這是南洋上的一座小島——說是南洋，其實離杭州府不遠，東行兩日就能抵岸。若是一路往北，以玄武的腳程，不到半個月就能挨到三韓國境。

雖然是隆冬時節，南方畢竟氣候濕熱，豐足的陽光和充沛的雨水催生出灌木和草場。偌大一片草場被柵欄圍起，只有一側臨近溪水，無數牛羊安閑地啃著草葉，渾然不知數百裏之外，狂風肆虐、暴雪過境，慘烈的戰火正在吞噬山河。

韓章親自打開鐵鑄的柵門，江晚照還沒邁步，一個黑黃相間的影子已經竄了出去。毛茸茸的半大老虎沒見過牛羊，將啃食青草的牲畜當成了玩伴，嗷嗷叫著撲上去。牛羊萬萬料不到，自己好端端啃著青草，竟會招惹這等殺神，忙不疊地四散奔逃。

小老虎不明所以，還以為牛羊在跟自己游戲玩耍，越發得了意，呼哧帶喘地追在後頭，將一頭剛斷奶沒多久的小牛撲倒在身下。

江晚照啞然失笑：“你們也真是葷素不忌……我讓你們收購牛羊，怎麽連小崽子也買回來了？就這麽丁點大，宰了還不夠一口分的，白白浪費糧食。”

韓章笑道：“主上看清了，那可不是一般的耕牛，是從西洋舶來的，專門產奶喝——您看那牛身上的毛皮，跟咱們家養的黃牛不一樣，是黑白相間的。當地人說，這頭母牛剛產下小牛，要是強行母子分離，小牛也活不長久，幹脆半買半送給咱們，等過上幾個月，小牛長大了，還能接著產奶。”

江晚照扶額嘆息：“你這算盤打得也太精了……跟丁兄在一起久了，別的沒學著，光學會精打細算。”

丁曠雲：“……”

他這是躺著也中槍嗎？

江晚照把欺負小牛犢的虎崽召喚回來，伸手將它抱起——半大的老虎崽子分量不輕，她卻顯得信手拈來：“不用等後續幾批船隊靠岸，將牛羊仔細檢查一遍，確認沒問題就裝船吧。看成彬送來的戰報，秦軍雖然氣勢如虹，奈何糧草不濟，後續戰事難免受到影響，再拖幾天，姓齊的小子怕是真要勒緊褲腰帶了。”

丁曠雲狐疑地看著她：“就為了這個？這批牲畜雖然不貴，往來海路的成本卻不低，為了姓齊的小子，你真肯大出血？”

江晚照莫名其妙地看了他一眼：“誰說是我大出血？把購置牲畜和運送成本都換算成銀錢，總數直接報給大秦朝廷，當我借他們的軍糧！利息不用太高，就按三分算，給銀子也成，拿糧食布帛換也成，總之國戰當頭，沒有咱自掏腰包的道理。”

丁曠雲嘆了口氣，心說“我就知道，姓江的鐵公雞怎麽可能突然轉了性”。

“那要是朝廷不按你的路數來呢？”他試探地問道，“你送都送了，還能把牛羊從大秦將士肚子裏掏出來不成？”

江晚照冷笑一聲：“那也無妨！要是朝廷打定主意不還賬，我就帶人去三韓玩玩，什麽時候玩高興了什麽時候算。要是不高興……安營紮寨也不是不成！”

丁曠雲：“……”

他本以為江晚照會拿南洋商路的事做做文章，或者跟朝廷要個明面上的通商許可，誰知人家的心胸根本不在那點雞零狗碎上，早就瞄準了海對岸的三千裏山河。

“你可真是……”丁曠雲哭笑不得，“你這麽幹，齊帥能答應嗎？”

江晚照渾不在意：“他自己欠我的帳還沒還清，有力氣管別人家的閑事嗎？真惹火了我，一悶棍敲昏，連夜裝箱上船，看他還能羅嗦什麽。”

丁曠雲默默後退半步，和這兇殘成性的海匪頭子拉開距離。

說話間，韓章忽然走到近前，手裏牽著一截韁繩。江晚照不由咦了一聲，只見韁繩另一端拴著一頭怪模怪樣的牲畜，腦袋類羊，身形又似駱駝，渾身包裹著柔軟厚密的皮毛，一雙眼睛水汪汪的，顯得懵懂又無辜。

江晚照奇道：“這是何物？羊……還是駱駝？”

韓章笑道：“主上可還記得，咱們有一回追逐海匪，一路往東，尋摸到一片無人涉足的海外大陸，雖是化外之地，物產卻尤為豐富。屬下後來派人探查過幾回，這頭番羊就是當時帶回來的。”

江晚照將小老虎放在地上，任其自行玩耍，自己則走上兩步，試探著去摸番羊腦袋。番羊性情溫順，也可能是圈養多日，已經被馴服了，居然站在原地不閃不避，好奇又戒備地瞧著江晚照。

江晚照沒見過這麽可人意的畜牲，不由笑道：“倒是比阿圓更乖巧些……你是怕我閑著無聊招惹東瀛人，弄頭畜生讓我照看嗎？”

小老虎大約是成了精，聽到自己名字，張牙舞爪地奔了回來，初露鋒芒的獠牙叼住江晚照的大氅下擺，不依不饒地撕扯咆哮。

江晚照微彎下腰，用合攏的孔雀羽扇在它鼻子上刮了刮。小老虎觸癢不禁，仰頭打了兩個噴嚏，終於松了口。

韓章雖和江晚照相熟，卻也不敢接這個話茬，只是賠笑道：“這番羊皮毛豐美、肉質細嫩，最難得的是生於山地，不畏高寒，正好派上用場。”

江晚照聞言一楞，轉頭端詳番羊，見它非但不躲，還乖巧地湊上前，低頭去嗅自己手心……濕漉漉的鼻子在手心裏蹭來蹭去，蹭得江晚照微微心軟。

她想著將這玩意兒扒皮宰肉的場景，只覺得鐵石心腸都要化了，無論如何下不去手，只得苦笑道：“你若真想吃它，就不該帶到我面前，如今見過本尊……我還怎麽下得去手！”

韓章了解江晚照，早已想好應對：“那也無妨……此物不比尋常綿羊，可充作畜力，還能產奶。主上若舍不得下手，就將它們充作駑馬，戰時拉車、閑時飲奶，毛皮剃下來還能取暖，也是一樣。”

這一回，江晚照露出心動：“倒是比駑馬更便利些……正好靈樞營依照前朝的《營造法式》新造了幾輛武車，不如一同拉過去，戰時砍人、閑時住人，兩不耽誤。”

韓章垂首答應了。

此時的齊珩尚不知道，遠在千裏開外的南洋小島，有人為他籌備了一大批能走會蹦的“軍糧”。自打進駐開城後，靖安侯就緩下進攻勢頭，雖然不時派遣小股騎兵渡江探查，大部隊卻一直沒有挪窩的跡象。

靖安侯統兵多年，向來謀定而後動，這是他的作戰習慣——在沒摸清敵軍底細之前，不會輕舉妄動。然而他不急，自有人著急，從進駐開城之後，協同作戰的三韓將領輪流造訪，話裏話外只有一個意思：請齊帥即刻出兵，渡過臨津江，將西岸倭寇掃蕩一空。

齊珩先還跟他們打官腔，後來擾不勝擾，索性打著“舊傷發作”的幌子閉門不出，將人一股腦丟給楊楨玩耍。可即便如此，他也沒清凈太久，因為很快，一個他沒法敷衍的人找上門來。

三韓領議政，柳雲見。

從義州到開城的路不好走，天寒地凍，又沒吃沒喝，一個不好就得餐風露宿，連精壯漢子都未必吃得消，何況兩鬢斑白的柳大人？但他硬是挺下來了，因為心裏有一腔家國熱血，擋得住風霜，也挨得過雨雪。

可惜，這“家國”二字只包括三韓的三千裏河山，跟秦軍卻沒半點幹系。

柳大人趕抵開城的第一件事就是求見靖安侯，聽聞靖安侯“舊傷未愈”，他幹脆在軍營門口安營紮寨，死活不挪窩。老先生畢竟上了年紀，齊珩不敢真讓人挨凍受餓一整夜，眼看這位沒有打道回府的意思，只得將人請進帥帳。

彼時齊珩已經從挨炸的後遺癥中恢覆過來，只是他先前傷了元氣，又兼連日趕路、奔波勞累，再恢覆也恢覆不到哪去。柳雲見進帳時，齊珩正坐在火塘邊，反覆烤著雙手——那手青白僵硬，像是石頭雕的，烤再久也焐不暖和。

柳雲見心頭打了個突，再看齊珩臉色，不比雙手好看多少，他便忍不住泛起嘀咕：這靖安侯該不會真的舊疾覆發，而非單純的避而不見？

如果是後者，柳大人還能想方設法勸其改變主意，可若是前者……就不是人力能挽回了。

他還在盤算腹稿，齊珩已經淡淡開口：“我知道柳大人的來意，但我還是那句話，我軍斥侯已然渡江探查敵情，在收到確切情報之前，本帥不會輕舉妄動。”

柳雲見把心一橫，聲淚俱下：“下官知道齊帥有苦衷，可下官日前接到線報，說倭寇唯恐王都城中有人通風報信，居然對平民百姓大開殺戒，可憐昔日首善之地，如今腥風血雨、人頭滾滾，百姓望眼欲穿，就盼著天軍南下，救他們於水火之中啊！”

齊珩深深皺眉，沒有答話。

柳雲見再接再厲：“下官知道齊帥愛護百姓，在中原時便有‘儒將’美名，如今天軍進駐開城，與我王都隔江相望，眼看倭寇肆虐屠戮，百姓哀鴻遍野，您真能忍下心腸坐視不理嗎？”

齊珩冰冷青白的手指一根根捏緊，因為太過用力，手背上繃起猙獰的青筋。

柳雲見做足心理建設，將袍服一撩，幹脆拜倒在地：“齊帥！平京一役，倭軍精銳潰散，剩下的縱然堅守城池，也是士氣大損、人心惶惶。只要天軍攜破竹之威，長驅南下，便能將其驅逐出境，我三韓百姓也可得見天日！這是天大的功勳、天大的功德，請您萬萬不能猶豫啊！”

他彎下腰板，額頭抵著冰涼的地面，叩首之際“砰砰”有聲。一把花白的頭發沾染了塵土，看著甚是淒然。

齊珩閉上眼，未及開口，帳簾忽然響了一聲，卻是楊楨風風火火地闖了進來。

他大概是在外頭聽見了只言片語，裹了一頭風雨欲來的官司，顧不上向齊珩行禮，先沖柳雲見破口大罵：“你還有臉來？自家國土守不住，巴巴的往帝都城派遣使者，朝廷應你們所請出兵增援，你們卻連頓飽飯都不給人吃！你瞧瞧平壤城裏的傷兵，病成那樣，連個饅頭都吃不上，瘦得只剩一把骨頭——他們的血汗都是為三韓流的！你心疼自家百姓，就不管他們死活了？敢情只有你們王都城裏的百姓是人，咱們麾下將士就是上輩子欠了你的，活該替你賣命是吧！”

楊楨不是靖安侯，不必擔著“泱泱大國”的面子，既然得了“囂張跋扈”的名聲，倒不妨坐實這一重罪狀。他一通勢若雷霆的發作，居然叫柳老大人無言以對，因為楊統帥說的都是事實，秦軍缺糧，全因三韓運輸不力，義州的袁經略將鞭子抽得震天響，奈何三韓國力擺在這兒，統共那麽點人力畜力，實在捉襟見肘。

然而柳雲見宦海沈浮多年，楊楨氣勢雖盛，依然叫他想出曲線救國的法子：“軍糧運輸不力，是下臣失職……但三韓的情形，兩位侯爺也是親眼所見，不是下臣不用心，實在是有心無力！”

他頓了片刻，眼見楊楨神色稍有緩和，猝不及防地亮出殺手鐧：“其實，據下臣所知，王都附近的龍山倉裏儲積了大量糧草，粗略估計不下十數萬石！兩位侯爺只需拿下王都，糧草短缺的問題便能迎刃而解，更可截斷倭寇的補給命脈，正是一舉兩得……”

他話沒說完，原本垂目不語的齊珩倏然擡頭——他目力受損，需要借助琉璃鏡視物，那玩意兒不知是什麽神物，叫他本就蒼白的面孔越發透著一股文質孱弱之氣，對不準焦距的眼睛卻冷如刀鋒，不緊不慢的從柳大人臉上拖過。

柳雲見無端有種自己被“一刀兩斷”的錯覺，後背驚出一身涼汗，話音也猝然斷了。

“三韓乃是貴國領土，朝廷願意出兵，是情分、是大義，卻不是責任和義務，”齊珩冷冷道，“我軍遠道而來，三韓提供糧草和補給也是應當應分，沒有商量的餘地。如今柳大人斷了我軍補給，又軟硬兼施，逼著本帥出兵王都……莫非是用秦軍上下數萬條人命在威脅本帥？”

柳雲見有種預感，如果他敢答一個“是”，齊珩就敢當場斬了他！

這一刻，領議政大人前所未有地領教到靖安侯的鋒芒與威勢，他就像一柄收入鞘中的劍，乍一看隱忍謙和、溫潤端方，可一旦觸及底線，逼他推出鋒刃，只是短兵相接地擦個邊，已經叫人心驚膽戰。

電光火石間，柳雲見將姿態放到最低，額頭再次觸碰冰冷的地磚，用誠惶誠恐的語氣答道：“下臣不敢……一切聽憑齊帥安排！”

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