景盛二年十二月二十五日，靖安侯一行抵達三韓義州，前往迎接的正是三韓領議政柳雲見。

三韓的領議政和大秦的內閣首輔大略相似，為正一品官階，實打實的一人之下、萬人之上。倘若禦座上的國君昏庸無道，領議政甚至能統帥百官，對國君提出不信任案進行罷黜，說白了，就是個有實無名的攝政王。

由領議政親往迎接，規格實在是過分隆重，但這也是沒辦法的事：一來，大秦是宗主國，迎賓的規儀自然不能太低；二來，此次領兵的兩位統帥都是正一品侯爵，靖安侯齊珩更是手握玄虎符的四境統帥，堪稱大秦軍方第一人，別說領議政，就是三韓國君李延出迎，他也受得住。

遺憾的是，親自出迎的領議政柳大人沒能一睹“大秦軍神”的風采，因為靖安侯借口“感染風寒，身體不適”，從進城起就拒不露面，只讓秦軍副統帥——永寧侯楊楨出面周旋。

楊侯爺武將出身，平生最煩和官場老油子敷衍扯皮，奈何齊珩打定主意不見人，他不好晾著三韓官員，只能硬著頭皮趕鴨子上陣。幸而這位柳大人頗會做人，好話不要錢地往外拋，沒多會兒就把楊將軍捧得眉開眼笑。

興致上來，楊楨“人來瘋”的毛病又犯了，他索性拍著柳雲見的肩膀，信誓旦旦地誇下海口：“倭寇算個鳥？老子當初靠著八千駐軍幹掉了十萬北戎韃子，保準讓這幫倭奴有來無回。”

柳雲見臉上笑容頓時僵住，抽搐著眼角，只覺得這話分外耳熟。

這不能怪柳大人沒見過世面，實在是遼東總兵官李錚馳援三韓之際，也曾發出過類似的豪言壯語。可惜豪言容易發，盤踞在平壤城的倭寇卻沒那麽好打發，李總兵不把倭寇當盤菜，自己卻成了遠道而來送菜的。

然而眼下大軍鏊集，再換帥也是不可能的，柳雲見憂心忡忡地回了義州行宮，面對滿心期待的三韓國君李延，除了搖頭苦笑，實在不知該作何表情。

當國君當到李延這份上，真是前無古人的憋屈——他自認才具有限，當不了開疆拓土的雄主，本想做個太平安逸的守成之君，卻被西渡而來的東瀛倭寇一錘子砸碎了美夢，非但丟盔卸甲、國土淪陷，連兩個王子都成了倭寇的階下囚。

這些日子以來，李延被東瀛人追在屁股後頭，真是求生不能、求死不得，有心一了百了，又怕九泉之下沒法和列祖列宗交代，實在是說不出的煎熬。他盼星星、盼月亮，總算盼到大秦的援軍，還專程將朝堂一把手派出去打探底細，誰知柳雲見二話沒說，上來就是一通唉聲嘆氣。

李延滿腔希望都隨著柳老大人嘆出的長氣煙消雲散。

然而他猶不死心，忍不住問道：“聽說大秦統帥是靖安侯，他在上/國可是有‘軍神’之稱，總不會是浪得虛名吧？”

柳雲見搖了搖頭：“別提了……靖安侯借口感染風寒，躲在馬車裏，連面都沒見著。”

李延：“那另一位永寧侯呢？聽說也是將門虎子，鎮守遼東多年，端的是威名赫赫……他也沒露面嗎？”

“這位倒是露面了，”柳雲見苦笑，“還誇下海口，說要用八千騎兵逐走倭寇……您聽聽，這不是信口開河嗎？”

李延好似寒冬臘月被一盆冰水當頭澆下，期待徹底灰飛煙滅。

他臉色頹然，頃刻間老了十歲，垮著肩膀坐在椅上，半晌才拍著桌案大哭道：“有生之年若不能收覆失地，叫我死後如何去見李朝列祖列宗！”

他如此哀慟，柳雲見反倒改了口風，忙不疊勸慰道：“君上別太難過，都說人不可貌相，老臣聽聞這靖安侯和永寧侯都是名將，平西域、滅北戎，軍威赫赫、不可一世，大約總有些真本事。咱們不妨再看看！”

李延被倭寇欺壓大半年，早已聞風喪膽，聞言兀自愁容滿面：“那能一樣嗎？西域不過是烏合之眾，北戎更是茹毛飲血的野蠻人，哪比得上東瀛船堅炮利、作戰勇猛，更有火器助陣？大秦是我李朝唯一的希望，若是再敗，難不成真要到亡國絕種的地步？”

他悲從中來，難免伏在案上，又是好一陣痛哭。柳雲見被他說中傷心事，陪著黯然片刻，忽然想到什麽：“也未必絕望至此……東瀛狼子野心，拿下三韓，必定會圖謀中原江山，以上/國聖君的心性，絕不會坐視不理！反正年關將近，君上若不放心，不妨以接風為名，親自宴請兩位侯爺，再探虛實——您畢竟是我李朝君主，聽聞那靖安侯出身世家、頗知禮儀，想必不會駁您的面子。”

李延眼睛一亮：“不錯，就這麽辦！”

柳雲見說的沒錯，齊珩確實不好駁三韓國君的面子，不管私底下如何手辣心黑，對著藩屬國的君臣，他總要自持大國風度，擺出“仁義禮智信”的儒將派頭。

收到三韓君臣的邀約，靖安侯雖然風寒未愈，到底不好不給這個面子。讓他萬萬沒想到的是，三韓人雖然打仗不行，表面功夫卻是無微不至，除夕當天，竟是領議政柳雲見領著轎子親自來接。見了靖安侯本尊，柳老大人更是不顧年事已高，一撩袍擺，就要給齊侯爺行叩拜大禮。

齊珩還沒適應三韓人的路數，眼看這位領議政大人須發斑白，哪敢受他的大禮？忙不疊將人攙起。柳雲見猶嫌不足，抓著靖安侯的手，鼻涕一把淚一把地哭訴道：“我朝君臣盼望天軍已久，這三千裏山河與千萬百姓，就托付給侯爺了！”

齊珩背著自家江山尚且步履蹣跚，冷不防又多了三千裏，被沈甸甸的社稷壓得胸口發悶，好懸喘不上氣來。

不過，他很快發現，柳雲見不過是開胃菜，三韓君主李延才是大餐。聽說靖安侯應邀前來，這位國君陛下非但早早等在行宮門外，更對兩位統帥再三叩拜，口口聲聲將李朝的江山社稷“托付給天將”。

齊珩不便受柳雲見的禮，更不敢受三韓國君的禮，奈何那李延就跟沒骨頭似的，死活拽不起來。偏生靖安侯一身傷病，實在沒什麽力氣，只得對一旁看好戲的楊楨使了個眼色，那意思大約是“再幹看著不動手，你就給我滾回去，別留下礙眼！”

楊楨看夠了戲，終於揉著鼻子上前，只是輕輕一提溜，就把李延從地上薅起來：“行了，別嚎喪了，這不還沒亡國嗎？哭了半天，本侯都餓了，宴席準備好了嗎？”

李延：“……”

這兩位統帥年紀相仿，做派卻是迥異，一個謙和文弱……文弱到甚至有幾分病弱的地步，輕裘緩帶遮掩不住蒼白虛弱的氣色，多說兩句話就喘不上來氣。另一個卻是飛揚跋扈、目中無人，知道的是大秦永寧侯，不知道的還以為是哪來的青皮流氓。

李延想起柳雲見的評價，只覺得覆國希望越發渺茫，若非當著“天將”的面，恨不能拿頭去撞行宮的盤龍柱。

然而酒宴已經備下，再失望也不能散了，李延只能將作小伏低進行到底，引著兩位侯爺在上首就坐。

此時正值年關，義州更是天寒地凍。行宮裏沒籠地龍，縱然點著火盆，依然寒氣侵骨。齊珩攏了攏大氅領子，只是微一皺眉，侍立一旁的衛昭已經道：“我家侯爺感染風寒，受不得涼，能否多備幾個火盆？”

李延萬萬不敢得罪靖安侯，忙道：“是下臣疏忽了，下臣這就吩咐人籠上火盆！”

齊珩攔阻不及，只能半是無奈半是嗔怪地瞪了衛昭一眼：“哪有這麽嬌弱？”

衛昭心說：您還是嬌弱些吧，若是當真感染風寒，傳回南洋，姓江的主子非扒了我的皮不可！

不多會兒，火盆備上，齊珩的臉色好看不少。李延親自舉杯，對上首兩位“天將”笑道：“這是我三韓的人參酒，顧名思義，是以人參釀制而成，最能補益中氣、溫通血脈——下臣見齊帥臉色不佳，想來是不適應三韓水土，不妨多喝一些，對身體大有好處。”

那確實是如假包換的人參酒——三五根拇指粗的人參泡在酒壇裏，濃烈酒香中自有一股清苦之氣。這酒效用如何姑且不論，排面卻是不小，畢竟，若非王侯公卿，也沒人有底氣用大補人參釀酒。

齊珩不好駁了三韓國君敬酒的面子，心裏卻在想：“都到這份上了還要講究排面，難怪坐擁三千裏江山，一朝狼煙起，也只能被東瀛人追在屁股後面跑。”

李延不知這靖安侯是出了名的手辣心黑，見他態度謙和、神色沈靜，便只當是個好說話的主。他有意和齊珩拉近關系，殷殷笑道：“兩位侯爺遠道而來，下臣實在沒什麽好東西招待，只能用本國自釀的人參酒款待一二……”

他說著說著，不知怎的觸動情腸，居然當著三韓文武和兩位大秦統帥的面，自顧自地抹起眼淚：“只可惜我李朝的大好山河盡數蒙塵，治下百姓都成了東瀛倭寇呼來喝去的奴仆……我身為一國之君，卻只能在天將庇佑下對著這人參酒感慨物是人非，真是情何以堪啊！”

齊珩：“……”

這位治國理政的能耐如何，他不清楚，但是這眼淚說來就來的本事，卻叫靖安侯大開眼界、嘆為觀止。

齊珩再不耐煩，也只能順著李延的話敷衍道：“君上不必如此，本侯此番前來，就是為了驅逐倭奴，還三韓百姓一個朗朗乾坤。君上既為一國之君，更應保重自身，將一番赤誠肝腸投入救國抒難之中！”

李延也不是真的喜歡哭哭啼啼，實在是被東瀛人逼得沒法子。如今得了齊珩一句準話，當即破涕為笑：“侯爺所言甚是，聽聞侯爺素有‘大秦軍神’之稱，有您親自出馬，倭奴還不是手到擒來！”

這位也是性情多變，方才還哭眼抹淚，這會兒已經有些飄飄然：“侯爺有所不知，咱們義州自古以來就有幾句歌謠，叫‘莫佐理坪，盡為江水所破，當有白馬將軍，從馬耳山出來’。如今侯爺白馬輕甲、渡江而來，可不是應證了這段歌謠！”

齊珩舉杯的手微微一頓，終於明白楊楨對三韓國君的百般瞧不上是因何而來。他被李延一番不加掩飾的馬屁惡心得不行不行，偏又不好直截了當地表露反感，只能將杯中酒一飲而盡，強壓下胸口的嫌惡。

誰知這還不算完，三韓君臣大概是事先商量好了，借著飲宴的機會一搭一唱地拍起靖安侯的馬匹。李延話音方落，座中便有文臣模樣的三韓官員應聲而起，就著秦軍東渡一事賦詩一首。

齊珩心不在焉，那人說了些什麽全然沒往心裏去，只是無意中聽見“胸中韜略全無敵，帳下雄兵藉虎威”一句，雞皮疙瘩都快下來了。

可能是齊侯爺反感得太含蓄，饒是李延頗有眼力見，卻楞是沒看出來靖安侯已經在爆發的邊緣徘徊。他自覺氣氛炒熱得差不多，不著痕跡地套近乎攀談道：“敢問齊帥，打算何日出兵？何時能光覆我三韓王都？”

齊珩和楊楨對視一眼，心知飲宴接風都是扯淡，這一句才是戲肉！

齊珩不是好大喜功的李錚，他統領四境駐軍多年，打過的仗比吃過的米還多，自然不會被三韓人的三言兩語哄暈了頭腦。他瞥了李延一眼，見他神色殷殷，巴不得自己明天就出兵似的，心念電轉間，索性打起了太極。

“有道是兵馬未動、糧草先行，我軍輜重尚在運送當中，等軍備糧草齊集，自然會揮兵南下，”齊珩似笑非笑，“聽聞三韓處處效仿大秦，乃是禮儀之邦，想來不會坐視我大秦的子弟兵空著肚子打仗吧？”

李延被靖安侯一番綿裏藏針擠兌得啞口無言。

齊珩本想見好就收，奈何旁邊有個看熱鬧不嫌事大的楊楨，眼看三韓國君下不來臺，他非但不幫著轉圜，還要添一把火：“當初我大秦遼東總兵官李錚奉命馳援三韓，原本吩咐了貴國軍隊緊隨其後，誰知平壤炮聲一響，本該跟進支援的三韓軍隊居然跑得沒影了……敢問君上，那臨陣脫逃的窩囊廢可處置了？這要是在本侯麾下，一刀兩斷都是輕的！”

李延越發訥訥不能言。

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