臨近夏末，這幾日來的天氣不似前段時日那般悶熱，也漸漸有了初秋的氣息，不過車家狀師鋪裏卻像炸開了鍋似的熱火朝天起來。

廳內的員外郎湯慶正坐在一把破舊的椅子上，不時向著裏屋的方向看去，面上疑惑重重。

自他說出此行的目的之後，車瑤就連忙把他請進屋來倒了杯茶，隨後就氣勢洶洶地守在外面，一見安叔和初菱回了家來，便拽著那二人沖回屋子裏去，只留下那只興奮過度的狗在院子裏嚎叫。

現在他們已經進去了足足有一炷香的工夫，別說是出來，就連半點聲響也聽不見，裏面究竟發生了何事都不知曉，實在是怪哉。

這樣想著，這老人便又喝起了茶，開始仔仔細細端詳車家這間屋子。

雖說車家鋪子簡陋又破舊，格局卻稱的上精妙，一廳兩屋外加一廚房，乍看上去一點也不覺得擠。又或許是因為家具太少，反而顯得這間房子頗為寬敞。

所謂麻雀雖小，五臟俱全。

所謂窮也有窮的好處。

湯慶一邊聽著屋外小黃的叫聲，一邊品嘗著這淡得跟白開水一樣的茶，露出頗為閑適的神情。可是這屋子裏面，卻是另一番景象。

在靠近角落的一間裏屋內，安叔正筆直地坐著，眼神也有些躲躲閃閃。與其說是心虛，不如說是害怕。因為——他面前的兩個丫頭正目不轉睛地盯著他瞧，卻沒有一人說話。

“……”

畢竟年紀大了，安叔哪受得了這等嚇，一會兒看看車瑤，一會兒瞅瞅初菱，想說什麽卻又無法開口，只好兀自嘆了口氣。

“安叔。”車瑤板著臉，托著下巴問，“你原本是在京城的太醫院裏當官的？”

安叔默默點頭。

“還是太醫院的老大，五品院使？”

安叔再次點頭。

“哇塞太醫院院使！”初菱的眼睛當即就放了光，瞧那神情顯然是在幻想白花花的銀子，“那你當年為何要辭官啊，就沒存點積蓄下來麽？”

“我的積蓄不都用來養大你們兩個了麽。”安叔伸手摸了把胡子，可見車瑤仍舊瞪著他，方覺得有些不妥，便垂下手來，“我先前沒告訴你們，也是因為這都過去快二十年了，不提也罷。”

車瑤聽罷，仍是一副半信半疑的樣子，板板紮紮道：“安叔，太醫院這事暫且不談。除了‘那件事’之外，你還隱瞞了什麽？”

“那件事？”初菱聽不明白，饒有興趣地湊了過去，“你們在說什麽？”

車瑤不答，一雙明亮的眸子一直緊鎖在安叔的臉上，硬是將那年過六旬的老人盯得毛骨悚然，咳了一聲，道：“……真沒有了。”

一聽這話，車瑤方才移開了目光，安叔也緊接著松了口氣。

這氣氛真是……太可怕了。

方才他和初菱從外面遛狗回來，就見車瑤一個人拿著塊板子，像中了邪似的守在門口，一邊敲著板子一邊等，待見到他二人後，麻利地將他們拉進屋裏，就開始進行了“審問”。

車瑤的年紀不大，心眼也不多，但畢竟打了這麽多年的官司，半點不傻。

太醫院院使，說白了就是宮裏的首席禦醫，再說白了就是經常和皇帝打交道的人。安叔在平安鎮少說也呆了將近二十年，人人都以為他不過是個懂點醫術的窮老頭，好不容易將兩個孫女拉扯大，真是又當爹又當娘。

可熟識了之後人才知道，原來這兩個丫頭都不是他的親孫女。於是人又說，這安叔替車家辦了後事帶了孩子，勞心勞力沒有怨言，真是一等一的好人。

而誰也想不到，這樣一個小地方出來的老大夫，竟然見過當今聖上！

大約過了半個時辰，車瑤和初菱終於消停了下來，方才想起他們已經將那位刑部來的員外郎晾在外面好長時間了。

據安叔說，這湯員外是他的舊友，也與車恒交情很深。這次前來平安鎮是一為了石家這宗走私案，二是為了來看看他們一家過得如何。

可車瑤實在想說她過得真是太不好了，連泡個茶都是淡而無味的。自從上次請邱逸吃飯未遂之後，她家連吃了三頓大魚大肉，隨後就開始陷入前所未有的饑荒。

……j□j。

她一時想不出該如何招待這位員外郎，只好讓初菱去廚房隨便弄幾個小菜來，而安叔也說要先去準備準備，所以便讓她先去與湯員外聊聊天。

車瑤就這麽硬著頭皮走了出去，本是擔心這湯慶會因等了許久而頗有微詞，可見那老人還是一副慈祥和藹的面孔，心中的煩悶之意也就減了幾分。

“湯員外，我們家實在沒什麽吃的。若是招待不周，還請你多擔待。”

她客客氣氣地向湯慶低了低頭，而對方只是笑了笑，搖著手道：“不必與我客氣了。你爹當年於我有恩，可惜他英年早逝，京城也就少了位大狀師了。”

車瑤安靜聽著，心中卻是五味雜陳。其實從小到大她聽過不少關於父親的傳聞，大多是說他為了老百姓伸張正義，不辭勞苦，就算去了京城也沒有被貪官汙吏所賄賂，其存在本身就是老百姓的一大福音。

誠然有這樣一個父親她很驕傲，可平安鎮的老百姓們卻一直把這份期望放在她的身上。且不談她的口才不及車恒，既是普通女子一個，也斷不會像老爹那樣得到皇上的賜封，因此去京城也是遙遙無望。

她突然不知該答什麽，可湯慶似乎沒瞧出她心中所想，捋著胡子笑道：“想不到你都長成大姑娘了，我記得你是戊寅年生，今年也有十八了吧？”

車瑤楞了一下。

“湯員外，我是丁醜年生的，已經十九歲了。”

聽到這句話，湯慶倒是有些驚訝，歪著頭想了想，不解道：“不對呀，我記得你是在你爹去世的那個月出生的，戊寅年壬戌月，京城還罕見地連下了好幾天大雪，難不成真是我記錯了？”

他說著開始笑而搖頭，自嘲道：“還真是老了，連時間也記不清了。”

雖說如此，車瑤的眉間卻凝了幾分，道：“我是丁醜年丁未月生的，這個月剛滿的十九……”

她話至一半，倏地不可思議起來——這個生辰聽起來真耳熟。

她沒有花多久便想起了這是初菱的生辰，思忖著大約是因兩家關系親，遠在京城的湯慶難免會記錯，正想著要去糾正，隔壁的安叔已然換了身衣衫走了出來，笑著迎面道：“沒想到湯大人會前來，真是有失遠迎。”

車瑤見他們客套起來，一時不知該去哪裏，只見安叔向著廚房的方向指了指，示意她去給初菱打下手，瞧這反應似乎不想讓她繼續逗留。

她心中不解，但琢磨著這倆老人嘮起嗑來沒準會暢談一下午，也就乖乖地去了廚房。

車瑤想的不假，這湯慶與安叔當真聊了一個下午，直到傍晚吃飯時才停歇。

她從不知道安叔是這般健談的人，腦子裏想的卻全是方才與湯慶的對話，一擡頭便瞧見初菱在竈臺旁邊忙碌的樣子，不由問：“初菱，你的生辰是哪一年來著？”

初菱訝然轉過頭，見她一邊洗菜一邊納悶，遂奇怪道：“阿瑤，你腦子壞啦？我比你小一歲，自然是戊寅年生的啊。”

車瑤又想了想，覺得初菱說的有理：她有工夫思考這些，不如想想怎麽勸說湯慶推遲幾天回去刑部。畢竟就算證明了這批私鹽是與蒙邑國和齊平有關，也沒有證據表明石管家是清白的。

私賣白鹽本就是重罪，何況現在還鬧出了人命。石家死的雖是一個普通的家丁，但任知縣在對待命案方面素來不馬虎，刑部肯定也會揪著這一點不放。不過說起來，她倒還真是忽略了這件事。

思至此，她騰地站了起來，丟下手裏的白菜就沖出了門，瞧得初菱一楞一楞，嘆了口氣，繼續做起飯來。

***

車瑤趕到衙門之時，捕快們已經走了大半，只餘下幾個巡邏的人。

此時夕陽半落，平安鎮的黃昏總是洋溢著閑適微醺的氣息，家家戶戶都準備起了晚飯。可車瑤從來不覺得這是個安生的地方，大小案子總是不斷。而且，她即將要去的是——殮房。

自打湯慶來到平安鎮後，衙門明顯是將這案子全權交給了刑部。湯慶表面上是個溫和的老頭子，不過能在刑部做這麽久，也斷不會是個拋下案子來敘舊的主兒，恐怕在前往車家之前就早已把事情辦妥。

原先衙門讓狀師們插手案件就有些為難，不過這也算是平安鎮的特色之一。現在既然刑部的員外郎來了此地，應當是將這案子包攬。若是不出狀況，三日後，石管家就會出現在刑部大牢。

……吃著令人抓狂的牢飯。

車瑤小心翼翼地溜去了殮房，想要查閱仵作留下的手記，怎料還沒靠近她就兩腿打顫了起來。

不得不說……這地方真是太陰森了。

分明是間普通的屋子，若不是掛著“殮房”二字，只怕不會有人想到這裏是停放屍體的地方，可此地卻像冒著冷氣一般，令人不寒而栗。

平安鎮的兇殺案本就不多，這裏也是偶爾才會放上一兩具屍體，不是日子過不下去跳河的，就是日子過不下去上吊的，總之因謀財害命而死的倒真不多。

車瑤恨不得在腦門上畫一道符，咬著牙推門進去，想著就算看到滿眼的屍體也認了，可她還沒邁出一腳便驚住了，驀地看見殮房裏出現一個黑影，第一個反應就是大叫，好在她在出聲之前保持了理智，認出了對方是誰。

“邱、邱大人……邱逸！”

她睜大雙眼，只見邱逸正站在一具屍體前端詳著什麽，手裏還拿著一本冊子，想必是仵作的手記。

而他只是擡起頭望了她一眼，又繼續低下頭看著什麽，像看不見她似的。

所以她這是——徹底被無視了！

車瑤來不及多想，擔心這般大門敞開的殮房被人發現，趕忙進了屋去，將門一關，適才反應過來這門的鎖被破壞了，不然她根本就打不開這扇門。

看著地上幹幹脆脆從中間裂成兩半的門鎖，她瞬間明白了罪魁禍首是誰。

——要不要這麽簡單粗暴！

她突然有些不知道該怎麽形容邱逸的行為，想想覺得自己這番溜進來其實和他是半斤八兩，遂故作鎮定地走過去，問：“邱……邱逸，仵作怎麽說的？”

這稱呼實在是令她有些不習慣。

她記得她上一回直喚邱逸的名字，還是在很小的時候。且兩人一直都不是很熟絡，她對此人的印象也不深刻，後來便忘了他究竟去了何地，直到邱逸當上副使之後，才開始有了些交情。

其實邱逸只比她年長兩歲，她本是不大喜歡“邱大人”“邱大人”這般叫的，可分明不熟卻故顯親密未免會讓人覺得有些圖謀不軌。不過既然他開了口，就另當別論了。

可是——她想來想去，都覺得圖謀不軌的人是他！

……是他每天晚上都坐在她家屋頂上的！

邱逸自然讀不出她腦袋裏的天馬行空，只是默默走了過來，將手裏的冊子和一個小布囊遞到她手上，修長的手指在上面輕輕點了兩下，示意她仔細看看。

車瑤狐疑地往布囊裏一瞅，瞧見裏面是一團紅紅的東西，再顛顛這重量，以為是他把那死者身上什麽臟器給弄下來了，嚇得手一揮就把東西給扔了，滿面惶恐地退到了墻角。

邱逸無語地虛了下眼，只是一伸手便將那東西接住，低聲道：“這是鹽。”

鹽……

車瑤懵懵地瞄了他一眼。

——什麽，鹽？！

作者有話要說：

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