楊楨認識洛姝十多年，自問對她還算了解，不管私下裏如何，當著人前，三殿下永遠從容不迫、落落大方，仿佛那些蠅營狗茍的權謀爭鬥只是她廣袖上落上的塵埃，不值一提，也不必放在心上。

滿打滿算，這是楊楨第一次看到洛姝失態。

貴胄女眷自矜自持，即便落淚，也是無聲啜泣，有一種含情凝泣、梨花帶雨的風姿。洛姝卻不講究這些，一上來就動了真格，聲嘶力竭號啕大哭，像是要將這些年的委屈和不甘化作淚水，統統發洩出來。

“憑什麽，”她一邊哭，一邊揪著楊楨質問道，“我哪做的不好？比起先帝、比起我父皇，我還有哪做的不好！他們憑什麽這樣對我！”

楊楨說不出話，只能拼命將她攥著自己的手往下扒拉。

誰知洛姝拽得死緊，楊楨非但沒扒拉開，還把她的怒火引到自己身上：“還有你！我不就是小時候整過你一次，你憑什麽這麽多年都不待見我！你一個大老爺們，怎麽這麽小心眼，還不如我一個女人！”

楊楨終於發覺不對，他小心翼翼地湊上前，抽了抽鼻子：“……你喝酒了？”

洛姝打了個哭嗝，在楊楨胳膊上刮了一巴掌：“少轉移話題，北鎮撫司問話呢！”

楊楨於是確信，洛姝的確是喝醉了，因為在清醒狀態下，洛姝絕不會這麽問，更不會打著“北鎮撫”的旗號招搖撞騙。

楊將軍一腔火氣登時化為烏有，正如洛姝所說，他堂堂大老爺們，再這麽著也不好跟洛姝一個喝醉的姑娘家一般見識，只得略有些僵硬地拍著洛姝肩背，哄孩子似的隨口敷衍：“我沒有……”

誰知洛姝醉歸醉，卻沒醉徹底，說起這些陳芝麻爛谷子，思緒居然還很清晰：“鬼扯！你要不是記仇，至於每回見了我都吹胡子瞪眼嗎？當著兄長的面也不收斂……我到底哪裏得罪你了！”

楊楨不覺啞然，一時竟不知該怎麽接話。不知過了多久，他才在洛姝不依不饒的盯視下有些艱難地道：“不是為了小時候的事……”

洛姝直勾勾地盯著他：“那是為了什麽？”

楊楨眼看這一遭糊弄不過去，幹脆把心一橫——他端起洛姝的下巴，緊緊逼視住她雙眼：“我問你，當年四殿下是怎麽死的？”

洛姝不由一楞。

四殿下是洛姝同父異母的妹妹，生母是一個身份低賤的宮女，臨盆時難產死了。四殿下一生下來就被抱進柔妃宮裏，兩姐妹一起長大，和一母同胞沒什麽分別。

時隔多年，楊楨依然記得那位四公主，小小的人兒生得粉雕玉琢，像個玉雪團子，又溫柔又靦腆，先生授課時從不說話，就這麽靜靜地坐在一角，一筆一劃地抄著書。

可惜四殿下先天不足，生來體弱多病，柔妃煞費苦心地為她調養許久，依然沒留住，剛滿十歲就沒了。四公主去後，柔妃悲痛過度，大病一場，沒多久也跟著去了。

想來是這宮城風水不好，見不得紅顏盛放，總要想方設法地雨打風吹去。

“當年四殿下病故，所有人都說是感染風寒，無故暴斃，我卻不信，”或許是在生死邊緣走過一遭，此時再提起當年那樁恨事，楊楨居然十分心平氣和，“我前一日剛見過四殿下，她雖有些病弱，精神卻還好，跟我說了好一陣話，還囑咐我下回進宮給她帶糖人和冰糖葫蘆……好端端的人，怎麽可能說沒就沒？”

洛姝聽到這裏，百般滋味湧上心頭，輕輕嘆了口氣：“所以，你就疑心我了？”

楊楨確實將洛姝列為頭號懷疑對象，可是經過這一遭，他自己也有點不確定：“我偷偷打聽過，四殿下去世當晚，一應飲食湯藥都經禦醫檢查過，除了一盤糖蒸酥酪——因為那是三殿下您送去的！”

楊楨翻了個身，將洛姝猝不及防地壓在被枕間，牢牢盯住她雙眼：“殿下，這裏沒旁人，您能不能給我句痛快話，四殿下究竟是不是吃了您送去的酥酪才驟然病故的？”

洛姝坦然道：“是！”

楊楨：“……”

他千算萬算，唯獨沒算到這個答案，頓時楞住了。

洛姝將楊楨推到一旁，似是想撐坐起身，一動卻覺得頭暈腦脹，只得就地躺倒。她閉上眼，懨懨地說道：“四妹從小體弱多病，幾乎是在藥罐裏泡大的，偏偏她嘗不慣湯藥的苦味，每次服藥都得母妃拿蜜餞哄著。”

“那一回，她感染風寒，太醫說是熱癥，藥方裏有一味黃連。四妹怕苦，說什麽也不肯喝，恰好當時禦膳房送了一碗糖蒸酥酪來，我就命人端給了四妹。”

洛姝望著雕花滴水牙床上的絲綢流蘇，眼神晦暗不明：“四妹一向愛吃酥酪，我分了一半給她，見她吃得香甜，又把自己只動兩口的那份也給了她……誰知我倆剛吃完就臉色發青、呼吸困難，我還好些，因為吃得少，灌藥後就沒事了，但是四妹……”

如果是多年前的楊楨，或許還會犯糊塗，但是時至今日，他幾乎沒費什麽力氣就聽懂了洛姝的言外之意。

很顯然，有人在當年那盤酥酪裏下了毒，但是這一手並非沖著四殿下去的——想來也是，四殿下出身卑微又體弱多病，實在沒什麽值得下手的地方。

下毒之人真正想謀算的，是身體康健又得嘉德帝寵愛的三殿下！

雖然洛姝和四殿下一樣，都是女兒身，但是有昭明聖祖的先例在，誰敢打包票嘉德帝不會動了“傳女”的心思？偏偏三殿下從小就聰慧異常，待人接物很有主意，儼然是“聖祖在世”，有心人當然不會樂意她坐上那把至尊龍椅。

可光憑這個理由就對皇女下手，也未免太牽強了。

“這事說來也怪我鋒芒太露，”洛姝語氣極輕淡，猛一聽仿佛閑話家常，“事後回想起來，就在那盤酥酪呈上的三天前，父皇曾問我：如今國庫不豐、民生不安，該如何是好？我當時畢竟年幼，氣盛之下，直截了當地答道：國庫不豐是因為銀錢都進了世家的口袋，民生不安是因為土地兼並之風盛行，歸根結底，都在‘世家’二字。只要興利除弊、清算田畝，難題自然迎刃而解。”

楊楨近乎悚然地看著洛姝——雖然他一早知道三殿下胸有丘壑，不比尋常閨閣，可洛姝當時不過十二三歲，卻能說出這樣一番話，眼界和心胸都令同齡人汗顏。

可惜，就像洛姝自己說的，終歸是太年輕了，說話不看時局也不分場合，落在有心人耳中，就是板上釘釘的刻薄寡恩、天恩難及。

“所以……那些人下毒，原本是為了對付你？”楊楨順著她的話捋清思緒，“只是陰錯陽差，才讓四殿下當了替罪羊？可陛下呢？毒害皇女是何等罪名，陛下就不徹查嗎？”

“自然要查，”洛姝淡淡地說，“可是怎麽查？那道酥酪從出鍋到送進我宮裏，經了多少人的手？查到最後，也不過是當日送酥酪的小太監畏罪自盡，臨死前留下一封遺書，說他不忿我母妃苛待宮人，這才對我下手。”

“可是六宮皆知，我母妃生性柔善，連只螞蟻都舍不得踩死，怎麽可能幹出苛待宮人的事？這遺書分明是信口胡謅，我母妃卻當了真，只以為是她的緣故才害死了四妹，又是悲痛又是悔恨，生生大病一場，沒過半年就隨著四妹去了。”

楊楨知道四殿下之死必有隱情，卻萬萬沒料到隱情居然如此覆雜，乃至賠上柔妃娘娘一條命！他和洛姝並肩躺在被枕間，扭頭似乎想說什麽，瞥見洛姝無波無瀾的半邊側臉，忽然有些語塞。

楊將軍人雖桀驁，心裏卻知道好賴，他記恨了洛姝這麽些年，如今好容易解開誤會，自然要給人道個歉。但他轉念一想，多年委屈加上救命之恩，這份人情不比宮城後頭的景山輕，光用嘴皮子道歉顯得太淺薄，於是將到了嘴邊的話又咽回去。

不知過了多久，他用胳膊肘捅了捅洛姝，悶悶問道：“你今天到底發什麽瘋？怎麽還喝酒了？”

洛姝本就酒氣上頭，又兼大悲大怒了一場，此刻體力透支，難免有些昏昏欲睡。她被楊楨捅了個激靈，不耐地轉過身，含含混混道：“也沒什麽……就是我父皇又認了個兒子。”

楊楨驀地睜大眼：“什、什麽？哪來的？”

“十多年前逛青樓時留下的龍種，在民間遺落多年，如今也算認祖歸宗，”洛姝將半邊面頰藏在軟枕中，迷迷糊糊道，“畢竟是洛氏血脈，又是男丁，我父皇想扶這個背書都背不利索的小孩上位，世家也樂見其成，兩邊一拍即合，都高興的不得了……”

楊楨自然了解其中利害，當即變了臉色：“這怎麽成！九五之位非同兒戲，怎麽能隨便傳給什麽阿貓阿狗？就算他真是皇室血脈，在民間流落十多年，他知道怎麽治國嗎？他又明白肩上的責任有多重嗎！”

楊楨等了許久也沒等到洛姝的應答，回頭一看，才發現三殿下卷在錦褥中，已經踏踏實實地睡著了。

楊楨：“……”

楊將軍先是無奈，聯系起洛姝方才那番莫名其妙的發作，忽然明白了她的委屈和憤怒從何而來，心下又是歉疚，又是憐惜。然而很快，他從這些紛繁覆雜的情緒中抽身而出，終於想明白當務之急：三公主這一睡不要緊，他倆卻已算是同床共枕，回頭洛姝醒了，這責任算誰的？

萬一三公主耍無賴，硬要將這頂“冒犯皇女”的帽子扣在他頭上，楊楨豈不是滿腹冤屈，哭都沒地方哭去？

楊將軍沙場效死都沒這麽為難過，一時坐在床上，僵成一根外熟裏嫩的紅皮人棍。

正當三殿下在楊將軍的床榻上沈沈安睡時，千裏之外的江南，一個客商打扮的男人敲響了靖安侯藏身的小客棧。客棧店門緊閉，上頭掛著“恕不接客”的牌子，男人卻敲得極有耐心，五輕三重，仿佛按照某種約定好的節拍打響暗號。

須臾，店門打開一條縫，掌櫃的探出半個腦袋：“喲，客從何處來？”

男人雙手作揖，陪著笑臉：“從錦繡窩來，往風雨鄉去。”

掌櫃的神色微凜，將店門打開，男人左右張望兩眼，閃身鉆了進去。

待得掌櫃的將店門重新反鎖，男人一改方才的殷勤賠笑，顯出幾分近乎端凝的鄭重來：“人在哪？”

掌櫃的比了個手勢：“客官隨我來。”

他引著男人上了二樓，推開東首客房的門。憑窗而立的齊珩轉過身，男人悚然一驚，忙上前見禮：“卑職陸謙，見過侯爺！”

齊珩將他上下打量過一番，依稀覺得眼熟：“你是錦衣衛？”

陸謙摸出懷中腰牌，雙手呈給齊珩：“卑職錦衣衛經歷，奉三殿下之命南下尋訪侯爺下落，如今終於不負所托！”

齊珩將腰牌仔細端詳過，確認無誤後，才將人扶起：“辛苦了……只是怎麽就你一人？如今朝中局勢如何？”

陸謙這一路也是辛苦，自打進了江南地界，就沒少被官兵盤問。幸而他為人機靈，只推說是探訪親友，又有肖指揮使開具的足以以假亂真的路引，這才順利摸到寧州地界，和雲夢樓的人輾轉接上頭。

“侯爺有所不知，朝中尚不知江南變故，只以為東瀛宵小退卻是許總兵的功勞，還發下邸報褒獎一番，”陸謙口吃伶俐，將許時元冒領戰功、誣良為盜的作為挑簡要的說了遍，饒是已經精簡過，依然聽得齊珩青筋亂跳。

靖安侯見過不要臉的，卻沒見過這般不要臉的，終於明白“天下之大、無奇不有”的道理。他一只背在身後的右手幾乎將骨節捏碎了，才勉強緩下這口怒氣，又問道：“聽說朝廷將楊將軍下獄，到底是什麽罪名？如松現在怎樣了？”

陸謙猶豫半晌，被齊珩逼得沒法，硬著頭皮道：“不瞞侯爺，卑職離京時，三殿下和肖指揮使稱病，閉府不出，北鎮撫諸事都由一名姓宋的同知主理。他審問過軍糧案的幹系人，又在永寧侯府搜出楊將軍通敵的書信，這才以貪墨軍糧和私通外敵的罪名將楊將軍下獄。至於楊將軍、楊將軍……”

齊珩當然知道楊楨與此事無關，眼看陸謙吞吞吐吐，心中陡然浮起一個不祥的預感：“如松怎樣了？快說！”

陸謙將心一橫：“卑職得到消息，楊將軍入詔獄半月後便不明不白地死在獄中，老侯爺得知此事，當殿鳴冤，一頭撞在蟠龍柱上，當時就不行了！”

齊珩一口氣梗在胸口，上不行下不落，毫無血色的面孔越發青白交加。錦衣衛瞧著不對，趕緊上前攙扶住他：“侯爺！侯爺節哀！人死不能覆生，幸而您平安無事，總算是……”

話音未落，只見齊珩身形劇顫，一口鮮血毫無預兆地噴了出來。

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