齊大人的為人究竟如何，想必不用我與你說。”她說著轉向廖敬之，懇切道：“廖大人，私鹽一事必定與齊仲則大人有關聯。若為孝買官的張大人要按照律法被發配充軍，那麽知法犯法的齊大人是否也應當按律例處以徒刑？”

她會如此說，也算是打了個賭。

邱逸先前與她提過，廖敬之此次前來本就是為了帶走張興言，至於私鹽一案不在他的管轄範圍，可他卻一直在此地逗留，遲遲不肯回去，大約只有兩個理由：一是相信了張興言的人品，二是想插手私鹽一案。

無論哪一件對她來說都是好事，只是廖敬之既然身為當朝元老，又是與安叔一般年紀，心思自然不是她一個小丫頭能揣摩透的。

該說的已經都說完，究竟能不能爭取到機會卻是個未知數。以往的官司雖然有勝有敗，但都為她積累了經驗，例如對待馬文香這種不要臉的人，就要采取更加不要臉的手段。

這陣沈默未免有些太久，她不由蹙了蹙眉，擡頭之時倏見廖敬之揮了揮手，似乎有些疲憊道：“你們都先出去吧。”

車瑤乖乖地行了禮便轉身離去，馬文香顯然是不樂意，可見廖敬之發話，也只好念念地出了刑部，齜牙咧嘴地罵了車瑤兩句，便忿忿地走了。

安叔常說，可憐之人必有可恨之處，說的大概就是他。

畢竟當了這麽多年的競爭對手，車瑤有時的確很想給他來一通說教，但思忖著這馬文香如此冥頑不靈，還是作了罷。

仲秋將至，長安城裏是一片悠揚溫怡之景，盡管氣候比平安鎮要幹燥許多，但不似鎮子裏那般時常下雨，總是洋溢著另一種愜意。車瑤忙了那麽久，肚子自然是餓了，回客棧後便找來初菱一起吃飯，不多時便瞧見外邊的百姓紛紛興沖沖地趕去了衙門外邊，才知禦史臺那邊已經將買官一案審理完畢。

“那張大人如何了？”她問。

答她話的婦人笑容滿面道：“雖然是被撤了官，不過沒有被發配充軍，真是老天開眼。”

車瑤沈沈松了口氣，想這位廖大人在這個案子上本就有些動搖，經她那麽一說，想必也開始有了另一番思考。所謂“鐵血判官”，大約只是個被神化了的形象罷。

沒有被發配充軍，也就是還有繼續參加科舉的機會。

“噢對了，據說前幾天衙門裏關的那個人就要被大理寺帶走了，說什麽朝廷命官與私鹽案有關，總之那叫一個老天有眼。”婦人又樂呵呵道。

車瑤聽罷倒是楞了。

私鹽這個案子拖了這麽久，說實話她倒也沒了打這官司的心思，畢竟堂堂一個工部侍郎不是她所能告倒。眼下廖敬之是管定了這件案子，而有這樣一個元老坐鎮，齊仲則怕是開脫不了。事情總算是塵埃落定，她卻著實沒有想到，這位十裏之外就能讓人聞風喪膽的廖大人會如此正義，看來這名聲不是吹出來的。

人一旦放心下來便會開始犯困，她正想著是否該去睡了午覺，卻聽初菱神采奕奕道：“阿瑤，這回你可得感謝邱大人啦。”

車瑤眨了眨眼睛。

的確，這案子從頭至尾都是邱逸在查，雖說後來轉交到了刑部，他也從未松懈過。而且方才，若不是憑著他的信物，只怕她……沒那麽容易見到廖敬之。

這般想著，她才意識到那半塊玉佩還沒給邱逸還過去，只好頂著困意出發去了員外府。

廖敬之的府邸離此地太遠，段銘珂也只有一間破得讓人不想住的小房子，無疑是遭到了嫌棄，因此這師徒二人暫住在了湯慶的府邸上。湯員外孑然一身了好幾年，突然有位左都禦史大人要住在他府上，自然是感激不盡，忙不疊將他們請進了門。

車瑤到時天色已晚，想著邱逸批完那麽多公文是否正在休息，躊躇著要不要給他捎點吃的去，卻在門口不遠瞅見一個踱步來踱步去的人，似乎已經在外邊停了很久，卻遲遲猶豫著是否該進去。

她湊上前去瞧了一瞧，只見對方是個四十來歲的中年男人，穿著一襲樸素至極的布衣，但相貌堂堂，目光深邃凜然，看起來竟有幾分眼熟。

車瑤正想著是否該上前打個招呼，而對方也在這時註意到了她，緩步走來，笑容溫和道：“小姑娘，邱逸……是不是住在這裏？”

她雙目微攏，琢磨著此人看著如此和善，大約不是什麽壞人，便點頭道：“這裏是員外府，不過邱大人暫住在此。”

聽到這句話，素衣男人驟然笑了起來，正欲發話，卻聽身後傳來一聲咳嗽，似乎極為不滿。

車瑤扭過腦袋看去，才知邱逸不知何時從裏面走了出來，只是神色與往常截然不同，生冷到讓她連打招呼也有些不敢，眉間凝著幾分怒意，略有些可怕。

而她也很快意識到，他直直盯著的人並非是她，而是……她身旁的素衣中年人。

“——你怎麽來了？！”

作者有話要說： 新人物開啟0w0

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