接著漫長深冬如期到來，那年冬天多雪，初雪便浩浩湯湯的把整座津城覆白了。

恰趕上一日小雪，氣溫不算太冷，姜老太太坐在輪椅上，佩芷陪著她立在屋門口看雪，身邊還燒著爐子。姜老太太身上蓋著厚厚的毯子，頭上也戴著頂獺兔皮絨帽，雙手插在袖筒裏，臉上還熱得有些發紅。

佩芷坐在個小馬紮上，給她講南戲《拜月亭記》的故事，瑞蘭與蔣世隆在逃難途中私定終身，瑞蘭父責其放浪，迫其回家。瑞蘭思念世隆，於亭中拜月祈求再相會，後來世隆高中狀元，瑞蘭父招婿，恰巧就是瑞蘭日思夜想的人，闔家圓滿。

故事講完合上本子之後，佩芷沈默了片刻，看著眼前皚皚白雪下雍容的府邸，和佟府如出一轍的奢麗，頗有些“冠蓋滿京華，斯人獨憔悴”的意味。

一晃姜老太太都已經病了這麽久了，佩芷像是自言自語，又像是在跟姜老太太說：“奶奶，您可得快點好起來啊……”

回應她的只有微弱的嗚啊聲，聽得佩芷一顆心更沈。

那日姜肇鴻臨時回了家中用午飯，佩芷聽下人來報老爺回來了，立馬穿上了大衣便走，和進府的姜肇鴻擦身而過。

姜肇鴻指著她的背影，語氣哀痛地叫了聲“晴兒”，佩芷雙手插在大衣口袋裏，冷漠的面龐掩映在厚實的毛領間，只回頭看了他一眼，像是離他很遠的樣子，轉身後越走越遠。

她又獨自去了登瀛樓，菜還沒上齊的時候，她站在二樓包廂的窗前，從手袋裏拿出了盒白金龍香煙，點燃後靜默地立在那兒吸，看著空中飄落的雪片，伸手便能接住，瞬間融化。

煙盒裏面沒有附贈煙花卡，像是有些事情一生只有一次，錯過便不再。

孟月泠和傅棠恰巧要到登瀛樓斜對面的三寶茶樓會友，一下了車就停住了腳步，帽子還拎在手裏沒戴上，遙望著遠處。

傅棠從車的另一側繞了過來：“怎麽了？瞧什麽呢？”

順著孟月泠的視線看過去，傅棠也沈默了。二人立在雪中，直到遠處那人關上了窗子，傅棠拍了拍孟月泠的肩膀，他才戴上了帽子，轉身進了三寶茶樓。

那陣子佩芷的日常實在是乏善可陳，在姜家陪姜老太太半日，下午到鳳鳴茶園，有時候去得早了，倒三的戲碼還沒唱完，袁小真要是化完妝了就會到包廂裏陪她坐會兒，說說話解解悶。偶爾也會和傅棠一起看，只是這壓軸戲看完是必走的，避開了和孟月泠打照面的機會。

她儼然已經成了登瀛樓的常客，從不回佟家跟佟家二老一起用飯，在佟夫人的交際圈子裏，佩芷的名聲是極差的。

晚上少不了要應付佟璟元，倒是沒再發生第一夜那樣的大打出手，可若說佟璟元沒有用強，自然也是不可能的。正如佩芷所預料的那樣，他在試圖馴化她，她看似並未激烈的反抗，佟璟元本以為勝利在望，卻不想她只是換了個反抗的方式，消極而頑固。

他征服不了她，從一開始白日裏和朋友賭錢喝酒，逐漸演變成每日回家越來越晚，佟夫人讓佩芷多管教佟璟元，還說佟璟元不過是想看佩芷吃醋，自然被佩芷給打了回去。

這年冬天比往年都要冷，天氣一冷，佩芷便有些犯咳嗽，那日清早佟璟元正對著鏡子系衣裳扣子，看到她在喝藥，問道：“不就是小毛病？怎麽還開始喝藥了？”

佩芷沒答他，他又沒話找話：“哪個大夫開的方子？以前沒見你吃過，靠不靠譜？”

佩芷含糊說道：“你說哪個以前？”

佟璟元說：“當然是我們小時候。”

佩芷便說：“小時候你天天住我家？你怎知道我吃不吃藥。”

論吵嘴他一向是說不過她的，佟璟元便沒再管她吃藥的事兒，反正那苦哈哈的藥湯不進他的嘴。

各自準備出門之前，他又問她：“聽聞你昨晚跟棠九爺一塊兒在登瀛樓吃的飯？”

佩芷點頭，見他臉上那副爭風吃醋的模樣，語氣有些冷嘲熱諷：“怎麽，嫁了你之後我連跟別的男人吃飯都不成了？”

佟璟元知道她一向跟傅棠交好，傅棠他是惹不起的，只叮囑了句“註意分寸”，佩芷自然沒搭理他。

那時已經是歲末了，民國十七年將盡，佩芷卻沒什麽辭舊迎新之感。

回到姜家後發現仲昀和叔昀都在家，仲昀本就沒什麽上進心，不去上班是常事。叔昀並未從商，而是自己在海關尋了個政府的差事，因大雪而輟班在家一日。

兩人正議論著《大公報》上的新聞，夏末佩芷還在閨中陪著姜老太太時，看到過報紙上寫退返東北的那位大帥坐火車的時候被炸死了，引發一片嘩然。如今不到半年，老的死了小的接任，通電全國宣告易幟，眼看著風向又要變了。

佩芷不大關註這些時政，這麽些年風風雨雨，最多的時候整個國內能分出四方政權來，真應了“四分五裂”一詞，她眼下只顧小家，或者說顧姜老太太，她把整顆心的盼望都交在奶奶身上了。

陪著姜老太太半年，姜老太太什麽狀況姜肇鴻這些男人不了解，可寸步不離的她再怎麽逃避也心如明鏡。如今倒像是在陪著姜老太太等死，她只是不知道怎麽說服自己接受有朝一日無可避免的死亡。

下午她照常去了鳳鳴茶園，門口的牌子上寫著今日的戲碼，孟月泠大軸唱《斷橋》，袁小真壓軸唱《失·空·斬》（《失街亭·空城計·斬馬謖》）。

她到得早，倒三的戲碼才剛演完，眼看著檢場的在整理臺上的砌末，南二包廂的簾子就被掀開了。

她本以為是傅棠，頭都沒擡，沒想到那人直接坐在了她身邊最近的座位，佩芷這才扭頭看過去，發現是佟璟元。

他素日裏在佩芷這兒嘗不到甜頭，常往外跑，醉酒更是常事。這會子天都要黑了，他顯然滴酒未沾，眼神清明。

佩芷問他：“你來幹什麽？”

佟璟元笑著給自己倒了盞茶：“來陪我太太看戲。”

依佩芷對他的了解，他絕對不可能老實看戲，佩芷巡視了一周後收回目光，低聲跟佟璟元說：“大庭廣眾的，你別胡鬧，趕緊去找你的狐朋狗友去。”

佟璟元已經喝了口茶水，皺眉有些嫌棄，把剩下的半盞隨手灑到了地上：“誰胡鬧了？我想著近日有些冷落你，專程來陪你看戲，不求你感激我，可你也不能趕我走罷。”

眼看著袁小真的戲要開鑼了，佩芷懶得跟他廢話：“隨你的便。”

袁小真扮的諸葛孔明上了臺的時候，包廂的簾子又被掀開了，是鳳鳴茶園看座的小虎，來給他們送茶。

小虎說道：“姜小姐，棠九爺讓我來給您送壺好茶。”

佩芷這才發現，傅棠就坐在正對面北二的包廂裏，不知什麽時候到的，想必是知道佟璟元在這兒，便沒來找佩芷。

其實佩芷看戲的時候是不大喝茶的，即便喝茶也就是潤潤口，她並不懂茶，對糕點倒還考究些。佟璟元也知道這壺茶是送他的，朝著對面的傅棠擡手作了個揖表示感謝，傅棠則微微頷首算作回應。

茶送到了，小虎轉身要走，佟璟元把人叫住給了賞錢，小虎笑著說：“多謝佟少爺賞。”

沒想到佟璟元說：“你叫我佟少爺，怎麽叫她卻是‘姜小姐’？”

小虎顯然楞住，佩芷則覺得佟璟元在刁難人，給小虎了個眼神讓他下去。門口的司機自然聽佟璟元的話，又把小虎給攔住了。

佟璟元逼問：“今後該叫什麽？”

小虎不得不改口：“佟少奶奶……”

佩芷旁觀一切，她一直隱忍不發只是因為不想跟佟璟元在戲園子裏吵起來，想想就丟人。接著佟璟元揮揮手放小虎出去了，佩芷則轉頭看向戲臺，一句話都沒多說。

眼睛雖看向戲臺子，心裏卻想著，她好不容易從姜四小姐變成了姜小姐，如今又成了佟少奶奶，實在是諷刺。

早先鳳鳴茶園的人都是叫她“姜四小姐”的，可實話說她並不喜歡這個稱呼，就像孟月泠不喜歡被稱為“小孟老板”一樣。還記得那次去南京參加為張少逸喪事籌款的義務戲，孟月泠跟別人介紹她，說她是姜晴姜小姐，而並非天津姜家的姜四小姐。這種細微的思慮，即便傅棠都是渾然不覺的。

佩芷出神之際，臺上正演到馬謖和王平與張郃對打，敗給張郃。

佟璟元顯然已經忍了很久了，這才指著臺上的馬謖問她：“那個花臉的胡子怎麽那麽長？”

佩芷不情願地開口：“那不叫胡子，叫髯口。”

佟璟元“哦”了一聲，又指向戴著翎子的張郃：“那為什麽只有他頭頂插著兩根雞毛？”

佩芷冷聲說：“那叫翎子。”

佟璟元連著被她嗆了兩句，語氣有些悻悻的：“我什麽都不如你，全然不懂這些。”

佩芷雖沒看他，心中卻是一沈，那瞬間不禁有些慨然，她其實不恨佟璟元，她只是覺得他可憐。

當初她憑自己的本事考上中西女中，英文考試是找了個洋先生臨時抱佛腳學的。入學後她也始終名列前茅，中西女中沿用的是外國的學分制，佩芷比同齡人晚入學一年，但最終卻是早了她們一年就修夠了學分畢業的。

記得讀中西女中的第二年，佟璟元專程從北平來天津看她，嚷嚷著自己也要考學校讀書，緊跟著佩芷的腳步。結果自然是沒考上，又因為面子上掛不住，佟老爺托關系把他塞進了個學府，可他入學後的成績做不了假，上課也聽不懂，自然沒讀下去。

至於聽戲，他就更不行了，看了半天的《失·空·斬》怕是連人都沒認全，三國歷史更是一竅不通，他想必都不知道《三國演義》並非史實，而是戲說杜撰。

佩芷一向瞧不起佟璟元，可又一想，她不願意被喚“姜四小姐”，可過去何嘗不是在借著姜四小姐的身份行使特權。當初鬧著讀大學看起來像是反抗，可那反抗亦是不徹底的，後來沈浸在戲園子裏虛度光陰那些年，她其實與佟璟元沒什麽太大分別。

佩芷像是發了善心，給佟璟元解釋道：“髯口跟角色的性格有關系。至於翎子，張郃是司馬懿的手下，非漢室正統將領，算作藩王藩將一類，所以戴翎子。”

她只能籠統地給他解釋，細說起來一時半刻都說不完。

佟璟元卻露出了笑容，像是看戲的興致更濃了。佩芷用餘光掃了他一眼，其實他容貌倒也不錯，笑起來是好看的，可她實在是沒什麽欣賞他的心思，只覺得可惜了這麽一副皮囊。

她不過對他動了片刻的惻隱之心，佟璟元還是那個佟璟元，《失·空·斬》唱完之後，佩芷起身要走，他卻拉著她再度坐下，佩芷疑惑地看向他。

他顯然已經弄清楚了孟月泠的戲碼是安排在最後的，跟佩芷說：“都說最後一場戲才是最好的，你著急走什麽？”

佩芷就知道他沒安好心，可胳膊緊緊地被他攥著，直到孟月泠已經要上臺了，她知道逃不掉，冷聲讓佟璟元松開手。

佟璟元知道她這些日看完壓軸就走，從未看過孟月泠的戲，他像是要試驗佩芷是不是真的對孟月泠斷了情意一樣，非要她坐下來看這出戲。

佩芷則想，她本不想看孟月泠，可既然他強拉她看，那她便卻之不恭。捫心自問，她自然是想看這場戲的，她都已經半年沒在臺下看過孟月泠了。

那場《斷橋》孟月泠唱白素貞，宋小笙唱小青，許仙則是霓聲社的一個小生唱的。

小青拔劍怒視許仙，白素貞朝許仙道：“手指著負心人怨恨難填——“

佩芷看著白素貞臉上愛恨交織又忿恨悲切的表情，總覺得那就是孟月泠的表情，她透過白素貞看到了他，那句指責負心人的話也像是在說她，聽得她心臟一沈，滿臉羞愧。

佟璟元看著她楞楞的表情，嘴角閃過一絲冷笑，接著他從盤子裏拿了塊桃酥，狀若親密地要餵給她，佩芷搖頭拒絕。

他顯然不容她拒絕，強行把桃酥湊到了她嘴邊，兩人離得那麽近，在外人眼裏倒像是愛意正濃的樣子。

佩芷想到孟月泠曾說臺上的角兒最愛看向的就是南二包廂，不想再跟佟璟元這樣下去，便接過了桃酥，隨手放在了桌子上。

佟璟元看她眼睛粘著臺上，冷聲道：“你連一秒鐘都舍不得錯過他？”

佩芷像是要證明她舍得的樣子，扭頭看向了佟璟元，沒想到佟璟元擡起了手，那個不愉快的夜晚的記憶湧上佩芷的心頭，她下意識躲了下，還用手護住了自己。

盡在一瞬間裏，佟璟元發出獰笑，他其實只是想幫她掖下鬢角的頭發。對面包廂的傅棠一直關註著他們的動向，急得站起了身來隨時要沖出去。

至於臺上的孟月泠，剛指著許仙嗔出三個“你“字，正該接“你忍心將我傷”的唱段，直接唱走板了。

整個戲園子先是安靜了大半，接著想必是懂的給不懂的指出來了孟月泠剛剛的失誤，開始爆發叫倒好兒的聲音。天津的戲迷本就苛刻，尤其是孟月泠出科十餘年，犯錯的次數屈指可數，如今被他們逮住了這麽一次，自然不會輕易放過。

臺上的三個人還照常唱著，俗話說“戲比天大”，甭管臺下怎麽著，臺上都是照唱不誤的。孟月泠只是漏了兩拍，很快便跟上了調子，臺下的觀眾也都恢覆如常了，只是這事兒等出了戲園子必是要傳得沸沸揚揚的。

佟璟元顯然看出了些門道，故意問佩芷：“他這是出醜了？”

佩芷聯想剛剛佟璟元伸手和孟月泠走板的連貫性，確定孟月泠一定是偷偷看她了，只覺得心中更加哀戚，不願意再繼續留在這兒影響他。

她白了佟璟元一眼，轉身就走。佟璟元冷笑著坐在包廂裏沒管，對面包廂的傅棠卻出去了，在門口攔住了佩芷。

他問佩芷：“怎麽回事？剛剛看你躲閃的動作，他還對你動過手？”

佩芷到底還要些臉面，不願意跟傅棠說這些，故意挖苦他：“棠九爺如今連我的家事都要管了？”

佩芷不懂傅棠心中的後悔與愧疚，揮手叫了輛黃包車走了，徒留傅棠在原地。

他確實後悔，錢財到底是身外之物，佟璟元都舍得這些錢，他怎麽還舍不得了？他也愧疚，若是娶了佩芷的是他，他一定不會那麽待她，她也不會變成今天這個樣子。如今說這些，實在是為時晚矣。

等到孟月泠下了臺，先是叫來了鳳鳴茶園的管事，讓他給外面的觀眾退票，錢自然由他來出。管事出去了之後，他正一個人坐在那出神，沒想到那管事又回來了。

他今日唱走板了，臺下自然是沒人扔彩頭的，佟璟元卻傻兮兮地來給他送銀票。孟月泠知道，佟璟元是想嘲諷他。

這麽一會子的工夫，傅棠已經重新掛上笑臉了，進門正好聽到管事說是佟大少爺賞的，主動幫孟月泠接過，嘲道：“這姓佟的就是個棒槌。”

孟月泠心不在焉地笑了笑：“他頂多算個樹椏子。”

但這錢他不收白不收，轉手又給了管事，抵了給觀眾退票的錢。

民國十八年一月下旬，臘八剛過，滿天津盛傳孟月泠走板一事的風浪剛歇，大雪烏壓壓地堆滿了院子，每家每戶門口的紅燈籠都掛起來了，姜老太太沒能堅持過完戊辰年。

那晚佩芷正在屋子裏描今年的九九消寒圖，姜府的下人來報信，告訴她老太太沒了。佩芷心頭一慟，筆尖的墨猛然砸到了宣紙上，落了那麽大個墨點，把字都給蓋住了。

反正圖也毀了，佩芷扔了筆，竟好長時間說不出一句話來，等到反應過來，淚早已流了滿臉了。

那是近些年來天津衛最大的一場喪葬儀式，前往姜府憑吊唁的人數不勝數。

佟家還興著舊俗，認為佩芷已經嫁了人，便不是姜家人了。眼下年節將至，若是戴孝倒像是咒佟家二老去世一樣，可這孝服佩芷必然是要穿的，沒等她張口，佟璟元站在了她前面幫她說話，佟家二老只能聽之任之。

停了七日的靈，佩芷眼睛都哭腫了，也沒怎麽吃飯，夜夜跪在靈前，直到下葬還不舍地哭喊著。

與姜老太太永別後，佩芷回了佟家，卻把自己關在房內足有兩日，不吃不喝，亦不肯出來見人。佟璟元也沒了心思出去胡鬧，日日在門外央求佩芷，不敢告知姜家人，又怕佩芷想不開，正準備破門而入。

沒想到她自己出來了，在滿院紅彤彤的燈籠照映下，她木然朝他說道：“佟璟元，我要跟你離婚。”

作者有話要說：

2022.2.28捉蟲“民國十六年”改“民國十七年”

“民國十七年”改“民國十八年”

刪除多字“7”

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