第50章
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尷尬，尷尬是今晚的大阿哥。
胤禔本來還以為抓到了胤礽的缺漏，可以趁勢追擊，攻訐胤礽一波，誰知小醜竟是他自己。
康熙笑著問：“你怎麽看出來她是在釣……”
若說釣魚，那自家大兒子豈不就成了釣上來的魚？康熙話到一半又改了口：“你如何知道她醉翁之意不在酒的？”
讚紮猛點頭：“對啊！太子，你怎麽知道的？我昨天就想問了，她究竟哪裏露出了破綻？”
胤礽聳肩，兩手一攤：“渾身都是破綻。”
讚紮蹙眉回想：“有嗎？”
“她不是啞巴，昨日賣身時介紹過自己的身世。你聽她說話，有否覺得口音跟當地江寧人有區別？”
讚紮搖頭：“沒有吧？”
“沒有就對了！她說自己是江寧本地人士，生母早逝，與父親相依為命。”
讚紮一頭霧水：“這話哪裏不對？”
“此話本無不對。可是……”胤礽輕笑，“你我是什麽關系？”
讚紮：？？？
“從輩分上來說，我得叫你一聲叔叔。蓋因我們是同一個祖宗。太祖生有十六子，太宗生有十一子。其子又生子。子子孫孫，血脈豐茂。”
讚紮更迷糊了。
湯斌眉毛一挑，明白過來，笑著解釋：“太子的意思是，皇家有宗室，百姓有宗族。燕燕姑娘即便父母雙亡，沒有旁的兄弟姐妹，族中也該有叔伯親戚。她既是本地人，宗族自然也在本地。就算她家窮困，沒有銀錢葬父，宗族也會出手。”
胤礽點頭：“若宗族長輩慷慨仁善，不但喪葬無憂，還會憐憫孤女，多有照拂。若她無近親，宗族血脈皆遠，情意淡薄，身為族長族老，也不會完全坐視不理。尋常百姓喪葬費銀不多，宗族可出面先行墊付，讓死者入土為安。等燕燕姑娘日後有了銀錢，再還於宗族便是。”
這就是古代與現代的不同。現代已嫌少見到宗族制度，便是有些人家有，也形同虛設。古代宗族卻權力龐大。而與權力相對的，他們也有相應的職責與義務。
胤礽一笑：“就算不談宗族。人活在世，總歸會有三兩個朋友吧？”
胤禔不服：“你說的是尋常情況。但也有特例。或是她家與宗族鬧了矛盾，或是宗族長輩就是這麽心冷之人呢？便是朋友，也不是人人都能交到知心好友。酒肉朋友，人走茶涼，哪裏會援手？”
“也不是沒有這種可能。”胤礽對此並不反駁，反而點頭承認，隨後話鋒一轉說，“可是即便如此，燕燕姑娘若真心想要葬父，且只想葬父，也多的是辦法。咱們如今就當她是外地人，沒有宗族幫襯，亦無田地依傍，身無分文，煢煢孑立。
“然朝廷自去歲春季便在各地設立醫署，主管當地醫療諸事與牛痘接種。接種牛痘者有男有女。男子尚算便利。女子卻因男女大防之故，接種後只能由女子照顧。
“因此各地都有特別招攬醫女，更有招一些民女教授她們粗淺的醫者常識與藥材認知，從而讓她們能更好的在醫署就職，為接種者服務。燕燕姑娘可前往應聘。就算她於醫道上毫無天賦，也可在醫署做一雜役。
“再說她可是站在江寧的地界上。江寧以何物出名？雲錦！朝廷每年需采購多少雲錦？江寧每年又產出多少雲錦？這些雲錦從何而來？皆為當地織女所出。江寧各大織坊林立，織女無數。燕燕姑娘盡可學之。
“當然燕燕姑娘也可能跟醫道一樣，對織造仍無天賦，什麽都學不會。但織坊裏頭也是有不少打雜工作的？譬如清點庫存，幫忙曬布等等。這些只需要勤快就行。她即做得來，也比醫署好進。
“更有一點，我大清在各大府郡都有錢莊。江寧為江南富庶之地，大錢莊自是不缺的。錢莊不但可存銀，也可借銀。燕燕姑娘可與醫署織坊協商，挪用往後的薪資葬父，為其工作。或是向錢莊借貸，後再用工錢還之。”
胤禔無言以對。
“退一萬步說，上述種種途徑對燕燕姑娘來說都行不通，她面前只剩賣身一條路可走。賣身就只能當街賣嗎？江寧沒有牙行？”胤礽搖頭，“我不信！”
曹璽笑著回話：“江寧府城有大小牙行共計十一家。”
胤礽挑眉：“看！十一家呢！她隨便找一家不行嗎？用得著當街結草銜環？”
眾人：……大意了！居然忘了有牙行！
曹璽補充說：“牙行不但買賣奴才奴婢，承辦房屋出售與租賃，亦為有需要的人家尋訪合適的幫傭。”
說白了，就是中介。幫傭可比賣身強多了，只有主雇關系，非是奴才奴婢。
“便是賣身，也分活契與死契。江寧有幾家大牙行做事還算規矩。若燕燕姑娘尋他們，還可以提前與之說好自己的要求。譬如她若只想為奴為婢，活契五年或十年。牙行便不會將她賣去別的地方。”
這個別的地方是什麽，曹璽沒有直接說出來，怕汙了皇子們的耳朵。但懂得人都懂。
胤礽翻了個白眼：“就算碰到牙行心狠的，不守規矩。燕燕姑娘當街自賣就沒這層顧慮了嗎？”
當街若遇上個惡霸或是花樓老鴇，強買強賣呢？燕燕姑娘孤身一人，要如何應對脫身？若真落到這種地步，還不如尋訪一家行事端正的大牙行來得穩妥。
讚紮一拍手，嘆道：“還真全是破綻啊！”
胤礽哼哼：“你以為這就完了？”
讚紮震驚了：“還有？”
胤礽指著門口：“燕燕姑娘還在外頭站著呢，你出去再看她一眼。”
讚紮果然去了，不一會兒又回來。
胤礽問：“看出什麽沒有？”
讚紮搖頭：“沒有啊！跟昨天我們見到她的時候一樣。”
“一樣還沒問題？”
讚紮：？？？
“你沒發現她頭發柔順鋥亮，發髻編得一絲不茍，整整齊齊，就連耳邊簪得那朵小白花也恰到好處，十分別致嗎？甚至臉上還略施了一層薄粉？”
讚紮：！！！
“一個願意賣身來安葬父親的女兒，對父親的感情必然十分深厚。既然父女情深，父親剛剛亡故，她應當正是悲痛萬分之時。你覺得若她真處於悲痛之際，會有這個閑心每天將頭發清洗得幹幹凈凈，發髻編得用心無比，甚至不忘塗脂抹粉嗎？”
眾人睜大眼睛，恍然大悟！
果然渾身無一處不是破綻。而這麽多的破綻，他們之中許多人竟一無所覺。有些察覺出了異樣，卻說不出異樣在哪；有些看出一二，卻不知全貌。唯獨胤礽思慮周全。
康熙哈哈大笑起來，沒想到胤礽小小年紀，不但觀察入微，還通透人情，心底十分高興。可對於迷茫走入圈套的胤禔，他也不覺得有錯。
畢竟胤禔還年輕，心思單純一點怎麽了，善良也有錯嗎？自然是沒有的。況且胤禔總歸是他兒子。就算真有錯，那也是別人的錯。比如那位燕燕姑娘！若不是她心機深沈，胤禔怎會入套？
康熙將胤禔招到身邊，拍了拍他的手以示安慰。
有人揣摩聖心，問道：“那位燕燕姑娘，皇上打算如何處置？”
康熙嘴角勾笑：“既是胤禔買來的，交給胤禔吧。”
胤禔渾身一震，看向康熙。康熙卻是笑意盈盈，眼含鼓勵：“無妨。不過一個賣身契都捏在你手上的婢女罷了。她就算心思不純，你如今也已知曉。你若願意，留下來便是。你若不願，趕走也可。朕不插手。朕相信你。”
對於康熙來說，確實無可無不可。小事而已，說白了就是一個女人攀龍附鳳。攀龍附鳳的人他看得多了。燕燕還只是一個民間孤女，翻不起風浪。既然如此，何須出手。胤禔高興了，賞她點臉面，不高興了，隨便丟出去就行。
因此，康熙直接把人丟給胤禔，便宣布：“擺飯吧！”
……
織造府胤禔住處。
燕燕已經知道了胤礽對她的種種分析，她的算計一一被揭穿，瞧見胤禔黑沈的面色，燕燕心驚膽戰，她腦子轉得飛快，想著應對之策。
她清楚，胤禔既然沒有直接把她處置了，而是願意再見她一面，就代表她還有翻盤的機會。可如果她今日處理不好，無法挽回局勢，別說榮華富貴，她這條命怕是也留不住了。
燕燕跪拜在地上，兩行淚水緩緩滴落，淚珠成串，珠線將斷未斷，如蜻蜓點水劃過肌膚，卻又不會糊滿雙頰，暈濕了妝容。若胤礽在此，大概會感嘆一句：瓊瑤式哭戲，好一個梨花帶雨，我見猶憐。
“大阿哥容稟，民女初見大阿哥之時並不知曉大阿哥身份。若是知道……若是知道……民女必然是不敢的。太子猜的不錯，民女對父親確實沒多少感情，父親之死民女說不上難過，甚至隱隱慶幸。”
胤禔看向她，一雙眼睛冷得嚇人。
燕燕又道：“大阿哥是不是覺得民女不孝？可他不是民女的親生父親啊。民女不知生身父母是誰，只知道自己是被拐來的。彼時民女才兩歲。養父大約以為民女早就不記得了。可民女記得！民女就是記得自己不是他親生的，是他拐來的。
“他養民女也不是出於善心。”燕燕冷笑一聲，“他確實是江寧人士，早年對外說出遠門找路子謀生，一去數年。誰都不知他在外頭幹些什麽勾當。他拐了民女，本打算出城後，在下一站就出手。拐人不賣當地，這是規矩。
“哪知碰上衙門嚴查，他怕露餡，便說民女是他的女兒。那麽巧，當時在場的有一位江寧老鄉，認出了他，還很高興他在外頭居然已經成親有了孩子。等衙門的人走後，那人纏著他敘話，告訴他，他家中母親重病，讓他快些返鄉，還說要與他同行。
“他推辭不過，說下的謊言只能說到底，就這麽帶著民女回了江寧。他年少時浪蕩，他母親素來怕他往後家不成家，民女雖是個女兒，好歹是他的骨血。他母親見了民女很高興，病情一點點好轉起來。
“他雖是拐子，對母親卻極好。見得如此，越發不敢坦白自己的過往，言明民女的身世了，只能瞞下來。可祖母不知，旁人不知。他心中卻是有數的，因而對民女並不親近。祖母在世時，他最多是不冷不熱。祖母去後，他就變了。
“他酗酒，日日要喝。可自打答應祖母留在家鄉生活後，他怕累及母親，早已金盆洗手不再幹拐人的勾當。然而除了這個，他沒別的長處。一直東一榔頭西一棒子，沒個正經的營生，入不敷出。
“銀錢困難，他就開始使喚我做活，給別人漿洗衣服；幫別人繡荷包手帕等小物件；甚至還替人搬貨。
“這些年各類輕活重活民女幾乎都幹過。得來的銀子在民女手中呆不了一刻鐘，就會被他拿走。有時民女想偷藏一些，被他發現，就是一頓毒打。不但如此，他喝醉了也打，不高興了也打。”
燕燕停頓下來，一點點將袖子掀起，手臂一條條的青紫，讓人心驚。
燕燕偏過頭，“不只手上，民女身上背上全都是。經常是舊傷未好，又添新傷。渾身幾乎無一處完好。”
她鼻子發酸，喉頭哽咽，淚如雨下。
“前些日子，他見民女已經長大，模樣還算嬌俏，便起了心思，想把民女賣去花樓賺個好價錢。他是在跟人談這筆生意，請人喝醉時，太過盡興喝多了醉死的。”
胤禔蹙眉，眼中已不如之前冰冷，隱隱現出幾分憐憫。燕燕微微定了定神：“他還沒同人簽契約，民女便不算賣了。但生意已經談妥，民女自認也還算是個好貨物，對方一定不會輕易放手。
“現今是皇上停駐江寧，不同以往。巡撫與知府對江寧的民生治安都十分重視，處處關心。他們不好在這個時候動手，萬一惹出亂子，恐無法收拾。可禦舟一走，他們必有動作。民女不能坐以待斃。
“那些人都是地頭蛇，背後是有靠山的。民女不知道他們勢力幾何，靠山多大，也不敢賭。但民女知道沒有人能大得過皇家。所以民女才想出賣身葬父之舉，欲給自己尋個好去處。
“民女不敢欺瞞大阿哥。民女是為自保，可民女自幼困苦，不想再過苦日子。所以民女也確實存了攀龍附鳳之心。民女想過好日子，想要榮華加身，想要富貴長安。
“大阿哥！民女知罪，但憑大阿哥處置，不管大阿哥怎麽做，民女……民女都無怨言。這是民女自作自受，無怨尤人。只是……只是……
“若大阿哥不肯原諒民女，還請給民女一個痛快吧！民女實在不能落入那些人手中。若是如此，民女只會生不如死。還不如現在便死了，還能落個清白！”
燕燕跪行兩步，走到胤禔面前，鄭重拜謝：“民女多謝大阿哥善心之舉，是民女對不住大阿哥！”
如此說來，她身世確實淒苦，可謂聞者傷心，聽者流淚。雖有欺瞞之舉，也算情有可原。胤禔低頭，見她雙眸盈盈含水，脖頸白皙修長，自有一股說不出的羸弱風情。加之她是仰著頭，衣襟松散，以胤禔的角度，一眼可見她藏於衣衫之下若隱若現的酥胸。
胤禔神色動了動，撇開眼：“你先下去吧。”
燕燕大大松了口氣，胤禔既然這麽說，應該暫時不會將她怎麽樣了。見好就收，燕燕懂得適可而止，不再多言，低眉順手，乖巧退下。
下面的小太監將她安置在偏舍裏。偏舍雖偏，卻是針對其他院落來說。因皇帝要在此落腳，整個江寧織造府，曹璽都做了修葺裝潢。別說偏舍，就連柴房茅廁都沒放過。
如今的織造府無一處不精心，因此所謂偏舍其實並不落拓荒涼。舍前有一流水，乃為活水，於池中蜿蜒一圈，又自圍墻之下而出。
燕燕坐在流水旁，有一下沒一下地用落葉撥弄著水面，心底微沈。
她一直知道自己生得貌美。可就算是美人也是需要打扮的。更別說皇家子弟見過的美人無數，她若不精心一點，如何引得他們垂憐？
好在那人考慮周全，想到此舉或會出紕漏，特意備了後招，教她如何應對。這才讓她勉強過了這一關。
提到那人，燕燕神色一頓。
其實她與胤禔所言句句屬實。她這一生確實困苦，從未活過一天舒心日子。無盡的黑暗中唯有那人給過她一絲亮光。那是她生命中唯一的甜。
是他，在她絕望無助的時候伸出援手；是他，在她被惡霸欺淩之時出面相助；也是他，在她又冷又餓的時候給了她一個烤紅薯。
她喜歡他，但他宛如天上的星星，哪是她能夠得上的。她不配。所以她唯一能做的便是盡量幫他。只要能幫到他哪怕零星半點，讓她上刀山下火海，她都心甘情願。
燕燕將思緒從回憶中拉回來，放下手中的樹葉，看著它隨流水波動，飄向園外。
此間之事出了變故，她沒能順利接近太子，只能呆在大阿哥身邊。這個消息總要讓他知曉。再者，太子慧眼如炬，將她看了個透徹。她雖暫時在大阿哥面前糊弄過去了，但大阿哥身為皇長子，身邊多了個來歷不明的女人，這女人的身份總是要查的。
好在她的身世背景全都為真，唯一隱瞞的只有與那人的接觸。可二人來往一直是在私底下，嫌少有人知曉，便是知道的，如今也已再也不會開口。
因此，對於自己的身份，燕燕是不怕查的。
燕燕轉頭，望向胤礽居住的方向。
太子啊！可真是不簡單呢！
轉念一想，誠然太子是他們最好的選擇，她沒能留在太子身邊著實可惜，但跟著大阿哥，似乎也還算不錯。
不急！飯要一口一口吃，路要一步一步走。現今的結果也不算差。
他給過她選擇，她可以拒絕的。但她答應了。從那一刻起，她就知道這條路並不好走。尤其她這樣的棋子，需要做的最多的事就是等待。可能需要五年，可能需要十年，也可能需要二十年，三十年……
她已經做好了準備！
……
胤禔這邊剛做出決定，康熙就得到了消息。聽聞他最終留下了燕燕姑娘，康熙動作一頓，眉宇微微蹙了蹙，但轉瞬又恢覆如常。
他既說了不插手便不會插手。此事對胤禔也是一次考驗。顯然，胤禔目前的做法並不十分讓他滿意。
不多時，胤禔前來覲見。
“汗阿瑪，兒臣決定留下燕燕姑娘。”
康熙眸光微動：“哦？”
“兒臣頭一回在一個女人身上栽這麽大跟頭，也算是見識到了女人的心機手段。留下她，可以讓兒臣日日反省吾身，告誡兒臣，前事不忘後事之師。往後再遇上，可為警醒。”
康熙楞了楞，這是想把燕燕當做一面鏡子呢。似乎也不錯？
“挺好。你的人你做主就是。”
雖從頭到尾，康熙都在表示由胤禔說了算。但顯然聽到他此番解釋之後，康熙面上笑意多了兩分。
“你既然已經知道了她是什麽人，想要留下她便該知道如何安置。”
胤禔點頭：“左右不過養個閑人罷了。她會針線，讓她先跟嬤嬤學學規矩。學好了，幫我做點縫補的活計就成。”
這是不打算特別恩寵的。留著當個玩意兒。給自己做個警醒，卻絕不會給她身份，將她高高擡起。
“不過在此之前有一件事要確定。兒臣想讓江寧知府查查她的身份是否有問題，看她對兒臣所說是否屬實。”
康熙眸中的笑意更深了兩分。這點胤禔不說，他也是要吩咐下去的。可胤禔自己能想到，倒是讓他更歡喜了兩分。
既然胤禔心中有數，康熙想了想，便幹脆放開手讓他自己去辦了。
“你翻過年就十三了，騎射武藝都不錯，經史子集也學得不差。唯獨這看人識人，見微知著的本事還不到家。
“太子喜好出宮行走，往日朕還覺得他玩性大。如今倒覺得此舉也不壞。至少他流連市井，事情見得多，知道得也多。看事通透，不為表象所迷。往後你也可到處走走。”
說完頓了會兒，思慮道：“若要說觀察入微，自細微處尋真相的本事，非刑部莫屬。如今已是十一月，馬上就年關了。等明年，你便去刑部呆一陣，好好看一看，學一學。”
胤禔大為吃驚，刑部雖非六部之首，比不上吏部戶部，位置也是極其重要的。他強壓下心頭的歡喜，趕緊謝恩：“是！兒臣遵旨，定不負汗阿瑪期望！”
自康熙處出來，胤禔找上了明珠。
“舅父，我按你教的同汗阿瑪說了。”
其實胤禔對燕燕的感官十分覆雜，初時沒當一回事，花點銀子做個善事而已，還能在汗阿瑪面前展示自己的仁善，何樂不為。偏偏劇情反轉，燕燕非但沒能成為他展示自己仁善的工具，反而成為他愚蠢的證明，讓胤礽逮到機會給了他好大一個難堪。
為此，胤禔對燕燕十分惱火，既是因欺騙而憤慨，也是因丟了臉面而遷怒。
但不管怎麽說，燕燕也最多只是攀龍附鳳，耍了點心機，算不上十惡不赦。他若直接把人處死，未免顯得自己氣量太小。可若就這麽放走，胤禔實在咽不下這口氣。因此胤禔是想給燕燕一個教訓的。
但聽了燕燕一席話，他竟隱隱生出幾分憐憫。心頭怒火雖然沒有完全消散，卻也再下不去手。胤禔自己都不知道出於何種心理，鬼使神差般就這麽答應了將燕燕留在身邊。
彼時他並未多想，還是明珠找到他，說此事既然在皇上面前過了眼，即便皇上開口任由他處理，去留隨意。燕燕也最好不要留。
但胤禔決定已下，皇上那邊恐已經知曉。這會兒再趕走不合適。不如為留下燕燕的舉動找個理由。
胤禔這才如醍醐灌頂，去同康熙主動坦白燕燕之事。
聽聞胤禔所說康熙的反應，明珠松了口氣。
胤禔又興奮道：“舅父，汗阿瑪說，讓我明年去刑部！”
明珠一怔，轉而笑起來：“恭喜大阿哥！”
胤禔十分激動，卻還沒得意忘形，他對明珠施以半禮：“日後還望舅父助我！”
“大阿哥言重了！臣自當盡力輔佐大阿哥！”
輔佐二字用得極妙，納蘭明珠雖未明說，其中深意，胤禔卻已聽懂。胤禔神色動了動，臉上滿是喜意。太子有索額圖，他難道就沒有明珠嗎？
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胤禔本來還以為抓到了胤礽的缺漏，可以趁勢追擊，攻訐胤礽一波，誰知小醜竟是他自己。
康熙笑著問：“你怎麽看出來她是在釣……”
若說釣魚，那自家大兒子豈不就成了釣上來的魚？康熙話到一半又改了口：“你如何知道她醉翁之意不在酒的？”
讚紮猛點頭：“對啊！太子，你怎麽知道的？我昨天就想問了，她究竟哪裏露出了破綻？”
胤礽聳肩，兩手一攤：“渾身都是破綻。”
讚紮蹙眉回想：“有嗎？”
“她不是啞巴，昨日賣身時介紹過自己的身世。你聽她說話，有否覺得口音跟當地江寧人有區別？”
讚紮搖頭：“沒有吧？”
“沒有就對了！她說自己是江寧本地人士，生母早逝，與父親相依為命。”
讚紮一頭霧水：“這話哪裏不對？”
“此話本無不對。可是……”胤礽輕笑，“你我是什麽關系？”
讚紮：？？？
“從輩分上來說，我得叫你一聲叔叔。蓋因我們是同一個祖宗。太祖生有十六子，太宗生有十一子。其子又生子。子子孫孫，血脈豐茂。”
讚紮更迷糊了。
湯斌眉毛一挑，明白過來，笑著解釋：“太子的意思是，皇家有宗室，百姓有宗族。燕燕姑娘即便父母雙亡，沒有旁的兄弟姐妹，族中也該有叔伯親戚。她既是本地人，宗族自然也在本地。就算她家窮困，沒有銀錢葬父，宗族也會出手。”
胤礽點頭：“若宗族長輩慷慨仁善，不但喪葬無憂，還會憐憫孤女，多有照拂。若她無近親，宗族血脈皆遠，情意淡薄，身為族長族老，也不會完全坐視不理。尋常百姓喪葬費銀不多，宗族可出面先行墊付，讓死者入土為安。等燕燕姑娘日後有了銀錢，再還於宗族便是。”
這就是古代與現代的不同。現代已嫌少見到宗族制度，便是有些人家有，也形同虛設。古代宗族卻權力龐大。而與權力相對的，他們也有相應的職責與義務。
胤礽一笑：“就算不談宗族。人活在世，總歸會有三兩個朋友吧？”
胤禔不服：“你說的是尋常情況。但也有特例。或是她家與宗族鬧了矛盾，或是宗族長輩就是這麽心冷之人呢？便是朋友，也不是人人都能交到知心好友。酒肉朋友，人走茶涼，哪裏會援手？”
“也不是沒有這種可能。”胤礽對此並不反駁，反而點頭承認，隨後話鋒一轉說，“可是即便如此，燕燕姑娘若真心想要葬父，且只想葬父，也多的是辦法。咱們如今就當她是外地人，沒有宗族幫襯，亦無田地依傍，身無分文，煢煢孑立。
“然朝廷自去歲春季便在各地設立醫署，主管當地醫療諸事與牛痘接種。接種牛痘者有男有女。男子尚算便利。女子卻因男女大防之故，接種後只能由女子照顧。
“因此各地都有特別招攬醫女，更有招一些民女教授她們粗淺的醫者常識與藥材認知，從而讓她們能更好的在醫署就職，為接種者服務。燕燕姑娘可前往應聘。就算她於醫道上毫無天賦，也可在醫署做一雜役。
“再說她可是站在江寧的地界上。江寧以何物出名？雲錦！朝廷每年需采購多少雲錦？江寧每年又產出多少雲錦？這些雲錦從何而來？皆為當地織女所出。江寧各大織坊林立，織女無數。燕燕姑娘盡可學之。
“當然燕燕姑娘也可能跟醫道一樣，對織造仍無天賦，什麽都學不會。但織坊裏頭也是有不少打雜工作的？譬如清點庫存，幫忙曬布等等。這些只需要勤快就行。她即做得來，也比醫署好進。
“更有一點，我大清在各大府郡都有錢莊。江寧為江南富庶之地，大錢莊自是不缺的。錢莊不但可存銀，也可借銀。燕燕姑娘可與醫署織坊協商，挪用往後的薪資葬父，為其工作。或是向錢莊借貸，後再用工錢還之。”
胤禔無言以對。
“退一萬步說，上述種種途徑對燕燕姑娘來說都行不通，她面前只剩賣身一條路可走。賣身就只能當街賣嗎？江寧沒有牙行？”胤礽搖頭，“我不信！”
曹璽笑著回話：“江寧府城有大小牙行共計十一家。”
胤礽挑眉：“看！十一家呢！她隨便找一家不行嗎？用得著當街結草銜環？”
眾人：……大意了！居然忘了有牙行！
曹璽補充說：“牙行不但買賣奴才奴婢，承辦房屋出售與租賃，亦為有需要的人家尋訪合適的幫傭。”
說白了，就是中介。幫傭可比賣身強多了，只有主雇關系，非是奴才奴婢。
“便是賣身，也分活契與死契。江寧有幾家大牙行做事還算規矩。若燕燕姑娘尋他們，還可以提前與之說好自己的要求。譬如她若只想為奴為婢，活契五年或十年。牙行便不會將她賣去別的地方。”
這個別的地方是什麽，曹璽沒有直接說出來，怕汙了皇子們的耳朵。但懂得人都懂。
胤礽翻了個白眼：“就算碰到牙行心狠的，不守規矩。燕燕姑娘當街自賣就沒這層顧慮了嗎？”
當街若遇上個惡霸或是花樓老鴇，強買強賣呢？燕燕姑娘孤身一人，要如何應對脫身？若真落到這種地步，還不如尋訪一家行事端正的大牙行來得穩妥。
讚紮一拍手，嘆道：“還真全是破綻啊！”
胤礽哼哼：“你以為這就完了？”
讚紮震驚了：“還有？”
胤礽指著門口：“燕燕姑娘還在外頭站著呢，你出去再看她一眼。”
讚紮果然去了，不一會兒又回來。
胤礽問：“看出什麽沒有？”
讚紮搖頭：“沒有啊！跟昨天我們見到她的時候一樣。”
“一樣還沒問題？”
讚紮：？？？
“你沒發現她頭發柔順鋥亮，發髻編得一絲不茍，整整齊齊，就連耳邊簪得那朵小白花也恰到好處，十分別致嗎？甚至臉上還略施了一層薄粉？”
讚紮：！！！
“一個願意賣身來安葬父親的女兒，對父親的感情必然十分深厚。既然父女情深，父親剛剛亡故，她應當正是悲痛萬分之時。你覺得若她真處於悲痛之際，會有這個閑心每天將頭發清洗得幹幹凈凈，發髻編得用心無比，甚至不忘塗脂抹粉嗎？”
眾人睜大眼睛，恍然大悟！
果然渾身無一處不是破綻。而這麽多的破綻，他們之中許多人竟一無所覺。有些察覺出了異樣，卻說不出異樣在哪；有些看出一二，卻不知全貌。唯獨胤礽思慮周全。
康熙哈哈大笑起來，沒想到胤礽小小年紀，不但觀察入微，還通透人情，心底十分高興。可對於迷茫走入圈套的胤禔，他也不覺得有錯。
畢竟胤禔還年輕，心思單純一點怎麽了，善良也有錯嗎？自然是沒有的。況且胤禔總歸是他兒子。就算真有錯，那也是別人的錯。比如那位燕燕姑娘！若不是她心機深沈，胤禔怎會入套？
康熙將胤禔招到身邊，拍了拍他的手以示安慰。
有人揣摩聖心，問道：“那位燕燕姑娘，皇上打算如何處置？”
康熙嘴角勾笑：“既是胤禔買來的，交給胤禔吧。”
胤禔渾身一震，看向康熙。康熙卻是笑意盈盈，眼含鼓勵：“無妨。不過一個賣身契都捏在你手上的婢女罷了。她就算心思不純，你如今也已知曉。你若願意，留下來便是。你若不願，趕走也可。朕不插手。朕相信你。”
對於康熙來說，確實無可無不可。小事而已，說白了就是一個女人攀龍附鳳。攀龍附鳳的人他看得多了。燕燕還只是一個民間孤女，翻不起風浪。既然如此，何須出手。胤禔高興了，賞她點臉面，不高興了，隨便丟出去就行。
因此，康熙直接把人丟給胤禔，便宣布：“擺飯吧！”
……
織造府胤禔住處。
燕燕已經知道了胤礽對她的種種分析，她的算計一一被揭穿，瞧見胤禔黑沈的面色，燕燕心驚膽戰，她腦子轉得飛快，想著應對之策。
她清楚，胤禔既然沒有直接把她處置了，而是願意再見她一面，就代表她還有翻盤的機會。可如果她今日處理不好，無法挽回局勢，別說榮華富貴，她這條命怕是也留不住了。
燕燕跪拜在地上，兩行淚水緩緩滴落，淚珠成串，珠線將斷未斷，如蜻蜓點水劃過肌膚，卻又不會糊滿雙頰，暈濕了妝容。若胤礽在此，大概會感嘆一句：瓊瑤式哭戲，好一個梨花帶雨，我見猶憐。
“大阿哥容稟，民女初見大阿哥之時並不知曉大阿哥身份。若是知道……若是知道……民女必然是不敢的。太子猜的不錯，民女對父親確實沒多少感情，父親之死民女說不上難過，甚至隱隱慶幸。”
胤禔看向她，一雙眼睛冷得嚇人。
燕燕又道：“大阿哥是不是覺得民女不孝？可他不是民女的親生父親啊。民女不知生身父母是誰，只知道自己是被拐來的。彼時民女才兩歲。養父大約以為民女早就不記得了。可民女記得！民女就是記得自己不是他親生的，是他拐來的。
“他養民女也不是出於善心。”燕燕冷笑一聲，“他確實是江寧人士，早年對外說出遠門找路子謀生，一去數年。誰都不知他在外頭幹些什麽勾當。他拐了民女，本打算出城後，在下一站就出手。拐人不賣當地，這是規矩。
“哪知碰上衙門嚴查，他怕露餡，便說民女是他的女兒。那麽巧，當時在場的有一位江寧老鄉，認出了他，還很高興他在外頭居然已經成親有了孩子。等衙門的人走後，那人纏著他敘話，告訴他，他家中母親重病，讓他快些返鄉，還說要與他同行。
“他推辭不過，說下的謊言只能說到底，就這麽帶著民女回了江寧。他年少時浪蕩，他母親素來怕他往後家不成家，民女雖是個女兒，好歹是他的骨血。他母親見了民女很高興，病情一點點好轉起來。
“他雖是拐子，對母親卻極好。見得如此，越發不敢坦白自己的過往，言明民女的身世了，只能瞞下來。可祖母不知，旁人不知。他心中卻是有數的，因而對民女並不親近。祖母在世時，他最多是不冷不熱。祖母去後，他就變了。
“他酗酒，日日要喝。可自打答應祖母留在家鄉生活後，他怕累及母親，早已金盆洗手不再幹拐人的勾當。然而除了這個，他沒別的長處。一直東一榔頭西一棒子，沒個正經的營生，入不敷出。
“銀錢困難，他就開始使喚我做活，給別人漿洗衣服；幫別人繡荷包手帕等小物件；甚至還替人搬貨。
“這些年各類輕活重活民女幾乎都幹過。得來的銀子在民女手中呆不了一刻鐘，就會被他拿走。有時民女想偷藏一些，被他發現，就是一頓毒打。不但如此，他喝醉了也打，不高興了也打。”
燕燕停頓下來，一點點將袖子掀起，手臂一條條的青紫，讓人心驚。
燕燕偏過頭，“不只手上，民女身上背上全都是。經常是舊傷未好，又添新傷。渾身幾乎無一處完好。”
她鼻子發酸，喉頭哽咽，淚如雨下。
“前些日子，他見民女已經長大，模樣還算嬌俏，便起了心思，想把民女賣去花樓賺個好價錢。他是在跟人談這筆生意，請人喝醉時，太過盡興喝多了醉死的。”
胤禔蹙眉，眼中已不如之前冰冷，隱隱現出幾分憐憫。燕燕微微定了定神：“他還沒同人簽契約，民女便不算賣了。但生意已經談妥，民女自認也還算是個好貨物，對方一定不會輕易放手。
“現今是皇上停駐江寧，不同以往。巡撫與知府對江寧的民生治安都十分重視，處處關心。他們不好在這個時候動手，萬一惹出亂子，恐無法收拾。可禦舟一走，他們必有動作。民女不能坐以待斃。
“那些人都是地頭蛇，背後是有靠山的。民女不知道他們勢力幾何，靠山多大，也不敢賭。但民女知道沒有人能大得過皇家。所以民女才想出賣身葬父之舉，欲給自己尋個好去處。
“民女不敢欺瞞大阿哥。民女是為自保，可民女自幼困苦，不想再過苦日子。所以民女也確實存了攀龍附鳳之心。民女想過好日子，想要榮華加身，想要富貴長安。
“大阿哥！民女知罪，但憑大阿哥處置，不管大阿哥怎麽做，民女……民女都無怨言。這是民女自作自受，無怨尤人。只是……只是……
“若大阿哥不肯原諒民女，還請給民女一個痛快吧！民女實在不能落入那些人手中。若是如此，民女只會生不如死。還不如現在便死了，還能落個清白！”
燕燕跪行兩步，走到胤禔面前，鄭重拜謝：“民女多謝大阿哥善心之舉，是民女對不住大阿哥！”
如此說來，她身世確實淒苦，可謂聞者傷心，聽者流淚。雖有欺瞞之舉，也算情有可原。胤禔低頭，見她雙眸盈盈含水，脖頸白皙修長，自有一股說不出的羸弱風情。加之她是仰著頭，衣襟松散，以胤禔的角度，一眼可見她藏於衣衫之下若隱若現的酥胸。
胤禔神色動了動，撇開眼：“你先下去吧。”
燕燕大大松了口氣，胤禔既然這麽說，應該暫時不會將她怎麽樣了。見好就收，燕燕懂得適可而止，不再多言，低眉順手，乖巧退下。
下面的小太監將她安置在偏舍裏。偏舍雖偏，卻是針對其他院落來說。因皇帝要在此落腳，整個江寧織造府，曹璽都做了修葺裝潢。別說偏舍，就連柴房茅廁都沒放過。
如今的織造府無一處不精心，因此所謂偏舍其實並不落拓荒涼。舍前有一流水，乃為活水，於池中蜿蜒一圈，又自圍墻之下而出。
燕燕坐在流水旁，有一下沒一下地用落葉撥弄著水面，心底微沈。
她一直知道自己生得貌美。可就算是美人也是需要打扮的。更別說皇家子弟見過的美人無數，她若不精心一點，如何引得他們垂憐？
好在那人考慮周全，想到此舉或會出紕漏，特意備了後招，教她如何應對。這才讓她勉強過了這一關。
提到那人，燕燕神色一頓。
其實她與胤禔所言句句屬實。她這一生確實困苦，從未活過一天舒心日子。無盡的黑暗中唯有那人給過她一絲亮光。那是她生命中唯一的甜。
是他，在她絕望無助的時候伸出援手；是他，在她被惡霸欺淩之時出面相助；也是他，在她又冷又餓的時候給了她一個烤紅薯。
她喜歡他，但他宛如天上的星星，哪是她能夠得上的。她不配。所以她唯一能做的便是盡量幫他。只要能幫到他哪怕零星半點，讓她上刀山下火海，她都心甘情願。
燕燕將思緒從回憶中拉回來，放下手中的樹葉，看著它隨流水波動，飄向園外。
此間之事出了變故，她沒能順利接近太子，只能呆在大阿哥身邊。這個消息總要讓他知曉。再者，太子慧眼如炬，將她看了個透徹。她雖暫時在大阿哥面前糊弄過去了，但大阿哥身為皇長子，身邊多了個來歷不明的女人，這女人的身份總是要查的。
好在她的身世背景全都為真，唯一隱瞞的只有與那人的接觸。可二人來往一直是在私底下，嫌少有人知曉，便是知道的，如今也已再也不會開口。
因此，對於自己的身份，燕燕是不怕查的。
燕燕轉頭，望向胤礽居住的方向。
太子啊！可真是不簡單呢！
轉念一想，誠然太子是他們最好的選擇，她沒能留在太子身邊著實可惜，但跟著大阿哥，似乎也還算不錯。
不急！飯要一口一口吃，路要一步一步走。現今的結果也不算差。
他給過她選擇，她可以拒絕的。但她答應了。從那一刻起，她就知道這條路並不好走。尤其她這樣的棋子，需要做的最多的事就是等待。可能需要五年，可能需要十年，也可能需要二十年，三十年……
她已經做好了準備！
……
胤禔這邊剛做出決定，康熙就得到了消息。聽聞他最終留下了燕燕姑娘，康熙動作一頓，眉宇微微蹙了蹙，但轉瞬又恢覆如常。
他既說了不插手便不會插手。此事對胤禔也是一次考驗。顯然，胤禔目前的做法並不十分讓他滿意。
不多時，胤禔前來覲見。
“汗阿瑪，兒臣決定留下燕燕姑娘。”
康熙眸光微動：“哦？”
“兒臣頭一回在一個女人身上栽這麽大跟頭，也算是見識到了女人的心機手段。留下她，可以讓兒臣日日反省吾身，告誡兒臣，前事不忘後事之師。往後再遇上，可為警醒。”
康熙楞了楞，這是想把燕燕當做一面鏡子呢。似乎也不錯？
“挺好。你的人你做主就是。”
雖從頭到尾，康熙都在表示由胤禔說了算。但顯然聽到他此番解釋之後，康熙面上笑意多了兩分。
“你既然已經知道了她是什麽人，想要留下她便該知道如何安置。”
胤禔點頭：“左右不過養個閑人罷了。她會針線，讓她先跟嬤嬤學學規矩。學好了，幫我做點縫補的活計就成。”
這是不打算特別恩寵的。留著當個玩意兒。給自己做個警醒，卻絕不會給她身份，將她高高擡起。
“不過在此之前有一件事要確定。兒臣想讓江寧知府查查她的身份是否有問題，看她對兒臣所說是否屬實。”
康熙眸中的笑意更深了兩分。這點胤禔不說，他也是要吩咐下去的。可胤禔自己能想到，倒是讓他更歡喜了兩分。
既然胤禔心中有數，康熙想了想，便幹脆放開手讓他自己去辦了。
“你翻過年就十三了，騎射武藝都不錯，經史子集也學得不差。唯獨這看人識人，見微知著的本事還不到家。
“太子喜好出宮行走，往日朕還覺得他玩性大。如今倒覺得此舉也不壞。至少他流連市井，事情見得多，知道得也多。看事通透，不為表象所迷。往後你也可到處走走。”
說完頓了會兒，思慮道：“若要說觀察入微，自細微處尋真相的本事，非刑部莫屬。如今已是十一月，馬上就年關了。等明年，你便去刑部呆一陣，好好看一看，學一學。”
胤禔大為吃驚，刑部雖非六部之首，比不上吏部戶部，位置也是極其重要的。他強壓下心頭的歡喜，趕緊謝恩：“是！兒臣遵旨，定不負汗阿瑪期望！”
自康熙處出來，胤禔找上了明珠。
“舅父，我按你教的同汗阿瑪說了。”
其實胤禔對燕燕的感官十分覆雜，初時沒當一回事，花點銀子做個善事而已，還能在汗阿瑪面前展示自己的仁善，何樂不為。偏偏劇情反轉，燕燕非但沒能成為他展示自己仁善的工具，反而成為他愚蠢的證明，讓胤礽逮到機會給了他好大一個難堪。
為此，胤禔對燕燕十分惱火，既是因欺騙而憤慨，也是因丟了臉面而遷怒。
但不管怎麽說，燕燕也最多只是攀龍附鳳，耍了點心機，算不上十惡不赦。他若直接把人處死，未免顯得自己氣量太小。可若就這麽放走，胤禔實在咽不下這口氣。因此胤禔是想給燕燕一個教訓的。
但聽了燕燕一席話，他竟隱隱生出幾分憐憫。心頭怒火雖然沒有完全消散，卻也再下不去手。胤禔自己都不知道出於何種心理，鬼使神差般就這麽答應了將燕燕留在身邊。
彼時他並未多想，還是明珠找到他，說此事既然在皇上面前過了眼，即便皇上開口任由他處理，去留隨意。燕燕也最好不要留。
但胤禔決定已下，皇上那邊恐已經知曉。這會兒再趕走不合適。不如為留下燕燕的舉動找個理由。
胤禔這才如醍醐灌頂，去同康熙主動坦白燕燕之事。
聽聞胤禔所說康熙的反應，明珠松了口氣。
胤禔又興奮道：“舅父，汗阿瑪說，讓我明年去刑部！”
明珠一怔，轉而笑起來：“恭喜大阿哥！”
胤禔十分激動，卻還沒得意忘形，他對明珠施以半禮：“日後還望舅父助我！”
“大阿哥言重了！臣自當盡力輔佐大阿哥！”
輔佐二字用得極妙，納蘭明珠雖未明說，其中深意，胤禔卻已聽懂。胤禔神色動了動，臉上滿是喜意。太子有索額圖，他難道就沒有明珠嗎？
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