鐘聲落下。

宮人黑壓壓跪了一地。

林疏沒有跪。他身是方外之人, 不必跪, 淩鳳簫也沒有要他跪。

他便站在宮苑的桃樹下, 看淩鳳簫帶著蕭靈陽跪在最前方。

肅穆的氛圍裏，時間仿佛靜止。只是，突然聽人驚呼一聲。

原本跪了一地的宮人、臣子, 越來越多的人擡起頭來。

現在正值正午，原本是日頭當空的大好晴天，西方天際卻忽然蔓上一層紅雲。

紅霞滿天, 如同煌煌錦繡, 雲中隱隱有樂聲傳出。

不知哪一個宮女“呀”了一聲出來。

只見紅雲之中，隱隱約約有個東西在動, 是個飛鳥的形狀，隨著它的運動, 那漫天的紅雲也隨之舒卷——終於，半刻鐘之後, 人們看清了那是什麽。

一只顏色赤金的鳳凰。

雲海中，不知遠近，只覺得那鳳凰身形極大, 身姿優雅, 在紅雲中悠然穿行。

倏然間，一聲清澈長鳴響徹雲霄——

沒有人聽過這叫聲，但那神異的感覺貫穿了每個人的腦海，誰都不會懷疑這是上古傳說中的神獸鳳凰。

下一刻，那美麗的鳳凰自西邊天際緩緩振翅起飛, 向著這邊而來，愈來愈低，愈來愈近，它的翼翅振動間落下流星一樣的火花，緩緩落在宮苑的、紅墻上，繼而像是虛幻的光芒一樣，緩緩散了。

一個巨大的鳳凰虛影，緩緩落在帝後所居的宸極殿上，馴服地低下頭，再發出一聲長鳴後，漸漸消散。

眾人嘩然。

一片嘩然聲中，只聽負責扶乩、占星、歷法的禮官道：“天降異象，鳳凰為上天之使，此番必定有所喻示！”

也有人說：“吉兆！我大夏之幸！”

亦有擔憂之聲：“這異象，出在這……之際，不知究竟是何意味啊。”

林疏沒什麽感覺，只覺得有點不科學。

他看向淩鳳簫，卻見淩鳳簫蹙了眉，振袖起身，快步走入了大殿中。

但見他身形挺拔，行走間紅衣飛蕩，姿儀不凡，倒是和那幻象鳳凰有幾分相似。

鳳凰，鳳凰。

和鳳凰山莊又會有什麽關系？

林疏來不及多做他想，只知道淩鳳簫這人自從身承怨氣後，情緒不穩，離不得他。他便稍施法術，踏起淩波步法，也飄入殿中，隱身在大殿頂端的梁柱上。

只見淩鳳簫快步走至皇帝的床前：“母後！”

皇後坐在先皇的床邊，寬大的裙裾流霞一樣鋪開，手中一柄鮮紅色的血玉簫，看動作，似乎正要收起來。

見他來，皇後望著他，眼中神色很溫柔，全然沒有丈夫死去該有的悲傷。

“簫兒。”

“母後，”淩鳳簫的神情卻是有些嚴肅的，“您吹奏鳳凰簫，引來天地異象，是何意？”

皇後手指緩緩撫過這柄殷紅的玉簫，蕭的形制很美，紋路古樸，似有上古遺風。

“簫韶九成，鳳凰來儀。”她緩緩念了一句古書上的辭句，聲音柔和，像山間的醴泉，溫和道：“我還小時，你祖母便交給我鳳凰簫，說……以鳳凰簫吹奏《簫韶》之樂，可引來天地間一縷鳳凰殘魄。方才我吹奏後，果如母親所說。原來鳳凰血脈，確有上古傳承，並非妄言。”

“兒臣不解，”淩鳳簫垂眸：“鳳凰血脈確與常人不同，但母後為何要在此時驗證？”

“來國都時，你母親所說之事，可還記得？”皇後收起玉簫，問。

淩鳳簫道：“記得。”

皇後看著淩鳳簫，輕輕嘆一口氣：“簫兒，你過來。”

淩鳳簫便到了皇後的身邊。

皇後伸手去撫他的臉頰與頭發：“一轉眼，你已這麽大了。”

淩鳳簫沒有說話。

“我雖久居宮中，卻也知道，鳳凰山莊歷代以來，你是最出挑的一個。”皇後款款道。

淩鳳簫道：“母親謬讚。”

“數百年來，山莊有過無數漂亮出眾的女兒，埋在這宮墻之中。”皇後的眼睫微微垂了下去，“鳳凰之血乃絕世爐鼎，正因為此，鳳凰家世代為皇家玩物。母後僥幸生一副好皮相，才得你父皇恩愛，三十年獨寵。而新帝即位，又是……”

淩鳳簫道：“靈陽非浪蕩之人，一旦收心，可以托付。”

“匹夫無罪，懷璧其罪，鳳凰血脈，即是災禍之始。皇家納鳳凰家女兒為後、為妃、為嬪，向來不拘個數，縱靈陽能善待鳳凰山莊，百年之後，誰又能料到新帝如何？”

淩鳳簫望向皇後，道：“鳳凰山莊嫡系女兒，貢予天家，天家亦報山莊以權勢富貴，使山莊可以廣納天下失路孤女，為商為武，亦可憑借天恩屹立江湖，遠離紛爭。兒臣一直以為，母後與歷代鳳凰山莊前輩，雖有不忍，卻無怨懟。”

皇後輕輕道：“怎會毫無怨懟？鳳凰乃天命玄鳥，上古神裔，卻世代拘於人間帝皇之手，任人擺布，如何能不怨懟？”

“上古神族，不過飄渺傳說，母後不必執念於心。”淩鳳簫淡淡道：“母後之意，是想廢止皇室立鳳凰為後的規矩麽？”

皇後點頭：“不錯。”

淩鳳簫道：“蕭靈陽秉性純善，我立即轉告予他。”

“簫兒。”皇後聲音卻是冷了冷：“你這二十年來，雖在山莊長大，以女身示人，卻因功法緣故，並未沾染陰柔之氣，仍是男兒之身，你還不明白男人的秉性麽？”

淩鳳簫道：“兒臣不明。”

暗中觀察的林疏心想，這人是一只徹頭徹尾的黑烏鴉，但卻一直自詡為白烏鴉，原來到了他母後面前，也是這樣——看來是自我催眠進行得太過成功。

在他看來，這只小鳳凰無論怎樣標榜自己的雪白，終究都是謊言，任他好到天上去，也至多是個皮毛為白的烏骨雞。

皇後微笑搖了搖頭，眼神中似有感傷：“鳳凰爐鼎，使用之後，延年益壽，百病全消——世間又有幾人可以抵擋得住？我年少時，與你父皇山盟海誓，也信過他口中情愛。然而人心易變，數年之後，我才明白，他心中所求，也不過是壽命之長，皇位之固罷了。”

林疏想，淩鳳簫這種皇家的後嗣，家庭成分也著實覆雜，聽皇後的意思，她與先皇帝貌合神離已經很久了，而且心中還對先帝很是怨懟。

正想著，就聽淩鳳簫道：“母後以為蕭靈陽會經受不住誘惑麽？”

皇後道：“他如今年紀尚輕，你可以管教得住，二十年後，他大權在握，你還能管得住麽？四十年後，人壽將盡，他還能不起意麽？縱然他一世都是好的，下一代的皇帝，卻又未可知。”

淩鳳簫沈默了一會兒。

由他沈默時略微悵然的目光，林疏便知道他明白了些什麽。

只聽大殿之中，響起他淡淡的聲音。

“母親與母後，終究想讓我去當皇帝麽？”

“今日既有異象，母後又已備好陳年往事之證據，簫兒，只需你點頭，這南夏皇位，即是你囊中之物。此後皇帝，便皆是我鳳凰血脈，山莊亦可從中解脫。”

說罷，她目光殷殷，看著淩鳳簫。

淩鳳簫這次沈默的時間，比上一次更長，長到皇後輕輕問一句：“簫兒？”

“回母後。”淩鳳簫淡聲道：“母後生我，母親養我，鳳凰山莊護持我長大，又給我財勢權柄，此恩無以為報。兒臣……自小，亦仰慕敬愛母後，母後吩咐之事，無一悖逆。若……此乃母後心願，我便依母親之命行事，未嘗不可，只是——”

皇後聽聞這一個“只是”，身體微微前傾，目光溫柔，目不轉睛看著他，問：“只是什麽？”

“只是，為帝為皇，從來非我所願。”淩鳳簫放緩了語速，道：“兒臣平生所願，不過是為山莊、母後、父皇做完應做之事，而後遠離江湖朝堂，或做一逍遙游俠，或成為山間隱者，或游歷天下，江河湖海，了寄餘生。人間權勢誠然可貴，然兒臣志不在此，二十年間，從無窺視皇座，覬覦神器之思，還望……母後三思。”

“你本是我朝嫡長子，理應繼承大統，何來窺視皇座，覬覦神器一說？”皇後緩搖頭：“簫兒，莫非你已過慣身為臣子的日子？”

“蕭靈陽並非不通情理，鳳凰山莊亦已有自保之力，若徐徐圖之，十年後，山莊必能脫離桎梏，”淩鳳簫看著皇後：“母後還是要兒臣去做皇帝麽？”

林疏從上面望著淩鳳簫的眼，覺得他仿佛被傷了心。

他冷眼旁觀皇後一舉一動。

無雙的顏容，絕代的風華，但凡是一個有眼睛的人，都會迷了眼睛，為之心折。

可他雖也有眼睛，卻修無情之道，再美麗的皮相，也不過塵世皮囊，與旁人一視同仁。

他得以摒棄皇後款款的溫柔，只看她的舉動。

他料得沒錯，皇後的意思，從一開始，就是要淩鳳簫去做皇帝——又兼皇室血脈稀薄，這樣一來，鳳凰山莊就悄然變成南夏皇室，不僅擺脫原皇室的鉗制，還可以坐擁天下，千秋萬代。

她口口聲聲說匹夫無罪懷璧其罪，說男人對權勢壽命的渴望如欲壑難填，可她所求，不也是鳳凰一脈的興盛繁榮麽？

為此，她必要讓淩鳳簫去到皇位之上，縱然淩鳳簫說，他並不願意。

他繼續看淩鳳簫看向皇後的眼神，那是很軟的一種眼神，帶著隱約的期望和請求。

他想，這只小鳳凰今年二十三歲，他真的還只是一只毛絨絨的小雞崽。

他看著自己一直敬慕的母後，想從她口中聽到一些溫柔的訊息，他或許覺得母後足夠寵愛他，不會勉強他去做他非常不願做之事，不會用他一輩子的命運去做爭權奪利的棋子或工具。

然而皇後只是神色溫柔，輕啟朱唇。

她說：“簫兒，你需識得大體。”

似是有某種光芒黯淡了下去，他微垂了眼：“兒臣知道了。”

血霧隱約在他周身浮現，繚繞片刻，隨後顫了幾顫，似乎是他在極力壓制。

林疏送出一縷冰霜靈力到他身邊，在他周身繞了幾繞。

淩鳳簫微蹙的眉頭略微舒展，血霧被壓下。

皇後上前，似是要撫他的臉頰：“是母後眼花了麽？方才怎麽了？”

即將觸到的那刻，淩鳳簫後退一步，皇後的手落了空。

“兒臣無事，”但聽他語聲淡淡，“母後無須掛懷。”

“無事便好。”皇後輕輕道。

隨後，她便道：“此事還須周全準備，今日你我便從長計議……”

林疏心頭竟隱隱約約浮現一絲從未出現過的煩躁。

他想讓皇後趕緊住口。

您兒子心裏已經很煩，並且很委屈，心跳還在慢慢變慢，不知道什麽時候就徹底失控，我想把他趕緊領回去了。

況且他那麽疼愛弟弟，也不一定真會聽您的。

他無心聽皇後口中那些瞞天過海的彎彎繞繞，目光在殿中四處望，想制造個什麽意外打斷他們。

這一看不要緊，就見不遠處的墻壁上，正常視角看不見的地方，貼了個黑色的扁圓靈石。

他瞳孔陡然縮了一下。

這東西他認得！

和留影珠一樣，都是上陵學宮藏寶閣裏一些奇淫技巧的小東西，留影珠可以記錄影像，而這東西名叫順風耳，一式兩個，是個竊聽器，這只耳朵所聽到的，會傳到另一個耳朵裏。

有人在監聽這座大殿？

何況……還是皇後和淩鳳簫在商議這種事情的時候。

他立刻以靈力擊碎順風耳，然後放出神念，探查方圓一裏之地——順風耳的有效距離有限，故而那人不會很遠。

幾乎是下一刻，他猛地頓住了搜尋。

宮墻裏僻靜的一角，落花紛紛的海棠樹下，站著一個失魂落魄的蕭靈陽。

他手裏拿著一枚幾乎一模一樣的扁圓靈石，下一刻，這石頭從他無力的右手中跌落，掉進斑斕的樹影中，滿地的落紅裏。

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