是夜，左賢王得知愛女歸來，喜不勝收，於府內設下洗塵宴，同邀薛、木二人。

大殿中，婀娜舞姬翩然紅毯，絲竹管弦洋洋盈耳，王府中的家眷、客卿分坐大廳兩側。木風坐在下首，一只手擱在面前的食案上，愜意的打著拍子，狹目微帶醉意，時而瞟向寶座上的中年男子。

那人錦衣繡袍，腰纏寶帶，身軀雖生得臃腫，一雙眼卻厲如鷹隼，正是高昌左賢王多羅克·葛薩。

西魏大統十二年，突厥在其首領土門領導之下，西並天山鐵勒各部，東滅漠北柔然，自稱可汗，九姓鐵勒無一不在其統治之下，受盡名族壓迫之苦。貞觀四年，鐵勒諸部之一薛延陀聯合回鶻部助唐同滅東突厥，薛延陀大勝之後，樹牙鄂爾渾河上游郁督軍山，建立汗國，而回鶻則暫附於薛延陀之下，樹牙鄂爾渾河之南土拉河上，同它分爭漠北。

唐貞觀二十一年，以回鶻為首的九姓鐵勒相率叛而附唐，共滅薛延陀，同年，唐以薛延陀故地劃歸回鶻，定都高昌，設六府七州，九姓相繼並入，其中最強大的一支，為葛薩氏族，沿襲至今，現任族長多羅克·葛薩已是高昌回鶻的左賢王，權勢甚盛，其女珍蓮·葛薩冊封‘瓦依提汗’，意為明珠郡主。

大半生的戎馬生涯，致使多羅克即便到了大衍之年，仍是神采奕奕，不輸壯年。他從寶座上站起身，與薛、木二人遙遙舉杯：“兩位護送小女歸國，本王感激不盡，先以薄酒為敬，宴後，更有明珠良駒酬贈。”說著一口飲盡杯中酒水。

左賢王身份尊榮，二人又是有求而來，自是不敢擺譜拿大，相繼站起。薛辰舉杯道：“王爺不需如此客氣，大宋同高昌一向交好，此事也僅是舉手之勞，何談酬勞。”

左賢王捋了捋胡須，看向自己的愛女，猶豫道：“這……”

此刻，珍蓮已換了身精致華服，秀發編成長辨，繞著翠珠垂在肩上，少了幾絲調皮，多了一分雍容。她抿了抿嘴，笑盈盈的斜眼瞅著薛辰，卻對著左賢王道：“父王，薛莊主在中原富甲一方，哪裏瞧得上我們西蠻之地的這點東西。”

薛辰本意推辭，被她拿話一堵，楞了一楞，掃了眼四周，眾人目中均含疑色，左賢王亦是一臉怫然，向他望來。當即執杯一揖，向對方道：“郡主說笑了，高昌國極是富饒，怎算蠻地？若將我大宋汴梁來比，怕也不及高昌城繁盛，王爺饋贈明珠良駒，我二人心喜尚且不及，怎敢小睽，只是護送一事，實乃舉手之勞，王爺盛宴款待，已教我二人懷慍誠恐，焉敢再求報酬？”

他談吐有度，不亢不卑，一番話說得左賢王老懷寬慰，心下大是激賞，座下眾人，也一並掃去不悅之色，紛紛向他敬酒。可珍蓮似是故意與他為難，哼了聲，從座位上站起，道：“說來說去，也便是瞧不起這點報酬。”轉而面向左賢王，微嘟嘴唇：“父王，女兒的安危難道只值這明珠良駒？這也怪不得別人不收受，怕還在心中笑您小氣呢！”

左賢王聞言一頓，頷首道：“此事確是為父思慮不周，明珠良駒雖價值不菲，卻無法與你的安危相提並論。”沈吟片刻，道：“金銀珠寶，確實難以表達本王謝意，若不這樣罷，二位有何需求，盡管向本王提出，只要本王力所能及，定予以滿足。”

薛辰皺了皺眉，一時猜不透珍蓮是何用意，他身旁的木風卻是目光一閃，笑著泯了口酒水，仍不作聲。

未待薛辰答話，珍蓮已端起酒杯，挨近左賢王身旁，嬌嗔道：“父王，中原人就是俗禮多，您這樣問，他們怎敢開口？依女兒看，您須得自己好好想一想，我們府中有甚麽寶物，是拿得出手的。”

這哪裏是刁難對方，分明是在為他討賞！左賢王位居高職，城府深沈，此時再要瞧不出她的目的，多年官場也便算是白混了。撫須大笑道：“女兒所言甚是，依你之意，需贈何物，才能不顯得為父小氣？”

珍蓮假意想了想，突然‘啊’了一聲，道：“女兒覺得‘雲谷舍利’最是適合，既能表達我們的誠意，又方顯得我高昌國泱泱大氣……”

她口中滔滔不絕，一雙眼卻覷著薛辰，不曾註意到自己父王的臉色已變得極為難看，‘氣’字還未出口，便教左賢王叱責著打斷：“住口！”

少女被嚇得一跳，手中的酒杯失手摔在地下，酒液翻灑了一地。她望著前一刻尚是和顏悅色，現已陰沈著一張臉的父親，眸中透著委屈：“父王……”

左賢王一甩衣袖，回到寶座上，道：“‘雲谷舍利’關系到你母妃的性命，怎能隨便拿出給人？簡直胡鬧！”

珍蓮氣呼呼道：“那妖人信口開河，父王也信？他醫不好母妃的病癥，便隨便杜撰出從來無人見過的‘赤霞草’，還差人送來‘赤霞草’的線索，父王，您明知那古墓裏危險重重，有進無回，還要人去送死，你……”

左賢王顯是怒極，當眾訓斥道：“放肆，國師地位尊崇，豈容你隨便詆毀，這一趟你瞞著所有人偷偷跑出，本王還未予你追究，現又來無理取鬧，簡直……簡直豈有此理！”

她擡眼瞧了瞧左賢王的臉色，服軟道：“父王，‘赤霞草’一事空穴來風，您別聽那妖人胡說八道……”見其仍僵著臉色，賭氣道：“母妃的病，女兒自會想辦法！此去中原，就是為了尋求良方，若不是得他二人相救，早便客死異鄉了，再見不著父王了……”

“府中寶物何止上千，任挑幾樣，賞下便是，想要雲谷舍利，但憑本事，拿‘赤霞草’來換！”

他父女二人爭吵不休，廳上眾人似乎早就見怪不怪，只悶頭喝酒，薛辰見左賢王向自己望來，知他這話雖是說給珍蓮聽得，實則是向自己透出威脅之意，心下苦笑。知此事全由自己而起，無法放任不管，上前一步，道：“郡主美意，我二人心領了，不過左賢王既然已張榜昭告天下，將雲谷舍利作為尋得‘赤霞草’的酬勞，我們又怎能壞了規矩，令王爺失信於天下英雄？”

左賢王頗是意外的睨了他一眼，轉而望向自己的愛女：“怎麽，你想要為父在天下英雄面前，顏面盡失？”

珍蓮一聽，氣得跺腳，卻是語塞。憤憤然盯了那不識趣的男子一眼，坐回自己的位子。

左賢王深沈一笑，一揚手，歌舞再起，不多時，廳中又開始推杯換盞，方才之事，仿佛不曾發生過。

夜深之後，眾人酒酣宴足、盡興而散。

空中偶有閃電劃過，樹枝亂擺，似有一場驟雨將至。

薛辰在從大廳回去客房的途中，一路細想方才之事，瞥眼瞧見木風從宴上順了只酒壺出來，拿在手裏時不時飲上一口，當即奪了來，藏在背後：“你重傷未愈，少喝些罷。”

木風任他取走酒壺，也不搶回，只瞇了眼將他上上下下的打量，薛辰被他瞧得渾身不自在，疑惑道：“你看甚麽？”

木風再又繞著他走了一圈，低聲道：“我瞧瞧未來的郡馬爺長得甚麽模樣。”

薛辰將手裏的酒壺湊近鼻端一聞，訝異道：“我還當你喝了一宿的酒呢，原來不是。”

木風眨了眨眼，道：“可不就是酒麽？”

薛辰一捏鼻子，將酒壺遞將過去：“有這麽酸的酒麽？”

木風一楞，這才回過味兒來：“你說我吃了一晚上的醋？”

薛辰咳了聲，清了下喉嚨：“我可沒說。”繼而輕嘆：“我的心意，你難道還不清楚麽？”

嘴角勾起一抹意味不明的笑容，木風輕聲道：“樹欲靜而風不止，我是怕有些人看不清楚，而被迫於無奈，人有時候必要做出些違背本意的事來。”

縱然對他了解甚深，薛辰也不解他何以會說出這樣一句話，緘默片刻，皺眉道：“你不信我？”

狹眸微微瞇起，映出一雙黑曜石般的眼瞳。木風的手指撫上他的臉頰，緩緩摩挲：“我信。”接著，他斂去笑意，緩聲道：“薛辰，你記住，你是我的，天下間無人能夠染指。”

薛辰雙眉舒展，笑道：“好。”

木風的手指在他的臉上停頓了片刻，繼而滑到他的胸前：“為了證明這一點，我要在你身上，留一樣東西。”

薛辰呼吸一緊。

自打進了左賢王府，這個人便有些不對勁，盡管言語甚少，薛辰仍能從他的眉眼之間，發現一絲焦躁之色，但因何如此，卻猜之不透。若說為了舍利子，這擔憂未免過早，若說為了自己……為何一路上不曾見他表露出來？

暴雨抽打著窗臺，微弱的燭光在風中搖曳輕顫。木風收起銀針，起身打開窗戶。

薛辰側身站在鏡前，一手撩起長發，墨色的燭龍刺青在一道閃電的照耀下，栩栩若生。龍首蟄於前胸，龍身自左肩開始，橫貫整個背脊，龍尾則繞過股部，環纏腿間，昂首曲頸，俾睨天地——如同，黑暗的帝王。

這刺青仿佛將他的心事述諸於畫，薛辰滿意的翹起嘴角，並不急於著上衣物，而是走到一張扶椅前坐下，向窗邊的男子發出邀請。“風，過來。”

木風離開窗臺，微濕的衣衫散落地下，待到了男子身前，緩緩坐了下去。

動作之下，男子胸前的燭龍仿若須髯飛揚，木風的指甲嵌入他的肩頭，聲音再也壓抑不住。“嗯……嗯啊……”

“叫我一聲。”

“……嗯……薛辰。”

“不對。”

“……啊……不要……辰……”

“再叫，一直叫我。”

“辰……辰……”

暴雨下了一夜，清晨方歇。水珠懸掛枝頭，被風一吹，散落園中。

珍蓮撩著裙擺，疾步奔向薛辰棲身的小院，快到屋前，整了整衣飾，揚聲道：“薛辰、木風哥哥，我替你們備了早膳，快開門！”

少頃，見屋中毫無動靜，她尋了附近的下人一問才知，二人一早便出府去了。少女輕咬櫻唇，恨恨跺腳：“可惡，出去玩也不帶上我！”

-未完待續-

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