張氏看到蘇卓也在屋中，楞一楞，然後垂頭行禮，“原來蘇大爺也在啊。”

蘇卓只好拱手，他無奈感覺到，唐驚燕又瞪了他一眼。好吧，妻子嫌棄他走得太慢了。

然後，張氏就笑嘻嘻地瞅著唐驚燕，暧昧的目光在他們夫妻二人間轉來轉去，看得唐驚燕挑眉，連蘇卓這個厚臉皮的都有些受不了了。張氏才慢悠悠問，“蘇大奶奶，你昨晚歇息的好不好啊？我可是折騰到四更才瞇了會兒的。”

這話一語雙關：一方面抱怨唐驚燕把夏瑤的事全部扔給她了；另一方面，則是開唐驚燕的玩笑，小別勝新歡，小娘子你昨夜過得愉快否？

唐驚燕厚著臉皮，裝作沒聽懂她後面那調笑的意思，只答，“大奶奶忙著你們府上的事，辛苦了。只是我只在你們家做客，是個外人，不好對你們家的事插手。昨天幫不到大奶奶的忙，我也心中愧疚。”

張氏瞇眸，“怎麽沒幫到我呢？要不是蘇大爺，這事我還不知道怎麽收場呢。”她指的是蘇卓抱夏瑤回來。

唐驚燕沈吟，“這事兒，我再慢慢給你講吧。”她扭頭看蘇卓，蹙眉尖，“你怎麽還不走？”

蘇卓愁苦萬分，無奈地看她：親愛的，溫家好歹是我親戚家吧？我昨晚剛來，今天就走了，都不去拜訪拜訪姨丈啊姨媽啊老太君啊之類的，是不是不太好呢？你光想著你的面子好看，好歹給我條活路吧？

張氏笑，“驚燕幹嘛這麽急著趕蘇大爺走？在我們家吃完早飯再說唄。對了，溫清他們也還問起大爺，怎麽這麽久不見，是又去哪裏玩兒了？”

蘇卓怎麽會告訴她自己現在不喝花酒了呢？便打馬虎眼，“是麽，我過會兒去。哈哈。”

在張氏和蘇卓說話的當頭，唐驚燕也反應過來，蘇卓確實不好一早上就走。弄得跟偷情似的。她漲紅了臉，心想自己太心急，竟忘了他們這些大家族規矩最多。幸好蘇卓和張氏借著說話委婉提醒，才沒讓她真壞了事。

等張氏轉身的功夫，蘇卓輕輕握了握唐驚燕的手。唐驚燕轉眼看他，笑笑。我沒事，謝謝親愛的你替我掩護啊。

接下來，他們一道先去了老太君那裏請安。蘇卓和唐驚燕一起給老太君奉茶，老太君瞇著眼看這兩人，心裏古怪。她從小看蘇卓長大，知道葉氏把兒子寵得不像話，是個不成器的紈絝子弟。後來這個紈絝子弟娶了個不靠譜的老婆，家財散得更加快。那時候，老太君笑瞇瞇地和溫夫人講，“看卓兒一表人才，花錢的手段，肯定是散財童子轉世的。”老太君從來不看好蘇卓和唐驚燕這兩個人，當他們湊成一對的時候，老太君一起不喜歡。

但今天，老人家看著蘇卓和唐驚燕奉茶，男的溫潤儒雅，女的明媚如春，郎才女貌，言笑晏晏。好像一瞬間，坊間的傳聞全是錯的一樣。

老太君拉著蘇卓的手，“你娘說你長進了，我還不信。今天看，果然比以前好些了。”蘇卓賠笑，老人又把唐驚燕的手拉過來，教育蘇卓，“你啊，也老大不小了，該收收心了。好好讀書，考取個功名，和你老婆一起過個好日子，你娘也放心不是？”

提起讀書考功名，蘇卓的面色有些不自在。唐驚燕連忙接口，“老祖宗放心，蘇卓好多了。”

他們二人一同出去，見搖搖的幾個姑娘過來。蘇卓畢竟是外男，不好和這些小姑娘見面。唐驚燕就和他一同離開這裏，往旁邊的小徑走去。走一程，蘇卓突然問唐驚燕，“你也希望我考取功名嗎？”

唐驚燕微楞，仰頭看蘇卓的表情。眸子幽不見底，很沈靜。唐驚燕不知道他是什麽想法，想了一想，輕聲道，“我覺得，誥命夫人，其實挺風光的。”

蘇卓輕輕“哦”一聲，握著她的手就要松開，但被唐驚燕反握住。他一怔，見唐驚燕轉身面對他，表情很認真，“但也只是風光，我不是那麽在意。如果你不喜歡，我也不會堅持。讀不讀書，考不考取功名，我都覺得不那麽重要。蘇卓你自己知道自己想要什麽，自己有自己的想法，就可以了。不用在意別人的想法。而我，會尊重你的選擇。”

蘇卓盯著她看半天，把她輕輕摟入懷中。唐驚燕尷尬，覺得這樣不好。但她左右看看，叢林遮擋，沒人過來看，松了口氣。真好笑，她在蘇家時想幹什麽就幹什麽，可這溫家規矩這麽大，讓她都禁不住步步小心，唯恐被人笑話。唐驚燕本人不怕被人笑話，但她是蘇家長媳，萬事都要先考慮蘇家。不能同樣是大家族，蘇家的規矩就算不如溫家，也不能讓別人覺得不嚴密。

蘇卓輕聲，“驚燕，我不怕告訴你，即使我努力讀書，即使我入朝為官，蘇家也不會比現在更好，甚至可能更糟。所以，我從來就不打算入朝為官，去振興蘇家。”

“啊……”唐驚燕驚訝，“怎麽會……這樣說？”在古代人的觀念裏，只要蘇卓你考取功名，入了朝，蘇家絕對就興盛起來了啊。你是蘇家長子啊！要是以前，蘇卓這麽跟她說，唐驚燕一定會覺得蘇卓在為自己的不用功找借口。但在她慢慢了解這個男人的時候，聽到這話，唐驚燕只會覺得，另有隱情。

唐驚燕看蘇卓，蘇卓面上神情變來變去，欲言又止。她等了半天，見他還不準備說，當時急性子爆發，顧不上柔情蜜意了，“你吞吞吐吐的，到底要說什麽？快點兒！”

蘇卓見她急了，沈吟，“我本不打算跟你說，但我想著，你行事作風，有點兒太大膽了。怕你以後出什麽差錯，招來不必要的麻煩，我想，還是把這話跟你說清楚比較好。以後萬一……你心裏也有個數。”

唐驚燕隱約覺得，蘇卓是要告訴她一個葉氏和蘇善水都不知道的事。除了對於八卦的興趣，還有被信任的感動。她目光一刻不離蘇卓面上，看他要告訴自己什麽。

蘇卓道，“驚燕，不管你要做什麽，都最好不要和皇室子弟、品級高的大臣打交道。當今皇帝，很不喜歡四大家族強大，尤其是蘇家。蘇家子弟無論做什麽，一點點錯處，都最好不要被皇帝抓住。蘇家的富貴止於此，已經不可能再往上了。再往上，每一件事，都可能讓蘇家陷入萬劫不覆。”

“……”唐驚燕呆呆地看著他平靜的臉色，“什麽叫做‘蘇家的富貴止於此，已經不可能再往上了’？你是說蘇家現在這個樣子，是皇帝多年打壓的結果？皇帝不喜歡蘇家人成才，所以你就這樣行事，紈絝草包，是……為了給蘇家留個退路？”

“前幾朝，四大家族無比風光，以蘇家為首。那時候，韓溫夏，為蘇家馬首是瞻，何等威風。但功高震主，讓皇室覺得不安。後來一次宮變開始，皇室對四大家族大洗牌。那一次，是四大家族折損最厲害的一次。蘇家許多有為人士都被調離，或病死。後來，蘇家人才越來越少，再沒有強盛過。幼時我不懂事，還想著怎樣光宗耀祖。其實，若我真的入朝為官，恐怕皇帝又會想法子來打壓我，蘇家會比現在更糟糕。所以，為了蘇家能有一條活路，為了皇帝不再把蘇家當成眼中釘，為了蘇家剩下的人都能平安，我這個蘇家長子，必須無能。”蘇卓沈聲，在唐驚燕驚痛的目光中，他竟平靜地微笑，“這是我最大的秘密，也是父親臨終前，對我的拜托。為了母親和妹妹平安，我必須是這個紈絝子弟蘇卓。”

“我永遠不可能上進的，驚燕。”

唐驚燕楞神，喃喃，“這不公平！皇室不應該如此……”

“他們為自己利益考慮，只得如此。倘若四大家族不肯敗落，那就只能消失。倘若四大家族不想消失，就只能維持現狀。而溫家，溫家，”蘇卓笑，“你看他們家比我們家好，規矩大，人多，表面上遠比蘇家強盛。這不過是因為他們家還有個皇後在宮裏，我想，等皇後出事，他們家本來骯臟事遠多於我們家，離那什麽，也不遠了。”蘇卓見唐驚燕瞪大眼，再笑，“不過溫家很有幾個人不錯，學問好，雖然迂腐一些。但無功無過，說不定皇帝會因為他們的迂腐，而饒過他們呢？”

唐驚燕盯著他，良久說不出話。心中各派情緒湧動，上了喉口，萬般無奈，覺得什麽都是錯，又什麽都是對。她心疼蘇卓的隱忍，這麽多年，他為了蘇家能持續下去，付出了自己的所有。這不公平！太不公平了。

唐驚燕以為他隱忍，是有更大的目標在等待。卻原來，根

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