本不打算跟你說，但我想著，你行事作風，有點兒太大膽了。怕你以後出什麽差錯，招來不必要的麻煩，我想，還是把這話跟你說清楚比較好。以後萬一……你心裏也有個數。”

唐驚燕隱約覺得，蘇卓是要告訴她一個葉氏和蘇善水都不知道的事。除了對於八卦的興趣，還有被信任的感動。她目光一刻不離蘇卓面上，看他要告訴自己什麽。

蘇卓道，“驚燕，不管你要做什麽，都最好不要和皇室子弟、品級高的大臣打交道。當今皇帝，很不喜歡四大家族強大，尤其是蘇家。蘇家子弟無論做什麽，一點點錯處，都最好不要被皇帝抓住。蘇家的富貴止於此，已經不可能再往上了。再往上，每一件事，都可能讓蘇家陷入萬劫不覆。”

“……”唐驚燕呆呆地看著他平靜的臉色，“什麽叫做‘蘇家的富貴止於此，已經不可能再往上了’？你是說蘇家現在這個樣子，是皇帝多年打壓的結果？皇帝不喜歡蘇家人成才，所以你就這樣行事，紈絝草包，是……為了給蘇家留個退路？”

“前幾朝，四大家族無比風光，以蘇家為首。那時候，韓溫夏，為蘇家馬首是瞻，何等威風。但功高震主，讓皇室覺得不安。後來一次宮變開始，皇室對四大家族大洗牌。那一次，是四大家族折損最厲害的一次。蘇家許多有為人士都被調離，或病死。後來，蘇家人才越來越少，再沒有強盛過。幼時我不懂事，還想著怎樣光宗耀祖。其實，若我真的入朝為官，恐怕皇帝又會想法子來打壓我，蘇家會比現在更糟糕。所以，為了蘇家能有一條活路，為了皇帝不再把蘇家當成眼中釘，為了蘇家剩下的人都能平安，我這個蘇家長子，必須無能。”蘇卓沈聲，在唐驚燕驚痛的目光中，他竟平靜地微笑，“這是我最大的秘密，也是父親臨終前，對我的拜托。為了母親和妹妹平安，我必須是這個紈絝子弟蘇卓。”

“我永遠不可能上進的，驚燕。”

唐驚燕楞神，喃喃，“這不公平！皇室不應該如此……”

“他們為自己利益考慮，只得如此。倘若四大家族不肯敗落，那就只能消失。倘若四大家族不想消失，就只能維持現狀。而溫家，溫家，”蘇卓笑，“你看他們家比我們家好，規矩大，人多，表面上遠比蘇家強盛。這不過是因為他們家還有個皇後在宮裏，我想，等皇後出事，他們家本來骯臟事遠多於我們家，離那什麽，也不遠了。”蘇卓見唐驚燕瞪大眼，再笑，“不過溫家很有幾個人不錯，學問好，雖然迂腐一些。但無功無過，說不定皇帝會因為他們的迂腐，而饒過他們呢？”

唐驚燕盯著他，良久說不出話。心中各派情緒湧動，上了喉口，萬般無奈，覺得什麽都是錯，又什麽都是對。她心疼蘇卓的隱忍，這麽多年，他為了蘇家能持續下去，付出了自己的所有。這不公平！太不公平了。

唐驚燕以為他隱忍，是有更大的目標在等待。卻原來，根本什麽都沒有。他只是不能出色，不能成才。只有他是現在這個樣子，皇家才會對蘇家放心。

一時間，唐驚燕似有千言萬語要說，可偏偏不知如何開口。她雙目含淚，握著蘇卓的手，雙唇顫動。

耳邊一聲清靈笑，“喲，你們還在這兒？驚燕，還不跟我去向你姨媽請安？”是張氏來了。

蘇卓擡手，擦去妻子臉上的淚光。轉頭見花叢後張氏在笑，唐驚燕低著頭控制情緒。蘇卓於是也笑，“那你們去吧，我去拜訪姨丈。”

由此兵分兩路。一程上，張氏不時回頭看，唐驚燕情緒都不是很高。平時張氏和唐驚燕處在一起，簡直是逗長輩開心的活寶。但今天唐驚燕垂頭沈默，一路的安靜，所有人都看出她心頭不佳了。給該請安的請過安，張氏正要詳細和她說說夏瑤的事。就見平姑跑來，“兩位奶奶，夏姑娘醒來了！”

一語，把唐驚燕從自己的世界中驚醒。對，她還有別的事要做。蘇卓的事，可以先往後放一放。

於是張氏還在猶豫該怎麽辦，手就被唐驚燕拉著了，“走吧姐姐，我們去看看夏姑娘。”

看夏瑤？！

張氏一聲冷笑，她才不願去看。雖然這姑娘可憐，可做事太沒章法，完全不計後果，她才不想管！

但唐驚燕說要走，正好張氏也不知該拿夏瑤怎麽辦。張氏原來的想法，是把夏瑤送回夏府，愛鬧騰去夏家鬧騰吧。但現在見唐驚燕這樣子，張氏目光閃爍，自己往後躲了躲。唔，她先看一看，唐驚燕真打算管夏瑤的事？

唐驚燕確實打算管夏瑤的事。

為了這事差點兒弄出一條人命，夏瑤的愚笨，升起了唐驚燕的倔強情緒：人人都說這事不好弄，你還打算自殺，我便偏偏要看看，這事到我手上，能更糟麽？

再說屋中，夏瑤剛醒來，以溫靜為首的好姐妹們驚喜交加，說話間，先抱著痛哭一場。然後就傳來通報，說兩位奶奶來了。夏瑤一眼就看到唐驚燕在前方走來，目光清冷漠寒，屏蔽所有人，直接向她走來。針對這樣的唐驚燕，夏瑤這樣溫軟的性格，頓時有些怕。

眾人都察覺唐驚燕帶來的火氣，溫靜一番猶豫下，手已經被蘇善水握住往後拉了。蘇善水對溫靜投送一個安撫的笑：放心吧，我嫂子不會欺負夏瑤的。

當是時，就見唐驚燕風風火火地到了夏瑤面前，彎腰俯視這個膽小怯懦的女子。到了這個時候，美人兒眼中含著一汪淚，表情悲苦，還是只知道哭！如果不是為了情誼，唐驚燕才真的不想理她。先天命不好就認了，可你這後天也不肯爭取，姑娘你就有點兒太過分了吧？要不是怕那些小姑娘又在我耳邊哭哭啼啼，你啊，你還是有多遠離我多遠吧。

夏瑤眼中，就見唐驚燕露出一個冰涼的笑，擡手。她還沒來得急眨眼，沒有來得及思考，火辣辣一巴掌，霸道地劈在了她臉上。那個快狠準，光聽聲音，都知道主人有多習慣甩耳光了。

夏瑤含著一汪淚，震驚地看著唐驚燕，撫摸自己被打腫的臉。眼中的淚飛快凝聚，眼看就要掉落。但被唐驚燕那冰冷的目光盯著，夏瑤硬是不敢哭出來。她只呆呆看著唐驚燕，想著自己做錯了什麽？從小到大，雖然嬤嬤們丫鬟們都會欺負自己，後來嫁給袁林，袁林也會打她。可是第一次，她被人甩耳光！堂堂夏家三小姐，在溫家的保護傘下，被做客而來的蘇家大奶奶甩耳光！

怒其不爭！

而方才還向溫靜保證唐驚燕不會欺負夏瑤的蘇善水，表情一下子壞掉了：天啊嫂子，夏瑤是個大家閨秀哎！她不是哥哥那樣的人，你怎麽說打就打呢？

到處都離不開唐驚燕

“夏瑤，你別怪我打你。你先前尋死，是在我下午看過你之後。你是從此解脫了，一死百了，別人會不會把你的死因算在我頭上？夏姑娘，我和你非親非故，我願意幫你是我的良心，不願幫你是我的本分，你不能因為我說過幾句話，就把責任推到我身上！打你一巴掌，還算輕的。”眾目睽睽下，唐驚燕如是說。

夏宜思目光眨一眨，看看庶妹，再看看蘇家大奶奶。心頭不由想了想：蘇家大奶奶這話裏話外，明著貶，實則維護。是要管夏瑤的事兒了？她還以為蘇家大奶奶頂多是個獨善其身的人。

另一邊，溫靜和蘇善水也聽出了唐驚燕話裏藏著的那層意思，不禁喜上眉頭。溫靜還好，只是想著終於有能說得上話的人站在夏瑤這邊了。蘇善水則對唐驚燕多一層迷信：總覺得只要唐驚燕應承的事，少有不成的。

夏瑤不是傻子，雖然被打了一巴掌，卻心知唐驚燕是真的為自己著想。方才忍著的淚，終於掉了下來。在床榻上跪下，哽咽著給唐驚燕磕頭，“我先前想岔了，給大奶奶添了麻煩，是我不懂事。奶奶萬事為我著想，實實讓我慚愧。”

唐驚燕虛扶一把，“起來吧，我不受你這麽大的禮。”想一番，“你既然一定要回袁家，就告訴我你能接受的底線在哪裏吧。”

夏瑤垂淚，“只願夫君少打罵，已是大願。”她只怕自己被打死在袁家，死得不明不白。而夏家，頂多唏噓，是不會有人為她出頭的。至於溫靜這幾個好姐妹，除了傷神痛哭，又有什麽法子呢？夏瑤目中黯然，她其實對此後餘生指望不大。唐驚燕肯幫她，她已經感激不盡了。

溫靜聽聞，情緒向來比旁人豐富，怔怔地噙著淚，上來拉住唐驚燕

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