【韋斯特的回憶】

“你殺了我？”巴澤爾側頭皺眉，試圖捕捉男人的表情。

“都無所謂了。”韋斯特回避了這個問題，“吃點飯？”

巴澤爾有些惱火。他用力扯住韋斯特的下擺：“把所有事情都告訴我。”

韋斯特背對著他，默不作聲。這個高大的男人竟有些像個做錯了事的孩子，不敢面對家人的詰問。

他的確知道一切，那些畫面歷歷在目，仿佛就發生在昨天。二十年前的主降日之夜，利維坦誕生在被峽谷包圍的小鎮，滔天洪水淹沒了界面之門，他們順利渡過了那個兇險的夜晚。之後，他被巴裏的電話叫醒，見證了紅月淩空的險象；尚年輕的韋斯特與薇洛尼亞、巴澤爾茫然地面對著即將崩壞的世界，束手無策。

再之後的事情便如同一場噩夢。

次日清晨，他如往常般起床，打算翻閱一下閣樓上零散的筆記；但迎接他的卻是空蕩蕩的家：巴澤爾失蹤了。餘下的僅有薇洛尼亞的一封信，告誡他不要再試圖尋找他們。

疑惑、恐懼、憤怒輪番上陣，淹沒了他年輕的心。他不想再管什麽世界、什麽紅月，一切都不再重要。獵魔人沈默地收拾出一箱日用品，綁在黑色重機車上，打算追回二人。

交代好牲畜後，時間已近黃昏，昏黃的日光無力抵擋紅月的光輝，黯然躲在山體背後。

在太陽落山後的某個瞬間，他的身體突然開始抽搐，並不受控制地冒出重重鱗片；從他的身體內部，不斷滲出腥膻的粘液。獵魔人的頭顱不斷變形，卻始終無法穩定在某個形態。骨骼與皮膚不斷拆裝又重組的疼痛使他在地上打滾，發出不似人類的慘叫。

恍惚間，他看到了月亮。它們又紅又亮，赤色的月光冷漠地灑在他不斷變形的軀體上。模糊的視野中，他看到瘦長的弦月開始變形，淩冽的弧度慢慢變得圓滑、飽滿……它們似乎馬上就要變為滿月。

韋斯特失去了意識。

……

……

再次醒轉時，利維坦長達萬年的記憶如洪水般沖入他的腦海。

他成年了。

渾渾噩噩地站起來，扶著門框推門，韋斯特望見了變得平靜的月亮。它們依然赤紅，但已變為單薄的弦月。孤山谷地內，一切都顯得那麽祥和、安寧。

他虛弱地扯出一個笑，又很快隱沒——這裏太安靜了。冬天的孤山雖不算生機盎然，但偶爾也會有動物的痕跡。他常常能見到麻雀與幾種叫不出名字的鳥在窗臺上亂跳。

而現在，一切都消失了。他只能感到自己的呼吸聲、衣料摩擦聲，空前突兀地填滿了這寂靜的空間。

一個刺骨的念頭爬進他的腦海。獵魔人轉身，手忙腳亂地爬上閣樓，在凜冽的冬風中推開窗戶，望向遠處的小鎮。

得益於利維坦強大的身體素質，他能望見一座赤紅的鐘樓。但這不是因為它正沐浴著紅色的月華，而是因為貪婪的火焰攀附在它的主幹結構上，舔舐著斑駁的磚瓦。目光所及之處，皆是一片熾烈的火海。他祖輩生活的地方，他世代保護的小鎮，最終毀在他的手中。

韋斯特捏著窗欞，想要發出什麽聲音；但即便他用力到捏碎了半邊木框，也只從聲帶的罅隙中擠出了幾聲破碎的哭嚎。

天光將亮時，火海終於平息，韋斯特的心也隨之枯萎。

更多的記憶湧入，潮起潮落，沖刷著年輕人的大腦。在某個瞬間，一個關鍵詞被他不自覺地捕捉：塵世祭壇。

接著，尖銳的疼痛在腦中炸開，關於塵世祭壇的一切書頁大展，呈現在他的思維中。

利維坦，正如任何神秘種一般，其生命歷程也被粗暴地分為兩個階段：幼生期、成年期。但利維坦又不僅是普通的神秘種，它是海域世界沈睡的主人，紅月是它忠實的仆從。這巨大的海陸兩棲者是凡民無法逾越的永恒統治者。而這強大的偉力只屬於成年利維坦。幼生期的海獸雖能力抗主降日之夜，但充其量也只是一只強大的神秘種，遠不能掌握那足以玩弄天象與自然的超越性力量。

因此，幼生期到成年期的這一跨越就顯得尤為重要。如果利維坦能順利成年，便會成為蘇醒著的永恒國王，駕馭詭異的紅月，號令滔天的海水淹沒一切；如果無法得到那超越性的力量，情況會變得更糟：紅月會被幼生期的利維坦召喚，逐漸從海域侵入人間、虛空，如果利維坦不能及時制止它們的侵蝕，整個世界都會覆滅。

與利維坦之偉力匹配的，是一次隆重的成年禮。成年禮的發生地，便是塵世祭壇。

利維坦是古老的神秘種，幾乎與海域世界一同誕生。大多數情況下，古老便意味著血腥與野蠻。所謂的塵世祭壇，也不過是一次白骨堆疊的活祭。就如同幾千年前，密林中的祭祀喃喃低語，捧上一只肌肉仍在顫動的小腿獻給自然神一般。獻給利維坦的犧牲是人血、人骨與磅礴的生命。

但人血與人骨無法聚集那麽多的生命能量——人類太過渺小，無法填滿利維坦貪婪的胃。於是生命女神出現了。這些綠色的、晶體般的生命像一位位兢兢業業的員工，儲存起自己能夠搜集到的所有生命能量，使碧色的軀體蒼翠欲滴——那代表著能量的豐盈。在塵世祭壇的正中央，赫然是著一個巨大的凹槽，恰好能夠容納生命女神的原型，那便是它們的永眠之地。

每一次利維坦的誕生，都要踏著生命女神的骨血。

巴澤爾就是那只註定躺上塵世祭壇的生命女神。韋斯特的成熟昭示著巴澤爾的死亡。而所謂的塵世祭壇，就是利維坦鎮本身。主降日之夜代表的也不是什麽富紳或聖徒的到來，它是一個偉大的預言，預言著永恒的國王將在這荒蕪的邊境小鎮降臨。

當韋斯特用疲憊不堪的大腦推導出這個結論時，他的靈魂似乎已經片片雕零。年輕的獵魔人仿佛一具被抽空身體的人偶。他目光空洞地看著自己小臂隱隱浮現的鱗片，像個孩子般嚎啕大哭。

他得到了力量，卻失去了除此之外的一切。

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