程五郎聽說過晉王，當今聖上最小的兄弟，青州是他的封地，宣寧縣就在晉王的管轄範圍內。

他只是有些想不明白，“你認識晉王？”

顧崇搖了搖頭，“不認識，他只來找過我那一次。”

頓了頓，顧崇又看向程五郎，“程兄，這些事兒我只跟你一個人說過，還望你能保守秘密。”

程五郎頷首，“那是自然。”

“嘿你們倆！”朱八鬥突然從後面出現，兩只手各搭在程五郎和顧崇的肩上，“剛才背著我說什麽悄悄話呢？”

顧崇睨他一眼，“說你再不來，就該遲到了。”

朱八鬥收回手，揉了揉肚子，隨即蔫蔫道：“我今兒特別不舒服，要不，老顧你幫我告個假吧，我就不去學堂了。”

“懶死你！”顧崇輕嗤，“從入學到現在，你都告了多少回假，六月份升班考試，你還想不想往上考了？”

朱八鬥哀嚎一聲，“能不能別提這麽掃興的事兒，還有好幾個月呢！”

盡管朱八鬥想方設法逃課，最終還是被顧崇拖進了學堂。

第一堂課剛上到一半，守大門的福伯便來到了戊二班學堂外，跟夫子說了幾句話。

周夫子走到顧崇的位置旁邊，跟他說：“有人找。”

顧崇覺得奇怪，這種時候怎麽會有人找他？

小乖現在特別忙，顯然不可能來縣裏。

難不成，是臨川侯？

想到這兒，顧崇面色沈了沈。

他站起身，隨著福伯來到書院大門外，遠遠就見外頭停著一輛朱輪寶頂的奢華馬車，馬車左右各站著一位神情肅穆的帶刀侍衛，車窗錦簾緊緊閉著，看不到裏頭的情形。

不是臨川侯府的人。

顧崇帶著疑惑往前走了幾步，就聽馬車上傳來男人低而沈的嗓音，“上車！”

這聲音，十分耳熟，是晉王。

顧崇楞了一下，卻是不敢耽擱，三兩步走到馬車邊，車夫彎腰給他墊了腳凳。

顧崇踩著腳凳上去，撩開簾子，果然就見一身華艷紫袍的男人斜倚在鋪了錦墊的座位上，修長的兩指拈著個銀酒杯，杯中酒液顏色清冽。

美艷絕倫的面容上，一雙眼漆黑如深潭。

顧崇不敢直視，彎腰拱手，“學生顧崇，見過晉王殿下。”

晉王薄唇微彎，“聽說你入了清河書院，是顧昌的主意？”

顧昌便是臨川侯，顧崇的生父。

面對王爺，顧崇不敢有所隱瞞，頷首應聲，“是。”

晉王呵笑一聲，“顧家兒郎一代不如一代，文不成武不就，送女入宮選秀不成，竟然想靠個庶子走仕途來保名聲保地位，未免想得太過天真！”

顧崇從記事起就待在莊子上了，他對京城，對顧家一無所知。

眼下聽著晉王這麽說，他並不知道該如何接茬。

晉王似乎也沒有想聽他說什麽的意思，只囑咐道：“好好念書，將來考了功名，是你自己的。”

顧崇再次拱手，“多謝王爺掛懷。”

晉王忽然不說話了，就那麽定定地看著他，像是在透過他看某個人。

這樣的感覺，讓顧崇心裏很不舒服。

他低聲開口，“王爺可還有別的事兒？”

“無事了。”晉王仰起頭，將銀杯湊到唇邊，寬大的袍袖遮去了眼底的痛色和掙紮。

良久後，晉王垂下眼睫，“回去吧。”

——

顧崇回到學堂時，第一堂課剛好休息。

朱八鬥一臉八卦地看著他，“老顧，誰來找你？”

顧崇淡淡道：“以前認識的一個熟人。”

程五郎猜到顧崇沒說實話，但他並未戳穿，只低頭整理著自己的書。

顧崇坐下來，腦海中回想起先前的場景，他隱約覺得，晉王好像在有意無意中幫他，可他們又不認識，為什麽呢？

——

書院外的街上最近新開了一家胭脂鋪子，林水瑤跟四郎媳婦約好，等太爺喝了藥就去逛逛。

太爺喝完藥後，林水瑤將小四寶交給了他，然後喊上四郎媳婦，妯娌倆出了門，直奔胭脂鋪子。

這方面林水瑤不太熟，反倒是四郎媳婦，出嫁前在娘家就愛些脂啊粉啊的，能看出什麽好什麽不好。

林水瑤掃了一圈，被櫃臺上一個比一個精致的小盒子晃花了眼，不知道該選哪個好。

看了半天，林水瑤最終還是將目光轉向四郎媳婦，“四嫂，要不還是你幫我挑吧。”

四郎媳婦將她拉到一旁，小聲說：“五弟妹，他們家雖然是新開的鋪子，可裏頭的東西都不便宜，我剛剛看到那邊的，一盒胭脂要一兩銀子呢，這玩意兒又不能吃，買那麽貴的幹啥。要不，咱們去外頭小攤子上隨便買兩盒得了。”

“那不成！”林水瑤道：“東西貴，肯定有貴的道理，胭脂水粉不比其他東西，這是抹在臉上的，稍微用不對，那可就慘了。

以前我們家隔壁桃兒姐就是在小攤子上買的，結果抹完後臉上長了好多小紅疙瘩，好長時間才消下去呢，萬一我們倆買了便宜的，也跟桃兒姐一樣滿臉長小紅疙瘩可咋辦呀？”

四郎媳婦被她嚇到，“還有這事兒？”

“是真的。”林水瑤一臉鄭重，“當時桃兒姐就快出嫁了，臉上突然那樣，她成天躲在家裏哭，我姐好奇，就過去看，看完回來告訴我的。”

“那、那咱們……”四郎媳婦話都說不利索了。

林水瑤挽住她的胳膊，甜甜一笑，“咱們就買一兩銀子一盒的，我給我姐也買一盒，等哪天得空回去了再給她。”

“好貴！”四郎媳婦一陣肉疼。

林水瑤笑嘻嘻道：“貴是貴了點兒，可是抹臉上能讓你變美呀，四哥看了，指定喜歡。”

四郎媳婦咬了咬嘴唇，最終心下一橫，花一兩銀子買了一盒。

林水瑤買了兩盒，她說：“這次咱們先買胭脂，下次再去買兩件首飾，時間錯開，中間間隔再長點兒，就沒那麽心疼銀子了。”

四郎媳婦點點頭。

林水瑤讓掌櫃的把三盒胭脂裝起來，不打算再逛了，準備出去買菜回家。

然而她怎麽都沒料到，剛出去就替人背了回黑鍋。

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