“夫人, 夫人，不好了！”

冬草急匆匆回來，神色煞白, 像是受到了驚嚇。

她一貫穩重, 難得露出這般模樣，這讓徐素梅有些好奇，遣散了屋內還在等著的管事，蹙眉說道：“你平日裏可沒有這般急躁過，若是讓外頭的小丫鬟看到了, 怕不是又要說笑你。”

冬草穿了一身嫩綠的衣裳，看起來比以往還要稚嫩些, 只此刻她站在屋內，卻是滿頭大汗, 苦笑連連, “大夫人，實在是此事……婢子心中實在是惶恐。”

她隱晦地看了眼還沒有避讓開的桃娘。

徐素梅這段時日一直讓桃娘跟著她學習管家的事情，方才那些管事離開後, 她還坐在邊上看賬本。冬草一貫是穩重，不會胡亂地做出這般反應，徐素梅看了眼桃娘, 淡笑著說道，“桃娘，方才我聽到外頭在說, 元和似乎已經寄信回來, 你且幫我去拿上一拿, 看看這傻小子在信中說了些什麽。”

桃娘笑著起身, 對徐素梅說道：“大伯娘, 您就只會埋汰大哥，他可是努力極了。”她知道大伯娘和冬草這一來二去間，合該是有事要說，並沒有將此事放在心上，而是帶著人往外走。

等到屋內只剩下徐素梅和冬草後，她的神色淡了下來，“冬草，我信你是個穩重的，才會讓桃娘出去，你可莫要為了一番小事，就……”

冬草早就心急如焚，疊聲說道：“大夫人，外頭都在傳，說是陛下強迫郎君，將其囚禁在宮中！”她的話一出，徐素梅猛地擡頭，滿眼詫異。

只是在冬草看來，大夫人震驚歸震驚，但眼中卻有其他異色，顯得有些奇怪。

徐素梅：“此事是從哪裏傳出來的？”

冬草苦著臉色說道：“眼下坊間都在傳此事，正是今晨的事。”

今晨的早朝？

徐素梅神色微動，露出沈思。

陛下這是打算做什麽？

他與子卿，不是早就……

旁人許是看不出來，可徐素梅如何看不出來這兩年，子卿可比早年要恣意快活得多，雖然那內斂的性子是改不得了，可是那肩負重任的壓抑不再，人也更鮮活了些。她這做大嫂的，多少清楚那兩人怕是真真走上了一條難以想象的道路。

可陛下如此悍然挑破此事，那又是……

“不好。”徐素梅緊蹙眉頭，“你說是坊間都在傳聞，那桃娘……”

“大夫人，大夫人……”

院外傳來了二等侍女急促的聲音，“二小姐騎著好姑娘，從側門闖出去了。”

徐素梅揚眉，站起身來，“不過短短片刻，從這裏到馬廄，這可是得在出了這裏，便一路過去，方才來得及。在桃娘離開後，有誰與她說過話？”

二等侍女站在門口，怯怯地說道 ：“是廚房大娘的媳婦，她替家裏頭來給燕子送東西。”燕子是院子裏的另一個二等侍女，她是廚房大娘的女兒。

廚房，采買……

徐素梅厲聲說道：“就沒有人去追嗎？”

“許大他們追上去了，但是好姑娘的速度……”

徐素梅頭疼地按了按額頭，立刻安排家裏頭的人去找桃娘的行蹤，然後命令其他人謹言慎行，不得再交談外頭的言論。整個莫府一下子動了起來，尤其是家丁們，已經點出一支隊伍迅速外住，就是為了能夠追上桃娘的蹤影。

可惜的是，好姑娘是莫驚春的坐騎，平日裏只得莫驚春能夠靠近，就算是桃娘想要騎著她，也得經過莫驚春的多次安撫，方才能夠駕馭。如今她冒然騎著好姑娘跑了，徐素梅都要擔憂上火，心急如焚。

…

景陽宮內，大皇子摔了筆洗，愕然地看著鄭明春。

鄭明春看著大皇子難得的表情，忍不住在心裏竊笑。大皇子從前過於穩重深沈，能讓他如此失態的事情，著實少有，即便是鄭明春，也不由得感覺到快意。

咳，這大抵是某種別扭的想法。

“陛下，是瘋了嗎？”

大皇子彎腰將筆洗裏插著的毛筆給撿了起來，其他的碎片，早就有宮人急匆匆進來清掃，可不敢讓大皇子去碰。

鄭明春笑了笑，“誰知道呢？”

他坐在椅上，翹著一只二郎腿，看起來坐沒坐相。但他一只手蓋在臉上，擋住了大半的面容，大皇子瞥了他一眼，曉得鄭明春看著淡定，其實這心裏也不太平。

大皇子沈聲說道：“這和鄭天河被抓有關嗎？”

鄭明春出自鄭家，但他和鄭家的幹系可算不上好，若是鄭家落敗，鄭明春高興都來不及，更勿論去關切鄭天河的事情。前幾日鄭天河下獄，他喜得不知道跟什麽似的，將這件事跟說樂子般，告訴了大皇子。

鄭明春撒開手，誠懇地說道：“我不知道。但我曉得，家主曾經私底下查過幾次莫驚春，這其中還摻和了魏王。不管他到底查到了什麽，他在接下來的行蹤裏，必定做了某事觸怒了陛下。不然陛下不可能單單挑著他下手。”

大皇子的神色有些肅穆，繃著一張小臉說道，“可你不是說，城東的事情，與他沒有關系。”

鄭明春坦然地頷首，“我是這麽說過，畢竟家主做事一貫嚴謹，就算真的派人去殺了那些世家子弟，他也不可能留下這麽大的紕漏。想想看，有訴狀，有手掌印，而且從墨漬的痕跡來判斷，還真的是前一天晚上寫的，他的人要是真的那麽無能的話，那怎麽壞事做盡還活到現在呢？”

大皇子：“此事，是陛下親自經手。”

他意有所指。

鄭明春攤手笑了起來，“所以臣說了，他得罪了陛下。”

大皇子從椅子上跳了下來，背著手來回踱步，神色一點一點變得沈穩起來，“陛下是打著逼迫莫驚春的主意？以他的秉性和為人，若是出了這等侮辱莫府門楣的事情，卻都生怕他要以死謝罪。然，陛下這表態，卻也將他們從之前的流言給摘了出來。”

鄭明春嗤笑了一聲，故意說道：“大皇子看起來對莫驚春很是惦記著，不然外頭的傳聞，怎會傳入您的耳中？”

大皇子身旁的消息，基本是經過挑選的。

如果他沒有刻意去收集，又怎可能知道這麽多事情？

大皇子沒搭理他。

他這皇子師傅是有些古怪，有時身上就跟長滿了刺一般，和他多說幾句話都費勁。等他發病結束了，人就正常了。鄭明春確實有才學在身，這才能讓人容他，不然誰又會容忍一個跳脫古怪的人？

“您要去哪裏？”

鄭明春看著大皇子立在殿中沈默了半晌，突然拔腿往外走，詫異地坐起身來。

大皇子淡定地說道：“去長樂宮。”

鄭明春的眉頭緊皺，奇怪地打量著大皇子，“陛下要是在那裏，您這不是自投羅網嗎？”陛下可不喜歡大皇子，這上趕著自找麻煩。

大皇子搖了搖頭，“不，此事如此嚴重，永壽宮已經派人請陛下過去，這一來一回，至少是半個時辰。”這時間對他來說，已經足夠。

鄭明春顯然沒想明白大皇子要冒險的緣故，但眼瞅著那小身影帶著幾個宮人離開，他捋著胡子微蹙眉頭，自言自語地說道：“怎麽覺得大皇子對莫驚春……”

有些上心過頭了。

大皇子沈默地走在宮道上。

他身後跟著的宮人都異常安靜，幾乎聽不到他們的腳步聲。就在大皇子即將拐進仁德門的時候，就看到有人突然急匆匆地帶著幾個內侍走出來，大皇子猛地停下動作，看著德百的身影遠去。

劉昊跟著陛下去了永壽宮，德百本應該守長樂宮，又怎會突然離開？

…

“莫尚書，大皇子求見。”

莫驚春驀然回神，聽到了杜文的聲音。

德百，不在？

莫驚春覺察到了些許異樣，但緊接著便是有些好笑，他如今被攔在長樂宮內，倒有什麽可求不求的？

他站起身來，邁步往外走，“是臣該去見大皇子才是。”

杜文苦笑著攔在門前，“莫尚書，您就別為難奴婢了，陛下說了，可不能讓您離開長樂宮。便是一步，都是要殺頭的。”

莫驚春立在門檻前，聽著杜文的話，倒是聽出了點別樣的意味，他沈默了半晌，還是淡淡點了點頭。

大皇子進來了。

他身上穿著皇子的服飾，看起來跟幾個月前，莫驚春看到的他沒什麽差別。大皇子畢竟年紀還小，總得再過幾年，才會跟抽條似的長大。

莫驚春：“您不該來這裏。”他輕聲說道。

至少不是在此時此刻。

眼下盯著長樂宮的人肯定不少，莫驚春在想清楚正始帝想要做什麽後，就知道長樂宮肯定會成為風口浪尖，所有人都會盯著這裏。

不管是宮裏內外，陛下和他的一舉一動都會吸引著所有人的註意。

大皇子在此時出現在長樂宮前，只會惹來更多視線。

大皇子平靜地說道：“看來，莫尚書並非真如傳聞中所說，被囚禁了。”

莫驚春哭笑不得地搖了搖頭，“這話又是怎麽……”他停了停，慢吞吞看向大皇子，“臣被囚禁了？”他的聲音不可思議地上揚，透著幾分怪異。

“大家都這麽說。”

莫驚春哽住。

這世上最難分辨的事情莫過於“大家”都如此。

更何況，莫驚春是在長樂宮裏，又不是在別的地方，短短不到半個時辰，這消息又是怎麽傳出去的？

莫驚春斂眉，伸手捏住了眉心。

“陛下。”

他喃喃。

除了正始帝，還能有誰？

大皇子仔細端詳著莫驚春的神情，半晌，他恍然，“所以，不是囚禁，是兩廂情願。”

莫驚春：“……”

在大皇子面前提及這種事，莫名詭譎的感覺讓他不甚自在。

但更要命的是，從大皇子類推到桃娘，他忍不住開始擔憂，如果外面的傳聞當真如此離譜，那要如何安撫桃娘？

桃娘對陛下的嫌棄，那可不是一天兩天的事情了。

莫驚春嘆了口氣，看向大皇子，“大皇子，如果您是擔心微臣的安危，那您如今也見到了。若是是有什麽要緊的事情，那不如攤開來說，如何？”依著大皇子的聰明，他們說話沒必要繞著彎走。

大皇子沈吟了片刻，盯著莫驚春的眼神有些古怪，半晌，他點了點頭，沖著莫驚春說道：“好好活下來。”而後，大皇子畢恭畢敬地沖著莫驚春行了一禮，轉身朝著殿外走。

仿佛他特地過來一趟，就是為了這句話。

說完後，大皇子就大步離開長樂宮。

仿佛不願意在這裏停留半步。

莫驚春怔然，看著大皇子離開的背影，正有些好笑時，他驀地聽到了大皇子和剛才截然不同的聲調，“桃娘？你怎麽會在這裏？等，等等，你別哭啊……”大皇子逐漸無措起來，聽著那小嗓子慌亂的模樣，如果他話裏提及的人不是桃娘的話，莫驚春甚至有閑心笑上幾下。

他在聽到“桃娘”時，就忍不住幾步跨了出去，正看到趴在大皇子肩頭啜泣的桃娘，然後身後波登波登跟在桃娘身後的好姑娘，她正叼著自己的韁繩，有著良好的自我管理素養，在看到莫驚春的那瞬間驚喜地噅噅叫了起來，韁繩啪嗒一下掉在地上。

德百急忙從一大一小一馬的身後繞了過來，欠身說道：“莫尚書，方才宮門口傳來消息，說是好姑娘要帶著一位女郎硬闖皇宮，給宿衛拿下了。奴婢聽到消息，便急匆匆趕過去，沒成想還真的是府上女郎，這便給您帶過來了。”

他說話的時候，大皇子還僵硬著小身子站在臺階上，而桃娘則是站在三階臺階抱著大皇子的肩頭，腦袋埋在小孩的肩上，就是不肯擡頭。

莫驚春看著大皇子手足無措的可憐模樣，輕嘆了口氣。

“多謝。”他真心實意地朝著德百說道，“若不是德百有心，我兒怕是要犯下大錯。”不管桃娘是為何而來，她擅闖皇宮的罪名要是落下，那可是大罪！

若非有德百前去，他怕不是得在桃娘入了天牢後，才知道此事。

德百連聲說道不敢。

莫驚春勞煩他帶好姑娘去歇息，而後才看向那抱在一起的一大一小。

大皇子顯然從來都沒有過這種時刻，也不曉得要怎麽安慰人，好半晌，那兩只小胳膊擡起又放下，放下又擡起，忒是僵硬。

莫驚春緩步走了過去，平靜地說道：“如果你要安慰桃娘的話，就要抱住她的肩膀，然後拍拍她的腦袋和背脊，說些安撫人的話。若是不會說，也無需多言，只要讓別人知道，你是她的後盾，那便足夠了。”他這話是說給大皇子聽，也是說給桃娘聽。

在大皇子的小手僵硬地摸上桃娘的腦袋時，桃娘也正巧在這時候擡頭。

大皇子正巧一手拿在她的後腦勺上，姿勢頗有些詭異。

桃娘的眼睛紅通通的，鼻頭更是紅得可憐。

她有些羞怯地站起身來，啞著聲音說道：“阿正，抱歉。”

大皇子搖了搖頭。

他從剛才德百和莫驚春的對話，聽得出來桃娘在宮門口險些出事，又是第一次入宮來，再加上……她肯定是因為宮外的傳聞才會如此沖動，種種疊加之下，猝不及防在宮內看到大皇子這個熟悉的人，情緒才會驟然崩潰。

莫驚春牽著情緒稍稍安定下來的桃娘入了殿門，身後的大皇子猶豫再三，本來打算走的他，腳尖一轉，又悄無聲息地回去了。

莫驚春看到了，也不說話，只是看著坐在他身旁的桃娘，平靜地說道：“你可知，今日的事情，你犯下了什麽過錯？”

他雖然寵愛桃娘，卻非是溺愛。

桃娘低頭坐在邊上，聞言瑟縮了一下，小小聲說道：“桃娘不該偷偷騎著好姑娘出來。”好姑娘雖被莫驚春馴服，但未必聽別人的話，今日是桃娘幸運，這才沒鬧出亂子來。

要是碰上好姑娘性不好的時候，那可未必如此順利。

“還有呢？”

莫驚春的聲音不緊不慢。

桃娘的頭低得更低了些，“……不該擅闖皇宮。”

“殿下，您知道擅闖皇宮，若是被宿衛拿下，是何罪過嗎？”莫驚春看向大皇子，輕聲問道。

大皇子的嘴唇動了動，看著桃娘說道：“會被視同刺客，先是下天牢，然後根據罪行來判。輕則杖責三十，重則臉上刺字，流放。”

桃娘的身子又瑟縮了一下，俏麗的小臉煞白。

“還有呢？”

莫驚春並沒有停下，繼續問著桃娘。

大皇子有些不忍，插口說道，“莫尚書，桃娘也非是故意……”

“是，大皇子，桃娘不是故意的。可如果不是宮中有人記得臣下的坐騎，如果不是德百警覺，那桃娘眼下就不是在這裏，而是在天牢。如此沖動的事情，你想都未想，就沖動行事，眼下看著不嚴重，是因為有人給你兜住了。若是往後再沖動，旁人兜不住，那又該如何？”

莫驚春前半段話是朝著大皇子說的，後半段話卻是對著桃娘。

他清楚桃娘心焦，可是擅闖皇宮這樣的沖動事，就連朝臣都沒幾個有膽如此，桃娘又怎敢？若他真的直到離宮，方才知道桃娘出事，那莫驚春不敢想象他會如何。

桃娘的聲音裏帶著哭腔，啜泣地說道：“阿耶，是女兒錯了。我帶著好姑娘出來，本來，本來是想躲開府中人，但是她一路朝著北走，那方向正是皇城。我突然急昏了頭，就放任了她，我沒想闖皇宮來的，但是，但是她就一股勁兒沖了進來……”說到這裏的時候，桃娘都覺得有些不可理喻。

就像是把責任推給了好姑娘，她垂頭喪氣地說道：“阿耶，您罰我吧，我錯了。”

莫驚春捏了捏眉心。

要說錯，倒也是莫驚春的錯。

好姑娘是有靈性的動物，他不過帶她來過一次皇宮，她就已經記得路線，也記得那些人的態度。

可是當時這些宿衛之所以沒攔著她，是因為莫驚春在。

莫驚春：“回去將之前西席布置的作業抄上五十遍。回頭，你大伯娘那裏，還要再去領罰。”他的聲音看著嚴肅，但也算是柔和下來。

桃娘可憐兮兮地點頭，紅著眼。

等回去加上大伯娘的責罰，她怕是半年都不必出門了。

而且剛才好姑娘一股勁兒往宮門沖的時候，桃娘幾乎都絕望了。她知道好姑娘性子倔，卻沒想到會這麽瘋，她壓根控制不住這匹馬，這才險些釀成大禍。

莫驚春一碼歸一碼，既然已經罰過了桃娘，就不會再為之前的事情生她的氣。

等桃娘平覆了心緒後，莫驚春平靜地說道：“桃娘是聽了什麽，才突然這麽沖動，想要入宮來？”他看了眼大皇子，“是關於我與陛下的傳聞？”

桃娘吸了吸鼻子，看了眼莫驚春，又看了眼大皇子，略帶哭腔地說道：“他們說阿耶深陷宮中，被陛下囚禁，無法離開。還說，還說陛下求而不得，已近乎瘋魔，女兒實在擔憂，這才……”

莫驚春：“……”

他閉了閉眼，忍住嘆氣的沖動。

對面坐著的大皇子老實地說道：“下朝還不到一個時辰，朝上和後宮的事情是不可能這麽快傳出去的，除非有人在其中推波助瀾。而且聽桃娘的意思，她是在府中知道的？那下人們知道，再傳回府上，也需要一定的時間，這麽點時間，這流言竟傳得滿京城都是……”這足以看得出來，這其中肯定是有人要刻意攪渾這一趟水。

桃娘微怔，聽出了大皇子的言外之意，“阿正的意思是，我們聽到的傳聞，其實是假的？”她的聲音裏帶著幾不可辨的希冀。

大皇子軟著聲音，“這不太可能，陛下確實是當朝這麽說的。”

莫驚春算是看出來了，大皇子在桃娘的面前就軟得跟湯圓似的，半點戾氣都沒有，要怎麽揉就怎麽揉，看著脾氣可好了。

但是他們談及的話題，卻又將他們兩人的視線引得落在了莫驚春身上。

莫驚春看向桃娘。

她正眼巴巴地看著莫驚春。

莫驚春摸了摸桃娘的小臉，嘆息著說道：“抱歉。”

桃娘是他的女兒，這世間的東西，但凡是她要的，莫驚春能給的，他總會毫不猶豫地舍出去。

唯獨此事，莫驚春無法讓她順心如意。

他深知自己走在一條多麽荒誕可笑的路上，卻是無法回頭。

輕輕的鼓掌聲從殿門響起，殿內的幾人看了過去，門外赫然是身穿冕服的正始帝。他的冠冕已經除下，臉上的傷痕就有些明顯。一張俊美漂亮的臉上，落著那麽明顯的淤青傷痕，尤其還是在這高高在上的君王身上，顯得詭譎又離奇。

可正始帝臉上卻掛著大大的笑容，喜不勝收的模樣，讓大皇子和桃娘的心中都滿是惡寒，冷不丁打了個寒顫。

莫驚春起身，蹙眉看向正始帝的袖口。

那小小的痕跡，還是之前沒有過的。

正始帝對莫驚春的視線很是敏感，順著低頭一看，手指漫不經心地夾住了袖口，“方才回來的時候，遇到兩個不長眼的，便順手殺了。”

莫驚春呼吸一窒，其餘兩小兒更是僵住了身體。

正始帝跨進殿內，緩步走來的時候，大皇子和桃娘紛紛行禮，這就讓還站著的莫驚春有些出奇。他的心頭微動，還未如何，陛下已經走到他的跟前，細細端詳著他的眉眼，而後看向站在他身後，正被莫驚春半遮掩住的桃娘。

桃娘的小身子挨著莫驚春，忍不住顫抖起來。

正始帝的視線看著隨意，可桃娘卻覺得她像是被惡獸給盯上，背後滿是寒意。

莫驚春：“陛下。”

他無奈攔住了正始帝的眼神，“您嚇她作甚？”

正始帝委屈地說道：“寡人只不過是有些時日沒見到桃娘，想好生看看都不成？”他的口吻黏黏糊糊的，像是真受了極大的委屈，擡手想要去摸莫驚春的時候，又嫌惡地咋舌。

就見正始帝從懷裏掏出來一條帕子，仔細擦拭起手指。

桃娘鼓起勇氣說道：“陛下，您為何要殺了那兩個人？”

她明顯看到了正始帝手指染到的血紅。

正始帝偏頭，乖戾地笑了起來，“為何不能呢？”

他將手帕隨手一丟，而後猛地攥住莫驚春的胳膊。

“他們總是學不會乖，學不會安靜。既然舌頭那麽長，那索性不要，豈不更好？”陛下的力氣可不小，活生生將莫驚春拽到了自己跟前，“夫子為何不高興？”

前面的語氣恐怖異常，最後這句，卻又猛地驟轉，變得柔和起來。

大皇子搶先一步站在桃娘的身前，背在身後的手急忙沖著桃娘擺了擺，這讓才桃娘忍住要將阿耶帶回來的沖動。

莫驚春挑眉，淡淡說道：“臣該高興嗎？您算計了百官，算計了臣，也算計了自己，這合該是您享受勝利果實的時候，何必在意臣高興，又或是不高興？”

正始帝舔了舔牙根，眉角微彎，像極一個倒下來的月牙，“可是夫子又不願意寡人動手，那只能這麽做了。”

他說得極委屈，極可憐，又極理直氣壯。

莫驚春：“臣阻止您的事情，是在數日前，而您的布局，可不止在這短短幾日。”他嘆息了一聲，搖了搖頭，“罷了，罷了。”

正始帝抓住莫驚春，認真說道：“夫子，你我之間，若是有話，何必藏著掖著，難道也要學那些怨侶，直到不可挽回的時候，才要說出那些又臭又長的心裏話？”

莫驚春好笑又無奈地看著正始帝，陛下這都看得什麽雜書？

他迫於陛下的癡纏，更是因為身後兩小兒的緣故，可不敢和陛下在這裏打嘴仗，說不得陛下一個著惱，那動作大起來，吃苦的人可是莫驚春自個兒。

正始帝沒臉沒皮的，他壓根就不在乎。

可莫驚春在乎。

莫驚春：“臣只是覺得，若是真要走到這一步，您不必……也無需這般自汙。”不管陛下還有什麽成算，眼下這鬧出來的動靜，對陛下的聲名可都沒什麽用處，更別說這流傳大街小巷，京城南北的謠傳，可一點，一點變得離譜起來。

陛下何必如此？

正始帝：“若依著夫子的意思，您是不介意讓朝臣知道你與我的關系？”

莫驚春沈默了片刻，倏地笑了笑。

“臣活了三十幾年，到如今，不說見證多少，卻也已經足夠了。往前循規蹈矩，活得戰戰兢兢，若是往後也是如此，那未免有些沒趣。”他擡頭看向正始帝，雙眼明亮，光華灼灼，“更何況，臣做錯了什麽？”

正始帝的眼底一亮，晦澀幽暗的郁色翻湧起來，瞬間變作扭曲的狂喜。

可他到底還是能控制自己的，尤其是知道莫驚春面子薄，讓他說到這般已是極致，若是真的當著大皇子和桃娘的面做什麽，莫驚春可真的要惱羞成怒了。

帝王笑吟吟地說道：“寡人便知道夫子與我，是站在一邊的。”

他輕擁住莫驚春，下顎抵在夫子的肩膀上，笑望著兩小兒，“只是世人多是偏激，若是如夫子那般，他們只會覺得這一切都必定是夫子的錯。然這本來便是寡人的偏執，怎可將一切的罪責都推到夫子的身上？”大皇子和桃娘對上那雙漆黑扭曲的眼眸，只覺得正始帝的眼神瘋狂異常，壓根不像是他嘴上說的那麽好聽。

他們有心要提醒莫驚春，可是卻發現自己張不開口。

不知是畏懼，還是後怕。

那種奇怪的壓力束縛著他們，讓他們無法開口，只能焦急地看著正始帝和莫驚春親昵的動作。

大皇子牢牢地抓住桃娘的胳膊，也不知道是從哪來的力氣，讓她幾乎不能沖出去。

莫驚春到底羞赧，只是和陛下淺淺相擁，就將正始帝給推開，力求語氣平靜地說道：“您放任那流言廣為流傳，是為了遮掩之前的說辭。可您要知道，這流言從來都是雙刃劍，若是您把握不住人心，只會變得更加……”

正始帝神秘地笑了起來，“猜猜看，流言的始發地，在哪裏？”

莫驚春看著陛下的笑容，忽而說道，“……西街？”

帝王意有所指地說道，“若是這京城有哪些地方只知夫子不知寡人的，那或許便是那裏了。”他垂下來的手指，在衣袖的遮蓋下勾住了莫驚春的手指，親昵地搔了搔，在夫子的手要躲開時，又理直氣壯地抓住尾指，不許人離開。

莫驚春到底是落荒而逃。

帶著桃娘離開的時候，莫驚春都顧不上說些什麽，只是倉皇地和大皇子說了兩句，就急匆匆地離開。

大皇子繃著小臉看著莫驚春離去的背影，低聲說道：“陛下就這麽讓他離開，就不怕流言變了個樣子，與您想要的結果不符合？”

正始帝拍了拍大皇子的小腦袋，冰涼的手指摸得公冶正冷不丁顫抖起來，仿佛那是從冰窖裏撈出來的寒冰，凍得人發寒。

他感覺到了若有若無的危險，卻不知道是從何而來。

在莫驚春離開前，陛下的心情不是挺好的？

就算桃娘突然出現，也沒見陛下有什麽反應，只是笑意更濃了些。

可是大皇子只覺得越發危險，就像是喉嚨上多了一只無名的手，像是要活活勒死他。大皇子忍不住往邊上動了動，像是要避開正始帝的手指。

陛下也不以為意，收回手背在身後，安靜地說道：“公冶正，一樁事究竟是黑，還是白，不是從一面看就行了。你的確是聰明，也聰明在正道上，不過，你只看到了表面，卻沒有看到內在。”

他沖著大皇子勾起個惡意的笑容，“從傳聞出現的那一瞬，寡人要的，就已經實現了。”

往後種種，不過是附加。

成如何，不成，又如何？

總會有人比他更怕，更畏懼，更不知所措。

凡怕他，畏他者，便已經落入局中。

…

深夜，魏王府。

老魏王獨自一人坐在正院，身邊就連幾個侍從都沒有。

那幾個他最是信重的內侍，也都讓他趕出去了。

他身旁有幾個一直跟著伺候的內侍，是當初跟著老魏王從皇宮出來，又到了封地，然後再從封地，到了京城，這麽多年過去，魏王身邊的老家夥，也就剩下這麽幾個。

年前的時候，魏王妃還尋思著要給魏王身旁多安排些得當的人，可魏王還是拒絕了。

魏王是個念舊的人。

他坐在那裏，蠟燭的燭光顯得有些微弱。

在穿堂風的吹拂下，屋內的光芒也有些晃動起來，隱隱綽綽，有些看不清楚。

魏王揉了揉眼，像是放下了什麽重擔，突然從位置上站了起來。

啪嗒——

他頓住，猛地擡頭看向外面。

“什麽人？”他的聲音威嚴，聽起來異常沈穩。

只是因著年邁，所以聽著有些虛弱。

“皇叔何必這麽緊張？”

一道冰冷而低沈的嗓音響起來，卻又夾雜著少許似乎被逗笑的趣味。

“只不過是深夜來訪，所以顯得有些急促，您可莫要責怪侄兒這情急之下的舉措。”分明他才是那遠道而來的不速之客，卻反倒強勢掌控了這場對話的開端。

魏王的嘴唇囁嚅了幾下，神色有些潰敗。

“陛下？”

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