大年三十這頓年夜飯，有人吃的和美，就有人吃的壓抑，谷家規矩多，年夜飯不論是有多忙都是要回祖宅來吃的，等人齊了才能動筷，結果谷城姍姍來遲，讓一大家子人足足等了他半個時辰。

谷城來了之後先是行禮到了歉，他的四表兄谷塎本來就因為他的事牽連家裏心裏有氣，看見他這麽不懂事，讓一家老小等著他這麽一個晚輩，更是火氣不打一處來：“走了一趟長過見識就是不一樣，牢都進了兩次，更加目中無人了。”

谷城也沒回嘴，就是靜靜的受著，就連谷城的父母也不好給他多分辨什麽，畢竟谷城是真的給家裏帶來了麻煩。

“行了。”還是老太爺發了話：“過年呢？別給我鼻子不是鼻子，臉不是臉的，開席。”

老太爺發話了，其他人也就不好多說什麽，都低頭吃起飯來，因為谷城的事情，整個家裏都顯得壓抑，谷家人早就有心裏不滿的，偏偏老太爺還發了話，說誰都不許在谷城面前提起這件事，大家夥心裏有氣，但是又因為老太爺，只能壓在心裏，這一餐團圓飯吃的是要多憋屈有多憋屈。

谷家又有規矩，過年和中秋都要宿在祖宅裏，因此不少人本著眼不見心不煩，早早吃完就回屋去了，連守歲都沒有湊在一起，谷城也是趁著這個機會在夜裏敲響了谷家老太爺的房門。

老太爺年紀大了，身子不好，經不住熬，本來都準備歇下了，卻聽到了敲門聲，問了知道是谷城，就讓下人開門讓他進來了，谷城進來後，老太爺披著衣服坐下問他說：“這麽晚過來，有什麽事啊？”

哪裏知道谷城撲通一聲跪了下去，重重的磕了一個響頭，問老太爺說：“爺爺，孫子想問一問您，您打算，如何對付趙大人。”

老太爺面上不顯，給屋裏伺候的下人一個眼色，下人就懂事的退了出去，關好了房門，老太爺說：“這件事，你就別管了，等過完了年，安心在牢裏呆幾天，家裏會想辦法讓你回來的。”

“您還要用錢幫我脫罪嗎？”谷城說得露骨毫不遮掩：“家中還有富餘嗎？”

“這不是你個孩子應該操心的事情。”老太爺這一句話出口已經隱隱含了怒氣，一句話出口，忍不住咳了幾聲，撫著心口坐下，沒辦法，年紀大了，一激動總是容易出來些毛病。

“我已經不是孩子了。”谷城反駁說：“爺爺，我已經行了冠禮 ，不是孩子了，您應該放手了，我也應該為自己的罪責擔起責任了。”

“擔起責任？咳咳。”老太爺扶著心口，忍著隱隱有些疼痛的心口，看著天真可笑的谷城問他說：“你能擔起什麽責任？你怎麽擔起責任？你能去提刀殺了趙時檢？還是能將公主救回來？你要是懂事，就乖乖聽家裏的話，別添亂。”谷城現在在老太爺眼中，依舊是那個不懂事的孩子在鬧脾氣。

“我不會殺趙大人，本就是我對不起趙大人，我應該跟他謝罪，至於公主，皇上本就不想要公主活著，這次就算不是我去，谷家也會有其他人去，不論誰去，都改變不了公主會死的事實，這本來就是皇上用來算計我們家的，您不是也是因為發現了不對勁，才悄悄把邊關一帶的銀子運回來的嗎？”

“這是誰跟你說的？”谷城從來沒跟家裏人說過這些，就算老太爺隱隱猜到了，也只是猜到而已，也沒敢跟別人說出這個猜測。

谷城跪在地上苦笑：“爺爺，和我一同去的人可是禦影司總督元滿，在她身邊那麽久，我應該是有些長進的，三姐姐說，您是怕邊關打戰，家裏被牽連才將銀子運回來的，可是我去看過家中的賬本，金州那一帶雖然有長廊，可是因為戰事頻發，早就和本家分賬出去了，能有多少銀子，全是看當念是否太平，這樣的地方，沒必要為了那些銀子特意跑那一趟，還沒有遮掩的叫上四海鏢局，就像是做給人看的一樣。”

“爺爺，我想問問您，金州被劫，陵安的太｜安錢莊出了家賊，真的丟了那麽多銀子嗎？”

這是谷城後來才想明白的，谷城一直以為家裏面因為公主的死上下打點又賠了不少銀子，十分拮據，可是慢慢的，谷小少爺發現，好像不是這樣的。

比如說家裏雖然遣散了一些下人，可都是些隨處都能招來的粗使丫鬟下人，反而月錢要的多的女使，小廝，嬤嬤一個都沒少，雖然關了不少鋪子，可是依舊在自己家名下，只是租出去了而已，最後就是自己的事情。

家裏若是真的那麽困難，怎麽還會有錢打點？把自己接出來過年？爺爺又怎麽會不松口，拿出把整個太｜安錢莊賠進去的架勢來，非要救自己？

老太爺瞇著眼睛仔細打量著谷城，這是他第一次正視自己這個小孫子，以前他總覺得谷城任性沖動，又懷抱著不切實際的正義，是個不成氣候的，可是這一次，他發現，自己竟是一直都小瞧他了，家中其他人從來沒察覺出什麽，偏偏讓他發現了不對，畢竟皇上對太｜安錢莊動了心思，他要給自己留條後路啊。

“你這是來興師問罪的嗎？”老太爺承認，谷城殺了趙奕救他是為了家族和睦，讓他去找使者是因為他身陷牢獄，總歸無事還不如替家裏其他人擋擋災，至於這次，除了沒想到趙時檢會咬著不放，還有就是谷家人需要這個把柄給皇帝，這樣，皇上才不會把心思動到其他人身上，谷家其他人需要谷小少爺來擋災。

老太爺並不知道谷城曉得多少，可是他這個樣子還是讓老太爺摸不準，他究竟是要做什麽。

“不。”谷城重重的將腦袋磕在了地上：“我是求您讓我去贖罪的。”

谷城直起身來，目光堅定的註視著老太爺的眼睛，眼中堅毅果敢，有著老太爺從未見過的坦然和勇氣：“爺爺，您放棄我，讓我去死吧。”

谷城這一句話，無疑是一道驚雷炸在了老太爺耳畔，他都懷疑自己聽錯了：“什麽？”怎麽會有人不求生，一心求死的？

老太爺拍著桌子站起來，卻因為站的太猛，還沒起來多少，眼前一白，又跌坐過去，手緊緊握住桌子，指尖骨節都泛了白，一口氣頂上來，胸口堵得難受，只能大口大口的順著氣。

“爺爺，您放棄我，讓我去死吧。”

谷小少爺又重覆了一遍，這是他能想到的最好的辦法了，既不用因為他再拖累家裏人，也不用做個敢做不敢當的的小人，這是他的選擇，他選擇用自己的死來捍衛自己心裏的正義。

“爺爺，您將救我的時候，買通官吏的證據給我吧，我會連著一起將這些罪認下來，這樣，也就牽連不到家裏人了。”本來，家裏面是為了自己才多出了這個罪狀的，應該由自己擔下才是。

谷城話音剛落，老太爺就一巴掌打到了他的臉上，將谷城半邊臉打得腫了起來，還吐出了半口血，可見打得是有多重，老太爺看著他這幅慷慨赴死的樣子，氣的渾身發抖，指著他的手指頭不住的顫抖。

一個老人，使盡渾身氣力落下了，這一巴掌，他比谷城還不好受，胸口越來越堵，只能等順好了氣才能開口，可是此時，話都有些說不穩了：“好啊——好啊——”這個不忠不孝的東西知不知道自己在說什麽？認罪？又是因為想逞英雄？

“你可知道家裏下了多大的功夫才將你保下來？”老太爺氣急：“你現在卻跟我說，你要去認罪？”

“我知道。”谷城回答說：“正是因為知道，我才更應該擔起自己的罪責，保全谷家。”

老太爺看著谷城一臉無畏，不覺欣慰，只覺頭疼，他又不能將自己真正的打算告訴他，畢竟讓他當個活靶子，是個人都不願意，谷城又死犟，說不通罵不聽打沒用，老太爺也怕他一時沖動又做出什麽亂七八糟的事情來。

老太爺揉揉眉心，自己又實在難受，大概是要吃藥的，想著先將人哄回去，再說出口的語氣，帶了些不穩的顫音：“我知道了，你先下去吧，讓我好好想想。”先把人哄回去了，讓人看緊了，拖一拖，後面的，後面再說。

哪裏知道，谷城聽了老太爺的回答，又磕了一個響頭：“爺爺您要是不給我，我就自己找了。”

“你想做什麽？”老太爺有種不好的預感。

谷城接連磕了三個響頭，站起身來，把門打開，在下人不潔的目光中，掏出了一只長哨子，吹了起來，像是鳥兒破空想起的一聲長鳴，緊接著，谷城就看到有四個黑衣人飛到了自己眼前，手腳利落的打暈了下人，塞了嘴捆了起來，接著就跟著谷城進了老太爺房裏翻箱倒櫃起來。

老太爺顯然被這突如其來的變故驚呆了，等反應過來，怒不可遏的一拍桌子，說的是狠話，氣息卻不穩，失了力道：“放肆！谷城！你想做什麽？欺師滅祖嗎！來人啊！”卻因為渾身疼的失了氣力，渾身酸軟，腳上更是沒力，拿出了長者的氣勢卻做不了什麽，只被氣的渾身發抖。

“您別喊了，家裏都被我帶來的人控制住了。”谷城回答說：“爺爺，您不願意給我，我就只能自己找了，放心，我不會傷害您的，待我被定了罪，就會將您們放出來的。”

這些人是谷城找元滿借的，元滿也沒問緣由，只是說自己從禦影司離開，只有帶了葫蘆和李博衍出來，於是給了他一封信，讓他去禦影司找長策，讓長策幫他，這些黑衣人都是禦影司的人。

谷城想的是，他先找爺爺談，要是能說服爺爺那是最好的，要是說服不了——他就只能用自己的辦法了。

谷小少爺並不知道為什麽爺爺非要保著自己，若說是因為愛護他，說句不識好歹的話，這份愛護並不是谷城想要的，而且谷城也覺得，自己並沒有那麽重要，不應該為了自己，拖垮整個家族，他並不值得，沒了他這個拖累，家裏或許能更輕松一點，他也應該去擔起自己種下的惡果。

家裏面的人想要保他，他思來想去，最好的辦法，就是把他們困住，他們被困住了，就算是想去幫自己，也出不去，那他們也就沒辦法了。

老太爺的鼻子都快氣歪了，他實在沒想到，谷城居然能做到這種地步，自己卻只能眼睜睜的看著，氣得渾身翻攪，只覺得氣血逆行。

四個黑衣人在老太爺翻了一通，果然從床底下的暗格裏翻出了證據，谷城拿著證據，朝著谷老太爺行禮：“爺爺，孫子去了，您多保重。”

“谷城！”老太爺快要被氣死了，咳了一口，感覺有些腥甜，不管這些，先咽了回去，叫住谷城，老太爺氣急敗壞的說：“你是不是傻了！都跟你說了！家裏會用辦法！你為何非要著急去死呢！”谷老太爺一席話說的，幾乎沒了力道，多是氣音，絲絲縷縷的飄出來，到底自己看著長大的孩子，雖然也有利用，但是怎麽能眼睜睜看著他去死！

“爺爺。”谷城眼睛有些紅了，他知道，自己這麽做，肯定是氣著爺爺了，但是沒辦法，他只能這麽做，他的存在就像是一個無底洞，他放過錯，只要想，就能捏住他的把柄，他要是想不禍害家裏，就只能把他自己這個洞填上，他不能一直靠著家裏，他總是要做點什麽的吧。

其實他也是舍不得的，誰會願意去死呢，可是：“我能發現家裏有問題，是因為我身在其中，可是您要是保下了我，漏了財，您覺得皇上需要多久能想明白？”

從沈書行的事情谷城就明白了，皇上很厲害，現在放任不管，只是因為有更重要的事情，等到皇上回過神來，他想對付谷家，他們又當如何？就連沈書行下場都如此淒慘，谷家又能好到哪裏去？

趁著現在還能及時止損，若是在不做點什麽，真的要等到谷家被掏空嗎？他都能想明白的事情，又能瞞多久？到時候是繼續花錢擋災？還是皇上為了一勞永逸，斬草除根呢？

谷老太爺楞住了，顯然，他沒想到谷城居然連這層都想到了，谷老太爺看谷城頓時多了一些其他的東西，有震驚，有欣慰更多的是心酸，他記得谷城是個很單純天真的孩子，是非好壞，善惡分明，直腸子，一根筋，可是從什麽時候開始，也明白這些彎彎繞繞了？

谷城珍重的向谷老太爺行了一個大禮：“爺爺，以前都是你們護著我，我很不懂事，給你們添麻煩了，這次，就讓我護一次你們吧，爺爺，保重。”

說完，頭也不回的走了。

谷老太爺看著谷城的背影，看出了堅毅與決絕，老太爺猛然意識到，自己的小孫子長大了，已經是一個頂天立地的男人了，終於，急火攻心，老太爺沒忍住，手捂著嘴咳了兩下，再拿下來的時候，只看到滿手的血色，雙目一閉，直接暈了過去。

趙時檢在自己的破屋子裏，正吃著一個人的年夜飯，突然門外響起了敲門聲，趙時檢問著是誰，沒人回應，打開門一看，谷城頂著滿身風雪站在門外，手裏抱著一個盒子說：“趙大人，我是來自首的。”

大年初五的時候，谷城因收買官員，減刑脫罪，判斬立決，又念其自首又悔過之心，且自願上交證物，助朝廷肅清貪官汙吏，死罪可免，判充軍邕州，年後上路。

谷小少爺知道的時候，先是一楞，接著就是自嘲一笑，沒想到自己心心念念的從軍衛國的夢想，兜兜轉轉，竟然是以這樣的方式實現了。

在牢裏的時候，谷家人沒再來看過谷小少爺，趙時檢卻來過，只是是來告辭的，趙時檢辭了官，準備回老家安享晚年去了，趙時檢說：“谷小少爺，如今這個結果說明你命不該絕，天意如此，我也沒什麽好說的了，你比我兒子有出息，好好活著，保家衛國。”

谷小少爺低著頭，誠懇地說了一句：“趙大人，對不起。”除了這個，谷小少爺實在不知道自己還能說什麽。

“沒關系。”

谷小少爺驚訝的擡頭看著趙時檢，他以為，趙時檢，這輩子都不會原諒他的。

趙時檢眼裏噙了兩汪淚，三個字裏有多少心酸釋然，連趙時檢自己都不清楚，不是不恨了，也不怨了，這個少年人確實證明了，他值得一個改過的機會，他做到了他所說的一切，自己也做到了自己能做到的一切，得了這樣的結果，不管滿不滿意，服不服氣，都只能到此為止了。

他曾經做好了和谷家拼的魚死網破的準備，可是當谷城拿著那些東西來找自己的時候，趙時檢很難說清楚自己當時是什麽心情，就那一瞬間，他突然對自己的堅持產生了懷疑，年近古稀，準備拼盡一切的老人第一次覺得累了。

說完這三個字，趙時檢再沒有說什麽，拿著行囊就走了，這位老人孤苦無依的背影就這樣永遠映在了谷城的腦海中，可終此一別，就算日後谷城曾刻意找過，都再未見過他。

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