地上的屍體很多, 池瑾言仔仔細細查看這些黑衣人的面容，心裏估摸這些人年齡約在二十到三十歲左右，都是成年人, 但身量矮小，腳掌普遍比正常人還要大。

想到身量矮小，他腦子裏第一個蹦出來的就是南蠻。

他面色冷峻，回憶起靈隱寺碰到的那幫南蠻人, 似是和這些人差不多，腳掌都是比正常人大很多。

池瑾言的眸色深了深。

祁承煜眼尖地發現有幾個黑衣人的刀柄有些不同, 他叫來池瑾言一起查看。

而這幾個黑衣人身上的圖騰一致, 皆是在耳下的位置。和那些人的圖騰不一樣，但似乎比那些人的更高級。

池瑾言摸了摸刀尖，指尖輕輕蹭上去，劃出一道小傷口，他看向太子殿下。

祁承煜瞇了瞇好看的眼睛，語氣森然：“這刀吹毛刃斷, 刀柄上的花紋跟那圖騰有些相似, 孤聽聞去年南蠻出現一位刀匠大師，傳聞此人冶煉的刀鋒利無比，咱們大晉還沒有這樣的刀匠大師。”

池瑾言聞言擰起了好看的眉頭, 難道真的是南蠻人幹的？

池瑾言想了想，直言道：“剛剛微臣查看了那些屍體, 發現他們身量普遍較矮, 但是腳掌偏大, 不似咱們大晉人。”

種種跡象表明刺客來自南蠻，祁承煜的臉色慎重。

池瑾言懷疑，當時南蠻在京城的細作沒有全部找出來, 肯定有漏網之魚，是他們將太子的消息傳回南蠻。

太子殿下乃一國儲君，殺了他肯定會讓大晉內亂，這些刺客是南蠻人倒是不難解釋。

甚至有可能，朝中有人和南蠻勾結，將太子殿下的消息傳給南蠻，然後南蠻派人刺殺。

更甚至，這次永順縣的土匪，就是南蠻設下的圈套，目的自然是在大晉捅一個口子，這個傷口就像是瘟疫，不停地蔓延其他地方，徹底毀掉大晉。

無論哪種猜想，對於他們來說都不是一個好消息。

池瑾言又想起那個瘋批國師，不知此人跟這件事有沒有關系。

想了又想，池瑾言終是將自己的猜測告訴太子，只是話說得有些婉轉，都是聰明人，池瑾言剛露出話頭，祁承煜就猜到了。

祁承煜：“孤也這樣想，此事若真是南蠻做的，那麽無論哪個結果，對你我來說都將是一場災難。”因為他們五千人已經折損了將近一千人。

在父皇眼裏，甚至滿朝文武百姓眼裏，他們是帶著五千的精銳士兵去剿匪，信報裏說那匪徒約有一千人。

他們五千的精銳士兵，對上一千沒有訓練過的土匪，怎麽看都該是毫無懸念的勝仗，但唯有他們清楚，此事並不是表面看上去的那麽簡單。

最難的是，這一切都是他們自己的猜想，僅憑刺客屍身上的圖騰，異常矮小的身材，加上鋒利的刀，不足以作為證據證明這一切是南蠻人做的。

他不能奏請父皇派救兵，不論前方有什麽陷阱，他們都只能硬抗。

祁承煜壓下胸腔裏的怒火，他附在池瑾言耳邊低語幾句。

池瑾言好看的眉眼裏劃過凝重，祁承煜眼底露出愧疚，他道：“瑾言，孤交代你的事情，你一定要以自身安危為先，這是軍令。”

池瑾言眸光閃了閃，輕輕頷首。

他帶著樂明回到了山谷裏，這裏屍骸遍地，血腥味濃郁，池瑾言看到那些巨石，眼前還是禮玉以身救他的那一幕。

他好看的眼睛裏有幾絲血色，薄薄的嘴唇蒼白顯露一分淒涼。

樂明的雙眼赤紅，他眼角的淚水不聽話地流出，費力地推著巨石，絲毫未能移動一步。

池瑾言聲音有些涼：“樂明住手吧。”

樂明擡起頭，看著公子沒有氣色的一張臉，似是隱隱地能看到那張面容下的悲傷痛苦，他手中的動作一滯，“公子？”

池瑾言的睫毛顫了顫，他解釋道：“人死如燈滅，同伴死了，我知道你很傷心。但死去的人無法覆生，眼下重要的是活著的人，本官會將禮玉的家人接回京城，給他們安置好後半生，只要本官活著一日，就會保他們一日安寧。這巨石合你我之力，無法推開，現在去給他立一個衣冠冢，讓他好好安息吧。”

樂明淚眼迷蒙，半晌點點頭。

池瑾言冰冷的指尖用劍刻出墓碑，心情沈重，呼吸有些急促。

雖然禮玉只是一個護衛，但他卻是第一個以命救他的人，這份恩情太沈重，池瑾言回憶起曾經向禮玉和樂明二人討教武術的日子，禮玉的拘謹和緊張，好似他不是教導的那個人，而是學習的那個人。

池瑾言下巴微揚，眼眸轉了轉，將快要滴落的淚水生生憋了回去，他在心裏暗暗發誓，定要殺死南蠻人，給禮玉報仇。

他欠禮玉的一條命，這輩子無法還清，只能為他報仇，替他孝順家人作為報答。

主仆二人在墓前站了許久，才悄然離開，回到駐紮的地方前，池瑾言交代了樂明幾句話。

樂明面露抗拒，但公子態度堅定，他一時左右為難，卻不得不按著主子的意思去做。

大軍休整了一個晚上，太陽漸漸升起，所有人收拾妥當，向山谷出發。

清理巨石花費了兩個時辰，好在他們人多，看著昔日的戰友到死都不能有一具完整的身體，鐵骨錚錚的漢子們流下脆弱的眼淚。

祁承煜看著士兵們的面色，下令將這些屍體埋在一起。

大軍繼續出發，過了一個小村子，又遇到了一些刺客，刺客動作麻利，池瑾言為了救太子昏了過去。

祁承煜下令讓池瑾言坐馬車裏療傷，樂明親自驅趕著馬車。

因著保護太子殿下受的重傷，耿南誠倒是沒說什麽，暗道池府小子命大，這都能活下來！

池瑾言悄然離開了大軍，孤身一人前去了永順縣。

為了騙過鎮國將軍，他和太子殿下演了這出戲，也為了不讓鎮國將軍懷疑，他身上確實受了一些傷，只是沒有那麽嚴重罷了。

人跡罕至的樹林下，他脫下衣裳，艱難地擡起手給自己上藥，這一番簡單的動作，卻讓他虛弱地冒著汗，汗水打濕了頭發絲。

一陣腳步聲傳來，池瑾言眼神一凜，他忍著痛意穿上衣裳，握緊手中的劍，就在劍準備出竅的那一刻，一個老大爺挑著桶走來。

老大爺面露驚訝，看清少年手中的劍，有些驚慌失措。

池瑾言聞到一股難以言喻的味道，他輕擰了一下眉頭，淡淡道：“老爺子，您別怕，我這是防身用的，不會傷您。”

也不知是那老大爺信了還是怎麽了，他神情漸漸放松下來，猶豫了一會，似是想到了什麽，他走上前道：“小夥子是從永順縣逃出來的？唉，老夫看你眼神清澈，是個正派人，你的家人逃出來了嗎？”

見老大爺誤會他是從永順縣逃出來的人，他沒有出言否認，搖了搖頭。

老大爺嘆了一口氣，他今日從永順縣裏出來時，見那些賊人盤問的那麽緊，原來真是有人逃出來了，他又見少年身上有著血跡，忍不住生出一絲憐惜：“小夥子，要是不嫌棄，先到老夫那裏處理一下傷口，瞧著你傷著不清，可千萬別毀了身子啊。”

池瑾言跟著老大爺一起回了住處，老大爺自己一個人住，平日裏就是去給貴人府裏收泔水，清晨的時候進城。

池瑾言不動聲色地向老大爺打探永順縣的消息，永順縣自土匪被攻占後，就關閉城門，不讓人輕易出城，因著老大爺這份活計，倒是可以進出永順縣。

匪首下令每一戶的男丁都要加入他們，不聽話的就要被殺死，女子淪為玩.物。

現在永順縣大部分的男丁都成了土匪，雖然很多都是迫不得已，但若是得知了他的身份，誰能保障他們不會殺了他呢。

看來永順縣比想象中還要嚴重。

池瑾言擰了擰好看的眉頭，他在老大爺那裏住了一日，然後悄悄打暈了老大爺，桌上放了一筆錢，紙上簡單的交代幾句話，還有一份簡略易懂的地圖。

希望他可以帶著錢離開這裏。

老大爺心善，見他身份不明都收留他，而且一個人孤苦伶仃，左手還受了重傷，做這個活計勉強能養活自己，老大爺是活一日過一日。

他打探出老大爺認識幾個字，相信他看了那些，會明白他的意思，這些錢足夠他安享晚年。

他假扮成老大爺的模樣，混進了永順縣。

永順縣裏街上到處都是窮兇極惡的匪徒，他們拿著刀在街上大搖大擺地巡邏，所有的鋪子都關了門，只有匪徒說話的聲音，整個縣城靜悄悄地。

他早就從老大爺口中打探清楚，他是從哪一家開始收泔水的，縣令後門前，池瑾言微微弓著腰，輕輕地上前敲了敲門。

門沒開，池瑾言等了半晌，他又上前敲門，隱隱地有一些聲音傳了出來。

“小少爺！這地上的雞蛋快拿著吃啊！”

“餵！你還叫他小少爺！他算什麽小少爺！不過就是一個啞巴！”

“哈哈哈……”

池瑾言皺了皺眉，他四下看看，見此處無人，悄悄爬上墻頭看了看，就見幾個匪裏匪氣的男人，圍著一個男子指指點點，他們口中的啞巴應該是那個被欺負的小少爺。

小少爺？匪首的兒子？

池瑾言冷下臉，匪首的兒子受欺負就受欺負吧。

突然間那個小少爺猛地擡起頭，直直地看向池瑾言。

那張臉平平無奇，只是那雙眼睛清澈見底，幹凈的不像話，好似剛出生的嬰兒，純粹幹凈不染世俗。

被那樣一雙眼盯著，池瑾言面色有些不自在，再回神時發現，自己已經大力地敲響了後門。

“砰砰砰——”

幾個男人聽見聲音，捉弄的動作被打斷，滿臉的不耐煩，他們走到後門，見到收泔水的老頭子，罵罵咧咧：“敲那麽大聲做什麽！找揍啊！”

“什麽味？臭死了臭死了！趕緊叫他離遠點！”

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