尺素不由一笑，上鉤了……

“姐姐不如想想，你家老夫人現在最愁什麽。”

“江心恬剛剛與中山侯世子定了親，高興還來不及，哪裏有什麽煩心的！”

“中山侯府是什麽地位，江府又是什麽地位！若是將來江家小姐出嫁，不需要一份上得了臺面的嫁妝嗎？若是我猜的不錯，這幾年為著你家老爺能在京城謀個差事，家中積蓄恐怕不多，到時候，上哪裏去給你家小姐湊一份像樣的嫁妝來？”

夏荷聽了這話，心中略感不快，再怎麽說，江府的家務事，還是不要別人來評頭論足吧！但轉念一想，全靠了尺素這樣向著自己，才有了現在。若想日後能不仰人鼻息的過活，少不得有她這樣的人才為自己出謀劃策才好，便只是道：“妹妹說的是呢！可是，若是要我幫著出這嫁妝，你想想我一個姨娘，哪裏準備的起啊！”

尺素笑道：“憑姐姐自然是難辦的。不過不是還有你家老爺嗎？他就這一個妹子，也只有你這一個心尖兒上的人，不疼你們，疼誰去！”

“老爺能有什麽辦法？他的俸祿也不多。工部只是管著土木建設，跟個清水衙門似的……”說到這兒，夏荷頓住，“前幾日，我倒是聽老爺說起，工部最近有個重要的任務，尚書把這事交給我家老爺呢！”

尺素笑道：“江大人人中龍鳳，得到賞識是自然而然的。這事我也聽幾位來樂坊玩的戶部大人們說起過。聽說前兒那場大雨把去護國寺的路沖壞了，清明時皇上還要去護國寺祭拜，自然是要修的。”

“說的是呀！”夏荷眼前一亮，“妹妹是說……挪用？”

“姐姐說的什麽話！若是挪用這樣的銀子叫人發現，那還了得！”

“我自然是知道，若是被人發現，那可是大事！只是眼前難道還有別的辦法？”

“自然是有的。挪用不得，自然是想想能否省出些銀子了！”

夏荷恍然大悟，“妹妹是說……”

尺素言盡於此，心說免得將來被你反咬一口，只是說：“姐姐，此事關乎你、江二小姐還有江大人三人的幸福，你可要想清楚了啊！”

夏荷點頭，“我明白。回去之後，我再想想。”

尺素笑著送走了夏荷。夏荷走前說再想想，可是任誰都知道結果會如何。試想，只是簡單的將上好材料換成中等，都可富餘一大筆銀子了。這一筆銀子，便可讓江府出得起一份配得上侯府聘禮的嫁妝；還能讓夏荷如願以償成為填房，又不妨礙江成濤的官運。恐怕不論誰處在夏荷的位置上，都會去規勸江成濤的吧！

幾日後，明珠與尺素相約在“一品香”茶樓見了面。一番談論後，明珠大概了解了自己與尺素的計劃進行至何處，眼見得所有的魚都快咬鉤了，明珠心裏卻沒有想象中的即將報仇雪恨的痛快，相反，卻又一抹難以言說的憂傷。

尺素何等明白一個人兒，見明珠興致似乎不高，小心問道：“三小姐心情不好？怎的看著有些懨懨的。”

明珠扯出一個笑容，搖搖頭，“沒什麽。想來是前幾日去護國寺淋了雨，身子還沒好利索的緣故吧！”

尺素見到明珠，難免想起李世彰那晚的落寞與惆悵。心中覺得為了給夫人覆仇，無端扯進來一個無關的人，實在有些過意不去，心情便也低落下來。兩人坐在茶樓的雅間，一時卻是誰都沒有說話。

半晌，明珠問道：“尺素姑娘，我想請教你，京裏有哪間藥鋪的金創藥好些？我想買一些。”

尺素抓住明珠的手，“三小姐可是有哪裏受傷了？要緊嗎？”

明珠見尺素作為一個朋友，這樣關心自己，心裏覺得暖暖的，臉上也洋溢起一片溫柔的笑：“不是我，是……定國公世子……”

尺素了然：“啊……這樣啊……三小姐倒是關心人家呀！”

明珠臉上一紅，看著尺素真誠的眼睛，道：“我只是想通了……能遇到一個肯真心為自己的人不易。”說著，便將前幾日自己與段卿然遇險的事講給了尺素聽，“你說，他都敢為了救我滾下那山崖來，我還有什麽可顧慮的？”

尺素對於段卿然的做法深感吃驚，“確實！如今定國公不在了，他一個世子就要變成定國公了，這樣做需要多大的勇氣！三小姐可要好好珍惜！”說完，心裏又替李世彰嘆了口氣……如此光景，三小姐與段卿然定是情愫暗生，只剩下他獨自神傷。

明珠點點頭，“我從前只怕邁出了這一步，便會被動起來。只道不付出，便不會有傷害。可是看著他一個人承受那麽多，我的心也會疼……不如放開手試一試！今日的選擇，是自己做的，日後定是無怨無悔。”

尺素笑起來，“那咱們還在這裏做什麽！快些去買上好的金創藥，給段公子送去才好！省得你魂不守舍，心裏惦念。”說著便拉起明珠的手，出了一品香。

“你可別看這間藥鋪的店面小，醫外傷是極好的！還記得有一次，因為被樂坊裏一個跳舞的舞者嫉妒，我的腿讓她弄破了恁大一個口子！我當時直怕落下瘡疤，日後不能上臺。就是這家藥鋪給開的藥。如今，不仔細盯著看，那傷是斷乎不會被發現的。”

明珠聽著尺素用這樣輕松的口吻說起從前受罪的事，心裏難受得緊。當初，若不是為了給自己報仇，何苦拉上她這一個小姑娘！明明天真的年紀，該像段錦繡一樣無邪歡樂，卻偏偏整日要活在這汙濁的環境裏。她要付出多少努力，才能換來如今這地位？背後有多少人下絆子？又有多少人虎視眈眈的盯著她？看著尺素的笑臉，她還只是個孩子呢！

忍不住便將手放在尺素拉著自己的手上，輕輕的拍了拍，“尺素，做完這件事，便離開樂坊吧！我替你出銀子，遠離是非，過些平淡的日子。”

尺素不由苦笑，“或許剛開始進樂坊時，我還想著日後出去。但是現在，我只怕已經出不來了……”看著明珠關切的眼神，尺素忽然想起來夫人來，也是這樣溫柔的看著自己，口中喃喃道：“再也出不來了……”

明珠知道，尺素已經徹底適應了樂坊的生活，對於外界一切不知的她，要怎麽過普通的生活？她所會的所有的一切：歌唱、舞蹈，除了在樂坊，哪裏又能用得到呢？

“就像是金絲籠中的畫眉，離開這籠子，它還能飛到哪裏去？離開這籠子，它還能活嗎？”

“尺素……來找我，我幫你！只是別再苦了自己……”

尺素知道，明珠是真心想要幫助自己。然而自己除了會勾心鬥角、華而不實的舞蹈，什麽都不會……

“三小姐不想快點買好了藥，去看段公子嗎？”尺素拉著明珠的手快步走進藥鋪的門，頭也不回，因為她害怕讓明珠看見自己眼裏的淚水。

明珠被尺素拉著，什麽話都沒再說。此事不可操之過急，還是慢慢勸導吧！

卻說兩人從藥鋪出來，明珠手裏拿著那一包藥，心中歡喜。聽了尺素的保證，更是覺得該早點把藥送給段卿然去。

走到玄文道時，忽聽尺素道：“咦？那不是定國公府的馬車嗎？”

明珠定睛一看，果然，定國公府的馬車停在一家衣坊門口，只見一只手掀開了馬車的門簾，隨即露出一張俊朗的臉，劍眉星目，可不就是段卿然。明珠正欲提步上前，與段卿然打個招呼，順便將金創藥給他。誰知便看見段卿然下了車並未走進衣坊，而是站在馬車旁。門簾又一次掀開，從馬車上下來一個俏麗的女子，將手放在段卿然伸出的手上，下了馬車。

尺素奇怪，“那女子似乎不是段公子的妹妹啊？”

“不，她是段卿然的妹妹，”明珠覺得眼睛有些幹澀，“只不過是青梅竹馬的表妹，閨名喚作雲楚蓮……”

尺素也不知道該說些什麽，“青梅竹馬”嗎？看著明珠有些蒼白的臉色，心說這裏恐怕有事。未及細想，便看見段卿然與雲楚蓮已經進了衣坊。定國公府馬車後面款款走出一個人，大步流星，正是李世彰！尺素暗道冤家路窄！那天早上他辱罵自己的事還沒跟他算賬呢！

李世彰側臉向明珠與尺素站著地方看了一眼，停了下來，笑眉一展，正欲說話。只見明珠已是搖搖欲墜，耳邊聽到尺素驚呼：“三小姐！”

李世彰跑過來，伸手便接住了要暈倒的明珠。看著明珠愈發蒼白的臉色，心中著急。

尺素道：“快，我知道這附近的一件藥鋪，也能給人醫病的，快送三小姐過去吧！”

顧不得多想，李世彰將明珠打橫抱了起來，去了藥鋪。

明珠手中的一包金創藥，早已掉落在地。定國公府的馬車要繞道衣坊的後院，這樣走來時，一包藥已經被碾壓破爛，淡黃色的藥沫散落一地……

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