池瑾言揉了揉發酸的手腕, 再檢查了一遍會試卷，開始收拾東西去交考卷。

恰巧在他前一位的就是孟鴻軒。

那人一轉身就看到了池瑾言，他眼底極快地劃過一抹覆雜, 隨後歸於平靜，輕輕地沖著池瑾言點了點頭，便朝大門的方向走去。

會試結束，兩個人之間多少有些尷尬。

長風早早地在貢院門口等著, 他神情木訥，唯有一雙眼睛, 時不時地閃過憂愁。

短短幾日, 府上發生了很多事，之前夫人親自向他叮囑，告誡他勿要將這些事告訴少爺，免得少爺分心。

也不知等少爺知道了這些事，會不會覺得煩心。

貢院的大門一開，先出來的是被官差擡出來的學子, 那學子昏迷不醒, 整張臉慘白慘白，一眾等候的人見此頓時心一堵，場面頓時變得混亂不堪, 長風瞥了一眼便收回眼神，他家少爺身體健朗, 絕不會如此。

在長風焦急的期盼中, 池瑾言慢慢地走出了貢院。

“少爺——”

長風擠開了人群, 湊到少爺身邊：“少爺，您怎麽樣？”

池瑾言揮了揮手：“我沒事。”

主仆二人上了馬車，長風見少爺疲憊的神色, 想了想還是等少爺休息會兒再說。

“說吧，這幾日都出了什麽事？”

長風臉上閃過驚訝，少爺怎麽看出來的？

可惜池瑾言沒心情給他解釋。

長風想了想，恭敬道：“少爺，耿將軍來咱們府上了。”

耿將軍？

鎮國將軍耿南誠？耿子石的父親？為了耿子石的事？

池瑾言揉了揉疲憊的眉心，道：“怎麽回事？把話說清楚？”

“是。”

在池瑾言救回二姐，趕去考試的那一日，刑部尚書帶著聖上的口諭去了貢院，將耿子石抓進了刑部大牢，雖然罪證齊全，但陛下卻遲遲未能定罪。

後來耿將軍去皇宮求情，皇上並未放了耿子石，自那日起，耿將軍日日來他們池府，目的自然是為了道歉。

最惡心人的一點是，耿將軍叫四十個人擡著十箱的金銀珠寶去了他們池府，一路上百姓們圍觀著，聽聞那十箱都是金銀珠寶，百姓們目瞪口呆，這得要花幾輩子！

此事鬧得沸沸揚揚，關於這事也有了很多其他的看法。

有的人支持池府繼續討個公道。

有的人替耿府發聲，說耿小公子自小沒了親娘，一時想左了才做下了錯事，但都是情有可原，何況池二公子本人沒什麽事，人家耿府既然拿了這麽多的誠意來道歉，又何必咄咄逼人！

說這話的，自然就有噴他的，說人家池二公子現在沒事，那是人家運氣好，躲過一劫，那運氣不好的早就屍骨下葬了，豈由他們替人家做主原諒！

雙方爭執不停，圍觀在池府門口看熱鬧的人也越來越多。

這是第一件事。

第二，當日池瑾言去了貢院之後，太子殿下親自送二小姐回了池府，池父送走太子殿下後，大發雷霆，將二小姐關在了自己院子裏，沒有他的允許，二小姐不可出門。

這幾日太子殿下來過府上一次，明著是和池秉文閑談，實則是想看望二小姐，可惜都被池秉文擋了回去。

太子殿下似乎明白池大人的意思，自那以後再沒有來過府上。

此乃第二件事。

自二小姐回來沒幾日，府上對外宣稱柳姨娘和三小姐突然暴斃，但府上並未掛喪幡，三公子為了此事跟池父吵了起來，三公子雖然不清楚三小姐發生了何事，或者說做錯了什麽，但無論如何，人死如燈滅，何況她還是池父的孩子。

沒想到池父連喪幡都不願意掛，好似府上沒有出現過這個人似的。

這幾日三公子都不願意待在府上，天不亮就出了府，快要宵禁了才回到府上，池父氣得不輕。

還有最後一件事。

府上的一些下人被人秘密帶走審問，過了兩日又被放了回來，長風也是今日才回來的。

被帶走之前，老爺吩咐他們問什麽就說什麽，不必藏著掖著。

一路上被人蒙著眼睛關到了密室，那些人問他的都是關於柳姨娘和三小姐的事，因為老爺之前有囑托，所以長風很配合。

他在那裏倒是並未受什麽苦頭，就是整個人關在一個黑漆漆地小屋裏，聽不見任何聲音，那種感覺有些毛骨悚然。

池瑾言聽著長風的稟告，眼神瞇了瞇，看樣子太子將池萱萱的身份告訴了陛下，而帶走長風等人的應該是皇上的親衛。

馬車很快回到了池府，池瑾言下馬車時，瞥了一眼不遠處看熱鬧的百姓，幽暗深邃的星眸閃過一抹覆雜。

池府前院大堂，耿南誠面上帶著熟絡，道：“池大人，我那不孝子實在是不像話，若不是現在進了刑部，我非得打斷他的腿不可，早知道他現在變成這個樣子，當初他娘生下他的時候，我就掐死他！”

池秉文眼底閃過一道不耐煩，嘴上客氣勸道：“耿將軍此話嚴重了。”

“唉，都怪他娘走得早，我沒能好好教導那不孝子，說來說去，都是我的錯啊！”說著耿南誠聲音有些哽咽。

池秉文眼神一暗，老匹夫話說的好聽，那事辦的卻是惡心人，當誰是傻子呢，想道歉就來道歉，還大搖大擺地送來十箱金銀珠寶算怎麽回事！

這是打誰的臉呢！

一想到此事是陛下的意思，池秉文心頭一堵，他眼皮遮著眼睛，眼底時不時地閃過暗光，心裏某個想法越演越烈。

恰在此時，池瑾言進了大堂，他向耿將軍行禮道：“見過鎮國將軍。”

耿南誠忙伸手虛扶了一下池瑾言，他道：“這就是瑾言吧，瞧著真是年輕有為，一表人才，不愧是會元郎，叫我伯父就好，今日會試都結束了吧？”

“耿將軍此話嚴重了，如今陛下下令會試重考，此次會元名頭花落誰家還未可知，小生萬不可擔起這個名頭。”

耿南誠哈哈大笑：“瑾言果然謹言慎行！”

池秉文接話道：“耿將軍莫要打趣他了，這孩子面皮薄。”

耿南誠一臉不讚同，一味地誇著池瑾言，偶爾說起自己那不孝子，卻是聲淚俱下。

叫人看了心生不忍。

可惜池秉文和池瑾言都未相信，但耿南誠本身就是個老狐貍，即便如此，他依然神情自若，話裏話外就是他家子石比不上池瑾言，現在還在牢裏面受苦，這一切都怪他。

他沒保護好他娘，害的子石小小年紀沒了娘，因著子石是最小的孩子，他難免有些寵溺，又憐惜子石沒有親娘的照顧，所以很多事都讓著他。

他的哥哥們對子石也很疼愛，在他眼裏，子石那孩子一直是一個乖巧懂事的好孩子，真是沒想到，他會做出這樣的事情來。

他至今都不敢相信，若不是親自問了曹大人那些證人確實沒有撒謊，他都沒法確信那些害人的事竟是子石那孩子想出來的。

後來他親自審問了子石院子裏的人，原來子石手下有一個人，最得子石的信任，很多事都是那人跟子石提的，子石他偏聽偏信，這才做下了錯事。

他也是剛知道，原來竟有這麽個原因在。

聞言池秉文和池瑾言相互看了一眼。

這是在找替罪羊？

耿南誠又接著訴苦，說那人一肚子壞水，子石本是一個天真善良的好孩子，卻被那人帶的誤入歧途，他很是後悔，沒能早早將那個害蟲清出去。

若是早知道，子石他怎會變成這樣？

池瑾言半闔著一雙眼眸，長長的睫毛在眼底劃出一片好看的弧度，他掀起眼皮，聲音帶著一絲涼意：“耿將軍一片拳拳父愛，小生很是感動，小生會勸父親去皇宮向陛下求情，也希望耿將軍將這十箱金銀珠寶擡回去吧。”

耿南誠眼睛閃了閃，他道：“不管怎麽說，此事確實是子石做錯了事，我這當父親的，只能拿些小玩意給池二公子賠罪，倘若瑾言不收下，那就是不肯原諒子石。”

池瑾言漆黑深邃的星眸一閃，道：“耿將軍言重了，這些小玩意對池府來說，確實是一筆不菲的錢財，耿將軍誠心贈與在下，小生在此多謝耿將軍的心意，小生想著城北的百姓，還有很多吃不上飯，就用這些錢換些糧食，給那些困苦的百姓吃一口熱飯，也算是一樁善事。”

耿南誠眼底極快地閃過一道不滿，不愧是池二公子，果然如傳言所說的那般有勇有謀，他瞇著眼樂呵呵地說道：“既是送給瑾言的，那瑾言做主便是。”

待耿南誠離開府上，池秉文看著兒子瘦弱的肩膀，嘆了一口氣：“你這是何必？”

池瑾言看了一眼父親的臉色，解釋道：“如今那耿子石被關在刑部大牢，而罪名遲遲未定，可見這是陛下的意思，陛下希望此事大事化小，小事化了，父親您是做臣子的，若是違背了陛下的旨意，到頭來不痛快的只有咱們池府，兒子自然不想父親左右為難，咱們痛快答應，也省得那人日日來咱們府上礙眼。”

瞧著那張臉就給自己添堵，何必呢？

池秉文一怔，隨即笑了笑：“你這小子——”

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