經過楚梓軒的宣傳,外加方域南鐵青的臉色卻沒有反駁後,幾乎整個紫辰宗都知道，楚衍之即將成為核心弟子的事情。

但是等了兩三天之後，宗門高層依舊毫無聲息，很多人看向楚衍之的目光就變得分外耐人尋味了。

楚衍之一眼就看到了等在路旁的楚曉舞。

少女依舊是他記憶中那般美麗，長發及肩，身材曼妙，膚若凝脂。很顯然,隨著修為的越加高深，她越發仙氣凜然起來了。楚衍之註意到楚曉舞也已經邁入了築基期。他略有耳聞，晴欒師叔為自己的關門弟子討得了不少好處。

看了看前後，楚衍之確定這是通往紫霞峰的唯一途徑。

楚曉舞就站在林子旁的小徑上,笑意宴宴：“楚師弟……”她頓了頓，臉上的笑容僵了一下：“不，現在應該叫你楚師兄了。”

“楚師姐。”楚衍之搖搖頭，“你不必——”

楚曉舞截斷楚衍之的話：“這正是你希望的，不是嗎？”

少女的嗓音平靜中帶點清冷。透著些微涼意。

楚衍之斂下眉，咽下了道口的話。

“那麽，楚師妹。”好一會兒，他收拾好心情，臉上的表情無懈可擊，“你特意等我？”

“是的。”幹脆利落。

楚衍之微微笑了笑：即便修仙了，楚曉舞也依舊是他熟悉的性子。“所為何事？”

“核心弟子的事……”楚曉舞卻遲疑了。

楚衍之心下微微一怔，緊接著腦子裏忽然靈光一現，心便沈到了底：“沒了？”

他說得沒頭沒腦，楚曉舞卻一下子懂了他的意思，勉強一笑。

手指一下子收緊，“我能知道理由嗎？”

方域南告訴他會為他爭取核心弟子的身份，並任憑楚梓軒公然說出這樣的話，對流言聽之任之……那麽，以“剛正不阿”聞名的方長老必然會向宗門提出。掌門在大比之後，可是明明白白地提出將核心弟子的身份當做一個獎勵。更何況，一個新晉的核心弟子而已，對於整個門派而言，可不算什麽……

所以，事情急轉，是有誰從中阻撓？

“具體我也不清楚。”楚曉舞咬了咬下唇，“兩天前，方長老的確為你討到了這個名額……師尊說可能與白長老有關。”

……

楚衍之一邊往自己的居所走，一邊思索著楚曉舞的話。

少女在臨別前，偷偷傳音給楚衍之，說就在宣布他成為核心弟子前，白長老與掌門密談了半個時辰。再然後，他晉升的事情便被壓下，繼而取消了。

白長老……

白川西！

幾乎是在得出這個結論的瞬間，楚衍之看到了遠遠走來的白川西。

他不由地停了停，很快面不改色地繼續原來的動作：往前走，並且步伐穩定。直到兩人擦肩而過，面色陰冷的白川西停下腳步：“楚衍之，聽說你的核心弟子名額被擱淺了？”

“那又如何？”

“我只是想說。”白川西的臉上閃過一絲奇異的光澤，最終定格為洋洋得意，“有些東西，不是你的，再怎麽處心積慮，也只是徒增笑話罷了。”

楚衍之笑了笑，並罕見地瞇起眼睛：“……是麽？”凜冽的風憑地而起，遮蓋了他眼底一閃而逝的惱怒。

“那就拭目以待吧。”語畢，楚衍之便大步向前，頭也不回地離開。

……

紫崇峰半山腰。

中央廣場向上再行一炷香時間，便是掌門的住所。再往上，是紫辰宗的守護祭臺。守護祭臺冷冷清清，又有自成一體的結界守護，因而除了沿路守護的弟子外，很少有人上去——或者上得去。

而此刻，被霧氣遮掩得有些綽綽約約的山道上隱約走來一個年輕人。

“什麽人？！”一聲淩厲的輕喝，劃破寂靜的畫面。

“紫辰宗內門弟子，楚衍之。”年輕人擡起頭，聲音朗朗，似乎想刺破迷霧，直直地抵達最深處。

路的盡頭，是祭臺的所在。

站在這個角度，也能清楚地看到祭臺處常年不熄的火焰，熊熊燃燒著，——卻沒有煙味，據說是用天火供養起來的。

丹藥法器皆有凡靈寶天聖仙六等，火亦有天地人三等。天火，不同於地火人火，無法從天地之間獲得，須得有靈之物經歷漫長歲月孕育而成，並自此融為一體，相輔相成……簡言之，天火是相當於“器靈”一般的存在。

“此處通往宗門守護祭臺。”迷霧散去，清楚地露出兩個穿著紫衣的年輕弟子，一左一右站在必經之道上。其中左面那個弟子瞥了一眼楚衍之身上的藍衣，“別說你是內門弟子，就算是核心弟子、長老，沒有許可也不得擅自進入祭臺。”

“許可？”楚衍之擡頭看向祭臺之處，火焰從層層迷霧中折射開來，染紅了整片天際。

他很快就想起臨別前楚曉舞的話。

“沒有別的辦法嗎？”楚衍之一直平靜的面具終於破開一絲裂縫，他知道，如果有人從中搗亂，且能夠搗亂成功，他怕是再也沒有任何機會成為核心弟子。楚衍之非常清楚，白川西是一個怎樣的人。他的神色間略帶焦急，“我是說，已經成為定局了嗎？”

“只有一個。”楚曉舞的神情出現了遲疑，也話語也變得吞吞吐吐起來。

“……是什麽？”

“被守護祭臺承認！”

……

如果無法成為核心弟子，意味著每次外出都要報備、宗門任務必須準時完成，更別提微薄的福利與被限制了的自由。而他目前最渴望的就是自由——天昇大陸也好，不同的“界”也罷，總得走出去。

更何況，他即將迎來10周歲生日，距離詛咒的期限已時日不多了。

無論如何，都要獲得核心弟子的身份！然後想辦法將自己的修為提升到築基中期，前往天昇大陸！

“我當然有正當許可。”

“如此。”左邊的紫衣弟子點點頭，聲音依舊冰冷，“說出你的許可。”

楚衍之目光直直地落在對方身上，斬釘截鐵：“我是為核心弟子的身份而來。”

“嗯？”那弟子像是沒料到楚衍之會說出這話，一時間楞住了。

“宗門不是有這樣一條規定嗎？”楚衍之指了指他們身後通往祭臺的路，“只要通過這條路，被守護祭臺承認，就能成為核心弟子？”

“是的。”右邊的紫衣弟子率先反應過來，“你要挑戰這條路？”

“毫無疑問。”

“我不得不提醒你，這條路很危險。”

“我明白。”楚衍之一臉平靜，“可以開始了嗎？”

“那麽，你進去吧。”

兩位紫衣弟子讓開了路。

楚衍之微微一笑，平靜地從他們身邊走過，進入了那條被白霧遮掩得若隱若現的小路。

作者有話要說：前幾天渣作者去考試了，實在抱歉，今天起恢覆更新。努力碼字，爭取快點完結啊（笑）

PS.謝謝15073806和骨姬姑娘的地雷，麽麽噠，愛你們~

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