楚家村的村尾，靠近大青山的外圍之處有一個小小的土丘。不，或者說一個合葬的墳墓更合適一些。

墳墓上寫著娟秀的一行字：楚伍穆夫婦之墓。

楚伍穆夫婦，是楚衍之的養父母。

楚衍之從沒有見過自己的父母，說也奇怪，每一世一醒來，就是那張冰冷的床，以及即將進行的移植手術。至於他是怎麽出生、他的父母是誰、為什麽要湊成“詛咒”……則成了九世梗在楚衍之心頭的不解之謎。

當年，帶著他來涇淵大陸的也是楚伍穆夫婦，也就是力求報恩於天昇楚家家主的那對夫婦。他們漂洋過海來到這片大陸，又輾轉來到了楚家村定居下來，力圖給他一份完整的童年，——如果不是3年前的那場註定了的疾病的話，也許依舊慈祥如同身生父母。

那場疾病，楚衍之也試圖去阻止，卻怎麽也阻止不了……

嘆了一口氣，楚衍之使了一個法術，將墓碑旁瘋長的野草拔了些掉，又留下一絲靈力波動，萬一養父母的墳墓遭到破壞——人也好獸也罷，他都能第一時間知道，並趕過來。

做完這些，他看了一眼大青山，忽然舉步沿著小路走了上去。

等不緊不慢地行到半路，楚衍之才停下腳步轉身，神識鎖定右側方那片蔥郁的叢林，淡淡地說：“出來吧。”

沒有人應答。

“這位道友。”楚衍之的音量調高了一拍，神念肆無忌憚地掃過那處——在修真界，這幾乎就等同於赤·裸裸的挑釁了。

“既然被你發現了，那也沒辦法了。”茂密的樹木抖動了幾下，忽的乍然分開，尖銳的刀鋒如冬日的寒光一點，朝著楚衍之毫不留情地刺來！再過一秒，襲擊之人的身形面容才被窺視完全——一個穿著棕灰色衣服的中年男子，此刻面容猙獰，口中大喊，“受死吧！”

那中年男人來勢洶洶，破空而來時攜帶的風勢，竟猶如被割裂的、成型的寒霜一樣，化形成風刀，唰唰唰地朝著楚衍之激射而來。漫天風刀齊齊揮舞，倒也是一番盛況，只是這盛況後的森冷殺機令楚衍之不敢大意，當下就抽出秋水劍嚴陣以待。

也不知道是算準了，還是巧合，攻擊恰巧到來，楚衍之邊退邊用劍格擋了起來，叮叮當當化解了幾招，勉強擋下了大部分的刀刃，卻還是因為速度修為不夠，被中年男人刺中了手臂。

手臂上火辣辣地疼，楚衍之下意識抹了一把，粘稠的鮮血從指間滑落。

“嘿，我說小子，識相點交出手中的劍。”不知怎麽回事，中年男人忽然轉變了畫風，目光閃爍地看著楚衍之手中的劍，——他沒有漏掉之前秋水劍乍然閃過的瑩潤之光，更何況能在他手中的凡級上品寶刀下巋然不動的，再不濟也能值幾個靈石吧。

楚衍之一言不發，只是面色沈靜地看著眼前以為意得志滿的敵人。

男人面色略黑，中等身材，穿著的青色衣衫也是極為常見的麻布青衣，卻不怎麽給他一種紫辰宗宗門弟子的感覺，凝神一想，大概是功法帶來的熟悉感吧。

……能對他造成一定的威脅，手中拿著凡級的法寶，可見男人的修為應該是煉氣後期至煉氣大圓滿。紫辰宗內弟子不計其數，因天賦問題被困在煉氣期的也大有人在，想來那人就是其中之一吧。

既然這樣……，楚衍之拼著右肩再次受傷，借力退出好幾步，同時右手挽出一個劍花，腳尖虛點，身體高高躍起，——不如讓我來會會你！

“第一式，”只聽秋水劍發出“嗡”的一聲，銀光連閃，劍連同人都如同高處而來的練匹，聲勢迅猛地朝著男人的所在地而去，“黃河之水天上來！”

“咦！”

見楚衍之攜勢而來，連風中都隱約能聽到隆隆的水聲，似乎真有瀑布轟然而下，中年男人不禁收起眼底的戲謔和貪婪，臉色一變，當下就打起精神，準備見招拆招。

“叮！”刀與劍相撞。

靜止了一秒，最後反而是中年男人退了一步。他摸了摸自己鬢間，有一撮發絲被順勢直入的劍風削掉，男人再擡眼的時候，看著少年臉色驚疑不定：怎麽回事？！對方的實力怎麽會一下子增加了這麽多？

“第二式，天門中斷楚江開！”

還未等男人再深想什麽，楚衍之的第二式就到了，這一式幻化做一方巨劍橫亙天際，破開滔滔大浪，直奔他而來！見這滔天仗勢，男人眼皮不禁抽了一抽，絲毫不敢藏手，——還以防萬一給自己加了一個防禦罩，身體詭異地扭動，同時一招“長河落日”橫劈了過去。

……嗯？怎麽是空的？

全力的一劍似乎刺在了棉花上，男人正疑惑間，卻發現左肩一痛，似有尖銳的東西毫不留情地刺入。側臉一看，原來是楚衍之的劍不知什麽時候刺入了自己的肩膀！——該死，情報有誤！

男人臉沈如水，全身猝然爆發出更為強烈的靈力，奮力朝著楚衍之的方向一揮，完全就是犯了狠、準備以命換命的打法。楚衍之眉峰微微一皺，在紅色火焰即將將他吞沒的時候急速而退。

“小子，你等著！會有人來收拾你的！”男人瞅住這個機會，縱身幾個跳躍，放下一句狠話，翻身上了一個雲舟內，繼而飛快地倉皇離開。

楚衍之脊背挺直如同青松，目光平靜地目送對方離去，直到消失在視線的盡頭。

又過了一會兒，連神識裏都沒有半分中年男人的痕跡，明白對方是真正退走而非使詐，楚衍之猛地吐出一口嫣紅的鮮血。像是所有血色都被那口汙血帶走一樣，少年的臉龐一下子變得慘白起來，手中之劍砰然而落，他卻沒有半點彎腰去撿的氣力，只顧得上捂住手臂搖搖晃晃地踉蹌幾步，直到背部狠狠撞擊在後側的檀木上，這才沿著樹幹順滑下來。

原來，早在和中年男人交手的時候，楚衍之就受了重傷。

修真者交戰，一鼓作氣，再而衰，三而竭，一旦露怯，便只有成為砧板上待宰的魚肉，再無翻盤的可能。——所以，楚衍之在賭，賭誰先露怯，賭誰先支撐不下去！贏了，自然是海闊天空；輸了，技不如人，也無可奈何。

幸虧，他贏了……

喘了一口氣，楚衍之勉強運用起有一絲回返的真氣淩空一招，好一會兒秋水劍才搖搖晃晃被他抓住。猛地將劍插在地上，楚衍之勉強支撐起身體，環顧一周，找了一個相對較為安全的地方，這才松了一口氣，盤腿打坐恢覆起真元來。

……

半天之後，青州城。

除建築風格不同、攤鋪擺放頗為淩亂外，這個以“亂”聞名的城市似乎與紫辰城並沒有多少區別：面色冰冷的修士們一樣行色匆匆地穿越過主要城道，沿街店鋪門口招攬生意的小二有一下沒一下地擡眼看著過路行人……楚衍之卻明白這些只是遮掩在暗湧表面的平靜假象，不過他現在忙著趕往城內最大的客棧——不遠處那塊招搖的“一間黑店”在陽光下熠熠生輝，沒空思慮其他。

自在大青山遇到欲置他於死地的中年男人後，雖說楚衍之在沒有正面遇到過其他敵人，但他一路都隱約感應到有股若有若無的神識鎖定他，一旦想仔細定位，卻又很快消散於無形，就像一切只是自己的錯覺。根據中年男人毫無威脅力的狠話，還會有更高修為的人對他出手，所以即便有過一次越級嚇走敵人的經驗，楚衍之還是面色凝重，不斷加速。

上次是煉氣後期，那麽這次呢，築基初期？還是……？

以及，幕後主謀是誰？楚衍之自認為默默無聞，一心拼命提升實力擺脫詛咒，既不問世事，更不與他人結怨，為什麽還會有人擺出不結果了他誓不罷休的架勢？

……等等，莫非？

“白川西”這個名字忽然浮現在楚衍之的腦海裏：半個月前，宗門坊市的那番威脅還歷歷在目。——除了白川西，他想不出還有其他可能的人。楚衍之收緊了手掌，眼底閃過一絲怒意。

性命時刻遭受危險的感覺非常不好，實力低微的楚衍之卻也無可奈何，只能一邊再次堅定了增強實力的心思，一邊凝重著臉再次加快速度（青州城內不許飛行，只能用腳力行走），希望能順利進客棧。雖說城內沒有保障，但至少有些商鋪比如說客棧有所保障，只要在內消費，店家就會提供人身保護，對現在的楚衍之來說再求之不得了。——當然，能在青州城開店的，要麽是實力過硬要麽是後臺過硬。

這樣想著，楚衍之的腳下越發快捷起來。

偶爾過路的行人瞥見少年匆匆前往客棧的樣子，臉上的神色也依舊稀疏平常，只在心中恍然一句：哦，又是一個被追殺的。——很顯然，在青州城，如楚衍之樣忙著尋求庇護並不罕見。

終於，“一間黑店”就近在眼前了。

楚衍之微微松了一口氣，正欲舉步邁入，忽然擡起的腳步生生停頓在了原地，被兇惡妖獸盯住的感覺瞬間席卷了他的全身。一時間，空氣全數凝固，楚衍之全身毛發倒立，根本就無法動彈半分！

殺機排山倒海！

鐮刀、死神鐮刀幻化成無形的粼粼波紋，轟然朝著楚衍之的脖子方向而來！

楚衍之能感受到空氣中躁動起來的靈氣，頃刻之間便來到他的脖頸間，下一刻就要貫穿他的脖子，而他卻連偏頭的一個動作都做不到！

難道，他就要死在這裏？

這種打破詛咒的方式，還真是……

楚衍之臉上的淡漠終於破功，有些自嘲地翹了翹唇角。

“叮！”

“……當！”

——嗯？

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