冰涼白皙的手臂攔在宮女面前，池錦璐低聲道：“趁別人沒註意，你先起來，我不怪罪你，你起來吧。”

玉芳眼底飛快地劃過一抹輕蔑，仰起頭臉上滿是感激，“姑娘大善，奴婢多謝池姑娘。”

程慧註意到女兒這邊有異，擰了一下眉，低聲詢問：“沒事吧？”

池錦璐搖搖頭，示意自己沒事。程慧見女兒面色無異，轉過身看向前面。

池錦璐擺弄了一下裙擺，想讓衣裳幹的快一些，見狀玉芳小心地湊過來，語氣愧疚：“池姑娘，這衣裳一時半會幹不了，奴婢悄悄帶您換一下，您這樣濕著衣裳也難受不是？”

池錦璐擺弄衣裳的手指僵了一下，快的無人察覺，她語氣柔軟，似是在確定一番：“你有換洗的衣裳？”

玉芳點點頭，耐心地解釋道：“不瞞池姑娘，奴婢認識內務府的人，借來一件衣裳不成問題，今日太後壽宴，樂手們為了表演，備了很多衣裳以備不時之需，料子比不得池姑娘身上這件，但好歹是幹凈的，不會讓池姑娘丟了臉面。池姑娘心善，給奴婢一次將功補過的機會。”她滿眼真誠，臉上隱隱地帶著一絲不易察覺地愧疚。

池錦璐袖袍下的手指緊了緊，又陡然松了下來，她略一點頭，二人悄無聲息地離開。

路上，玉芳又細細解釋：“池姑娘放心，奴婢認識內務府的曹公公，和他有些人情，這點小事他定不會拒絕，待會兒池姑娘換下來的衣裳，奴婢會幫您收好，待您出宮時給您送過去。”

這番話說得情真意切，考慮的又十分周全，讓人忍不住生出信任，池錦璐努力調整臉上的情緒，笑著讚道：“玉芳姑娘是個妙人。”

玉芳扭頭看去，見池姑娘臉上帶笑，低著眼眸歉然一笑：“池姑娘人美心善，奴婢當不得這聲讚美，此事本就是奴婢的錯，池姑娘大恩大德，不計較奴婢失誤，奴婢無以為報，能做些事情彌補已經最好不過了。”

池錦璐眉眼彎彎，袖袍下纖細的玉指不自覺收緊，指甲陷入血肉，幾乎有些呼吸不暢。

二人一路有說有笑，漸漸沒了聲音，寂靜地只聽得風拂過簌簌地響聲。

池錦璐心神一緊，白嫩纖細的玉指裏滿是晶瑩的液體，她低垂眼簾，遮掩住眼底的恨色，克制住情緒不著痕跡地問道：“還未曾問過，玉芳姑娘之前在哪個宮當差？”

“回池姑娘的話，奴婢是永樂宮的人，也是湊巧，被內務府借調過來。有幸認識池姑娘，是奴婢的福氣。”

“永樂宮？”池錦璐低聲呢喃：“麗妃娘娘？”

她眼底漸漸迷茫，回憶起前世來，可惜前世她被陷害之後，似是丟了魂兒，根本不知道後面的情況，池錦璐朦朧迷茫的桃花眼漸漸回了神，她聲音低啞晦澀：“玉芳姑娘。”

玉芳扭頭，似是察覺到不對勁，疑惑地問道：“池姑娘你怎麽——”

“怎麽變了？”池錦璐打斷她的話，似是不想再惡心自己演戲，眼神裏沒有一絲溫度：“此處無人，玉芳姑娘還要裝到什麽時候？”

玉芳神情有些無奈，似是包容犯錯的小孩子，她嘆了一口氣：“池姑娘，奴婢不知道您為什麽突然換了一副神色，奴婢只是將功補過罷了。池姑娘，咱們還是快些走吧，耽擱久了出了事奴婢也保障不了您的安全。”她說著伸手拽住池錦璐的胳膊，似是要將人拉走。

池錦璐一把甩開玉芳的胳膊，想起前世種種屈辱，心一狠迅速擒住玉芳的下巴，在對方還未來得及反應時，塞進一顆藥丸。

“咳——咳——咳——”

玉芳用手使勁向嘴裏扣，可惜咳出來的只是水漬。

“藥入口即化，你還是省點力氣吧。”

玉芳艱難地擡起頭，似是毒蛇吐著蛇信子，眼神陰狠地盯著池錦璐：“沒想到池姑娘竟然隨身攜帶毒藥！！”

池錦璐看著神情狼狽的玉芳，嗤笑道：“只要你說出背後的主子，我就給你解藥如何？”

玉芳只覺得渾身絞痛，骨頭縫像是被人啃噬，澀澀難癢，叫人恨不得立刻咬了舌頭去死，可惜她連咬舌自盡的力氣都沒有，她無力地跪倒在地上，嘴裏壓抑著細碎的聲音，她蜷縮著手腳，想要擡手拽著池錦璐的裙子，胳膊伸到一半就耷拉下去，這簡簡單單的動作卻耗費了她一半的精力，她沙啞著聲音喃喃道：“奴婢只是在永樂宮當差，奴婢什麽都不知道。”

池錦璐瞇了瞇好看的桃花眼，買這藥時，那人特意跟她說了中毒的癥狀，見玉芳疼成這樣都不肯說背後的主子，一心想要栽贓到麗妃娘娘身上，心下暗恨，她若真是麗妃娘娘的人，怎會毫無顧忌地說自己是永樂宮的人。

池錦璐語氣微冷：“你的命都要沒了，還不肯透露你的主子，可真是忠心耿耿！！”最後那四個字她咬著牙齒，恨意滔天。

玉芳緩緩擡頭，蒼白的臉上露出一抹詭異的笑容：“池姑娘不必用激將法，今日不管池姑娘做什麽，都不會得償所願了。”

她不再看池錦璐，轉而扭頭望著高大厚重的紅墻，似是透過紅墻看向繁華湧動的京城，她眼淚一滴滴劃過眼角，語氣低啞又溫柔：“池姑娘出生富貴，自是不會懂奴婢這種人，奴婢自小在街頭討生活，能進到宮裏吃飽喝足就很滿足，賤命一條罷了，活到今時今日，都是搶來的人生……人人都向往著皇宮，豈不知這宮裏的人都想飛向宮外。”

池錦璐皺了皺好看的眉頭，“你連命都不在意了，為什麽還要護著主子？你就是死了，你身後的主子也不會為你掉一滴眼淚，就連你的屍體都不會管，你這麽拼命，圖什麽？”

“圖什麽？”玉芳喃喃自語，“池姑娘不懂，奴婢啊，自願——”說完她頭一歪，整個人倒在地上。

池錦璐臉色一變，迅速摸向宮女的鼻息，沒氣了！！

怎麽會！她的毒藥只會讓人痛苦兩個時辰，根本不會致命，除非——

她掰開玉芳的嘴，看到黑漆漆地牙齒，暗暗懊悔，不該這樣自信，以為人已經掌握在手裏，結果卻是白費功夫！

“審犯人的事應當由大理寺去做，你這樣直白地審問，是不可行的。”

頭頂上傳來一道磁性慵懶的聲音，池錦璐猛然擡頭，見是太子殿下，一團亂麻的心驟然停下來，她強迫自己冷靜，緩緩起身，向太子殿下福了福禮，“見過太子殿下。”

祁承煜打量著眼前的女子，壽宴上見她時乖巧溫順，被父皇讚譽時她沈穩冷靜，舞臺上她一曲驚人，被人陷害她果斷反擊，此刻被他撞見害人，依舊是那副平平淡淡的模樣，好像任何事都不被她放在眼裏，他沒忍住問道：“看你這樣子，似乎早知道這宮女不對勁？”

池錦璐看清太子眼底的好奇，出口的話在心裏繞了繞，“回太子殿下，宮中規矩素來嚴苛，能在今日當值的宮女想必多是手腳麻利之人，根本不會犯錯手打翻茶杯的低級失誤，臣女一開始便這樣想，後來跟著宮女出來，見她一路朝著無人的地方走去，更加印證了臣女的猜測，臣女素日裏並未得罪過人，只是防人之心不可無，不得已臣女才出此下策，臣女只是不想做被人蒙眼的瞎子。”

祁承煜低低一笑，少女伶牙俐齒，像是嬌嬌弱弱的貓兒亮起了粉嫩的爪子，自以為很兇，其實軟萌軟萌。

他本不該插手此事，心血來潮出來，倒是不後悔這一趟，只是這棋局已破，不知道這混亂的棋該如何走下去，他心底隱隱地升起一抹期待。

恰在此時傳來一陣腳步聲，他低頭問道：“你是想留在這裏？還是跟本宮一起離開？”

腳步聲越來越近，池錦璐幹脆利落點頭：“臣女跟太子殿下一起。”

祁承煜帶著池錦璐拐進了一條小道，二人繞過假山，走回正殿。

池錦璐擡頭看了一眼太子殿下，似是想探探太子想法，可惜她眼神並不犀利，她斟酌道：“今日多謝太子殿下幫臣女隱瞞，改日必當重謝。”

祁承煜低頭看著少女，少女的眼神清澈見底，或許是走的有些急，白皙的臉頰染上了緋紅，鄭重道謝的模樣讓她看起來有些乖巧，似是貓兒收起了爪子，躺在地上露出白白肉肉的肚子，等待主人的撫.摸。

他避開了她明亮的目光，喉結滾動了一下，低笑道：“本宮從未承諾什麽，池姑娘是不是有些誤會？”

池錦璐心一堵，似是沒想到太子殿下竟然這麽頑劣，沒控制神情流露出驚訝。

祁承煜瞥見少女吃驚的模樣，忽覺手有些癢，想伸手摸摸少女的發頂，只是他忍住了，笑道：“池姑娘不必緊張，本宮既然帶你出來，之前的事自然不會說出去，池姑娘一瞧就是知恩圖報之人，本宮最是欣賞池姑娘這樣的人。”

池錦璐無語，太子殿下瞧著人模人樣的，私下裏一言難盡……

似是看到少女臉上的神情豐富，祁承煜不覺得哪裏不對，反而覺得今晚的決定很對，心裏還想再看一看，但念著時辰，道：“雖然少了池姑娘這個戲中人，但該來的總不會消失，走吧，回去看看。”

池錦璐點點頭，兩人避開人群，一前一後回到殿裏。

池瑾言扭頭看了一眼池錦璐，見她面上並未流露出什麽情緒，想來事情已經解決完，本打算跟著嫡姐出去看看，免得她遇上什麽危險，沒想到父親看得緊，沒找到機會。

恰在此時，有侍衛跑進宮殿，樂聲戛然而止，只見那侍衛滿頭大汗跪在地上，“啟稟皇上，承乾殿走水了！”

話音一落，宮殿裏大臣們面露焦急，承乾殿可是皇子們的居所，此時皇後急躁道：“二皇子、五皇子、六皇子都去哪了？”

皇帝皺了皺眉頭，他起身沖著母後道：“母後年紀大了，先行回宮休息，有事兒臣自會稟報，兒臣先行離去瞧瞧，望母後莫要擔憂。”

太後眼底露出焦急，但她知道自己跟過去只會耽擱大家，急忙道：“陛下不用擔心哀家，快過去看看！”

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