到暮色沈沈之時，金陵已經重新安靜下來，空氣中彌漫著血腥的氣味，讓人極為不舒服。兵馬集結在皇城門口，如今只剩最後一道防線，禁軍。

出去打探的人再次回報，原來太子勾結了五城兵馬司和城防營，加上袁家暗中引了一支軍隊暗藏在京郊，五城兵馬司打開城門放了他們進來，裏應外合，又不直逼宮禁，反倒先殺昌王等一幹皇子及其家眷，將金陵已牢牢堵死，放不出去一個人。

趙寂一直皺著眉，“西郊大營倒是有援兵，可一無陛下兵符，二無主帥坐鎮，三無法進出金陵，只怕勤王不易。”

徐太妃問道，“三千禁軍可能護陛下周全？”

趙寂嘆了口氣，“袁鼎關有近一萬大軍，即使禁軍訓練有素，只怕也最多抵抗一日……”

趙寂的神色很覆雜，陸宜嫻看得出來。對於這位陛下，趙寂並沒有太多的顧惜，可若陛下駕崩，瑞王之案便再也無法昭雪，前塵往事都將被埋葬，況且，太子跟陛下比起來，可謂不遑多讓……太子不修德政，早有惡名，也難當大任……

正在此時，張昭全突然來報，“王爺！門口來了個公公！說是奉陛下之命來送兵符的！”

進來的內監不是別人，正是常在陛下身側侍奉的小高公公，徐太妃和趙寂都認得的，他早已換了一身平民衣裳，一身弄得灰頭土臉。他從衣裳最裏頭的夾層裏摸了許久才摸出來一枚虎紋兵符，然後跪下高高舉起遞給趙寂，“王爺！陛下請您速速持此兵符於西郊大營點兵前來救駕！”

趙寂先一手扶起小高公公，一邊問道，“如今禁軍與叛軍對峙，你是如何出得宮來？”

小高公公道，“宮中自有出宮密道，是□□爺所建，若非此次大變，奴才怕是一輩子也不知道此事……如今陛下實無可托付之人！還請王爺念著骨肉親情，起兵勤王！”如今其餘能調兵遣將的軍侯家眷都被太子擄了去，反倒留下一個趙寂尚還能用，果真是造化弄人。

趙寂突然冷笑一聲，“難道陛下不怕，我依附太子或是剿滅叛軍之後也學那太子一般逼宮篡位？！”徐太妃聽了此話，心中大驚，低呼一聲，“寂兒，休得胡言！”

小高公公聞言也不敢說話，倒是趙寂自嘲道，“也是，陛下怎會不留後手呢？聽說金陵一有異動，陛下便宣召了傅大學士進宮，只怕此刻傳位五叔或是六叔的詔書也暗中擬好了，就藏在某個地方，將來不管是誰篡位，只要詔書現世，也不得不退。”

小高公公只得哀求，“王爺！請王爺……”

話音未落，趙寂揮手制止，“容我想想。”

然後趙寂目光緩緩移動，視線劃過在場的每一個人，最後他的視線落在徐太妃懷中的那個嬰孩，定定地看了半晌，突然出聲，“可有法子出金陵麽？”

小高公公立即道，“有的有的！郊外有一片密林，少有人去，實則裏頭有一條小路，往裏頭百來步遇見一棵大香樟樹，樹後頭有個小棚子，棚子後頭便有路，出去向西三十裏便是西郊大營！只不過奴才沒親自去過，此話是陛下所言，據說是先帝爺暗中造的，一向無人曉得。王爺一身本事，定能出得去！”

趙寂握緊了兵符，“元宵，備馬！隨我一道去！”

“是！”元宵立即起身。

小高公公拱手道，“那奴才這就回宮覆命去了！”

趙寂喚來谷細川，“送高大人回去，你仔細些。”

於是兩隊人馬同時出動，陸宜嫻看著趙寂，神色擔憂，趙寂只輕輕朝她點了點頭，然後便從後門溜出。陸宜嫻只擔心兇多吉少，但又不肯露出絲毫軟弱來，只得硬撐著。趙寂剛走，便傳來了廝殺的聲響。

陸宜嫻心下一沈，開始攻城了。

一直到深夜，廝殺的聲音還沒有停止，遠遠看過去火光連天。陸宜嫻驚懼憂慮，徐太妃點了安神香哄陸宜嫻睡覺，“就算不為了自己，為了腹中的孩子，你也不能熬著。我在呢，睡吧。”

陸宜嫻抓住徐太妃的袖子，“母親……”

徐太妃手中念珠轉動，“當年我父親出海與倭寇廝殺，情勢兇險無比，我大哥在那場戰役中喪了命……可是，武將家眷便是如此，總是要活下去的。”說起陳年舊事，徐太妃也忍不住嘆了口氣，陸宜嫻很聽話地閉上了眼。

陸宜嫻這一夜睡得並不安穩，耳邊隱隱約約都是廝殺的聲音從未斷過，醒來之後也仍然在這樣的聲音之下強迫自己用飯。可不管徐太妃如何安撫，陸宜嫻仍然放心不下，一路險阻重重，趙寂是否只能平安歸來……

趙寂的速度很快，整兵點將之後立即出發，只用了不到一日便到了金陵城門。守城的叛軍不多，大多是被調去強攻皇城了，於是趙寂與元宵裏應外合，很快便攻破金陵，劍指宮城。太子的行動似是更快些，等趙寂趕到時太子的人馬剛到陛下與貴妃所在的崇元殿門口。趙寂一馬當先，斬了太子手下一員猛將，又沖進人群奮力殺敵。

趙寂突然覺得，舊日上陣殺敵的感覺又回來了。他眼神一亮，手上動作愈發流利幹練。在趙寂殺得忘我之時，突然瞧見崇元殿的門打開了，門前立著一人，只靜靜看著趙寂，眼神十分覆雜。

趙寂連殺幾員猛將，沖到太子身側，擒住太子以劍抵喉，高聲道，“太子已在我手！勝負已定，還不快降！負隅頑抗終將連累家人！”

打鬥的聲音逐漸小了，雙方都慢慢停手，戒備地往後退去。太子顫抖著身體，但仍然嘗試說服趙寂，“堂弟！父皇能給的我也能！你若與我一心，待我登基便親自下旨洗刷瑞王罪名，你要什麽我都給得起！當初感染時疫是你救的我！我一直記得！”

趙寂擡頭看了看玉階之上的那人，那人並不說話。

趙寂把太子扔給副將李辛，然後收了劍往上走去，太子在身後仍在奮力掙紮，“堂弟！父皇這些年如何待你？！你為何不與我一心？！”趙寂側身，做了個手勢，李辛把太子下頜一擰，太子便脫臼然後沒了聲響。身後太子的叛軍見翻盤無望，都慢慢放了武器，被趙寂帶來的人全部帶走關押。只幾個副將押著太子跪在玉階之下，等候陛下發落。

趙寂行至陛下面前，他已經很久沒有這樣近距離地看自己的這位叔父。雖然歷經叛亂，但老人仍然站得筆直，冠袍玉帶嚴整肅然，渾身散發著強大鎮靜的帝王之氣。趙寂第一件事便是解了兵符，雙手奉上，“臣救駕來遲，請陛下恕罪，既已降伏叛軍，請陛下收回兵符。”

皇帝上下打量了趙寂兩眼，卻並未伸手去接，只道，“不急。”趙寂正不知如何是好，皇帝轉身向裏面走去，“隨朕進來。”

趙寂只得依言照辦，將兵符放在袖中然後進入偌大的崇元殿。貴妃和宮人們都已經退了出去，只留下一個小高公公在旁伺候。皇帝在龍椅上緩緩坐了，慢悠悠問道，“太子允諾的當是極好的條件，為何不應？”

趙寂想了想，仍是直言道，“太子並非明君。”

皇帝只一哂，“你倒敢說。”皇帝慢慢喝了一口茶，“那朕呢？” 剛剛從叛亂中回過神來的小高公公聽了這話後背又再次濕了。

見趙寂沈默不語，皇帝喚小高公公，“去請傅大學士出來。”

小高公公忙不疊去了，從裏頭迎出來另一個年過半百的老頭子，看著眼窩深陷，應該是一宿未合眼又受了驚嚇之故。皇帝又叫小高公公上前，“你先去叫人往傅家報個平安罷，傅大人在此擔驚受怕兩日了，家中不知如何慌亂。”

小高公公領命而去，皇帝才從金絲楠木大案的夾層中取出一卷聖旨遞給趙寂，“你看看罷。”

趙寂打開，大致意思是原戶部尚書吳郯私吞賑災銀兩，誣陷瑞王以致被囚至死，今上已召刑部並大理寺查清冤案，恢覆瑞王聲名，加恩瑞王獨子趙寂，賞賜金銀珠寶無數。趙寂看畢，皇帝令傅大學士接過去，“傅大學士為證，待肅清宮禁，重掌朝政，朕便明旨昭告天下。”然後皇帝又喚小高公公，“好生收起來……把傅大人親送回府，以待恩賞。”

兩人行禮之後退出崇元殿，殿中只留下二人。此時已近黃昏，夕陽的光線照進殿內，看不清楚皇帝的真實面容，“當年之事，再來一次朕也會如此。不過你既選擇了朕，這便算是朕能給的一個交代了。”皇帝起身，指著身下的龍椅，“這把龍椅背後，埋葬了萬千人的骨血，朕，沒得選。大皇兄過於正直剛烈，若認罪，朕不會幽囚他至死。”

“正直剛烈，難道是錯麽？”趙寂眼中隱有怒氣。

不過皇帝卻是一派雲淡風輕，“當然不是錯，只不過誰讓他要與我爭太子之位呢？對付他，不似對付那些陰險小人，需要想盡了辦法用盡了心機，只需要一個最簡單的陷阱就夠了。朕也感慨，大皇兄此人，做臣子必是一代賢臣，可惜投錯了胎落入皇家。”

趙寂握緊雙拳，咬緊牙關，“你竟毫無悔意麽？！”

皇帝絲毫不在意趙寂口中的不敬與盛怒，只直直看著趙寂，“是。”

趙寂追問，“難道做皇帝，便必須滿腹心機算計親人？！”

皇帝冷笑，“先帝仁懦，西北被生生掠去數座城池，若非朕多年布局謀劃，你與杜老將軍如何能大勝涼軍？！若今日是你父親做在這個位置，到了如今可能拿回西北諸地否？！朕即使對不起你父親，也對得起天下人！”

其實趙寂在行軍途中認真地思考過這個問題。這些年在金陵見了風雨，他心中其實愈發明白，他的父親和這位叔父比起來，還是叔父適合當皇帝一些。瑞王一路順風順水，光明磊落，性子剛直，不受脅迫，於是做事往往少了三分心計。而當今皇帝……雖生性多疑，心計深沈，但卻把這些縱橫謀劃的心計放在了國家大事上，於是皇帝在軍事上十分強勁，登基十五年，如今諸國安順，萬國來朝，即便經歷過兩次叛亂，四境卻依舊安穩。只要皇帝在位一日，諸國當不敢來犯。所以，若皇帝出事，四境必生大變。

由是，趙寂雖然在品行道德上厭惡皇帝，但在治國治軍上卻不得不承認，便是瑞王登基也做不到如此。可是趙寂還是忍不住問了，“那麽陛下的皇子們呢？陛下可對得起他們？晟王，昌王，甚至無辜被屠了滿門的代王？他們都是陛下的皇子，為何陛下定要制衡太子之勢，一手扶持他們相爭？！”

皇帝面容冷峻，絲毫不為所動，“皇子本應如此！毫無心機手腕又如何能成大事！況且當年你父親權勢日盛，鋒芒直逼先帝，先帝心中難道沒有計較麽？當年之事，若無先帝默許，朕如何能成？！總之……朕，絕不會是先帝，垂垂老矣之際，卻見太子如日中天！”

趙寂不願再說，只微微皺眉，心中已是怒火連天。趙寂明白，對於皇帝來說，分權制衡、陰謀詭計已深深入了他的眼裏心裏，誰也叫不回頭了。

只聽皇帝突然一聲，“如今兵符盡在你手，我和太子都只得束手就擒，現在是極好的機會，你可想要這大好江山麽？”

趙寂看著皇帝捉摸不透的笑容，心中一驚，心上湧入冰雪一般把剛才的怒火壓了個無影無蹤，他竟是在故意激怒自己以做試探麽？！趙寂擡頭看了看皇帝，只覺可笑又可怖，到了此種境地，他也全然不信任何人，必要試探才可安心。只是，試探絕非是空手而來，趙寂還不傻。他掏出兵符，擱在皇帝面前，然後退後一步拱手道，“陛下說笑了。太子尚存，何需微臣越俎代庖？”

皇帝打量趙寂兩眼，任由那兵符擱在桌上，“你是擔心這個麽？隨朕過來。”

兩人出了崇元殿，玉階之下太子口邊還淌著血，盔甲之上也全是血和泥沙，他跪在地上，雙臂被人鉗制著，頭發亦亂了，只一雙眼睛定定地盯著皇帝，眼中是說不盡的怨恨。皇帝緩緩拾階而下，行至太子跟前，眼中是毫不掩飾的失望，“容你至今，已是對得住你母後了。”

趙寂聽了這話心頭一跳，若皇帝並非不能掌控全局，那又何需讓趙寂去點兵勤王？難道這一切，仍然是一個試探？！

太子倔強地擡頭，眼中卻含淚，“父皇！您只我一子了！您真要舍棄孩兒麽？！”

皇帝靜靜道，“朕一直都知道，你並非帝王之才，可為著你娘，她是朕的元妻……立嫡立長，你出身如此尊貴，朕才封你做太子。後來朕便想，即使你天資不如兄弟們，但若將來有你的兄弟輔政，不至於權柄皆落於你一人之手，這朝政也可安穩，江山也算穩固……”皇帝嘆了口氣，眼神卻立即淩厲起來，“朕此生最悔之事，便是讓你做了太子！朕早該將你廢黜！”

太子大笑幾聲，“父皇！父皇怎麽舍得？！沒了我，你要如何去制衡新的太子？！”

趙寂默然，太子至今不肯低頭認罪，求皇帝免其死罪，便是知道皇帝一生心如寒鐵，手腕狠辣，既做得出謀逆這樣的大事，便只有死路一條。

皇帝聽出太子語中譏諷，亦是冷笑，“你自己無能無德，卻怪罪於朕？罷了，朕本想你登基之後便會明白朕的苦心，可……你沒有那一日了。”

太子看了一眼趙寂，有些慌張地問道，“若沒有我，父皇要傳位於何人？！我是您的嫡長子！您真要父弒親子？！父皇別忘了，他可是……”

皇帝布滿皺紋的臉上出現了一絲嘲諷，“原來你是打的這個主意。好啊……父弒親子的確不當，但你兄弟相殘難道就理所應當了麽？你殺遍兄弟子侄，就是想給自己留一條退路，可你忘了……朕，永不被人所脅。”

皇帝決絕地轉身，登上漢白玉階，站在崇元殿前俯視著奄奄一息的太子，靜靜地凝視了好一陣子，這才滿懷痛心地道，“動手罷。”他轉過身去，聲音裏有微不可察的顫抖。趙寂亦轉過身，只聽得後頭刀劍擦過血肉的聲音，然後便沒了動靜。

太子死在了元豐十五年的第一場大雪中。

趙寂隨皇帝回到崇元殿內，皇帝靜靜坐了很久，不知在想什麽。過了許久，他才緩緩擡頭，眼神中盡是疲憊與混沌，但，卻不失精明。他推開面前的兵符，“太子已伏誅，兵符朕並未收回，告訴朕，你可想要這江山？你我心知肚明，朕無數次想要殺了你。”

趙寂的確有過一瞬間的動搖，可是面前這個老人，他並不是真的全無準備，若真上當，只怕已是死無全屍；就算今日不上當，也難說能不能平平安安走出這宮墻。趙寂心知躲不過，只得拱手道，“父親不做之事，臣亦不會做。”

皇帝嘆了一口氣，“你的確性子同你父親一般。那好吧……”皇帝緩緩握住那枚小小的兵符，像是在確認什麽，最後他的神色恢覆了冷淡，“今日不選，那這輩子都沒有機會再選了。”

趙寂覷著皇帝的神色，終於放了心，“是。”

皇帝又取出一道聖旨遞給趙寂，趙寂打開，竟是令趙寂出嗣為已故桓王之後，改封淮安侯，陸宜嫻為正二品淮安侯夫人。又因趙寂勤王有功，加封趙寂嫡長女為清河郡主。趙寂看罷，只得感嘆這老皇帝真是棋高一著，桓王是高祖皇帝的第七個孫子，跟皇帝隔了好幾層，如此趙寂便不算近支宗室了。將來就算皇位有變，也遠遠輪不到他了。

趙寂心裏感嘆，面上卻仍是恭敬，“臣謝陛下恩典。”

皇帝聽罷，目光炯炯有神，只逡巡打量著趙寂，“其實你比我那些兒子們更強些，又在軍中歷練過，真讓你坐了這位子也未嘗不可，只是……朕總是貪圖個身後名的。”皇帝的意思趙寂聽明白了，若趙寂當了皇帝，說不得便要將以前的事情翻出來，讓後世慢慢評說，“可是你畢竟有才，朕不敢用你，便將你留給新君罷。”

“新君……？”趙寂聽著有些不對勁。

皇帝奇怪地看了一眼趙寂，“不是你替朕救下的純王麽？倒來問朕。”

趙寂再次確認，這老皇帝定是留了後手的，於是只得愈發謹慎道，“陛下英明。”不過趙寂想了想，終忍不住問道，“陛下如何料定……？”

老皇帝緩緩喝了一口茶，覺得已涼了，便放在了一邊，“若無朕，純王和一幹家眷子嗣還有機會從後門逃出麽？只不過被你府裏人救下的確是意外，當時朕也覺著是天意罷……這樣也好，純王此人仁孝純直，你於他有救命之恩，將來想必是有大造化的。”

老皇帝收攏了袖子，玩味一般瞥了趙寂一眼，然後盯著手邊的三鼎琺瑯彩繪蟠龍香爐，煙霧緩緩升起遮住了皇帝的面容，“你不會真以為，朕會把江山隨意托付給宗室罷？”

趙寂心頭一震，原來如此……趙寂只得低聲道，“……陛下給過太子機會了。”

老皇帝點點頭，“是……可惜他一意孤行，最終未能懸崖勒馬。若他最終能守住這條線，朕便會為他掃清一切障礙。”

趙寂想起另外的人，“那……昌王……？”

老皇帝冷哼一聲，“是個厲害的，比晟王當初謹慎許多了，董氏也厲害，如今連後宮也把持了。只不過……他們母子倆的性情，若真讓昌王即位，只怕太子的母族會大肆株連……皇後，朕對不住她，畢竟她與朕，是少年夫妻……多年相伴……”說到後面，皇帝心中嘆了口氣。

趙寂明白了。各方鬥得血流成河，誰最後上了都是大開殺戒，四處株連，反而只有讓一個兩頭不挨的上去，才能撫平舊日傷痕，擇賢而用。而董貴妃，陛下從未想過立她為後，自然昌王也從未被考慮過成為太子。

昔日的晟王、昌王都不過是障眼法，真正作為太子替補的，從來都只有純王一人。這些年皇帝從未格外註意過純王，任誰也看不清他的真正意圖。

可是，為什麽是純王？皇帝看明白趙寂的疑慮，只淡淡道，“純王自小喪母，生母出身卑微，無外戚專擅之憂，且他是個仁善之君，朕連年征戰，大杞需要一個能讓百姓修生養息的君主了。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）