“我聽說那公子葉最記仇的，你可要小心。”英哥兒想了想，還是跟燦若透個底兒的好。

“現在祖父都不讓我出門了，我還小心什麽？還怕他上門尋仇不成？”燦若也委屈，生日過後，吳知府並沒有給她訂下親事，反倒管得更嚴了，連出府都不讓。

“說得也是，反正小心就錯不了。”英哥兒也是發愁，現在她更關心的是燦若的親事。

現在燦若大了，已經算成人，就與英哥兒分房而居，燦若一定要帶著九條，雖然英哥兒一再叮囑，晚上不許九條上床，燦若也是隨便一聽。

那日她洗過澡，回到房中，剛往床上一坐，就覺得硌得慌，起身一看，床上多了一個玉佩。燦若拿起來一看，這個玉佩是上好的和田玉，濕潤如玉，上面還有一個葉字，看著眼生，不似吳家的東西。怎麽跑到床上來了？她也沒多想，隨手放進梳妝盒。

說也奇了，從那日起，她的床上不是看到一塊玉佩，就是多了一個板指，再不就是從個珠鏈。燦若問過丫環，都搖頭說不知，她不敢驚動英哥兒，只好暗地裏觀察，就把目標鎖定了九條。這個九條現在每日晝服夜出的，好像沒幹什麽好勾當。

那日夜裏，悶熱得緊，燦若剛洗過澡躺下去，又是一身的汗，心裏莫明煩躁，坐起身來看向桌上，九條不在。她突然心念一動，坐起身穿好衣服，走到院中。

這時墻頭黑影兒一晃，九條跳了出去。燦若只管跟在它的後面。九條不似原來，見她在附近必上次撩著逗弄一番，這次倒似不知她在一般，只顧向前走，不知不覺就到了後角門，它翻墻而出。

這下燦若可是糾結了，這門是從裏面插上的，倒是好開，可是外面是夜裏啊，她敢去哪裏？

這時，突然傳來九條的一聲慘叫，隨便就沒動靜了。燦若可顧不上別的了，快速把門打開，飛奔出去，向著九條叫的方向疾奔。不遠處，可以看見九條的身影，奇的是它似乎沒受傷，只是走走停停。燦若突然有些明白了，它這是在引路啊，只是要去哪裏呢？

燦若心裏又害怕又興奮，有退回去，又不甘心。把心一橫，跟著九條向前走去。九條走的都是小巷，幸 喜並未遇到人，三轉兩轉就到了一處角門，看樣子裏面也是花園子。這個小城也不大，原來燦若沒少到處跑，只是夜裏眼暈，有些迷路，分辯不清了。再看九條在角門上一撲，那門就開了條縫兒，九條向前一鉆就進去了。

燦若一咬牙，跟著走了進去。園子沒什麽稀奇的，修得齊整，看樣子是有規矩的人家，九條前面帶路，到了一間屋子外面，裏面還真留著一盞昏燈，只是沒有人。燦若在窗外爬著看了看，像是書房的樣子。這時九條已經大搖大擺進去了，它好像對裏面很熟悉，跳到桌上，把桌上的一只戒指噙在口中，就要往地上跳。就在這時，突然上面罩下一只大網，把九條蓋個結結實實。九條嚇了一跳，又是刨又是蹬。

燦若又氣又急，也顧不上許多，繞進門去，正巧桌上有裁紙刀，拿來切開繩子，九條得了自由，撒腿就跑，連燦若都不管了。

燦若也跟著向外逃，走到門前時，被花瓶支出來的花枝刮了一下，她隨手一劃，拔開去，花瓶應聲落地，她已經跑遠了。

這夜探險，雖然莫明其妙，可是燦若興奮極了。自幼就關在一個院子裏，同齡的玩伴都沒有，身邊的人雖是說由著她任性，可總歸是懂事的女孩子，又沒有父母，心中諸多顧忌，沒有放得開的時候。

今夜折騰這一次，雖然心跳，可不知何何，倒在床上越想越樂，竟失眠了。

可惜，好景不長，第二日燦若還在睡懶覺，就被英哥兒從被窩裏拎了出來，換好衣服，迷糊糊帶到前面去了。

“到底怎麽了？”燦若不解地問。

“官府來人，出事了。”英哥兒臉上繃得緊緊的，滿臉的不悅。

“官府？有什麽事？”燦若突然想起昨夜的事，嚇得一哆嗦，英哥兒是在她身邊伺侯久的人，哪能逃得過她的眼。

“你且去吧，別慌張，只說找你問話。你就說在家睡覺就是了，能拿你怎麽著。”英哥兒說罷，又狠狠剜了燦若一眼，就是秋後算賬的意味。

進了吳知府的花廳，燦若見到兩個衙役在喝茶，吳知府上座，滿面輕松，見燦若進來，就指著兩個衙役說道：“見一下兩位大人。”

“民女見過二位官家。”燦若不卑不亢見了禮。

“你們瞧吧，我這孫女兒雖然不是什麽千金小姐，可也是養在深閨的，怎麽能做出半夜出去偷盜之事，再說我吳家什麽沒有？那些破爛兒，她偷來何用？”吳知府不怒自威，句句像刀子。

“這個，吳大人莫怪，小人也是奉命行事。有人報官，咱就得察不是。”衙役陪笑道。

“你們辦案倒是雷厲風行，這麽快就查上來了，想來本地也無任何案子錯失。”吳知府一句話，點得衙役有些尷尬。

這時燦若一眼撇見桌上放著的物件，這個玉釵是吳夫人給她留下的，因為喜歡，一直用著，昨夜逃得慌張，可能被花枝刮下來，竟然掉在現場，怪的是衙役怎麽知道東西是她的。

“哎呀，這個玉釵找到了呀，噫？怎麽斷了一截，祖父，燦若不開心了啊！”燦若機靈，早把戲做足了，任誰看她也是個被寵壞的小女孩，一雙大眼睛含著淚，搖著吳知府的胳膊撒嬌兒。

“你什麽東西都不當心，丟了也不知道，現在知道心疼了！”吳知府假意訓斥，燦若更加委屈了。

“首飾頭面那麽多，發現不見了，也不敢驚動祖父來找。只是在哪裏找到的呢？我也讓英哥兒都翻過了。”燦若故意問道。

“是二位官爺拿來的，說是在失竊的現場找到的。”吳知府把球又踢回到衙役的手中。

“葉家起早報官說失竊了，我們去堪現場，看到有打碎的花瓶和這只玉釵，葉家說此釵不是他們家的。這不我們又去縣城最大的珠寶字號，那裏的夥計倒是明眼人，一眼就看出來，這是吳家的家傳寶貝。我們這才尋上門的。”衙役這麽一說，燦若更加放心了，看來他們知道的也不多。

“葉家？又是那個葉家？冤家。”吳知府這次皺眉是真的。

“既然吳小姐不知道，那也就罷了，不過呢，還有一事。葉家人有下人見過一只黑貓出入葉家偷竊，聽說吳小姐養了一只黑貓愛寵，能不能帶出來讓我們瞧瞧？”衙役的目地在九條，燦若一驚，忙看向吳知府。

“那只野貓，還是我孫女兒小時候帶回來的，生性不近人，又怕它抓了人，所以就扔在園子裏自生自滅，哪裏尋它去？在沒在園中都不知道的。”吳知府一通話，撇得幹幹凈凈。

“小的懂了，只要跟府上無關，那我們就告退，討擾了！”衙役並不多說，起身就走，臨走還不忘把斷了的玉釵帶上，說是證物。

“你跟英哥兒回去吧，吃口飯去睡回籠覺兒。”吳知府吩咐一句，雖然並沒有責備，可燦若能察覺得出，他並不開心，或是說憂心忡忡。

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