“最後晉級的兩道菜是, 鹽焗雞和拔絲奶皮。”

三位評審在分別品完六道菜後，公布了最終的結果。

聽到結果後，小胖子足足楞了十秒鐘, 反應過來：“選得是我嗎？我贏了？我、我沒在做夢吧……”一邊嘀咕, 一邊狠掐了下自己的腮幫子，當下又疼又高興, 一蹦三尺高，“哎呀媽, 我晉級了！！”

圍觀的選手和評委看到他如此激動又詼諧的反應, 忍不住哄笑出聲。

其實評委們在拔絲奶皮和另一道酒糟魚尾中糾結了很久, 但考慮到拔絲這個命題的局限性, 能做到這個地步已經實屬不易，所以最終還是選擇了拔絲奶皮獲勝。

小胖子歡天喜地地拿著晉級牌, 一路小跑出來，看到還未離開的魚蓧，當即跑到她面前, 激動地道謝：“你、你好，我叫薛非, 一直沒來得及跟你說聲謝謝, 要不是你先前肯抽出時間來幫我撿土豆, 我可能在第一輪就被淘汰了……”

“不用那麽客氣, 我那是舉手之勞, 你是憑自己的實力晉級的, ”魚蓧笑著回, 看了眼身旁的白子燁道，“我叫魚蓧，他叫白子燁, 我們都是同一家餐廳的員工。”

三人作了自我介紹後，也算認識了。魚蓧對薛非這個人很好奇，他在臺上那番緊張畏縮的模樣，並不像是久經沙場的廚師，但看他做的拔絲奶皮，糖漿晶瑩透亮，金絲縷縷，火候把握得很到位，金黃炸透的奶皮奶香氣十足，也不像是業餘的水準。

“我其實只是個幼兒園老師，烹飪是我最大的興趣愛好……”面對魚蓧的疑問，薛非不好意思地撓撓腦袋，“我經常會帶一些自己做的小甜點給孩子們吃，孩子們都很喜歡，時間一長，所以我對甜品類的菜肴格外拿手。”

“……但我畢竟沒有接受過專業的培訓，怎麽進行食材搭配怎麽調味，都是我自己看一些相關書籍和美食節目，自己瞎琢磨出來的，”薛非笑呵呵地說，“這回能晉級正賽，我就感覺是天上掉了餡餅，哪怕下面第一場被淘汰了，我也滿足了。”

原來他並非廚師，是一位自學成才的普通人，那真的是很厲害了，海選的賽制之殘酷，讓許多專業的廚師都被淘汰了。

魚蓧敢肯定現在已晉級的十八位選手裏，除了薛非，找不出第二位非廚師專業的選手。

正賽在三天後舉行，比賽地點在本地的電視臺錄制廳，會有攝像機全程記錄，並在當地電視頻道的黃金檔播出。

魚蓧和白子燁同時通過海選、晉級正賽的消息，傳到沁園春裏，又是引起了不小的轟動。這比賽在界內很有含金量，加上還有電視臺攝像，對餐廳能起到不小的宣傳效果，若他們能拿到好的名次，也是為沁園春爭光。

於是大老板知道後特許，比賽期間他倆可以不用上班，專心應對接下來的比賽，若拿到不錯的名次，除了比賽主辦方提供的獎金外，餐廳也會額外獎勵一份和主辦方等額的獎金。

大老板放出話來，原本對這比賽不怎麽上心的魚蓧，也提起了幹勁。

這次比賽的冠軍可以拿到十萬獎金，再加上餐廳獎勵的一份，那就是二十萬啊。

比賽的冠軍可以有資格去京都，同十幾位從其他地區選拔出來的冠軍較量，最終的獎金高達百萬。

這兩天，魚蓧的升職文件也批下來了，按規定算，她現在已經是和白子燁他們同等級的幫廚了，薪水翻了翻，每月拿到手有八千塊。

對於剛剛升了職，卡裏還零存款的魚蓧來說，二十萬的數字可太誘人了。

除了對烹飪的好勝心，獎金成為了她最主要的奮鬥動力。

***

很快，到了主賽舉行的第一天。

十八位晉級選手齊聚一堂，編導給他們每人發了一套廚師服，說要統一服飾，待會上電視的時候，看著有觀賞性。

廚師服是主廚規格，高高的帽子壓下來，魚蓧頓覺壓力山大。

“你看起來就像老了十歲。”白子燁時刻不忘嘴欠。

“……”

魚蓧偏頭，只見他系著白領巾，衣襟上的金扣閃閃發光，他的身量挺拔又高，倒是能hold住這二十多厘米的帽子，衣服穿著也熨帖又精神，想回嘴，又找不到挖苦他的點，只得忍氣作罷。

主持人在臺上宣布第一場的比賽規則，采用的是組內競爭的方式，十八位選手被隨機分成了六組，每組三人，從三人中決出優勝的一人晉級下一場。

魚蓧、白子燁和薛非都被分到了不同的組，且幸運的是，官方認為最有冠軍競爭力的兩位選手，淮揚大師傅和秦憶樓的賀主廚，都未跟他們三人分到一組，成功避開自相殘殺和棘手的地雷。

魚蓧對於同組的兩位選手，都還有點印象。

一位是來自徐海地區的廚師，做其家鄉風味的菜很是拿手，一位是虎背熊腰的光頭老大哥，記得在海選時，就是他拿著一套造價不菲的大馬士-革刀，舞得虎虎生風，魚蓧對他的刀比他本人的印象深刻。

而接下來，主持人公布的比賽題目也很有意思，乃是人間六味，分別是酸甜苦辣鹹香。

每組選手都要派出一名代表，上臺來抽選主題，魚蓧這組秉持女士優先的原則，都打算派她上臺。

魚蓧並不想攬這個活計，她一直覺得自己的手氣不太好，但在另外兩位男士無比客氣地謙虛禮讓下，也只得硬著頭皮登上臺來。

白子燁那組抽到的是毫無難度的“鹹”，薛非抽到的是自己特別擅長的“甜”，滿臉都是慶幸之色。

魚蓧從主持人手中隨便選了一張簽，攤開手掌後，一個大喇喇地“苦”字寫在簽紙上。

她嘴邊的笑容瞬間也變苦了。

一扭頭，另外和她同組的那兩位選手看著她的目光，頗為幽怨。

“咳……苦好像也不錯，大家樂觀點嘛。”

抽簽回來的魚蓧，佯作樂觀地安慰大家，只見前一秒還分外客套的同組選手，後一秒都別過頭去視她為空氣。

魚蓧嘆了口氣，自己也暗暗發惱，她這是什麽手氣啊，一抽就抽到個最難的……

看來，真的有必要好好練練抽簽這項技能了……

上午只是抽簽分組，定主題，中午是留給他們準備的時間，下午兩點才開始正式比賽。

中午時分，魚蓧、白子燁及薛非三人一起搭夥吃飯。

吃飯時，魚蓧一直心不在焉地扒拉著米飯，眉頭微鎖，為抽到的主題而發愁。

不僅題目難，他們組還特別倒黴地第一個上場，留給他們準備的時間只有兩三個小時，而白子燁和薛非的比賽都排在了明天上午。

薛非見她為題目煩心，便給她出了出主意：“苦嘛，就用苦瓜、苦苣、苦定菜這類苦味菜作配料來調味好了，可選擇的菜品還是挺多的……”

剛認識薛非時，覺得他是個容易靦腆害羞的小胖子，後來熟了，發現他還挺話癆加熱心腸的。

但常用的苦味菜就這幾種，他能想到的，肯定別的選手也想到了。

魚蓧擡起頭，笑了笑，說：“我再想想吧。”

放眼過去的烹飪生涯中，她還真沒做過幾次苦味料理。這題目的重點不是怎麽做出苦味，而是怎麽讓苦味料理變得好吃。

苦並不是大多數人們喜歡的味道，苦瓜、苦定菜的味道在蔬菜界，就如同水果界的榴蓮一般，並非所有人都能接受的。

白子燁倒是全程沒說話，專心致志地吃著飯。

他來參加這比賽的目的，既不是為了出名，也不是為了獎金，而是為了能有一個公平公正的平臺，讓他和魚蓧好好比一次廚藝。

雖然他倆暫時不在一組，但只要還留在這個比賽，總有對上的一天。

她這回若還未上場，就因題目卡了殼，說明她不具備與自己同臺比拼的資格，白子燁也就全當自己看錯了人。

一頓飯的功夫過後，魚蓧漸漸有了點頭緒。

吃過飯，在電視臺的休息室裏小憩了一會，醒來後更覺得精神充足，她更加有信心地來應對接下來的比賽了。

在時鐘指向一點半的時候，演播廳的臺下已經坐滿了一批觀眾，評委席上的五位評審也已就座。

據說，此次的評審裏有中華美食協會的會員，有著名的美食評論家，還有曾經蘇菜界的大拿但現已退居二線的頂級烹飪廚師。

魚蓧看了一圈，發現誰也不認識。評審們大多兩鬢斑白，老態龍鐘又嚴肅地坐在評委椅上，頗有些威嚴。

參賽選手按順序上了臺，位列自己的桌案前，主持人介紹了一番評審，又介紹了番選手，在攝像機前宣讀了一遍比賽規則。

左邊是徐海師傅，右邊是光頭老大哥，魚蓧的桌案位於最中間，正是全場的最焦點。

被四五臺黑乎乎的攝像機對著，臺下是上百位陌生的觀眾朝著你指指點點，就算是有過比賽經驗的魚蓧，也難免有些手心冒汗。

而她將目光重新放回面前的桌案上，註意力又瞬間集中起來。

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