北平沒傳來回音，趙鳳珊在天津翹首以盼，以為佩芷和孟月泠會直接回來，接連幾日把姜府上下打掃了個遍，尤其佩芷的閨房。她思慮周全，還把離佩芷的院子最近的一間客房重新規整了一遍，留給孟月泠住。

仲昀在家中偷閑，講話口無遮攔：“四妹妹跟他在一塊那麽久了，指不定早就睡在一張床上了，您費勁收拾幹什麽？”

汪玉芝伸手擰他，趙鳳珊也責備地看了他一眼，仲昀便聳了聳肩，不再多嘴。

一向穩重的姜伯昀都忍不住數著日子算佩芷還得多久回來，沒想到幾日後，姜肇鴻在商會收到電報，一看便是來自佩芷。

電文寫：今此一別，斬斷愛恨。乞父準允登臺。

姜肇鴻看到電文後直向後跌了幾步，癱坐在沙發裏，滿腔酸楚。他想好一個“斬斷愛恨”，愛的是孟月泠，恨的則自然是他這個父親。

當初她隨孟月泠前往北平，姜肇鴻還是從耿六爺那兒得知的。因是他姜家家事，耿六爺一直不便說什麽，直到那日請姜肇鴻過府小聚，耿六爺到底是看著佩芷長大的，幾杯酒下肚便說出了口，難免怪姜肇鴻心狠，他這才知道孟月泠在天津受了排擠沒戲可演。

但這件事確實並非他的手筆，他眼裏的佩芷，自小沒受過苦，小時候便是跌個跟頭都要小題大做地哭到把姜老太太引過來，全家人哄著才肯歇住。

他以為他什麽都不必做，最多一年半載佩芷就會回家，再加上生意事忙，時局動蕩，這幾年的營收已經大不如前，他憂得白了頭，何談使陰招對付一個戲子？

姜肇鴻派人去探查便知道是佟璟元做的，也在他意料之中。兩家的這樁婚事鬧到此般地步，他最對不起的是佩芷，其次也覺得對不住佟家，過去兩家那般交好，到如今在酒局上遇見都互不理睬，實在是難看。

他愧對於佟家的，就當作跟這件事扯平了。姜肇鴻沒去追究佟璟元，不禁感嘆佩芷變化之巨大，居然說去北平就去北平，她一定認為是他這個父親把她從天津逼走，姜肇鴻又有些氣惱，難道他在她眼裏就是這樣的人？

他另派人去了趟北平，知道她和孟月泠在北平安生過起了日子，孟月泠回到丹桂社，跟吉祥戲院談好了合作。

這回是他出手，不準他在吉祥戲院登臺，但他也只給吉祥戲院的高老板下了命令，之後北平的其他戲院因孟月泠的“醜聞”而不敢相邀並不在他的控制範圍內。但想著借此或許可以讓她早日認清現實返回天津，姜肇鴻便沒出手相幫。

深春的時候聽耿六爺說孟月泠仍舊在北平家中賦閑，他還錯愕了一瞬，但因顧慮面子，亦沒開口多問。等到回了商會，他把壓在抽屜裏的幾封信一一拆開了，上面事無巨細，把佩芷在北平的日常都匯報給了他。許是人不在眼前的緣故，那時姜肇鴻覺得對孟月泠改觀了不少，不像以前那麽嫌棄他的出身了。

見她在北平過得好，姜肇鴻雖然思女心切，還是沒急著回信，多少有些慪氣。

真正打動他的是佩芷幫孟月泠跟唱片公司談條件的那件事。

他一向嫌棄孟月泠的字跡一般，文采更加平平，可平鋪直敘的幾句話他卻看了很多遍，拿著信坐在那兒出神。

他這三子一女，長子伯昀性情最像他，但過於保守了些，缺乏些冒勁兒；次子仲昀沒什麽好說的，只會享樂，白瞎了那股機靈；三子叔昀留洋歸來，卻醉心政治，不精商貿。這麽一看，佩芷倒是個極會做生意的料子，可惜是個女兒，他從未想過培養她。

那晚他輾轉難眠，披了件衣裳到院子裏獨酌，滿心惶惶，對佩芷的思念泛濫成災，恨不得次日便趕到北平去跟她道歉，請她回來。

可他們這一代的家長，還是太要面子了。他知道，等見了佩芷，他一定說不出口道歉的話，一張嘴就是申飭，說的全都是不中聽的。

她在《津藝報》寫的文章，他每期都看了，連載的《鑿玉記》他也有讀，還想給她提提意見，可惜無處可說。

後來北平又來了信，他沒忍住，提筆回了。

那封信他寫了好多遍，最後也沒寄出去，而是叫了伯昀發電報過去，電報更快，他等不及了。

他承認愧對佩芷，雖然這句認錯這輩子都不會說出口。他不是一個好父親，他當初強行撮合佩芷和佟璟元的婚事時，他是真心認為佟璟元是良配，可惜他看走了眼。

如今，如今說什麽都晚了。

姜肇鴻查到電報從保定發來，跟耿六爺借了人連夜去找，並向北平再發電報，問孟月泠是否知道內情，定要告知。

去了保定的人什麽也沒找到，她既然選擇離開，必然輕裝簡行，說不定還會喬裝改扮，不會輕易被人發現。而北平遲遲沒傳來回信，發給孟月泠的電報就像石沈大海了一樣……

佩芷一路南下，向西南而行，恐怕就連姜肇鴻都想不到，她會回雲南。

姜家發跡於雲南喜洲，喜洲是茶馬古道上的經濟重鎮，族親至今仍在此安居。姜肇鴻十幾歲時，佩芷祖父這一支舉家遷往京城，後來才在天津定居，數十年間成為了天津赫赫有名的名門世家。

佩芷在天津出生，從沒回過雲南，此番回來，她想看一看自己的根在哪兒。

鎮子不大，隨處可參天的萬年青，蔥蔥郁郁的，鎮中心還有個戲臺子，顯然不是唱京戲的，而是作祭祀演繹用。此處偏遠，雖說近幾年滇系的軍閥也少不了打仗動火，但整體還算太平。又因為地偏，缺點是不發達，民風卻極其淳樸。

佩芷回了祖宅，典型的三坊一照壁、四合五天井式的老院落，滿目歲月痕跡。如今的家主是姜肇鴻的堂兄姜肇甫，一個貓腰拄拐的精明老頭，佩芷喚他“大伯”。

起先他們以為佩芷是回來打秋風的，都帶著防備。幾日後見她沒什麽異常，防備也卸下了，少不了打聽佩芷為何獨自回來。

佩芷但笑不語，給伯母嬸嬸們打下手，學做白族菜。她知道以姜肇甫的多疑性子，一定已經往天津送信了。

姜家男丁興旺，女丁稀少，不僅天津姜家如此，喜洲這邊一樣。姜肇甫已經有了好幾個孫子，卻只有一個孫女，年方十歲，小名喚阿雯。平日裏沒什麽同齡的姑娘陪她一起玩，她便只能出去找外人玩，佩芷雖早已不是小姑娘了，但長得年輕，又有童心，阿雯常愛跟她在一塊兒。

此處山水極佳，東臨洱海、西枕蒼山，阿雯帶佩芷爬蒼山，嘲笑佩芷的體力還不如她一個十歲女童，佩芷無從辯解。

夕陽西斜時，兩人一起躺在洱海邊的樹下看日落，佩芷吟“夕陽無限好，只是近黃昏”，阿雯不懂詩詞，字也不認識幾個，佩芷柔聲勸告她一定要讀書識字，有大用處。小姑娘在星空下問她：“小姑姑，那你能做我的先生嗎？”佩芷沒答她。

雲南四季如春，一晃神的功夫，秋日已經深了，北平的消息傳了過來，佩芷自從離了北平之後日日讀報，沒想到在這麽遠的地方還能看到——孟月泠歇藝一年，終於在半月前重返戲臺，貼演新古裝戲《鴛鴦恨水》，滿城轟動。

報道用詞十分誇張，據傳數十家報社競相采訪，花籃擺滿了整條街，京津兩地前去捧場政客名人更是數不勝數，開票瞬間售罄……佩芷遠在西南也替他開心，雖然她知道，他一向不喜歡那樣鋪張的排場。

而《滇報》的登的這張照片已經不知道經過幾手了，根本看不清上面的人，但她想象得到他風光的樣子，足夠聊以慰藉了。

在喜洲停留的那段日子，佩芷像是落入陶翁筆下的桃花源，無憂無慮。

她找到自己的根在哪兒了，便不會再停滯腳步，如今知道他重回戲臺更是放下了心，她的苦心沒有白費。於是她準備繼續出發，去下一個地方。

臨行前阿雯百般不舍，佩芷很喜歡她，褪了右手腕的春帶彩玉鐲送她，堂嫂直呼“太貴重，受不起”。佩芷給阿雯戴上，提醒她“一定要讀書”，還看向了堂嫂，堂嫂不懂佩芷眼神裏的懇切從何而來，還是點頭答應。

姜肇鴻在天津收到姜肇甫的信十分激動，本想親自前往，可家中不能沒他這個主持大局的人，麟兒還小，仲昀也不合適，伯昀主動提出前往，帶了幾個人連夜南下，自然是白跑一趟，那時佩芷早已經走了。

佩芷輾轉到了漢口，安頓了下來。漢口近廣東，南方的思想解放做得更好，早年漢口便鬧過婦女運動，呼聲和響應極高。而漢口作為華中地區地理位置優越，前些年戰爭頻發時，有兩位女先生還組織成立了“婦女救援會”，不僅宣傳婦女解放，還教習各界婦女學習護理，促進了不少女性走入社會，有著極好的基礎和土壤。

佩芷在武漢時結識了婦女救援會的現任會長魏勝男，她本名魏招弟，“勝男”是她自己改的名字。

救援會高呼“爭取婦女解放”的口號，主張保護童工孕婦、革除童養媳、革除多妻制，禁止蓄奴納妾，廢除娼妓制度，這些都是何先生在中國首次的“三八”國際婦女節活動上提出的。如今主要推崇宣傳的便是男女平等，力爭女性婚姻自由，以及提高女性在婚姻中的地位。

佩芷深受觸動，跟魏勝男一起參加了多次運動，發傳單、喊口號，再加上她擅作文章，繼續以石川的筆名著文，登報為女性發聲吶喊。

魏勝男還在漢口興辦女性勞工學校和夜校，佩芷畢業於中西女中，又曾考上南開，不論是國文還是洋文都十分精通，便開始在夜校教書。

起先魏勝男給她開微薄的工資，後來佩芷看她辦學艱難，日子過得很是清貧，無論如何也不肯收錢了。魏勝男心裏過意不去，邀她到勞工學校學習醫護和紡織，這樣將來不論怎樣都能混口飯吃。

佩芷從北平離開時帶的盤纏不少，但她如今知道省吃儉用，且獨自在外不能露財，便開始學習謀生技能，偶爾跟隨學校派遣做一些短活，還能賺出些房租錢。

那陣子佩芷白天在勞工學校學習技能，幾次想到在北平琉璃廠救過的那個姑娘，想如果北平也有這樣的學校，那個姑娘是不就不必墮入風塵了？晚上則在女校教書，簡陋的桌椅間坐著的各種情況都有的女子，下至十幾歲，上至四十幾歲，在昏暗的汽油燈下雙眼泛著對知識的渴望。佩芷自覺找到了存在的意義，從未如此充實過。

她談吐不凡，又精通洋文，手腕上還剩下的那只玉鐲一看就價值不菲，學校裏的學生難免好奇她身世。她便胡謅了個故事，編故事她一向在行，自稱“石川”，出身書香世家，略有薄產，探親途中因遇戰事與家人失散，才輾轉至此，暫留漢口。

民國十九年的秋冬佩芷都在漢口度過，廣結桃李與女友，實話說，倒是鮮少思念孟月泠。又許是平日裏太忙太累的緣故，無暇思念。

深冬漢口最冷的時候，廣東舉辦婦女大會，漢口的婦女聯合會自然要派人前往，魏勝男差了副會長蕭蔓和組織部長竇木蘭。

臨出發兩日前，她上門找佩芷，並送上了一張車票，佩芷不解。

魏勝男顯然是不信佩芷的故事的，說道：“你剛參加運動的時候，曾說過想去廣東，如今這麽好個機會，你就跟著蕭蔓和木蘭一塊去見見世面罷。坦誠地說，我巴不得你一直留在漢口，給夜校的女學生們教書，可我總覺得，那樣著實埋沒了你，你應該去見識見識更廣闊的天空。”

她說：“過去我們女人只能看到天井裏那麽大的地方，就是見得少了。而你，能比我們這些人都走得更遠，所以啊，讓你替我們去探探路。”

佩芷心頭一顫，低頭盯著魏勝男打著補丁的棉袍，默默接過了那張車票。

次日她到成衣鋪去買了件新棉袍，又買了兩張戲票，棉袍是送給魏勝男的，戲票則是邀魏勝男一塊兒去看漢口名凈奚肅德的《打龍袍》。她來漢口之初便想去看奚肅德的戲，沒想到如今要走了都還沒看過。

那件棉袍魏勝男一開始還想讓佩芷帶到廣州去穿，斷然不要，佩芷說廣州穿不上，強塞到她懷裏才算收下。佩芷不知道的是，這件新棉袍轉手就被她救濟給了勞工學校的一個沒過冬棉衣的女孩，她則繼續穿著身上那件打補丁的。

至於聽戲，魏勝男一向不喜京戲，漢口京戲氛圍濃，平日裏不少富家公子豪擲千金博戲子一笑的軼事，她認為京戲是“靡靡之音”。

佩芷忍不住反駁：“戲子亦有心，他們也在用自己的方式反抗，譬如前陣子覆出的孟月泠唱的那出《鴛鴦恨水》，和我們婦女聯合會的主張不謀而合，借戲曲呼籲的是反抗封建。”

魏勝男笑說：“說的像你看過一樣。咱們倆誰也別想著說服，保留自己的想法就是了。”

佩芷拉著她進戲園子，她不肯，佩芷氣道：“票都買好了，你不去，豈不是浪費一張？”

倆人壓著開鑼聲進場，佩芷還是看戲以來第二次坐池座兒，第一次便是到上海看孟月泠那次，但四雅戲院是新式的大戲院，也不叫池座兒，而是叫普座，椅子比尋常戲園子池座兒的凳子舒服多了。

至於這小戲園子的池座兒區，實在是亂，還有聽蹭的擠在她腳邊，嚇得佩芷整場戲都提心吊膽地抱著手袋，被魏勝男促狹地打趣。

年末，佩芷沿漢廣鐵路南下，抵達廣州，並留在了廣州與一眾婦女共度春節。

除夕夜大夥一塊兒包餃子，佩芷包的自然是一眾餃子裏最醜的，被轟出了廚房，到外面去點花炮。

她起先不敢點，被一個比她還矮上半頭的小姑娘拽著，手裏捏著支香點燃引繩，然後兩人尖叫著跑走，便看到花炮在地上劈裏啪啦地扭動著，周圍的姑娘們嘰嘰喳喳地笑個不停，佩芷也跟著笑，笑著笑著就跑神了。

那般熱絡的時候，她想到了孟月泠，想他如今會做什麽，是回到孟家跟家人一塊過年，還是去天津找傅棠？都比他們兩個去年一起過年要熱鬧。

她完全沒想到，與此同時的他正獨自立在院子裏，看萬家燈火，寂靜不語，頻頻望向院門，等一個不知何時歸來的人。

佩芷在廣州見過不少“自梳女”，用束髻或編辮以示終身不嫁。佩芷未嫁給佟璟元之前還會時不時地捯飭發型，時髦的卷發都燙過，後來許是因為姜老太太臥病，便沒了這份心思，與孟月泠在一起時亦是盤發或披發更多。

一坐上離開北平的火車，她隨便買了支素簪子盤了個婦人髻，打扮低調，如今半年過去頭發長長不少，始終沒進過理發店。

恰趕上過年都湊在一起，自梳女大多有自己的聚居點，相互照應，算作另一種意義上的婦女聯合會。佩芷所在的廣東婦協中也有幾個自梳女，佩芷便央一個姐姐幫她編長辮子，看起來有種幹凈爽利的漂亮。

有人好奇問佩芷：“石川，你嫁過人沒有？”

佩芷坦然答道：“嫁過呀。”

又有人問：“那你丈夫是死了麽？”

佩芷笑著搖頭：“沒死，我跟他離婚了。”

屋內的人先事安靜了下來，接著又熱鬧起來，嘈雜地議論著。

“你是天津的罷，你們天津鬧過離婚潮，說是個富家小姐起的頭，後來好多姊妹便跟著離了。”

“我們那年的婦女大會上還那這件事當做典範大說特說呢。”

“石川，你是那時候跟著離的嗎？”

佩芷笑意更深，哪敢說自己就是那個富家小姐，只點了點頭：“對，我就是那個時候跟著離的。”

她們便誇佩芷：“你真有魄力！說離就離。”

又有激進些的說：“我看廣州也也得鬧上一鬧，鬧他個天翻地覆，鬧他個人仰馬翻。”

“我看你是唯恐天下不亂罷！”

佩芷在廣州呆到開春，天氣越來越熱之際，廣東婦協開始組織北上宣傳婦女解放的活動，佩芷決定繼續上路，借此機會多去些地方，立馬報名參加。

分派的時候，佩芷原本被分到濟南，因有個被分到奉天的大姐丈夫在濟南宣傳革命，佩芷便跟她換了下，恰好她還沒去過東北，便準備啟程前往奉天。

不想那日讀報，看到了一樁新聞，上海的流氓大亨韓壽亭遇刺，其妻名伶秦眠香受驚，臥病在床，韓壽亭震怒，正派人滿城搜捕刺殺者，放言掘地三尺也要把人找到，絕不輕饒。

婦協其他看到報紙的同志感嘆：“真嚇人，子彈擦著過去的，幸苦躲過了，否則便要去見閻王了。爬了一輩子爬到了這個地位，還不是要提心吊膽的，可憐妻兒也要跟著遭殃。”

佩芷這才知道，許是就這半年的事兒，秦眠香已經跟韓壽亭成婚了。她想到秦眠香身世可憐，自己一個人在上海無依無靠的，幸虧韓壽亭待她真心，但到底比不上有個親人。這麽想著，反正她也要北上到奉天去，便先買了到上海的車票，決定去看看秦眠香。

一路周折抵達上海，佩芷本以為秦眠香早就好了，卻聽人說秦老板仍舊在家臥床，自從遇刺後停演至今，她這才覺得有點不對勁。

佩芷直找上了韓公館，恰好那日韓壽亭在家，門房進去通報，很快便有老管家出來迎佩芷進去。

她先在客廳見了韓壽亭，他穿著身黑色繡祥雲仙鶴暗紋的長袍馬褂，依舊不茍言笑，卻沒了上次看到的那般矍鑠了，臉上的褶皺明顯了不少，頭頂的銀絲也多了，想必和秦眠香站在一起更像父女。

韓壽亭見她前來像是很開心的樣子，本準備戴上帽子出門，還是坐下和佩芷聊了兩句，臨走之前又不忘叮囑佩芷寬慰秦眠香。佩芷只當秦眠香受到了驚嚇，想著秦眠香不應該是那麽膽小的人，面上答應了下來。

韓公館的下人便引著她去了秦眠香的臥房，推開門的瞬間，佩芷發現屋子裏黑沈沈的，窗簾緊閉，她從外面來，還能清晰地聞到裏面有一股久不通風的悶堵。

佩芷進去後，秦眠香剛撐起身子靠坐在床頭，下人打開了床頭的琺瑯琉璃臺燈，照亮一塊光明，臺燈上的墜子發出清脆的響聲。

秦眠香額間包著個暗紅色的布纏頭，面色呈現出一種虛弱的灰白色，眼神也沒了往日的光。

看到佩芷走近，邀她坐在床邊的綠絲絨椅子上，低聲說：“你來了。我沒想到你會來看我，告訴師兄了沒有？你不辭而別，急瘋了他。”

佩芷不答反問：“你怎麽了？我看報紙上說你們不是沒事嗎？”

秦眠香瘦了不少，胳膊空蕩蕩地掛在襯衫式睡衣的袖管裏，聞言向上擼起了袖子，直擼到上臂。佩芷看到上面纏著的紗布，問道：“你中彈了？”

秦眠香搖了搖頭：“擦傷而已，子彈擦著我的胳膊過去，沒什麽大礙。”

佩芷看著她頭頂的纏頭：“那你是怎麽了？臥床這麽久？外面的戲迷都掛念你。”

秦眠香笑得蒼涼：“我與他一起遇襲，子彈打過來，他竟然把我扯到身前，幸虧那一槍打偏了，否則你現在已經見不到我了。至於這個，頭疼的老毛病了，唱戲久了心臟都有些問題，我不知道怎麽的，近兩年開始頭疼。”

佩芷只覺得背後發冷，沒想到韓壽亭會做出這種事，他平日裏待秦眠香那麽好，真到了裉節兒上竟還是先顧自己，推女人幫自己挨槍子兒。

沈默了許久，佩芷才幹巴巴地開口：“許是……許是你憂慮太多……”

秦眠香笑了笑，反倒過來安慰佩芷：“事情過去一個多月，我早已經看開了。”

佩芷則問：“你既看開了，何不離開他，又不是養活不了自己，非要靠他。”

秦眠香搖頭：“佩芷，你不懂。我說句不中聽的，你這樣出身的小姐，是不缺寵愛的。”

佩芷確實不懂，不懂這其中的關系，皺眉疑惑地看著秦眠香。

秦眠香同樣看著佩芷，佩芷穿了件素色壓花布旗袍，長發編成了條長辮子垂在腦後，她從佩芷的眼神裏看到了一些過去沒有的沈澱，她知道佩芷出走這半年裏一定經歷了不少。

可不論如何，一個人的出身影響著一個人的一生，佩芷眼裏仍舊有著那麽一絲純粹的天真，不知她這種在泥坑裏爬出來的人究竟經歷過什麽。

秦眠香挪開了目光，不再與佩芷對視，像是在看著屋子裏黑暗的角落，緩緩開口：“我，我這一生不到三十載，我其實別無所求，只想有個人來愛我。”

佩芷一楞，秦眠香眼眶裏蓄著的淚水已經落下了。佩芷遞過自己的手帕給她擦眼淚，她並未大哭，只是淚沒斷過。

“我跟了壽亭五年，他過去的風流事不必說，可這五年間，他沒有過別的女人。為我花盡了心思，甚至肯去學戲，我以為我這一生終於要靠岸了，我恨啊……”

佩芷作為旁觀者看這件事，低聲說道：“他未必不愛你，只是比起你，他還是更在乎自己。”

秦眠香蒼涼一笑：“是啊。你說我怎麽不死在那天呢？真為他擋槍死了，他會記我一輩子罷？”

佩芷說：“你別說渾話，不值當。”

“我何嘗不知道不值當？可我沒辦法了，我累了。”

她平日裏爭榮誇耀的心思到如今全都沒了，碎成了煙塵，不必風吹便散得幹凈。

她這一生遇到四個男人，韓壽亭是摯愛，相伴相知最久。韓壽亭之前她曾戀上過一個燈具公司的小開，陳三少爺，相戀之後他才知道她過去的事兒，尤其是她怎麽從北平到上海來的。起初陳三少爺說不嫌棄她，後來陳家老爺夫人不知從哪兒聽到了風聲，不準自家兒子與她來往，沒多久便斷了。

陳三少爺之前則是帶她來上海的陳萬良，算不上有什麽感情，她只是借著她跳出俞家那個火坑，伺候那麽個精力匱乏的老頭數月，換個自由身，她覺得不虧。

佩芷怎麽也沒想到，秦眠香口中的第一個男人竟然是俞芳君。孟月泠曾說俞芳君比孟桂儂懂得賞識他，所以她對俞芳君始終印象不錯。在北平的時候還還在孟家見過幾次，上了年紀也能看出年輕時的風姿，怎麽會是俞芳君？

秦眠香嘴角露出抹嘲笑：“沒想到罷？說起來慚愧，我還曾妒忌過師兄。因為師兄來俞家學戲之前，師父是最喜歡我的。”

佩芷忍不住皺眉，孟月泠學戲晚，但也不過十歲出頭的年紀，那時秦眠香才多大？竟已經遭了俞芳君的毒手。

秦眠香說：“我可能也喜歡過師父罷……”

佩芷忍不住打斷，莫名紅了眼眶：“那不是喜歡！”

秦眠香撫了撫她的手，她如今的手背已不如秦眠香的白皙滑嫩了，秦眠香說：“師父說他是喜歡我的，所以才對我做那種事，他會偷偷給我留他們吃剩下的肉，有時候還會給我幾顆糖塊，有童伶戲演也會安排我唱重頭戲，應該也算喜歡我罷……”

佩芷反駁道：“不算，你別想這些了，他就是禽獸。”

秦眠香看她反應像是意識到什麽，遲鈍地問道：“師兄沒給你說過那些事麽？”

佩芷以為是說秦眠香的事，孟月泠一向不愛說人是非，搖頭道：“沒有。”

秦眠香現實錯愕，接著又釋懷：“就他那個性子，太要面兒了些，確實不會和你說。”

佩芷聽著她說的跟自己想的不像一回事，才問道：“什麽事？不是你的事？”

秦眠香盯著她，久久才說：“佩芷，你應該回去，陪著他。”

佩芷搖頭：“我回不去了。”

秦眠香說：“我知道。可你爹現在準了你們的事了，他也重新登臺了，你現在回去剛好。”

佩芷又搖了搖頭：“我不告而別，就是希望他忘記我，忘記我這個傷他棄他的狠心人。而我會在一個他不知道地方，默默地守著他一生，只要他能過得好。”

她恨姜肇鴻，恨那些橫亙在她和孟月泠面前的阻礙，或許離開是因為想要逃避。又因為離開太久，她找不到回家的路了，只能不回頭地繼續往前走。

秦眠香的眼神覆雜，猶豫了片刻，才開口給佩芷講了件事，佩芷不知道的事，亦是他等著有朝一日能夠開口告訴她的事。

“你沒發現他不喜歡跟人接觸，更不喜歡別人碰他麽？”

佩芷點頭。

“夏日裏不論再熱，長袖的裏衣都要穿得整整齊齊，睡覺也不肯赤膊。”

佩芷再度點頭。

秦眠香又問：“那你們倆親熱……”

佩芷雙頰一紅，為難地說：“我們倆沒……”

秦眠香嘆一口氣：“你知道每年師父生辰我送什麽賀禮嗎？”

佩芷聽她說過：“鴉片膏……”

答完才意識到了不對，佩芷楞在原地，眼神放空，心跳也跟著加速，像是觸及到了真相的表層。

秦眠香送俞芳君鴉片膏，佩芷曾打趣她“孝順”得恨不得自己師父早日抽死，可孟月泠一直是送俞芳君鴉片膏的，且送得比秦眠香還久。秦眠香送鴉片膏是因為小時候被俞芳君引誘著做了那些事，那孟月泠又為何如此？

“我說過，師兄來俞家學戲之前，師父是最喜歡我的。師兄來了之後，師父便把我拋在一邊了。記得那年到我們到德升園唱一日的童伶戲，後臺只有一間單獨的小扮戲房，冬天燒著暖爐，比別的扮戲房暖和，可裏面只有一張桌子，平時都是給戲班子裏挑大梁的臺柱子用的，師父便派給師兄了。我知道他要幹什麽，平時師母都在家裏，他不方便。

所以我當著大夥的面跟師兄搶那間扮戲房，師兄願意讓給我，師父不讓，當眾把我給打了一頓，威脅我再攪亂就把我賣給老頭子做小妾。我當時確實害怕，可我真的想救師兄，下了戲妝還沒卸就跑去找師兄，可還是晚了，師父已經在裏邊了。”

當時孟月泠妝面還沒卸，下臺後先進了屏風後面脫行頭，脫的時候難免弄亂了裏面的水衣，正背著身低頭系衣服繩子。身後衣領猝不及防地被人拽了下，露出大半個肩頭，裏面是男孩的纖弱的身板。

他轉頭一看，是掛著壞笑的俞芳君，還不明白是什麽情況，問道：“師父，您扯我衣裳做什麽？”

他用手護著自己，重新把衣服攏了上去，俞芳君的手已經順著縫隙伸了進去，觸碰到他胸前的一剎那，孟月泠只覺渾身都起了雞皮疙瘩，心底裏泛著惡心。

俞芳君說：“師父喜歡你、疼你，你讓師父摸摸你。”

孟月泠拒絕，向後躲著：“不行，師父你再別過來了。”

俞芳君哪能聽他的，把他逼到了墻角，直接用蠻力去扯他的衣服，那張齷齪的手掌像長蟲一樣在他的肌膚上游動。孟月泠拼盡全力掙紮，十幾歲的孩子如何與一個正值盛年的男人相抗衡，他大叫著，俞芳君便用手捂他的嘴，繼續去褪他的水褲……

他師兄妹倆的戲碼是結束了，前臺的戲還在上演，秦眠香悄聲來到孟月泠的扮戲房門口，聽到裏面的撲打掙紮聲，看得出孟月泠的抗拒。

她在門口急得像熱鍋上的螞蟻，終於計上心頭，開始狠狠拍房門，壓低了聲音大喊著：“來人了！來人了！有人過來了！”

俞芳君趕緊起身，整理好衣褲，急匆匆地出了門，雖然秦眠香已經跑遠了，但他聽出來是她，當晚又把秦眠香打了一頓。

秦眠香勸說孟月泠把這件事告訴孟桂儂，孟月泠拒絕了。兩個小孩子互相倚靠著坐在臺階上，秦眠香忽然想起來了什麽一樣，湊到他耳邊告訴他：“下次師父再欺負你，你就狠狠戳他左肋下面，他那裏有傷。”

孟月泠楞住，不會蠢到去問她如何知道的，只是看她的眼神掛上了悲憫。

秦眠香卻沒心沒肺地笑著，歪頭很是神氣地跟他說：“想想怎麽謝我罷！”

……

聽完這些，佩芷攥緊了拳頭，眼眶盈著淚水，牙齒狠狠地咬在一起，久久不知道說什麽。

她終於知道了他一直以來那些抗拒的舉動的原因，他有陳年的心結未解，她卻曾因為這個多次跟他鬧脾氣，甚至在要嫁佟璟元之前，用他不願意與她發生關系的事來戳他傷疤。

滿腔的悔意席卷著，佩芷低下了頭，把臉埋在掌心裏，咿咿哭了出來。秦眠香仍舊靠坐在那兒，伸手覆上了她的頭頂，什麽也沒說。

如今姜叔昀在上海為政府工作，佩芷身在上海，卻不願去見他。本想找個旅館下榻，韓公館的管家已經收拾好了客房，佩芷便沒再推辭，在韓公館住下了。

那日的最後，秦眠香問她是否打算下一步回北平，回去見孟月泠。佩芷多少覺得沒臉回去，但不得不承認，聽了那些事之後，她回去的

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