老夫人的面上沒有表情，可拿著酒杯的手明顯抖了一下，大郎瞧在眼中，知道正中了母親的要害。也沒再提出去考功名的事，靜觀其變，他猜到以母親的個性，不會就此罷休，一定要跟他爭出個青紅。

雖然是母子，可是心中有了芥蒂，大郎去別院的時間多了些，一時明基越大越討人喜歡，父子天性，二是在莊子裏，時刻在母親的視線下，覺得不舒服。老夫人察覺了他的變化，去佛堂的時間越來越長。

轉眼明基就快兩歲，是個很聰慧的孩子，叫人也口齒清晰，一雙大眼睛水汪汪的，似乎能直視人心底。不知為何，老夫人對明基總是淡淡的，說不上喜歡。大郎自幼跟在母親身邊，知道她的性子冷，可她對自己的疼愛還是能感覺到的。在明基這裏，倒似有幾乎厭惡。後來無意中福媽一句話道破了天機，明基長得太像萱兒了。

這件事，把塵封的往事又勾了起來，萱兒臨終前在大郎耳邊說的話，他並沒有聽清楚是什麽，現在想來，一切就有些不尋常了。老夫人和福媽拼命想要隱瞞什麽，而這一點，就是萱兒想要揭穿的，她的死因突然變得疑雲重重。

說來也巧，明基出了疹子，大郎不顧老夫人的阻止，守在別院不肯回去。自然是請了郎中的，大郎卻發現郎中換了新人，原來用久的老郎中不見了。

“怎麽不見老郎中？”大郎心不在焉地問了一句。

“聽說他搬走了，回了老家，這都有兩年了吧。”老媽子隨口回的話，讓大郎的心裏又是一凜，兩年多的時間，正契合了萱兒的死，難道真的是巧合？

“所以你想找到證明，老夫人就是崔姬？”我發現大郎知道的並不多，有些失望。

“對，這些年，我就是在找，可是我們之間的感情越來越生疏了。”大郎長嘆一聲。

“我知道的要比你多，只是不知道要不要告訴你。”我沈思了一下。

“多到，能改變我的生活？”大郎好奇起來。

“對，翻天覆地的變化，可是我在糾結，也許你母親一直保守這個秘密有她的理由，所以……”我欲言又止，見我這樣，大郎瞬間與我拉開了距離，這個我倒是看得出來，他出身貴族沒錯，這種於生俱來骨子裏的傲氣，不是學得出來的。

“好了，天還沒亮，進去再找找吧，這個佛堂是老夫人呆的最多的地方，也許真藏了什麽秘密。”我說著搶先走了進去。

香火味很重，老夫人沒虧待諸路神明。剛大郎走得匆忙，沒有把觀音的鬥篷放好，我走過去用手扯平。可是手摸到觀音像時，突然靈機一動，一般刻像時，都會留字的，不知這座像下面有沒有。觀音像有半人高，一個人搬起來有些吃力，好在大郎長得人高馬大。我讓他摟著觀音像向起一擡，我看是不能了，只好爬在地上，探手去摸底座，上面真的有字。

“是崔姬，信女崔姬！”我一句話，大郎興奮得差點把觀音像直接扔掉，還好我收手快，幫他扶好。

“這麽說，我真是王爺之後了？可我母親為什麽不許我去認祖歸宗呢？還把我圈在這種小地方。”大郎興奮的眼睛都在放光。

“也許福媽說得對，這裏面爭鬥太多，老夫人怕你深陷其中，把命都搭上才是不值 ，有富貴就好好享受是了。”見他的樣子，我突然不想把前塵往事講給他聽了。他的心境不好，還不如歷練多年的大郎沈穩，這樣一說，只怕他與老夫人之間的嫌隙填都填不上了。

“不行，我的命運自己來安排，母親雖然想為我考慮周全，可我一介男兒，怎麽能老死田園，這件事，我要跟母親講清楚。”大郎一跺腳轉身出去，把我直接給扔在原地。

接下來兩天，我坐臥不寧，後悔留下來淌渾水，不如直接追了大和尚去，這邊的事根本不是我能料理得開的。可想歸想，終是放不下大郎。聽莊子裏的人說，大郎出門會友去了，老夫人只推說身子不爽利，面也見不到。我猜測，大郎只怕是找門路投親去了，他一心向著高枝上攀，恨不能一夜成了皇親，讓他在家裏等，怎麽能等得下去。

大郎回來那日，下了一天的雨，傍晚時天邊出現一抹火燒雲，很快就染紅了半個天空，福媽抱著明基站在院子裏，向遠方眺望。明基扭著身體想滑下去，福媽怕他濕了新鞋子，就往屋子裏走。明基急得大叫，我拿起一枝花追過去，塞進明基的手裏，轉移他的註意。

就在這時，一陣馬蹬聲，大郎偉岸的身姿已經出現在我們的視野裏。明基開心地叫著阿爹，向他的方向伸出雙臂。

大郎跳下馬，把馬韁向別邊的仆人懷中一扔，這才大步走向我們。他把明基抱起來，用力向上拋了一下，院子裏響徹明基清脆的笑聲，引得老夫人走到門口，向外張望。

晚上擺在老夫人的屋子裏，我也被請了過去。我跟明基和乳娘坐在一處，幫著餵他吃飯，大郎的桌前擺著酒，他多飲了幾杯，滿面春風，大聲講著在揚州的見識。老夫人聽得面色凝重，一頓飯有大半時間是對著碗發呆，福媽幾次提醒，才勉強吃了點粥，就推說累了，要早點躺下。

我和大郎帶著明基出來，外面的夜風有些涼，我給明基裹緊了袍子，讓乳娘快著點走。

“我要跟阿爹睡。”明基擰著身子不肯跟乳娘回去。

“明天，明天跟阿爹睡，今夜阿爹喝多了，要打呼嚕的。”大郎把酒氣薰人的嘴貼到明基的面前，明基忙把小臉別過去，嫌棄的用手一推。看著明基走遠了，大郎才轉向我，見我面上還帶著笑意，甚是滿意。

“你對我有話說吧？”我再猜不錯，他果然點了點頭。

大郎去揚州是認親的，他要攀上一棵大樹了。當親皇上血脈單薄，中年後才得兩個皇子，身子都不大好，是有名的病秧子，一直在宮禁中不出來。稍近些的皇親只有皇上的親妹子的兒子，長公主是溺水死的，留下的兒子隨著駙馬長大，還算得皇上看顧，很小就封了爵，人稱木涼公子，在揚州很有名氣。大郎去揚州前就帶了一筆錢，上下打點，見木涼公子一面還不是難事。

引見的人並不知大郎的志向是什麽，以為他只是攀附權貴的商人。大郎久居鄉下，眼界不比在外游蕩的公子哥寬，所以第一次進木涼公子的府，還是有些驚艷的。府邸占地很大，據說把原來敏王爺的府給吞了一半，又翻修了。

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