第17章 少年若是生在皇宮就好了
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池瑾言的眸色變深，清冷的嗓音在寂靜的書房內響起：“好好的幾個大活人憑空消失？”
長風愧疚的低著頭，心底滿是自責，少爺之前叮囑他，讓他一定要看住柯江一家人，可他連這點小事都沒辦好，他愧對少爺的信任！
池瑾言扭頭看著窗外的天色，眼底明明滅滅，他最擔憂的事終究還是發生了。
早在他在刑部大牢時，就感覺有些不對勁，他看著柯江的神情有些違和，而一切的證據都在證明，這件事就是柯江做的。
池瑾言想，柯江是洩露考題的人沒有錯，二皇子指示了柯江也沒有錯，那麽……只有柯江背後的主子出了錯？
或者說，柯江有兩個主子？一個是二皇子，另一個不知道是誰。
雖然兩個主子都讓柯江私下賣考題，但其實柯江真正聽從的是另外一個主子。
又或者二皇子讓柯江賣考題，而另一個主子將計就計，借此害二皇子？
倘若那人的目的真是陷害二皇子，而那人若不是與二皇子有天大的仇恨，就是那幾個皇子想要除掉一個對手罷了。
這樣想來是皇子的可能性更大些。
池瑾言嘆了一口氣，他看似風光，身為正二品禮部尚書的嫡次子，家世顯赫，但在那些人眼中，不過是一個沒有名字的棋子罷了。
他眼底劃過一抹堅定，恰在此時有小廝通傳，宮裏來了一位太監，宣池瑾言進宮面聖。
他似乎早就料到會有這個情況，淡定地點了點頭，換了一件衣袍準備進宮，剛走出屋便看到母親和二姐趕來。
池瑾言瞧著母親通紅的眼眶，知道她心裏擔憂，他安慰道：“母親不必擔憂，陛下召見兒子只是想詢問一些事情，會試洩露案一事已經了結，母親大可放心，兒子會平安無事。”
程慧點點頭，她不想讓兒子牽掛著她，將眼淚逼回去，細心地囑咐他進宮面聖的禮儀，提醒他進宮凡事多小心。
常青殿內，池瑾言走入殿內見父親也在，瞥了一眼收回眼神，他向皇帝行禮，“草民池瑾言見過陛下，陛下萬福金安。”
“平身。”皇帝打量著下首的少年，見少年生的面如冠玉，儀表堂堂，倒是一副好相貌。
皇帝：“聽聞你中了會元？”
“回陛下的話，草民正是這次會試的會元。”
“那你無故入獄，可有怨言？”皇帝突然冷了臉，池秉文在一旁暗暗捏了一把汗。
池瑾言面不改色，道：“草民並無怨言。”
“你可知欺騙朕會有什麽下場？”
池瑾言行了一禮，道：“陛下乃九五之尊，是天下間最尊貴的人，草民豈敢欺瞞陛下。”
“是不敢？還是不想？”
見陛下咄咄逼人，池秉文掌心裏全是汗漬，他眼神不安地盯著兒子，瑾言他會不會說錯話，惹陛下發怒？
池瑾言並未註意到父親的擔憂，他平靜道：“回陛下的話，草民沒有撒謊，草民確實沒有任何怨言。一開始被押入刑部大牢，草民心底迷茫，不明白事情怎麽會變成這個樣子。”
皇帝聽著少年的解釋，眼底閃過冷意，這是怨恨朕呢！
池瑾言繼續道：“後來草民一想，若草民是那些因為買考題而擠下榜的人，心底怕是更加不甘，明明自己可以考上，卻因為那些人投機取巧，將自己擠下榜，寒窗苦讀這麽多年，就是為了這一日，那些人該有多痛苦，或許有些人因為受不了這種刺激，從此一蹶不振也是未可知。倘若此事沒有人告發，就這樣繼續隱瞞下去，那些人的人生就這樣被改變，他們的人生又會變成什麽樣子，草民一想到這些，心底忽然釋然了。”
皇帝聽著池瑾言的話，有些驚訝，沒想到會有人有如此特別的想法。
“陛下您愛民如子，得知百姓們受了委屈，才會讓一切有嫌疑的人都關押起來，正是您這道旨意，讓案子進展的順利，案情得以昭告天下，陛下的決定英明果斷，草民自然沒有怨氣。”
聞言皇帝哈哈大笑，雖然知道這個少年在拍馬屁，但這話聽著著實舒坦，他和顏悅色：“池愛卿，你生了一個好兒子啊！”
池秉文暗自松了一口氣，也忽然有些高興，瑾言這孩子得陛下誇讚，日後前途必定會順暢很多，他腦子裏適時地想了很多。
皇帝又問池瑾言：“如果會試重考，你不再是會元，你會不會不甘心？”
池瑾言：“這次會試有很多不公，若是能重考會試，百姓們必會感謝陛下給他們一次機會，會元對草民來說只是一個稱呼，得之我幸失之我命。”
皇帝眼底露出欣賞，少年思想獨特，心胸豁達，他突然有些可惜，若是生在皇宮就好了。
次日，皇帝下旨，將上次會試考生的原卷張貼於貢院門口，並於十日後會試重考，消息一傳出去百姓們就炸開了鍋。
貢院門口，一聲聲驚呼平地而起，有學問的學子們看到池瑾言的原卷，心生佩服，見他字跡整潔，有理有據，奇思妙想，眾人只覺著這‘會元’名頭著實可靠。
“這就是池府二少爺做的題？真是妙啊！”
“池二公子好生聰慧，竟能想出如此絕妙的法子。”
“以前我還不信，那池二公子肯定得其父點撥，光憑這篇策問，我敢說池二公子確實是會元無疑！”
“池二公子這頭腦，若是進了戶部，那軍餉是不是照常發了？”
“別說軍餉，到時候朝廷有了錢，想必也看不上咱們這點稅收了！”
……
一品居二樓隔間內，駱雨看著一臉沈默的好友，寬慰道：“那姓池的不過就是投機取巧，論文采，他哪有你做得好，陛下英明，給咱們一次會試重考的機會，孟兄，我相信你定會考中會元。”
孟鴻軒苦笑了一下，這番話也就聽聽罷了，當不得真。
他親自去看了一眼原卷，說實話，他確實不如池二公子，或許在詩作方面他確實更勝於他，但不代表其他方面他都強於那人。
之前發榜時，他大受震驚，沒想到自己竟然考了第二名，後來聽說會試考題洩露，很快又有消息傳出池二公子被押進了大牢，他想那等偷奸耍滑之輩進了大牢，這名次根本當不得數。
很快考題洩露案查清，他誤會了那人，只是心底隱隱還是不服的，直到陛下將所有人的原卷張貼出來，他親眼去瞧，只覺著他的臉像是被人狠狠扇了一巴掌，一切都是他小人心思。
盡管有些不服氣，但他確實輸了。
之前考題洩露一案對池二公子有誤會，加上他是會元，父親又是主考官，百姓們對他很是懷疑，如今真相大白，文人學子們大肆誇讚池二公子。
有那聰明的，將這事編成了故事，茶樓裏說書先生講的跌宕起伏，叫人一聽難忘，池二公子的名聲也因此傳了出去。
池瑾言私下裏一直讓人註意京城動向，見百姓們將他吹的過於神話，他便讓人放出一些，關於陛下英明神武，愛民如子的傳言來。
皇帝聽著鷹衛的稟報，意味深長的一笑，池家這小子倒是聰明！
盛念帶著女兒去參加宴會，耳邊聽著那幫女人聊起最近有名的會元郎池二公子，誇得天上有地下無。
有一夫人想起來程夫人和池府有親戚，打趣道：“這可不就是巧了，咱們說的池府二公子，可是這位程夫人的親侄子，程夫人你說是不是？”
盛念一臉尷尬，之前程慧派人來府裏求助，她一邊派人傳話會想辦法，暗地裏卻想著老爺只是正四品的鴻臚寺卿，他能有什麽辦法呢，一邊又勸老爺莫要擔憂，妹夫好歹是禮部尚書，只要沒做這事，定不會有事。
加上她之前想和妹妹結成親家，但程慧一直未曾表態，她心底很是惱恨，也不願意管他們家的事，有些事敷衍過去就行。
現在聽著旁人誇她侄子，她有些不自在，只是轉念一想，她又沒做什麽錯事，有什麽不自在的，她這樣想著，也加入了夫人們的話題。
程素菲在一旁聽著很難受，一想到自己曾讓丫鬟去池府傳話，恨不得回到那個晚上抽自己一巴掌。
這下好了，表哥徹底得罪死了，母親要是知道，怕是要動手打她吧！
可是她心底又有些不服氣，表哥之前對她說出那樣的話，她不過是以牙還牙罷了，她又沒做錯！
只是隱隱地有一種不安的感覺。
母女二人回到程府後，盛念看著女兒嬌嫩的臉龐，期盼道：“你表哥如今出了大牢，名聲不僅沒毀，反而越發受人敬仰，你和你表哥的事還是得抓緊，若是等到殿試結束，那池府不得被人踩平了門檻！”
“娘，你說什麽呢！”
盛念摸了摸女兒的頭，打趣道：“屋裏就咱們母女二人，你還羞上了。”
程素菲咬著下唇，躲閃著母親的目光，有些害怕，不想母親再提這事。
盛念回過神來，瞧著女兒的臉似乎有些不對勁，她想著女兒往日莽撞的性格，冷下臉問道：“說，你是不是做了什麽事，瞞著我！”
程素菲身子一僵，眼底露出慌亂，她努力勾起嘴角討好笑道：“娘，你說什麽呢？女兒能做什麽事啊，您別胡思亂想啊！”
盛念眼睛一瞇，心底越發肯定，女兒背著自己做下了壞事，她厲色道：“程素菲！”
聲音大的嚇程素菲一跳，她拍了拍胸口，埋怨道：“母親你吼這麽大聲做什麽？女兒又不是聽不到！”
“你別跟我沒皮沒臉，趕緊說！不然我就去找你爹，讓他來問你！”
程素菲一想到父親的臉色，沒來由地打了一個寒顫，囁嚅道：“上次表哥來府裏，女兒好心去找他，他卻叫女兒自重，女兒只是將這話還回去而已！”
“他敢！”盛念一聽頓時拉下臉，大聲怒道，但她很快冷靜下來，瞧著女兒神色不太對，心道這事定不是這樣簡單，又讓她老老實實交代。
程素菲見沒躲過去，有些洩了氣，原原本本將事情說了一遍。
盛念聽完，只覺著腦子嗡嗡地，她一直以為女兒性子有些莽撞，人還是好的，可沒想到竟辦出這種蠢事。
她用手指捅了捅程素菲的腦袋，訓斥道：“你這腦子是讓豬吃了嗎？我怎麽生出你這麽個蠢貨！”
程素菲不樂意，偏頭躲過去，“明明是表哥羞辱我在先，我不過是還回去，我有什麽錯！”
“你！”氣死我了！
見女兒紈絝不化，她下令將女兒禁足，什麽時候想通，什麽時候再出來。
程素菲不滿，她在屋子裏咒罵著，氣到極致還摔碎了很多花瓶。
院子裏的丫鬟們個個小心翼翼伺候著。
池府麒麟院，長風臉色不好地進了正房，沖著池瑾言行了一禮，急道：“少爺，程府大夫人帶著禮品進了沈香苑，據說是要提少爺和程府小姐的婚事！”
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長風愧疚的低著頭，心底滿是自責，少爺之前叮囑他，讓他一定要看住柯江一家人，可他連這點小事都沒辦好，他愧對少爺的信任！
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早在他在刑部大牢時，就感覺有些不對勁，他看著柯江的神情有些違和，而一切的證據都在證明，這件事就是柯江做的。
池瑾言想，柯江是洩露考題的人沒有錯，二皇子指示了柯江也沒有錯，那麽……只有柯江背後的主子出了錯？
或者說，柯江有兩個主子？一個是二皇子，另一個不知道是誰。
雖然兩個主子都讓柯江私下賣考題，但其實柯江真正聽從的是另外一個主子。
又或者二皇子讓柯江賣考題，而另一個主子將計就計，借此害二皇子？
倘若那人的目的真是陷害二皇子，而那人若不是與二皇子有天大的仇恨，就是那幾個皇子想要除掉一個對手罷了。
這樣想來是皇子的可能性更大些。
池瑾言嘆了一口氣，他看似風光，身為正二品禮部尚書的嫡次子，家世顯赫，但在那些人眼中，不過是一個沒有名字的棋子罷了。
他眼底劃過一抹堅定，恰在此時有小廝通傳，宮裏來了一位太監，宣池瑾言進宮面聖。
他似乎早就料到會有這個情況，淡定地點了點頭，換了一件衣袍準備進宮，剛走出屋便看到母親和二姐趕來。
池瑾言瞧著母親通紅的眼眶，知道她心裏擔憂，他安慰道：“母親不必擔憂，陛下召見兒子只是想詢問一些事情，會試洩露案一事已經了結，母親大可放心，兒子會平安無事。”
程慧點點頭，她不想讓兒子牽掛著她，將眼淚逼回去，細心地囑咐他進宮面聖的禮儀，提醒他進宮凡事多小心。
常青殿內，池瑾言走入殿內見父親也在，瞥了一眼收回眼神，他向皇帝行禮，“草民池瑾言見過陛下，陛下萬福金安。”
“平身。”皇帝打量著下首的少年，見少年生的面如冠玉，儀表堂堂，倒是一副好相貌。
皇帝：“聽聞你中了會元？”
“回陛下的話，草民正是這次會試的會元。”
“那你無故入獄，可有怨言？”皇帝突然冷了臉，池秉文在一旁暗暗捏了一把汗。
池瑾言面不改色，道：“草民並無怨言。”
“你可知欺騙朕會有什麽下場？”
池瑾言行了一禮，道：“陛下乃九五之尊，是天下間最尊貴的人，草民豈敢欺瞞陛下。”
“是不敢？還是不想？”
見陛下咄咄逼人，池秉文掌心裏全是汗漬，他眼神不安地盯著兒子，瑾言他會不會說錯話，惹陛下發怒？
池瑾言並未註意到父親的擔憂，他平靜道：“回陛下的話，草民沒有撒謊，草民確實沒有任何怨言。一開始被押入刑部大牢，草民心底迷茫，不明白事情怎麽會變成這個樣子。”
皇帝聽著少年的解釋，眼底閃過冷意，這是怨恨朕呢！
池瑾言繼續道：“後來草民一想，若草民是那些因為買考題而擠下榜的人，心底怕是更加不甘，明明自己可以考上，卻因為那些人投機取巧，將自己擠下榜，寒窗苦讀這麽多年，就是為了這一日，那些人該有多痛苦，或許有些人因為受不了這種刺激，從此一蹶不振也是未可知。倘若此事沒有人告發，就這樣繼續隱瞞下去，那些人的人生就這樣被改變，他們的人生又會變成什麽樣子，草民一想到這些，心底忽然釋然了。”
皇帝聽著池瑾言的話，有些驚訝，沒想到會有人有如此特別的想法。
“陛下您愛民如子，得知百姓們受了委屈，才會讓一切有嫌疑的人都關押起來，正是您這道旨意，讓案子進展的順利，案情得以昭告天下，陛下的決定英明果斷，草民自然沒有怨氣。”
聞言皇帝哈哈大笑，雖然知道這個少年在拍馬屁，但這話聽著著實舒坦，他和顏悅色：“池愛卿，你生了一個好兒子啊！”
池秉文暗自松了一口氣，也忽然有些高興，瑾言這孩子得陛下誇讚，日後前途必定會順暢很多，他腦子裏適時地想了很多。
皇帝又問池瑾言：“如果會試重考，你不再是會元，你會不會不甘心？”
池瑾言：“這次會試有很多不公，若是能重考會試，百姓們必會感謝陛下給他們一次機會，會元對草民來說只是一個稱呼，得之我幸失之我命。”
皇帝眼底露出欣賞，少年思想獨特，心胸豁達，他突然有些可惜，若是生在皇宮就好了。
次日，皇帝下旨，將上次會試考生的原卷張貼於貢院門口，並於十日後會試重考，消息一傳出去百姓們就炸開了鍋。
貢院門口，一聲聲驚呼平地而起，有學問的學子們看到池瑾言的原卷，心生佩服，見他字跡整潔，有理有據，奇思妙想，眾人只覺著這‘會元’名頭著實可靠。
“這就是池府二少爺做的題？真是妙啊！”
“池二公子好生聰慧，竟能想出如此絕妙的法子。”
“以前我還不信，那池二公子肯定得其父點撥，光憑這篇策問，我敢說池二公子確實是會元無疑！”
“池二公子這頭腦，若是進了戶部，那軍餉是不是照常發了？”
“別說軍餉，到時候朝廷有了錢，想必也看不上咱們這點稅收了！”
……
一品居二樓隔間內，駱雨看著一臉沈默的好友，寬慰道：“那姓池的不過就是投機取巧，論文采，他哪有你做得好，陛下英明，給咱們一次會試重考的機會，孟兄，我相信你定會考中會元。”
孟鴻軒苦笑了一下，這番話也就聽聽罷了，當不得真。
他親自去看了一眼原卷，說實話，他確實不如池二公子，或許在詩作方面他確實更勝於他，但不代表其他方面他都強於那人。
之前發榜時，他大受震驚，沒想到自己竟然考了第二名，後來聽說會試考題洩露，很快又有消息傳出池二公子被押進了大牢，他想那等偷奸耍滑之輩進了大牢，這名次根本當不得數。
很快考題洩露案查清，他誤會了那人，只是心底隱隱還是不服的，直到陛下將所有人的原卷張貼出來，他親眼去瞧，只覺著他的臉像是被人狠狠扇了一巴掌，一切都是他小人心思。
盡管有些不服氣，但他確實輸了。
之前考題洩露一案對池二公子有誤會，加上他是會元，父親又是主考官，百姓們對他很是懷疑，如今真相大白，文人學子們大肆誇讚池二公子。
有那聰明的，將這事編成了故事，茶樓裏說書先生講的跌宕起伏，叫人一聽難忘，池二公子的名聲也因此傳了出去。
池瑾言私下裏一直讓人註意京城動向，見百姓們將他吹的過於神話，他便讓人放出一些，關於陛下英明神武，愛民如子的傳言來。
皇帝聽著鷹衛的稟報，意味深長的一笑，池家這小子倒是聰明！
盛念帶著女兒去參加宴會，耳邊聽著那幫女人聊起最近有名的會元郎池二公子，誇得天上有地下無。
有一夫人想起來程夫人和池府有親戚，打趣道：“這可不就是巧了，咱們說的池府二公子，可是這位程夫人的親侄子，程夫人你說是不是？”
盛念一臉尷尬，之前程慧派人來府裏求助，她一邊派人傳話會想辦法，暗地裏卻想著老爺只是正四品的鴻臚寺卿，他能有什麽辦法呢，一邊又勸老爺莫要擔憂，妹夫好歹是禮部尚書，只要沒做這事，定不會有事。
加上她之前想和妹妹結成親家，但程慧一直未曾表態，她心底很是惱恨，也不願意管他們家的事，有些事敷衍過去就行。
現在聽著旁人誇她侄子，她有些不自在，只是轉念一想，她又沒做什麽錯事，有什麽不自在的，她這樣想著，也加入了夫人們的話題。
程素菲在一旁聽著很難受，一想到自己曾讓丫鬟去池府傳話，恨不得回到那個晚上抽自己一巴掌。
這下好了，表哥徹底得罪死了，母親要是知道，怕是要動手打她吧！
可是她心底又有些不服氣，表哥之前對她說出那樣的話，她不過是以牙還牙罷了，她又沒做錯！
只是隱隱地有一種不安的感覺。
母女二人回到程府後，盛念看著女兒嬌嫩的臉龐，期盼道：“你表哥如今出了大牢，名聲不僅沒毀，反而越發受人敬仰，你和你表哥的事還是得抓緊，若是等到殿試結束，那池府不得被人踩平了門檻！”
“娘，你說什麽呢！”
盛念摸了摸女兒的頭，打趣道：“屋裏就咱們母女二人，你還羞上了。”
程素菲咬著下唇，躲閃著母親的目光，有些害怕，不想母親再提這事。
盛念回過神來，瞧著女兒的臉似乎有些不對勁，她想著女兒往日莽撞的性格，冷下臉問道：“說，你是不是做了什麽事，瞞著我！”
程素菲身子一僵，眼底露出慌亂，她努力勾起嘴角討好笑道：“娘，你說什麽呢？女兒能做什麽事啊，您別胡思亂想啊！”
盛念眼睛一瞇，心底越發肯定，女兒背著自己做下了壞事，她厲色道：“程素菲！”
聲音大的嚇程素菲一跳，她拍了拍胸口，埋怨道：“母親你吼這麽大聲做什麽？女兒又不是聽不到！”
“你別跟我沒皮沒臉，趕緊說！不然我就去找你爹，讓他來問你！”
程素菲一想到父親的臉色，沒來由地打了一個寒顫，囁嚅道：“上次表哥來府裏，女兒好心去找他，他卻叫女兒自重，女兒只是將這話還回去而已！”
“他敢！”盛念一聽頓時拉下臉，大聲怒道，但她很快冷靜下來，瞧著女兒神色不太對，心道這事定不是這樣簡單，又讓她老老實實交代。
程素菲見沒躲過去，有些洩了氣，原原本本將事情說了一遍。
盛念聽完，只覺著腦子嗡嗡地，她一直以為女兒性子有些莽撞，人還是好的，可沒想到竟辦出這種蠢事。
她用手指捅了捅程素菲的腦袋，訓斥道：“你這腦子是讓豬吃了嗎？我怎麽生出你這麽個蠢貨！”
程素菲不樂意，偏頭躲過去，“明明是表哥羞辱我在先，我不過是還回去，我有什麽錯！”
“你！”氣死我了！
見女兒紈絝不化，她下令將女兒禁足，什麽時候想通，什麽時候再出來。
程素菲不滿，她在屋子裏咒罵著，氣到極致還摔碎了很多花瓶。
院子裏的丫鬟們個個小心翼翼伺候著。
池府麒麟院，長風臉色不好地進了正房，沖著池瑾言行了一禮，急道：“少爺，程府大夫人帶著禮品進了沈香苑，據說是要提少爺和程府小姐的婚事！”
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