一想到往日那些圍在他身邊諂媚逢迎, 卑躬屈膝的人，瞬間變成嘲諷嗤笑的嘴臉，錢喜的心一點一點沈下來。

不！他不允許！

他似瘋了一般沖上前, 想要抓住池瑾言的手，可惜被眼疾手快的長風擋下了，他漲紅了一張臉，眼底滿是瘋狂：“不——你不能這麽做！我是你娘的救命恩人！你不能這麽對我——”

他拼命地伸手抓著, 企圖抓住池瑾言的手，讓他聽自己的話。

可惜被人死死地攔住。

宋書和李參一起幫著長風, 此刻的錢喜好似著了魔, 力氣大的三個人攔的有些費勁，門外的小廝聽到動靜，急忙闖進來一起壓制錢喜。

錢喜變得格外的狼狽，他雙眼赤紅，發絲散亂，衣服被拉扯地皺皺巴巴, 那人還拼命地抻腿伸手向前沖去。

池瑾言擺擺手, 示意手下將此人帶出去。

錢喜最後的視線停留在二公子清冷不帶一絲感情的眼睛上，他怔了怔，那一刻, 他竟讀懂了二公子眼裏的危險。

若不是他曾救過池夫人的命，此時此刻他根本無法好好地出來。

他打了一個冷顫, 拖著他的下人明顯察覺到此人放棄了掙紮。

他們雖然不知道此人究竟做了什麽事, 但看著那人痛苦絕望的模樣, 心裏對二公子有了一絲懼意。

二公子瞧著風光霽月，沒想到手段這麽殘忍！

拖著錢喜的小廝忍不住散發思想……

大堂內，宋書和李參面對二公子, 神色滿是謙卑恭敬。

池瑾言將他們三人一起找來，一是為了當眾揭發錢喜的罪行，給另外二人一個警告，這事也算是完成了一大半。

他也沒想到錢喜曾救過母親。

這第二件事，是想讓宋書暫時接替錦繡樓的掌櫃。

錢喜突然離開，錦繡樓自然不能沒人接管，他見宋書賬本做的很好，決定先讓他幫忙接管，日後若是有合適的人選，再換下來。

宋書一聽二公子的話，忙道：“屬下多謝二公子的信任，只是屬下負責聚寶閣，再管一個錦繡樓，屬下擔心會出現差錯，二公子若是信任在下，屬下知道一個人可以勝任錦繡樓掌櫃。”

池瑾言眼眸劃過一抹詫異，道：“說來聽聽。”

李參聽著宋書竟輕而易舉拒絕了這等好事，一時之間說不清是什麽滋味，大好的機會擺在眼前，想也不想的推掉，他渴望的東西，在那人眼裏不值一提。

宋書：“聚寶閣裏有一個夥計，叫蘇皕，為人坦誠，頭腦機靈，在算學上面頗有天賦，那小子也是一個可憐人，自小就沒了娘，在繼母手裏討生活，屬下看他可憐，時常叫他身邊照顧，那小子又是個機靈的，屬下這些本事都叫他學了去，那小子知恩圖報，這些年從未想著離開聚寶閣，若是二公子相信屬下的眼光，倒是可以叫蘇皕試一試。”

池瑾言點點頭：“用人不疑疑人不用，我相信你，自然也相信你引薦的人，只是掌櫃一事可大可小，先給蘇皕一個月的時間，若是他能勝任，那以後錦繡樓就交給他管理。”

宋書面色一喜，忙行禮道：“多謝二公子。”

池瑾言擺擺手，示意宋書起來，又跟二人交代了一些事，幾人相互交流了一些生意上的事，宋書和李參對二公子大為改觀。

萬萬沒想到二公子竟會有那麽多的新奇點子，李參聽得眼神越來越亮，他呼吸有些急促，恨不得馬上就去將那些點子一一弄好。

池瑾言深邃的星眸閃過一抹笑意，與二人交流一番，也對他們有了更多的了解，宋書這個人喜歡凡事先計劃好，盡量做到盡善盡美，但是遇到新奇的東西，內心是抗拒的，甚至說是拒絕的。

而李參此人性格有些沖動，但是對他的想法很快就可以理解，二人各有優勢。

圓圓的月亮灑滿了大地，京城許多百姓家裏有人未睡，有的人實在睡不著就在院子裏劈柴，引得隔壁的嬸子大聲怒罵。

吵罵聲、狗吠聲接連起伏。

有的人家幹脆一夜未睡，睜著眼睛到天亮。

這樣的人家不在少數。

鴻臚寺卿程府，程素菲眼底皆是戾氣，底下的丫鬟們瑟瑟發抖，主子實在是太可怕了，這段日子以來，她們主子被夫人禁足在院子裏，三五不時地就要發火打罵。

整個院子的人都挨過小姐的鞭子，有一個丫鬟甚至被小姐抽瞎了左眼，她們戰戰兢兢，這日子就像是九層地獄，無助又可怕。

今夜小姐的脾氣格外大，從天未亮一直到夜半子時，每個丫鬟身上或多或少挨了鞭子。

程素菲像是從深淵地獄裏爬出來的惡鬼，面目猙獰，周身戾氣，一想到天亮之後貢院就要放榜，丫鬟們也明白小姐為何這麽生氣了。

還不是因為池府表少爺賭註一事，如今他們二公子被押入刑部大牢，生死未蔔，倘若池二公子若是中了會元，那他們程府又會被外面嘲諷。

這些日子她們雖然沒有出府，但也從其他人那裏得知，京城的百姓得知他們府上的二少爺出手害池二公子，時常有人朝他們府上仍爛菜葉子。

現在他們程府的名聲很臭，她們小姐恨死了池二公子，眼看著會試就要放榜，若是池二公子中了會元，那她們小姐肯定會氣個半死，眼下還沒放榜就已經氣成這樣。

若是放了榜，那她們小姐會變成什麽模樣？

丫鬟們在心裏打個冷顫，她們暗暗期盼，希望池二公子千萬不要考中會元，千萬不要考中！！

沈香苑裏，程慧跪在佛像面前祈禱，願佛祖保佑她兒瑾言考中會元，她就這樣虔誠地跪了一夜。

在眾人或緊張、或期盼、或厭惡中，天邊的日頭漸漸升起，街上頓時變得熱鬧起來。

五更天的京城，往日只有一少部分人，今日卻熱鬧的不行，早攤鋪子早早地支著，座位上擠滿了人，每個人的臉上精神奕奕，神情格外亢奮，他們互相交流著，隱隱地聽到‘會試’‘池二公子’這些字眼。

早攤鋪子的嬸子樂的瞇起了眼，今日生意格外好，趕上之前七日賺的錢，她心底隱隱盼望著，若是日日如此就好了。

宵禁一解除，長風便來到貢院門口搶占位置，與上一次不同的是，這一次有很多認識他，知道他是為了池二公子看榜，不僅沒有擠他，反而給他留足了地方。

有些擅長交談的，忍不住跟他搭起話來，長風心裏不願，但不想壞了自家公子的名聲，忍著不耐有一搭沒一搭地聊著。

日頭漸漸升高，等候的眾人越發焦急起來，後面還夾雜著怒罵聲。

似乎是有人因為踩腳的事引起的爭執。

在眾人翹首以盼的時候，貢院的大門緩緩打開，兩名穿著官服的士兵肅著一張臉走出來，眾人呼吸一滯，眼神火熱地盯著官兵手裏的紅榜。

那二人並未停留，直接走到墻邊張貼起來，長風清晰可聞地一陣陣吞咽聲，夾雜著呼吸急促的聲音。

那紅榜緩緩打開，長風只覺著自己的心口驟停，周遭的一切全部聽不見，他眼神直勾勾地盯著紅榜。

那紅榜有四張，先貼的那張是最後一名。

一張一張地貼在墻上，長風從沒有感覺時間那麽漫長，好似走過了一個春秋，終於最後一張打開。

他瞪大了眼睛，額間有一絲汗意，只見那紅榜第一名赫然寫著他家公子的名字。

“池二公子考中會元了——”

人群中不知是誰大喊了一聲，驚醒了長風，圍觀的百姓們一陣歡呼，他們各個喜笑顏開，歡呼雀躍。

好似自家兒子考中了頭名一般，長風轉過身想要去報喜，眾人自覺地分開一條路，他感激地沖著眾人點頭致謝，拼了命一般向池府跑去。

貢院對面的酒樓二樓雅間內。

‘砰’地一聲巨響。

耿子石眼底淬著烈毒，手指捏的咯吱咯吱響，身旁的下人顫顫巍巍地跪在地上，自打昨日公子被放出來回了府。

公子的臉色陰沈的可怕，他們這些近身伺候的，各個膽顫心驚，昨夜公子更是一夜未睡，一大早就來了酒樓坐著，如今聽到池二公子考中會元的事，更是一把將桌子掀翻了。

耿子石眼底明明滅滅，胸腔裏的怒火灼的他快要忍不住！

好不容易他從那陰暗的牢裏出來，就要聽到這個消息，他恨不得立馬宰了那小子！

偏偏父親警告他，倘若他和常德書院的賭註輸了，他就得乖乖地去履行賭約，不許耍賴。

更不能對那小子再次出手！

一想到這句話耿子石憋屈的要命，也恨得要命。

一想到跑到大街上，當著那些低賤百姓的面大喊大叫，他恨不得回到牢裏面待著。

可惜這是陛下的旨意。

耿子石喘著粗氣，望著窗外那群低賤百姓的笑臉，只覺著礙眼極了，不過就是一群骯臟、低賤的下等民，居然還敢大笑，他眼神越發惡毒，一旁跪在地上的小廝瞥到少爺的眼神，嚇得汗毛豎起。

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