養心殿外, 皇後帶著一眾妃嬪守候在陛下的寢宮外。

一群花枝招展的妃嬪們，面上都帶了一絲憂愁，有些妃嬪是真的擔憂, 因著沒有一子半女，倘若陛下真是不幸駕崩了，她們這些沒有孩子的妃嬪就會被送去陪葬。

一想到這個結果，那些妃嬪眼角流著淚水, 原本一絲的擔憂變成了九成。

自麗嬪降為昭儀後，她精致的臉龐瘦了許多, 宮裏的奴才慣會捧高踩低, 一朝得知麗昭儀失了盛寵，曾經那些阿諛奉承消失的無影無蹤，甚至每個月的份例都克扣了很多。

叫人有苦說不出。

麗昭儀穿著曾經穿過的月白色襦裙，心底的一抹陰暗瘋狂滋生著，她微微低著頭顱，消瘦精致的臉龐讓她散發著一絲惹人憐惜的脆弱感。

站在她身邊的昭儀娘娘, 註意到這抹蜜色眼底生了嫉恨。

同為女人, 尤其是看到生過孩子，年紀也不小，皮膚卻和少女一般光滑細膩的麗昭儀, 還是那般的迷人美麗，心裏怎會不難受。

麗昭儀自然感受到旁人不善的目光, 但她面上不顯, 心底悄悄舒坦了些, 她就該站在那萬眾矚目的地方，受著那些女人的嫉妒和羨慕。

她的眼神不經意間落在最前面的皇後娘娘身上，心底的某個想法越發堅定。

日頭漸漸傾瀉, 進去許久的太醫也終於出來，順便帶出了一個好消息，陛下醒了。

皇後面色一喜，她當即進了殿，後面的妃嬪們也跟著進去。

麗昭儀走在人群後面，故意慢了一步。

呼啦啦地，一堆的妃嬪進了寢宮，皇帝立刻露出了不耐煩，太後看著兒子的不耐煩，當即道：“陛下需要靜養，你們都下去吧。”

有些許久沒見陛下的妃子，面上露出了不甘心，恰好撞上了太後犀利的眼神，神色一慌忙低下頭。

走在最後的麗昭儀剛好進來，皇帝聽到聲音看去，看到美人消瘦的面容，心底突然有些不是滋味兒，開口道：“麗昭儀留下。”

皇帝話音一落，周圍的妃嬪朝著麗昭儀隱隱投來嫉恨的眼神，麗昭儀不著痕跡地勾了勾嘴角，行禮道：“臣妾領旨。”

說的是領旨，那就是剛剛陛下的話就是聖旨，太後自然不好開口反駁，看著其他妃子離開，她關切問了陛下幾句，又囑咐陛下多註意身體，不可太過勞累，便離開了養心殿。

胡忠全早在太後娘娘離開的時候，也跟著離開，此時殿裏只剩下皇帝和麗昭儀二人，麗昭儀上前，那雙美目含著無限委屈又隱忍，叫人一眼就生了憐惜。

皇帝久不見麗昭儀，一時間倒是越發迷戀那張臉。

很快麗昭儀升了麗嬪的事傳遍了後宮，因著麗嬪之前是從麗妃一路降到麗嬪、麗昭儀，所以她討得陛下的歡心又升到了麗昭儀，倒是沒有人對此事有太多的說法。

或者說那些微辭沒有遞到麗嬪面前礙眼。

麗嬪又回到了熟悉的永樂宮，身邊的大宮女面露欣喜：“娘娘，陛下真的很寵愛您，瞧這永樂宮還是原來的模樣，一絲一毫都未曾變過。”

麗嬪眼底露出嘲諷，陛下的寵愛？無非是迷戀她這張皮囊罷了，她下意識地擡起頭撫摸自己的臉，臉上露出說不出的覆雜情緒，一旁的大宮女見狀默默閉上了嘴。

祁霆昊收到母妃的消息，終日陰鷙的臉露出了笑容。

皇宮外，正值散值的時候。池瑾言、溫墨還有周希越三人一起去了茶樓坐坐。

溫墨剛坐下屁.股還沒熱，就開始念叨：“瑾言幸好你平安回來，周希越那小子聽說你那裏有了瘟疫，恨不得去揍那幫太醫，那幫太醫膽小怕死，出京城的時候磨磨蹭蹭，明顯是想拖延時間！”

周希越挑了一下眉，給池瑾言丟去一個眼神。

池瑾言立刻笑了笑，不用周希越示意，他都知道溫墨口裏想要教訓太醫的人不是周希越，其實是溫墨他自己。

池瑾言將他們路上發生的事，能說的都與二人說了。

溫墨和周希越二人也跟池瑾言說了這段日子，他不在京城發生的事情。

目前來看，雖然太子損失兩千士兵的事被人攻訐，但陛下未必會處罰太子。

一來有人洩露他們的行蹤，被人謀害始料未及，二來，他們將瘟疫治好，這可是任何人都無法搶走，甚至泯滅的功勞，而且這功勞還不小。

池瑾言想，只要陛下和朝臣不糊塗，就不會允許太子受罰。

幾人又聊了一些趣事，最近溫夫人想要給溫墨相看，溫墨有些抗拒這事。

池瑾言調侃：“你姨母還沒定下？”

沒頭沒尾的話，溫墨卻一下子聽懂了，他眼神坦坦蕩蕩，道：“沒呢！你知道我姨母那個人，她啊……”

雖沒說什麽，但那眼底滿是不屑，可見是真的不喜姨母。

池瑾言摩擦著狻猊玉佩，聞言道：“怎麽回事？”

據溫墨說，他姨母那人本就是攀龍附鳳的心思，從之前看不起他的學問就看出來了，但偏偏每次表妹去他們府上時，也不拒絕他，讓他和他母親都以為，姨母是有結秦姓之好的意圖。

可如今表妹人已經及笄，溫夫人也覺著溫墨到了年齡，溫墨也有那個意思，溫夫人便去找姨母試探了幾回，一開始都是聊得好好的。

說等著溫墨考完了科舉，進了官場，到那時再成婚豈不是美談，溫夫人和溫墨一聽也覺著合理。

可眼下溫墨已經進入翰林院幾個月，再去他姨母那裏提這個話頭的時候，姨母那邊總是再三推辭。

溫夫人看出妹妹的意思，也將自己的看法給兒子說了，溫墨心裏那點旖旎心思徹底沒了。

池瑾言拍了拍溫墨的肩膀，寬慰道：“溫大人玉樹臨風，儀表堂堂，緣分這事不急，說不定哪日就悄悄來了。”

溫墨哈哈大笑：“要是瑾言為女娥，本公子何須如此愁苦！”

他不想隨意的成婚，心底總是對未來的夫人有一絲幻想，所以有些抗拒母親給他相看。溫墨覺著他未來的夫人，合該站在桃花樹下，粉粉嫩嫩的花瓣掉落在那人的發間，風一吹，將她的面紗吹落，恰好飄到他的手上。

他們是命中註定。

幾個人說笑一番便各自回了府，池瑾言回府的路上去了一趟新宅，看了一眼李風。

他站在假山邊上，看著小孩笨拙的揮著手臂，眉眼柔和。

蘇語嫣看到假山一旁的池大人時，眼神瞥了一眼宋叔，心底明白為何剛剛宋叔勸她出來走走。原是這個意思。

她在心底輕輕一嘆，不說她現在沒了家人，即便是當初縣令千金的身份，也配不上芝蘭玉樹的池大人。

她遠遠地沖著池瑾言福了福身，便站在原地看著李風練武。

池瑾言點點頭，走上前與蘇語嫣聊了兩句，得知對方在這裏住的還行，便沒有開口多說。

待武術師父讓李風休息，他沖著師父行了一禮，然後腳步飛快地朝著大哥哥走來。

小孩瞧著面容有神，和第一次在牢裏看到的模樣大相徑庭，如今整個人煥發著勃勃生機，似是一顆生根發芽的柳樹，待到春天，枝葉發芽生葉，散發著無窮無盡的可能與未來。

池瑾言就喜歡看到小孩這般有生機的模樣，含笑看著李風走到他面前。

李風面上帶了一絲穩重，拱手道：“池哥哥！”

池瑾言摸了摸李風的頭，又問了幾句功課，見他狀態一切都好，放心了些。

宋叔一直站在角落裏，看著池大人善心的模樣，越發覺著小姐若是能嫁給池大人，想來定不會受委屈，很快他那雙老眼帶了一絲憂愁，他自然明白小姐心底的憂慮，只是他們無依無靠。

池大人這樣的人中龍鳳已經是他認識的人裏最好的那一個，可惜……

城北一處有些昏暗的巷子裏，一名斷了幾個手指、說不了話的女人，披頭散發地坐在地上。

那女人面容空洞，瞧著有些滲人，就連乞討的乞兒都不願挨著她。

那女人莫名出現在那裏，也不主動行乞，好似是在等死，原本看到有面生的乞丐來了他們的地盤，打算要殺殺那人威風的，如今見是一個殘疾的女人，還一臉的可怕神情，那幫乞丐也沒了興趣。

倒是讓那女人平安地待著。

若是還未會試之前，定會有人認出，那女人就是禮部左侍郎柯江的夫人竇鳶。

池瑾言回了府上，長風急匆匆走來，他拱手道：“少爺，咱們的人在城北看到一個面容似是柯夫人的乞丐，那女乞丐手指殘缺，身上穿的破破爛爛，莫名其妙出現在小巷子裏，自出現後，就一個人坐在地上，也不說話也不行乞，瞧著像是在等死。”

池瑾言豁然起身，等了幾個月的消息，終於出現了。

自從會試舞弊案結束後，柯江一家人沒多久就沒了蹤跡，他一直覺著柯江有問題，便派人悄悄跟著，看看有沒有什麽線索，結果一家人就那樣莫名其妙地消失。

此事更是證明柯江有問題，偏偏這麽久以來一直沒找到人，沒想到人自己就出現了。

池瑾言的眼眸一黯，他懷疑如今的柯夫人即便是自由了，人多半也是廢了。

他當即吩咐：“去派人守著柯夫人，趁著無人註意，將人好好地帶到一處安全的地方照顧。”

“是。”

長風躬身退下。

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