江晚照離去後，三韓戰局正式陷入僵持階段，秦軍跨不過臨津江，東瀛人也走不出王都城。

三韓人倒是頻頻造訪開城大營，希望能說服秦軍出兵，奈何兩位統帥吃了秤砣鐵了心，寧可擔負“畏戰”的罵名，也不願拿麾下將士的性命去填王都這個無底洞。

江晚照人雖走了，籌集的軍糧和牲畜卻留了下來，一並留下的還有一支押糧隊，由成彬統一調派。齊珩和楊楨信得過成彬，將押運糧草的重任交給了他，成彬知道這是無言的倚重，完成得盡心盡力。

很快，來往於開城和義州的補給通道搭建完畢，積壓的糧草源源不斷地運入交戰地，讓饑寒交迫的秦軍緩過一口氣。

楊楨本想將齊珩送回平京城，雖說偌大的城池被燒得不成樣，好歹離義州近些，糧草補給也更及時。然而這個提議被靖安侯否決了，聽說三韓君臣正琢磨著重建平京，打算盡快遷都，齊珩寧可待在開城，好過日日對著李延那張嚎喪臉。

僵持歸僵持，秦軍也沒閑著，在雲夢樓的協助下，第一批暗樁送進了王都城。數日後，情報陸續傳回，不出齊珩所料，東瀛軍的主力軍團都集中在王都附近，五六萬的兵力著實不少，士氣卻相當低迷，一來是被秦軍打怕了，二來有朱雀日日騷擾，想精神也振作不起來。

更嚴重的是補給問題，自東瀛的海上補給線被江晚照掐斷後，東瀛軍缺衣少食，情況更甚於秦軍。據暗樁回報，偌大的王都城已經被屍首填滿了，臭氣熏天、穢聞十裏，甚至有爆發瘟疫的風險。

在這種情形下，東瀛軍對戰局充滿了悲觀，逃亡人數與日俱增，嘩變時有發生。為了截獲逃兵，東瀛人甚至在各地設置了“人留番所”，專門負責追捕逃亡士兵。

由此可見，除了東瀛太閣，沒人看好這場戰事。

齊珩對王都的局勢變化采取了靜觀其變的態度，他很清楚，秦軍越是按兵不動，這股厭戰的情緒越是來勢洶洶，直到掀起滔天巨浪，將東瀛人一口吞了。煽風點火的同時，他也沒忘和遠在東瀛的江晚照通信，頻率並不很高，不過六七日一封，內容也很簡短，只是簡單問好，但那寥寥數語已經足夠慰藉靖安侯的相思之苦。

“一別之後，兩地相思，風雨如晦，念君甚苦。猶記同榻抵足、耳鬢廝磨……衣香染麝、枕膩殘紅，竟不知今夕何夕……”

楊楨掀簾而入時，就見齊珩對著一張寸許長的小箋，看著看著，臉色驀地紅了。

楊統帥一時沒反應過來，將大氅丟給親兵，隨口問道：“是阿照傳回的書信？”

齊珩如夢初醒，慌忙收起短箋，欲蓋彌彰地藏進懷裏。

楊楨這才發覺不對，追問道：“你藏什麽？可是寫了什麽緊要軍情？”

齊珩幹咳兩聲，臉頰紅潮尚未消退，語氣已經正經下來：“阿照說，平光秀以謀反罪，將養子平秀次流放到高野山，又將其妻妾與子女軟禁在京都的三條河原，看樣子是打算斬草除根。”

楊楨悚然一震。

這兩位出身侯府，見識過大位之爭的慘烈，對局勢變化十分敏感。所謂“欲加之罪，何患無辭”，平秀次有沒有罪，無非是平光秀一句話，倘若他真想放這個養子一馬，大可隨便栽派個罪名，可他什麽罪名不好找，偏偏安了個“謀反罪”，這就意味著，他已經下定決心要斬草除根了。

“流放平秀次不算，居然連妻妾子女也一並軟禁，這是打算一鍋燴了嗎？”楊楨嘖嘖感嘆，“果然，天下的上位者都是一個德性，三天好了，恨不能將你捧到天上。兩天歹了，又要你死無葬身之地……這就叫雷霆雨露皆是君恩啊！”

齊珩撩起眼皮，波瀾不驚地反問道：“要不要我把你這話記錄下來，呈交當今過目？”

楊楨：“……”

永寧侯習慣了口無遮攔，熟料一時不慎，居然把自己繞進去了，悔得腸子都青了。

“當今和平光秀能一樣嗎？”意識到自己說錯話的楊楨開始不遺餘力地往回找補，“當今雄才偉略、英明神武，最重要的是心軟念舊，才不會幹這種鳥盡弓藏的缺德事。我對當今的仰慕之心，猶如滔滔江水綿延不絕，又如黃河泛濫一發不可收拾！”

齊珩沒說話，他被永寧侯厚比城墻的臉皮震驚了，好生開了一回眼界。

“平秀次是平光秀內定的繼承人，掌權時間不短，在東瀛應該有相當一批心腹，”齊珩低聲道，“他若倒臺，動靜必不在小，王都的東瀛軍怕是要坐不住了。”

“坐不住也沒轍，”楊楨道，“宇生多秀當然不想打這場仗，可他已經連失平京、開城，若是再丟了王都，哪怕僥幸保住性命，平光秀也輕饒不了他。就算做做樣子，他也得繼續占著王都，跟咱們耗下去。”

齊珩將信箋折疊整齊，小心收進隨身荷包——那荷包並非閨閣手藝，而是用牛皮縫制的，雖然簡陋，卻很結實，裏頭收著齊珩和江晚照的往來信件，以及一綹尺許長的柔發。

“他耗不了多久，”靖安侯的指尖纏繞著發絲，濃密的眼簾低低垂落，“若我所料不差，少則半月，長則一月，東瀛本土必定有消息傳回。”

楊楨奇道：“你怎麽知道？”

“因為平光秀的動作太著急了，”齊珩冷靜地分析道，“根據阿照的說法，平秀次是平光秀欽定的繼承人，輔政多年、根基深厚。縱然平光秀要動他，也該循序漸進、穩定過渡，突然將其流放，未免太著急了，更容易引發局勢動蕩，不像是東瀛太閣的做派。”

這二位都是兵法大家，排兵布陣各有千秋，可論及對朝政的敏感，十個楊楨捏一塊也不如齊珩眼光銳利。他訕訕揉了揉鼻梁：“你的意思是……”

“如果不是平光秀腦子突然抽風，那就只有一個可能——他的身體狀況非常不盡如人意，必須盡快安排好身後諸事！”齊珩擡起眼，眼底藏著刀鋒，“你知道這意味著什麽嗎？”

楊楨不明所以地看著他。

齊珩摸著荷包，就像那人還伏在枕畔，一縷柔發纏繞指尖，牽動百轉千回的心腸：“阿照……她得手了！”

入了三月，天氣逐漸回暖，越是風和日麗，王都城中的屍臭穢氣越是難以忍受。東瀛士兵進出都得捂住口鼻，上層將領則在商議，是否該清理一部分屍體，免得引發瘟疫。

在這種高級將領會議上，徐恩允只能蹭個邊角，根本沒有說話的餘地。他默不作聲地聽著，待得會議結束，沖主位的宇生多秀行了一禮，自顧自地走了出去。

這舉動有些失禮，若是擱在平時，早就招來東瀛大名的斥責。但是眼下，沒人在乎這些，所有人的心神都被千裏之外的東瀛局勢牽動著。

徐恩允剛走出南別宮，原先生就迎上前，將一襲大氅披在他肩上：“大人，快些回去吧，眼看要到晌午，中原人的朱雀怕是又要來了。”

徐恩允輕嗤一哂：“秦軍倒是財大氣粗，朱雀來往月餘，也沒見他們供給吃力。”

原先生微微苦笑：“中原畢竟地大物博，如今四境平定，朝廷又積極拓展海上商道，沒幾年，銀子又是流水般湧入國庫，哪會在乎這些損耗？”

原先生頗有見識，說的正是徐恩允心頭憂慮：“是啊……大秦和南洋聯手，有青龍在，這一仗怕是難打了，偏偏東瀛又……”

他話音一頓，重重嘆了口氣。

原先生也聽說了東瀛國內的局勢變動，聞言，他欲言又止：“太閣大人老來得子，本是一樁喜事，可他這般作為……怕是會讓老臣寒心。”

“何止寒心！”徐恩允不似原先生那般謹慎，冷笑道，“從來廢長立幼就是禍亂朝綱的一把利刃，太閣大人以為沒了養子，就能把平家的權勢順順當當交到幼子手裏？做什麽春秋大夢！他也不想想，那麽多大名是吃白飯的嗎？他們哪一個不是手握重兵、割據一方？太閣大人在世時尚且能壓制一二，可若太閣大人百年之後，指望他們對一個繈褓中的小兒俯首聽命？這不是癡心妄想嗎！”

原先生嚇了一跳，忙四下張望一圈，眼看周遭沒人，壓低聲道：“大人，這話是能亂說的嗎？傳出去，性命不要了！”

“有什麽好擔心的？”平光秀不以為意，“你可曾想過，太閣大人為何如此著急替幼子鋪路？”

原先生思索半晌，臉色漸漸變了：“您是說……”

“我不在東瀛，許多事難免後知後覺，不過從太閣大人這番安排來看，他的身體怕是不大理想，否則也用不著未雨綢繆，”徐恩允沈吟道，“倘若真是這樣，那這場仗……怕是打不長久了。”

原先生越聽越心驚：“什麽叫打不長久？大人，咱們……現在該怎麽辦？”

徐恩允披著大氅走在街道上，這是王都城最繁華的一條大街，往日裏人來人往、熙熙攘攘，如今卻蕭條了許多，除了策馬來往的東瀛士兵，已經瞧不見平民百姓。

“這樣下去不成，”徐恩允低聲道，“王都怕是守不住了，咱們和宇生將軍說一聲，即刻南下——哪怕是去全羅道跟三韓水師打交道，也好過困守王都城中。”

原先生俯首帖耳：“是，在下聽憑大人安排。”

當天夜裏，一隊輕騎簇擁著一輛馬車，借著夜色掩護飛馳出王都城，徑直往南邊去了。三日後，秦軍和東瀛高層不約而同接地到密報——平光秀收到三韓戰報，一通大發雷霆，當場暈厥過去。醒來後，他半身不能動彈，竟是就此中了風。

駐守三韓的東瀛將領都是平光秀的心腹班底，聞言大驚失色，在簡短的緊急會議後，一隊東瀛騎士打出使節旗號，往開城而來。

東瀛人的主動服軟並沒出乎齊珩意料，仗打到這個份上，秦軍尚能勉力支撐，東瀛卻是強弩之末。然而宇生多秀如此痛快，還是讓靖安侯有些吃驚。

“我家將軍說，只要天將允諾按兵不動，我等情願退出王都，並歸還兩位三韓王子，”奉命出使開城的也是位老熟人，正是小西隆宇的副手玄蘇和尚。上一回，他把靖安侯當成病貓，在平京攻防戰中吃了不小的虧，此番萬萬不敢重蹈覆轍，將姿態放到最低，畢恭畢敬道：“我家將軍說，戰事慘烈、傷亡無數，天將有仁德之心，想來不願見到麾下將士血流成河！”

齊珩不動聲色，一旁的楊楨嗤之以鼻：“想走？我請他走的時候他不走，現在才來服軟，早幹什麽去了！”

齊珩和楊楨配合默契，永寧侯扮紅臉，他便十分自然地扮起白臉：“也不能這麽說……宇生將軍有心化幹戈為玉帛，只是礙於東瀛太閣之命，不便擅自撤軍。”

玄蘇和尚松了口氣，陪笑道：“天將所言甚是……”

話音未落，已經被齊珩截斷話頭：“只是……東瀛太閣鐵了心開戰，如今宇生將軍擅自遣使前來，就不怕消息傳回東瀛，在平光秀面前吃掛落？”

玄蘇和尚忙道：“太閣大人對天/朝仰慕已久，此次出兵三韓，也是想打通商路，與大秦通貢。倘若天將能將太閣大人的誠意上稟貴國皇帝，允許東瀛通貢，太閣大人必定欣然允諾。”

齊珩對楊楨使了個眼色，楊楨會意，冷笑道：“通貢？行啊，我大秦乃禮儀之邦，一向以仁德教化四鄰！不如這麽著，我聽說平光秀剛生了個兒子，既然他對中原滿心向往，不如將他兒子派過來，與大秦好好親近一番，待得學成歸國，也是一樁佳話！”

玄蘇和尚頓時僵住。

平光秀膝下單薄，年近花甲才得了這個兒子，自然是捧在手心裏寵愛。為了給幼子鋪路，東瀛太閣不惜倒行逆施，將栽培多年的養子軟禁流放，擺明要將手中權柄傳到幼子手裏。

從這層意義上來說，這個尚在繈褓中的嬰兒不僅是平家的繼任者，更是東瀛未來的掌權人——說的直白一點，幾乎相當於太子爺！平光秀怎麽可能將他派到大秦當人質？

誰又敢將這個條件傳達給遠在東瀛的太閣大人？

玄蘇和尚苦著臉，為難道：“天將有所不知，太閣大人膝下艱難，好不容易得了這個兒子，看得跟心肝一般……您這不是強人所難嗎！”

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