明珠也享受這份親密，有多久沒見到他了？十幾天的功夫，明珠覺得有一年那麽長了。這是所謂“度日如年”？明珠擡頭想親親段卿然的臉，段卿然卻皺了皺好看的眉眼，道：“連夜趕回來，風塵仆仆，著實有些臟了。待我洗幹凈了再來。”明珠嫣然一笑：“知道你愛幹凈，也不給個信兒回來，不然早就把熱水給你備下豈不方便？”

“這不是為了給你一個驚喜？娘子可否滿意？”段卿然一雙黑眸凝視著明珠，明珠笑道：“滿意。”說完，瞅見清音已在門口徘徊許久，知道沐浴之事已經預備好，便催促道：“臟猴兒，快去洗了來，不然休怪我把你扔出門去。”

“了不得了，幾日不見你，不僅肚子大了，口氣也大了！”說著便把明珠打橫抱起，忽悠一下，作勢將她扔出去，唬的明珠摟緊了段卿然的脖子。段卿然見她那樣兒，爽朗一笑：“還敢扔我嗎？”

“再不敢了，夫君。珠兒知錯了。”

段卿然也不敢再逗明珠，畢竟有了身子的人，還是小心些，便將明珠輕輕放下，又捏了捏她的鼻子，轉身出門去了。

再回來時，已是換了一身家常的衣服，峨冠博帶青衫翩翩，好一個佳公子！

與段卿然一道用過了早飯，兩人坐在院子裏的藤椅上，明珠問道“出去辦差也有些日子了，今日竟得空回來了？”

段卿然品著手中的茶，心內感慨還是家裏好。從何時起，這家裏有了明珠，便有了更多一份的眷戀，越來越不想離開……

“不是，案子有了進展，這次回來，便可在京中辦差了。”

“可是找到了人證物證？”

段卿然點點頭，道“這次的貪腐之案，牽連甚廣，越是往後查越是揪扯出諸多部門和人員。不過已經有了突破口，接下來的事情便要好辦多了。”

明珠不由有些擔心，這官場中的勾心鬥角事多了去，稍有不慎，就不知得罪了什麽人，“卿然，你可要小心自處。咱們家裏上上下下、老老小小，可都是指望著你的。”

看著明珠擔憂的眼神，段卿然拉著她的手道：“放心吧，我知道。要不了多久，應該就能夠立案了，到那時反倒還簡單些。”又想起來，“皇上這次下決心整頓朝綱，這朝中局勢，估計是要變了。”

明珠還想問問李世彰的事情如今如何，前幾日見了尺素來的信兒，李世彰與段卿然離京辦差，尺素的日子越發難過起來。自從立春節那日中山侯夫人與李世彰沖突過後，中山侯夫人似乎想開了，不再催著李世彰回家，也不故意安排人找尺素的茬兒了。但是得罪了中山侯夫人，尺素算是背上了黑鍋，卸不下來了。如今樂坊的人不再安排尺素上臺，似乎就要把她雪藏起來，就這樣慢慢被人遺忘了才好。明珠想著尺素的生活境況，心中憐惜，卻也無可奈何。

明珠正想問問段卿然，是否知道李世彰如何打算，卻看見院子門口有人探頭探腦，示意紫鳶前去看看，原來是賈氏。這賈氏何人？若說起來，賈氏還是段卿然的嫂子呢！當年老國公爺有一交好的兄弟，恰也姓段，兩人便認了本家，那段老爺家也住在定國公府附近，兩家常來常往，倒比真的親戚還親些。卻說這段家的後人卻是一代不如一代，到了賈氏丈夫那裏，已經將家裏能敗的都敗了，饒是這樣還牽著一堆的爛帳。段卿然的父親念在兩家的交情上，幫了一把，這才讓段家喘了一口氣。到如今，段家只剩一根獨苗，便是賈氏的兒子，名喚段啟的。這段啟今年也有二十好幾了，一直游手好閑，倒還沒有惹是生非，只是不務正業，與段安然似乎交好的。賈氏看著著急，不求他振興家業，只盼著他能找些正經事情做。

原來過了這芒種，眼瞅著便是端陽了，這定國公府家大業大，過節必須的耗費不在少數。賈氏尋思著，何不求些差事，也好叫自家兒子長進些。詳細問過了，如今雖說太太還掌著家業，但是這府裏的事情，可是這位大奶奶說了算數，一個唾沫一個釘，所以關鍵還在她身上。這不，急急忙忙來了，可不就是為了請她派些差事交兒子做做。

明珠叫紫鳶把人請進來，卻聽到這麽一個緣由，不由笑道：“我當是什麽事，嫂子巴巴的跑了來，若說這府裏確實有些差事要人的，只是我也沒見著啟哥兒，也沒回了太太，就派事情下來，不合適。”

賈氏也是聰明人，明珠這麽一說，這事情還是有些可能的，賈氏忙笑道：“弟妹說的哪裏話，我不過就來問問，誰承望著弟妹宅心仁厚，有了事情少不得想著我們啟哥兒一些。”

明珠心說這位嫂子會講話，自己明明什麽也沒許下，還說什麽“宅心仁厚”，“有了事情少不得想著我們一些”，倒叫明珠不好推辭了。

“嫂子也常來串串門子才是，若說我們老祖宗，最愛熱鬧的一個，巴不得所有人日日湊在跟前。我們這些個笨嘴拙舌的難得哄她高興，得了空，您原該多來往些個，親戚情分都生分了。”

這話便是客氣了，認真道起來，段家能跟定國公府有什麽親戚情分？

“瞧瞧，弟妹這樣會討巧兒一個，還說自己笨嘴，普天下也沒個伶俐的了！要說起來，不是我不想來，卻是家裏的雜事太多，若說從前家業大，事情多也就罷了，如今小門小戶的，不知道哪裏的煩心事兒。弟妹說的有理，日後我常來就是了。”

賈氏看著明珠端起了茶碗，知道這是送客呢，想著她如今雙身子的人，地位更是比從前不得，趕忙站起身來，笑道：“瞧我，見了弟妹這水蔥兒一樣的人兒，喜歡的緊，竟坐了這樣久。這便家去了。”

明珠也道：“嫂子多來看看我們，我這年輕不知事，有招待不到的地方嫂子要原諒我才是。”

賈氏瞅著明珠似要起來送客，忙道：“弟妹如今不比一個人了，哪裏就要你送我了，多加小心些個，這頭幾個月最重要，可要養好了。”方才去了。

紫鳶笑著給明珠添茶，又撤了給賈氏的茶碗，笑道：“奶奶聽聽，這位賈嫂子可是不簡單，少不得要幫著她家尋些營生了。”

明珠也笑應：“誰說不知，怎麽早不知她這樣周全一個人。”說著，想問問段卿然，段啟如何，卻才想起來，原來段卿然見賈氏進了門，便去了書房避嫌。

“段啟，人倒是聰明，只是不上進。若是派差事給他，也要先從小處開始。”得了段卿然這句話，明珠心裏有個數兒，這段啟要慎用就是了。

晚間一大家子人用飯前，明珠跟老太太和太太說了此事。

“珠兒瞧著，那賈嫂子倒是個極為周全的，難為她還想著咱們，願意叫兒子為咱們家裏的事情出力。”

老祖宗心裏高興，老人家又想著從前老國公爺和段家的情分，少不得叫明珠多幫襯著。

“這麽說著，拉拔拉拔便是了。可憐見的，那孩子從小就活潑，與卿然一處玩的時候，兩人爬上了樹下不來，還是澤瑞把他們抱下來的。只是如今卻是漸漸生分了。”

明珠聽了這話，瞧了瞧段卿然，見他沒什麽表情，心說他小時候還幹過這等事？

劉氏聽了也笑了，“老祖宗說的是，親戚原該長走動，自打他們搬了家，來往是少了。”

明珠聽到這兒，打量著，到了這端陽佳節，香料少不得，不若就叫著段啟采買算了。這事情往年往例花多少銀子，都是有定數的，他難得貪墨。再者，香料不比重要的物件，也不怕他以次充好就是了。於是說道：“瞧瞧，老祖宗，人家嫂子惦記您，巴巴的大老遠跑過來，您還說生分了！我瞅著她那能說會道的勁頭，哪裏是個拐著彎兒親戚，竟像是個老祖宗身邊的。”

“這猴兒，如今拿我取笑了。”孫氏聽了明珠的話明顯受用，這人誇的不露痕跡，倒也是明珠的本事。

“這麽著吧，老祖宗，那啟哥兒來辦差，只是家裏已是也沒有什麽多的事情要派出去。不若就請他采買些香料之類，分給各房，也是該用的時候了。”

孫氏聽了滿意，瞧著劉氏也笑著看明珠，心知她也同意了的，便說道：“你看著拿捏吧。”

用了飯，一家子坐在一處吃茶果，老太太高興，想起來從前收起來的幾套銅制鏤花紋鑲金玉香球，便命青梅找了出來，分了明珠、段錦繡、段錦羅三個人。這原是從前國公爺從屬下手裏得了，因老太太愛那細致工藝，一直沒用過。今日芒種，眼瞅著夏天來了，便把這香球那出來，給了這幾個丫頭，願意添香焚著驅蚊蟲還是掛著把玩，都是好的。

明珠一見這工藝，頓時愛不釋手，難得精巧，若是這中間放進去香料焚著，還掉不出渣滓來，真真喜歡，回去便叫人將這香球懸在房內桌前窗扇上。後來又把段啟采買回來的香料焚著在裏面，此系後話。

第二日明珠請人喚了來賈氏和段啟，將采買香料事宜派給了段啟，賈氏並段啟又來千恩萬謝一番方才去了。

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