今筱怔了一瞬。

她忙接過茗樂遞來的包裹查看。

布質包裹看起來完好無損,沒被損壞。

包裹上方還用麻繩系得緊緊，同樣沒有被破開的痕跡。

如此嚴密的保護措施下，畫竟然丟失了。

按常理來看,的確有些說不通。

今筱擰著眉頭,沈吟片刻。

難道,這畫裏的東西已經被釋放出來了？

可釋放出來後,有什麽後果呢？

今筱暫時沒了頭緒。

不過,這畫作和求雨副本，看上去並沒有什麽關系。

她垂下目光，畫丟了的確可惜。

但既然不知道那些畫的作用,又已經為帶走它們努力過了。

那麽，並非因為莽撞而丟失,就沒什麽好自責的。

於是,她安慰茗樂道：

“沒事,丟了就丟了，副本任務本來就沒有保護畫作這一部分。”

在今筱的鼓勵下，茗樂終於點點頭，憋回了眼淚。

藤蔓幾乎瘋長至整個無雨國。

最後一批民眾正在被大鳥載上羽翼。

四人都有些緊張。

放了藤蔓出來，就真的會下雨嗎？

可無論如何，都沒有回頭路了。

今筱眸間掠過一絲忐忑。

她眼見大鳥滑翔得越來越快,找到最新的制高點。

並很快站上一座高聳的城堡。

藤蔓攀爬速度極快,向上纏裹上城堡。

紮破門窗的聲音聽得人頭皮一緊。

最後一處角落已經被藤蔓填充完畢。

現在，整個無雨國，放眼望去，都是猙獰肆意的藤蔓。

今筱看著腳下，忍不住咽了下口水。

如果這時候失足掉落下去，落入層層疊疊的藤蔓林,將必死無疑。

她不敢再想下去。

索性擡起了頭，盯著黑漆漆的天。

究竟什麽時候能下雨？

四個人能否通關，全無雨國人能否活下去，都要看瘋長的藤蔓是否能觸發降雨了。

今筱心臟跳動的速度陡然加快。

她捂住胸口，聽著胸腔裏的悶聲，頭腦一片空白。

但這雨，怎麽就遲遲不下？

她閉上雙眸。

聽見大鳥引頸昂首，長長嘶鳴了一聲。

真是漫長的等待……

二十分鐘後。

雨沒等來，倒是等來了風。

風吹綠浪，藤條翻滾，景象頗為壯觀。

今筱站在大鳥垂落的羽翼上，碎發在額前飄揚。

終於，在涼意刮拂在臉上的那刻——

茗樂驚聲尖叫起來：“下雨了，下雨了！”

今筱疑惑：“下雨了嗎？”

茗樂點頭確認：“風裏有雨，感覺到了嗎？是很小的雨滴！”

的確，當今筱看向遠處時，天邊聚攏起大團黑色的雲。

但這在漆黑的夜裏，實在不大好辨認。

雨水落了下來。

從零星小雨到傾盆而下，用時很短。

今筱打濕的頭發黏在額側，臉上俱是蜿蜒的雨水。

她看著遠方升騰起的白色霧氣，目光逐漸放空。

身後無雨國民眾的衣服也全部濕透，歡呼聲卻始終未停。

不少人喜極而泣，在狂風之中，雨淚交織，場面動人。

只是……

片刻後，在人群的歡呼聲中。

大鳥看著眼前的雨幕，嘴角彎起弧度。

伴著冷冽的風雨，今筱陡然一個激靈。

她敏銳地聽到了某個不大協調的笑聲。

今筱下意識蹲下身來，抓緊了鳥羽。

“終於下雨了啊……”

嗡鳴的說話聲在耳畔響起。

齊聞文也是一驚：

“這聲音是……”

“是大鳥！”今筱渾身起栗。

大鳥聞言，竟騰空而起。

接著扇動鳥羽，當空翻轉，將背上站著的今筱四人和這批百姓，徑直丟了下去！

失重感強烈襲來的那一刻。

今筱看著身下萬頃藤蔓綠浪，看著快速下落驚聲尖叫的人們，頭腦瞬間變得無比清明。

原來還是搞錯了。

國王無法詛咒大鳥，但上天可以。

大鳥本不是鳥，而是人。

這樣一切就說得通了。

所以，是詛咒，還是詛咒啊！

今筱暗暗悔恨，自己竟然忽略了這一點！

大鳥被天施下了詛咒，由人變為鳥。

為的是贖下自己曾犯的罪孽。

它必須留在無雨國，幫助求雨者破解難題，求來雨水。

這一方面，是為了完成副本的任務設置。

另一方面，是必須承擔自己該有的懲罰。

藥癮和詛咒並不相悖，而是也同時存在。

藥粉不在上天預料的範圍內。

最初是六世國王為去除藤蔓，為大鳥播撒下的。

每天藥癮發作，大鳥就必須吃下帶刺的藤蔓，疼痛感遍及渾身。

它被迫感受到不得逃脫之苦、被藤蔓尖刺穿喉而過之痛。

而上天的詛咒也令他痛苦百倍。

它每天以草木為食，不能開口說話，還承擔了贖罪的任務。

只有解救無雨國的百姓，為他們求來雨水，自己才能脫身。

也就是說，大鳥必須幫助求雨者求來雨水，成為鳥類的詛咒才能解除。

這也是它為什麽要執意幫助求雨者的原因。

它為什麽會那麽好心——

為的不是奉獻，而是要解除自己身上的詛咒。

現在，雨水求來，詛咒已經解除。

它將能夠開口說話，能夠變回原身，能夠痛快覆仇！

它恨無雨國的百姓，恨國王五世，恨王妃龍女。

憑什麽眾人一起犯的錯，卻要將王妃之死施加在自己身上？

憑什麽自己要變為大鳥，不得說話，寸步不離無雨國，還必須想辦法拯救無雨國的人？

……

今筱明白得太晚了。

他是巫師，本是理應溝通天意的存在，卻術業不精，搞錯了龍女的身份。

王妃之死也是他推波助瀾造成的。

他為國王出謀獻策，直接提出了處死王妃以引來雨水的主張。

所以，本還能活命的王妃，那時才不得不死。

國王五世已經贖罪，凡人贖罪的方式，就是死亡。

參與攻擊的平民也已經贖罪，上天用水災的方式，淹死了半數的人。

但巫師不同，他的巫術、法術均需要靈體承載，修煉成了半個不死之身。

他犯了錯，不能像國王那樣以死謝罪。

所以，就必須承擔詛咒的劫難。

如今詛咒既已消失，巫師恢覆了聲音，連裝也不願。

對於求來雨水幫助自己解除詛咒的今筱等人，也絲毫沒有感激之情。

他滿心滿眼都是恨意！

巫師贖了罪，卻沒有懺悔之情。

他救了人，卻是為了恢覆原身的不情不願……

……

距離身下的藤蔓越來越近。

今筱閉上雙眼，等待死亡的降臨。

她渾身被雨水打得濕透，臉頰有蜿蜒的雨水滑落。

就在掉落半空的瞬間。

遠處一道雷閃擊過。

她睜開眼睛，看見正翺翔於半空的大鳥，被雷電一擊而中。

大鳥發出尖銳的痛呼聲。

金色的鳥羽成了焦黑。

它掙紮著撲扇翅膀，卻因為鳥羽僵麻無能為力。

於是一猛子栽了下去。

今筱面無表情。

連大鳥NPC也不放過，看來這個副本要徹底終結了。

系統的無情程度超出她想象。

不，不對。

也可能是，系統還要留著巫師。

可上天卻要懲罰他毫無悔意的舉止。

兩股不同的力量糾纏制衡，造成了現在的局面。

總之，一切都結束了。

她可能也要以死亡落幕。

今筱徹底放棄掙紮，距藤蔓林越來越近……

不知過了多久，今筱睜開眼睛。

目之所及，哪裏還有藤蔓的影子？

再看自己，渾身沒有血洞傷口，正好端端地躺倒在地上。

她揉著腦袋，坐起身來。

通關了嗎？

今筱第一反應是，如果能順利通關。

說明在掉入藤蔓林之前，由於雨水降臨，新副本就已經開啟，她被送離了無雨國。

今筱站起來，環顧四周。

卻意外發現，她竟然回到了那間櫥窗。

自己又變成了最初的袖珍玩偶，站在高大積木堆好的樓房前。

樓房四周罩著一只玻璃罩。

打眼一掃就知道，這玻璃罩厚度驚人，依靠自身力量根本無法撞破。

這意味著，她必須尋找其他方法離開這裏。

而眼前的樓房，是唯一能夠進入的區域，線索應該就在其中。

今筱打定主意，擡腳邁入花花綠綠的大樓。

樓裏設施一應俱全，看上去積木塊十分精細，才能拼接出這種顆粒度的建築。

前臺處無人，只放置了一張卡片。

卡片上寫著一個房間號。

今筱很快明白了，這應該就是分配給她的房間。

她拿起卡片，找到樓層，用房卡開了門。

進入之後，今筱認真打量一番。

房間還算整潔，沒有什麽可疑的地方。

看來，這應該是通關之後，給玩家準備的休息場所。

經過剛才的生死逃亡之後，今筱確實有些累了。

這會兒徑直去了洗手間，簡單洗了把臉，躺在床上就睡了過去。

時間過得飛快。

今筱睡得格外深沈。

直睡到太陽西斜，櫥窗外照進殷紅一片的夕陽光線，她才睜開眼睛。

想到茗樂幾個通關成功後，應該也被送回了這裏。

今筱起身下床，決定去樓裏找找其他人。

她開門出去，從一樓開始依次敲房門。

不過，一路敲過去，房間裏似乎都是空的。

根本無人應答。

今筱心裏不由有些打鼓。

難道茗樂、鵬哥和齊聞文都沒有進入這裏？

是沒有通關成功的緣故，還是被發往了其他地方？

帶著滿心疑問，今筱走向自己所在的最高層，一直敲到了最後幾間房。

終於，在她房間不遠處的一間房，有人在裏面應了聲。

門內窸窸窣窣一片，對方似乎在收整什麽東西。

今筱後退一步，默默在一旁等著。

終於，裏面的人開門了。

茗樂探出腦袋一看，外面竟站著今筱。

她一驚，欣喜道：“筱筱，你也在這裏！”

今筱點頭：“我來有幾個小時了。”

說話間，她邁步進去。

見她床畔莫名多出一大堆零食，好奇道：“這些是哪來的？”

茗樂解釋說：“101號房，一樓大廳旁邊那間最大的房間，系統會給玩家發放各種獎勵。”

今筱感到疑惑：“獎勵就是零食？”

茗樂嘴角的微笑漸漸隱去。

她搖頭說：“我帶你去，你就知道了。”

兩人一起下了樓，到達101房間前。

門口電子顯示憑上有著溫馨提示：

“請玩家務必單獨進入。”

今筱站在門口，打開門，謹慎地向內環顧一周。

一張圓形的巨大桌面上，擺放著幾張不同的獎勵卡片。

猶豫片刻後，她和茗樂對視一眼，獨自走了進去。

房間的確很大，裝潢也挺華麗。

像是專門布置過的。

但這些都不是重點。

今筱很快把目光投落在卡片上。

桌上的卡片足有十幾張。

獎品種類也是五花八門。

今筱緩步走過去，一張張認真看。

有些獎勵，倒的確是非常有用。

比如副本中可開啟隱身技能、亮明一次副本人物的身份、加快時間流速等。

另一些則非常雞肋。

其中就包括獎勵一大包零食這樣的選項。

看完全部卡片，今筱定在原地。

她看到了圓桌中央的一則提示：

“請選擇任一選項。玩家多選，則有死亡風險。”

今筱明白了。

她目光垂落，在圓桌上翻看自己想要的選項。

只是，她忽然有一條不明白。

為什麽這麽多獎項，茗樂就偏偏選擇零食呢？

那明明是個最無用的技能。

不過，在系統更多的提示下，今筱很快知道了茗樂拿取零食的原因——

因為那是唯一一個領取獎勵不需要付出代價的選項。

換句話說，其它選項收益越高，風險也就越高。

比如開啟隱身功能，就會抵扣玩家在副本中的存活天數。

如果副本要求7天之內完成任務才能通關，那麽，領到隱身道具的人，任務難度將增加一倍。

這就意味著，原本一周的任務，現在必須3天半就完成，否則視為通關失敗，在副本中直接死亡。

今筱仔細觀察了所有選項。

她對隱身功能、槍械隨身之類的都不大感興趣。

最感興趣的，是亮明副本人物身份的選項。

無雨國副本中，玩家們其實吃過這樣的虧。

但凡能通過亮明副本人物，及時揭示出大鳥的真實身份。

也不至於在最後關頭那樣被動。

今筱想起來，還是有些後怕。

如果不是那時雨水及時落下，副本及時通關。

恐怕鳥背上的玩家都盡數跌入了藤蔓林，早已死無葬身之地。

不過——

今筱手指從卡片上劃過。

她看到了這個選項所提示的風險。

還是及時收回了手。

“體力減弱50%……”

今筱真不敢想象，自己本來就拖後腿的體力，如果再進行削弱，會在副本中死得多麽慘烈。

她忽然有些無措。

就像是有人突然給你一些好東西，卻告訴你不能拿走一樣。

那種近在咫尺卻不能觸碰的隔膜感，總讓人感到失落。

今筱站在原地思來想去。

最終還是拿走了那張寫著兌換一包零食的獎勵卡。

她打定主意，目前而言，獎勵所含的選項，風險越小越好。

畢竟這才第一個副本，對於各項道具的具體使用規則還不清楚，還是要謹慎些考慮。

只是，拿走獎勵卡後，今筱戀戀不舍地看了眼擺滿各式獎勵的桌面。

停頓片刻後，這才邁步走了出去。

茗樂站在門外等著。

見今筱出來時面色不悅，就知道了結果。

她想起那些莫名其妙的規則和條件，就無語道：

“系統就是坑人，給個獎勵還那麽多條件，我看根本沒想讓我們活著從這個世界出去。”

今筱腳步一頓。

她偏頭看向茗樂，突然道：“你說得沒錯。”

今筱腦中轉得飛快。

她一邊上樓，一邊告訴茗樂：“這可能並不是一款篩選游戲，死掉的人在現實中也不會活過來。我們不能抱任何一點僥幸，我擔心的是，副本難度可能會越來越高，死亡威脅或許會越來越大。”

茗樂被嚇呆了。

她的確有過僥幸的想法。

猜測會不會是有人做了一場惡作劇，她只是某個虛擬世界裏的人物，死亡只是脫離虛擬世界回到了現實。

而虛擬中的世界，只是高規格的選拔賽，為了滿足某個要求優勝者智力超群的目的。

但她不敢去賭這種可能性。

畢竟賭註太大，賭的是自己的生命。

可現在聽了今筱的話，她似乎被點醒了。

徹底醒悟過來，打消了這樣的念頭。

其實，這個童話世界的殘忍，早有預兆。

比如副本中大鳥的反轉就意味著，即便在找對求雨線索，並引來雨水即將通關的情況下，最後一刻，系統安插的棋子人物也要致他們於死地。

而這個獎勵就更是。

表面是獎勵，實則是陷阱。

而且，每種選項的死亡威脅都實打實，毫不手軟。

但凡有玩家心有貪念，想要賭上一把。

可能都會被這陷阱坑害。

茗樂心頭不禁寒意湧上。

某種之前不明朗的頭緒越來越清晰。

這其實更像是一場斬殺游戲。

玩家們是臨死還在掙紮表演的人偶。

而幕後者的樂趣，大概就在欣賞這些表演上。

觀看玩家們面對死亡的恐慌、茫然、手足無措。

可是……

到底是什麽人，竟會對玩家有這樣的深仇大恨？

茗樂越想越覺得蹊蹺。

自己性格似乎也沒得罪過什麽人吧？

但再想下去，茗樂就頭腦空空一片。

因為，她實在想不起其他了。

正茫然間，兩人走過沿廊轉彎處，她聽見今筱開口道：

“知道對方的真實目的，也是一條線索。我們可以多留意，或許在某個副本裏，能見到幕後者的影子。”

茗樂點點頭。

走廊最深處，兩人見到了齊聞文和鵬哥。

一問才知道，他們也早就領取了所謂“獎勵”。

四人的選擇非常一致，全領了一包零食回去。

鵬哥不禁笑道：“看來我們全是保守派。”

齊聞文搖頭：“不是保守派，是謹慎派。”

他思忖片刻，隨即說道：“不過下次領取獎勵，我準備選個刺激的了。”

鵬哥疑惑：“為什麽？”

齊聞文回答：“系統想要致死玩家的意願非常強烈，所以之後，大概每個關卡都有不少刻意增強的死亡威脅。如果風險增大，那麽，我就需要升級道具加持。否則，在副本裏也會很被動，同樣是死路一條。”

今筱點點頭，表示讚同：“沒錯。”

話音剛落，樓內廣播忽然發出聲音，提醒到了晚餐時間。

今筱向窗外看去。

的確，外間天色已經開始發暗。

她進入房間，把獎勵卡放在桌上。

這才出門和其他人匯合，一起去了餐廳。

餐廳是自助式的，門口沒有人，倒是懸著兩顆人偶頭顱。

人偶頭顱染血，眼眶中沒有眼白。

黑漆漆的眼珠突然轉過來，乍一看確實挺嚇人。

今筱下意識頓了一瞬。

身後茗樂已經尖叫出聲。

好在鵬哥眼疾手快，飛快把人偶頭顱摘下，拋到餐廳門外。

茗樂這才撫著胸口，情緒慢慢平息下來。

目光向自助餐廳掃去。

發現這裏面積不小，飯食也很豐富。

只是，條桌旁還放著些染血的袖珍人偶。

和飯菜搭配在一處，莫名讓人少了幾分食欲。

今筱徑直拿起盤碗和餐具，取了看起來殷紅的帶血牛排和番茄意面。

選好一盤端上桌後，今筱坐下來，打量了眼身前三人的飯菜。

茗樂選的多是油脂豐富的炸物，雞排脆餅一類。

想著都這時候了，也該放肆一回，過過嘴癮。

鵬哥因為體力消耗較大，吃得更多，一個人飯菜的量超過剩下三人綜合，且拿了滿盤的大塊肉。

齊聞文卻比較自律。

肉菜奶營養搭配均衡，還特意拿了兩顆煎蛋，保證每天基本攝入的蛋白質。

不過，總體來說，他們取拾的飯菜還算正常。

這會兒，看著今筱盤中一水的紅色食物，三人都是一怔。

這是他們第一次聚在一起吃自助餐，可以有隨意挑選的機會。

之前在無雨國副本，皇宮餐食雖相對好些，肉菜齊全。

可飯食單一，每個人發放的餐點都完全一致。

而在宮外，由於常年幹旱導致肉蔬缺少。

幾人清楚，能有吃的就不錯了。

所以，也是有什麽吃什麽，為了填飽肚子，不敢挑食。

但今筱這滿盤子都是血紅色……

齊聞文目光在她盤子上掃了又掃，忍不住開口問道：“你這是？”

今筱沒有回答，只是莞爾一笑，切下一塊牛肉。

血紅的汁水從牛肉切面溢出，看得鵬哥一個皺眉。

今筱不慌不忙的把切下的牛肉放進嘴裏，輕輕咬下一口。

她眉頭微微一擰，隨即舒展開眉眼，看向三人。

她努力忍受著嘴裏的腥味，解釋說：

“我想試試看，讓口腔適應這種味道。”

茗樂差點沒被果汁嗆到：“你……”

今筱說道：“我體力不行，如果膽量也不行，後續的副本，幾乎就是炮灰了。”

“我一個朋友是法醫，他告訴我，最初工作時如何克服出現場時的恐懼：他們用脫敏的方式，一邊觀看人的腦漿視頻，一邊吃西紅柿炒蛋，想象那是人的腦漿……”

茗樂表情發青：“筱筱……”

聽到這個，她不由有些作嘔。

可剛要制止今筱繼續說下去，又想到這裏最需要提高膽量的其實是自己。

比如，剛剛的人偶頭顱如果是在副本中遭遇的，如果她沒有鵬哥那樣的膽量，只敢大聲尖叫。

或許只是電光火石的功夫，卻可能會錯失逃生的好機會。

思前想後，茗樂鼓起勇氣道：“我也要吃。”

在眾人的目光中，她起身，徑直去了條桌旁，找到了帶血的殷紅牛排。

牛排標牌上倒是標註了無菌牛肉，即使生一些食用也沒關系。

但是，牛排看上去的確像是夾生，托盤下方都滲出了紅色的血水。

茗樂夾了一塊，端上桌。

看了今筱一眼，咬牙吃了下去。

恐懼的東西並不是那麽容易克服的。

吃下去時可以忽略那個味道，狼吞虎咽往喉嚨裏送，還算經受得住。

可一旦吃完了那塊，再想起剛才今筱提到的人腦花，她就忽然有些反胃。

轉頭嘔了兩下，終於止住。

但擡眼去瞧，卻見今筱把切好的牛排往嘴裏送，仍然面無表情。

茗樂只好掰了一塊面包送進嘴裏，入口吞咽下去。

盡量避免去想那些殘忍的場面，這才把剛才那股上泛的血腥氣壓了下去。

晚飯結束，今筱回到房間。

反手掩上門後，臉色終於微微有了些變化。

她忙拿起櫃前的水杯喝下幾口，沖頭的血腥氣才漸漸消退下去。

今筱撐住桌子站立片刻，起身去拉窗簾。

幾步走到窗前，卻見濃黑的墨色之中，隱隱在天邊泛著光亮。

對於被極度縮小成人偶的自己而言，那面玻璃罩顯得通天徹地。

目之所及處的微弱光亮，就是玻璃罩的細弱反光。

今筱收回目光。

自覺有些茫然。

她的記憶也在逐漸喪失。

關於為什麽被遴選進這個世界，她一無所知。

可如果想不出來到這裏的原因，就推不出幕後者的動機。

今筱站在原地，手指輕摁眉心。

可無論怎麽回憶，大腦都一片空白。

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