國王笑了足足十分鐘。

直到打了個嗝，他才終於停了下來。

“殺了他。”

國王說得異常平靜，就像吃一顆葡萄那樣簡單。

鵬哥臉色煞白，用力掙紮，大喊大叫。

可士兵拖著朝殿外走時，他又轉了態度。

“國王陛下，求您再給我一個機會！我願意做您最忠誠的奴仆！”

一想到大胡子的淒慘畫面，鵬哥就忍不住渾身顫抖。

他後悔了，剛才怎麽會頭腦一熱，那樣草率。

這滿殿都是士兵，自己竟還抱了能刺殺國王的僥幸心理。

實在可笑。

為了彌補自己的過錯，他只能一遍又一遍地求饒。

涕泗橫流，看模樣被嚇得不輕。

國王連一個正眼都沒賞他。

對訴說後悔的話，他聽得異常膈應。

剛才還要殺自己，這麽快就會臣服嗎？

他拈起一顆葡萄，用指尖掐出水來。

然後狠狠擲在鵬哥腦門上。

國王不再理會他。

一旁新來的士兵卻琢磨著國王的用意，心生一計。

為了表忠心，士兵不由分說地一拳揮上去，把鵬哥打暈在地。

他甩著打麻了的手臂看過來。

原本想著國王會滿意於自己的機靈。

沒想到，高臺之上，國王臉色卻變了。

他眨了眨黑豆般的眼睛，面露不悅：

“愚蠢！誰叫你打暈他的？暈了再行刑還有什麽意思？”

那士兵見勢不好，心中一跳。

他膝蓋一軟，“噗通”一聲跪在地上，連連叩首，聲音都抖了：

“國王陛下，是我的錯，我、我……”

他還在為自己解釋，國王卻偏過臉去，將一顆新的葡萄丟進嘴裏，擺了擺手。

士兵首領已經明白了。

他一個眼風掃過去，就有幾個人走上前，架起了那個犯了錯的士兵。

士兵知道自己即將面臨的是什麽。

這會兒全身癱軟，張著嘴巴，一句話也說不出來。

半晌，他才斷斷續續發出幾個音：“國、國王……”

國王厭惡地看了他一眼。

士兵終於被拖出了偌大的殿外。

今筱心頭一突。

這裏果然規矩森嚴。

擅作主張，極容易有生命之憂。

而且，殘忍程度超出她想象。

國王認為，受刑者不能被打暈。

換句話說，應該在清醒狀態下受刮肉之苦。

這是要他們活活疼死。

簡直毫無人性。

茗樂旁觀這一切，身子已經微微發抖。

一天的功夫，已經損失了兩個人。

明天求雨，怕是剩下的三個就要團滅。

平息了這個插曲，國王打了個哈欠。

他懶懶地擡起眼皮，看向臺下的三個人，說道：

“明天求雨臺收整妥當，士兵會帶你們過去。你們今晚先睡個好覺……哦，也可能會是最後一覺。”

今筱保持著站立的姿勢，吞了口唾沫。

能不能多爭取幾天時間，就看這一次了。

想到這兒，她盡量讓自己冷靜下來。

然後深呼一口氣，開口道：“國王陛下，明日求雨有所不妥。”

她站得筆直，說得異常篤定。

國王看著她平靜如斯的模樣，不由怔了下。

他挑了眉，看向她，問：“有何不妥？”

今筱往前一步，說道：

“無雨國幹旱多年，是天意。而求雨，就是逆天而行！所以，如果籌備不當，可能會遭到天譴反噬！”

聽到天譴二字，國王臉色變了。

他氣急敗壞，一拍桌子，說道：

“拉下去，竟敢說無雨國會遭天譴！用心何等惡毒！”

幾個士兵一聽吩咐，立刻上前。

今筱心臟跳得飛快，被押起來時，面上仍絲毫不怵。

“我是上天所派的求雨之人，誰敢動我，就是觸犯天顏！國王忤逆天意，將會受到詛咒，未來將變成脫皮爛肉的活死人，親眼看著民眾推翻朝政、砸爛宮殿，最終王國傾覆！”

她知道，在國王強壓之下，這裏的民眾一定會視他為信仰。

恨不得三拜九叩臣服在他腳下，懇求一點水的施舍。

所以，他一定沒見過幾個自始至終態度強硬的人。

今筱打好了算盤。

國王視自己為天，那麽，她就用同樣方式為自己樹立權威。

求雨本就是玄學。

國王信求雨，就會信玄學。

用玄學暴打玄學，才有可能扭轉形勢。

……

今筱始終態度堅定。

倒的確像是有所倚仗。

她竟然不怕我？

國王心裏犯了嘀咕。

難道真是上天派來的人？

更重要的是，她說的那些天譴，也恰好打在國王的痛處。

他最怕失去的，就是這個王座。

他清楚自己是如何對待百姓的。

一旦王朝傾覆，百姓一定會施加百倍的痛苦，讓自己為之贖罪。

這樣的天譴，他受不得。

國王心裏有些不踏實。

他敲了敲桌子，示意士兵們先下去。

國王隱去忐忑的心理，陰陰一笑，說道：

“你說你是上天派來的，我就會信嗎？我就是上天的化身，我怎麽不知道？”

今筱忍不住仰起頭，冷笑一聲。

這一笑，聽得國王更慎得慌。

她像是聽到了什麽胡話，質問他道：

“國王陛下，你說你是上天化身，那我問你，為什麽你不能為無雨國降下雨來？”

“我有通天的權力，只有降雨不歸我管。”國王還在詭辯。

今筱搖頭：“這都是謊言，降雨對你有多重要，你不會不清楚。”

“我來時，看到路上已經死了許多人，這些都是你的國民。如果大旱持續下去，將會有更多人失去生命！”

“到那時，你的王國將成為一個空殼，你將失去擁護你的子民、保衛你的士兵，你將坐在這座位上，看著空蕩蕩的大殿，絕望地死去！”

光是想到這個場景，國王就緊張得什麽也吃不下去。

他推開了士兵送到嘴邊的葡萄，臉色異常難看。

這並不是今筱胡說的。

事實是，曾有大臣這樣稟告過。

王宮外死的人越來越多。

有些條件更差的偏僻鄉村，整個村甚至都要空了。

權力是他維系一切的根本。

他能住在這金碧輝煌、有水有肉的王宮，有人幫他提著袍擺、餵著葡萄、執行刑罰……

正是因為他統治了上萬國民。

如果人們全都死去，他將無人服侍，無人聽命。

他會被這巨大的落差逼瘋。

所以，他拼命尋找各地的求雨者。

他並不看重其他人的生死。

唯一在乎的，還是自己的利益。

國王靜坐原地，再轉念一想——

找來了這麽多求雨者，能洞察自己心思，通過考驗，走到他身邊的，只有眼前這三個人。

其他人都是凡夫俗子，連自己的心思都體察不到，更不可能上通天意。

所以，用餐考驗結束後，他把他們都處死了。

這樣看來，這三人的確與眾不同。

否則也不會有機會站到自己面前。

正如今筱所料。

像這樣控制欲極強的國王，一定受不了權力的失去。

所以，他不敢賭她是不是上天派來的人。

一旦賭錯，再找到真正的求雨者，又要等很久的時間。

到那時，幹旱情況會更嚴重，死去的人也將更多。

何況，如果他真會遭受所謂“天譴”，情況就更糟糕了。

按照今筱的說法，他要成為活死人，親眼看著自己的政權被推翻，民眾虐殺自己報仇雪恨，還會大量四散外逃……

祖輩辛苦維系了數百年的王國，就將在自己手裏崩塌。

國王抵著額頭，陷入沈思。

地上跪著的齊聞文和茗樂卻越來越恐慌。

他們擡頭偷瞥國王，那表情異常嚴肅。

看來這次是真惹怒了他。

這樣揣摩著，他們不由替今筱捏了把汗。

眾人戰戰兢兢等了半天。

國王終於開了口。

可出乎意料的是，他的語氣竟然變了。

他似乎有所妥協，詢問道：“那你說，該怎麽辦？”

今筱心頭一松，看來方法奏效了。

她仍然面沈如水，不卑不亢道：

“國王陛下，天時合適，地利相宜，才能舉辦求雨儀式。這樣一擊必中，無雨國才能永無幹旱。”

“永無幹旱？”國王眼睛一亮。

他原本所求的，只是一場儀式能下一場雨。

如果有人能求來雨，他便好吃好喝待著，把對方安置在王宮裏，幹旱的時候就搞搞求雨儀式，下個一兩場雨。

可聽今筱的意思，這一次求雨，就能管得了無雨國永世的霖澤？

看來眼前這人，果然來頭不凡。

這樣想著，國王唇角忍不住彎起弧度。

他哈哈大笑起來，一掌擊在桌面上，說道：

“好！那你認為，什麽時候可以求雨？”

今筱伸出七個指頭，說：“七天之內。具體什麽時間，要看星象情況。”

國王點點頭：“好，那就給你七天時間。”

頓了下，他又補充道，“不過，話說在前頭。我信你是上天派來的人，才好生待你。如果到時發現你求不來雨，誆騙了我，我會親自動手，施加最高的刑罰，讓你的痛苦百倍於其他人！”

今筱手指微不可察地抖了下。

很快，她面色就恢覆了鎮定，說道：“好啊，但我還有兩件事，需要國王首肯。”

國王蹙眉：“說。”

今筱伸出兩根手指：“第一，鵬哥大概還沒開始行刑，放了他，我需要他配合。第二，這七天，我不能只在王宮待著，我們四人有隨時出宮的權力，要去民間尋找一個引雨人。”

“引雨人是什麽？”國王疑惑。

今筱解釋說：“一個可以承接上天旨意的人。簡單說，他需要在求雨過程中服務於我，並代表整個王國和上天對話。”

國王不解：“找最強壯的士兵做引雨人不行嗎？為什麽要找一個平民？”

今筱：“國王陛下，只有□□旱所困的平民，才能讓上天動容。王宮裏的人吃喝不愁，會感動上天嗎？”

國王想了想，覺得有道理。

於是他點點頭，大手一揮：

“好，不管是什麽人，你只管找就是，我會讓士兵一路跟隨。有什麽需要他們幫忙的，你盡管吩咐，一切以順利開啟求雨儀式為準。”

走出宮殿的最後一級臺階，今筱腿軟了一下。

茗樂眼疾手快地扶住了她。

“筱筱，你真的能求來雨嗎？”茗樂低聲問。

今筱看了眼四周，士兵沒有跟來。

她這才小聲說道：“我沒那麽大本事。”

茗樂手指一顫：“可引雨人……”

今筱說：“我胡編的，王宮內線索太有限了，士兵不會告訴我們之前無雨國究竟發生過什麽。”

一定要出宮找尋證據。

可這樣一來，就必須得接觸人。

所以要提前和國王說清楚，否則被以為她在和平民密謀什麽反叛事端，那就糟了。

國王發明殘酷刑罰，暴力壓制百姓。

對平民的忌憚之心，還是很明顯的。

“那七天之後……”茗樂又問。

今筱嘆口氣：“希望我們能在那之前找到逃離副本的辦法。”

茗樂明白了，今筱這是在為大家爭取更多時間。

至於寬限的時間，也不宜定得太長。

比如要等半年一載，國王肯定會懷疑。

一怒之下，當場處死幾個人也說不定。

三人滿腹心事，不作聲了。

……

經過來時那條長長的巷道時，奇異的香氣混著隱約的血腥氣傳了出來。

今筱擡起頭，看向兩側極高的圍墻，好奇道：“墻裏會是什麽？”

茗樂說：“大胡子就是從這兒被拖出來的吧？”

齊聞文搖頭：“不一定，也可能只是經過這裏。”

今筱猜測說：“圍墻裏多半有問題，不然不會封堵得這樣嚴密，我猜，或許跟那個特殊的刑罰方式有關。”

齊聞文表示同意。

“如果這高墻內能有幫我們逃出去的線索就好了。”他說。

“那我們得想辦法進去一次。”今筱說。

茗樂：“可這裏這麽高，我們幾個也不會翻墻，怎麽能進得去？”

今筱想了想，說：“等等看吧，會有機會的。”

三人走過巷道，穿過走廊和花園，回到居住的獨立城堡。

欲上樓時，今筱瞥了眼一樓，走廊兩側掛著密密的畫作。

她忽然停住了腳。

“去看看。”她說。

三人一起走過去。

這些畫作像是隨意畫就的，花草魚蟲都有。

人物像不多，只寥寥掛著幾副。

今筱一幅一幅圖掃過去，甚至還把畫框翻過來看，仍然沒有發現什麽證據。

看到最後，她非常失望。

原來只是一堵尋常的裝飾墻，並沒有什麽特殊。

然而，要離開時——

她的目光忽然被盡頭的一幅畫吸引。

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