就在寄秋打算繼續享受著鄉村生活的時候，埃吉奧一封加急電報把她召回了倫敦。

“情況比想象的還要嚴重。”寄秋皺著眉頭看著議會門口聚集著一大群人。

這些人基本上都是由婦女幼童組成，都來自於各個救濟院。

戰事已經結束有一段時間了，繼而衍生了許多後續問題，其中就有救濟堂和孤兒院的事情，孤兒院的院長們從街道上籌集的救濟款杯水車薪，議院的撥款遠遠不足以維持每一個救濟院的開銷。

“海德，你來了。”寄秋走上樓，推開埃吉奧的辦公室，發現他正站在窗邊看著樓底下。

“冬天馬上要來了，如果沒有足夠的衣服。”寄秋徑直走到窗前，看著底下神情有些麻木的女人和孩童，“這些人已經走投無路，是否該舉辦一場募捐？”

“沒有利益的事情，沒多少人願意做。我嘗試過向富人和貴族籌集錢款用來救濟他們。

但是只拿到一千磅，而這裏有十所救濟院，十所孤兒院，其中不乏是遠道從別的郡縣趕來的。”

埃吉奧捏了一下眉心，坐在椅子上，他已經兩天沒合眼了。

不久前議會剛剛通過了《新濟貧法》，允許窮人向社會尋求援助，但相對應的是要付出義務勞動。

這項說法看似沒什麽問題，但接受救濟的人必須去習藝所做義務勞動，所謂的義務勞動比監獄裏的勞動還要繁重，所內生活條件極為惡劣，更多的人寧願在街頭乞討，也不願意前往這個習藝所。

簡而言之，這項法案並沒有改善目前貧苦人民的現狀，反而使他們陷入絕望的深淵。

“下議院給出的解決方法是什麽？”

寄秋從窗邊走開，坐到了待客的沙發上，她沒有去問上議院，想也知道，這些貴族們在不涉及自己的利益時候沒有一個人會做這個出頭鳥。

“他們需要維持社會的秩序，這些人在他們眼裏都是不穩定的因素，需要驅逐，如果有必要的話使用一些暴力手段。”

埃吉奧嘆了一口氣，“這種做法簡單粗暴，但會加深階級矛盾，法蘭西的結果就會再次在英格蘭上演。”

“陛下也不滿意他們的解決方案。”寄秋肯定地說道，想必英王也在十分擔心法國大革?命會再次重演，□□的平民沖進王宮摘下他的頭顱，“我想試試看。”

埃吉奧停下抓撓自己胡子的手，他有些驚訝地望著青年，“你瘋了嗎？！你到底在想什麽，如果沒有完美的解決，那麽就會是替罪羔羊，無數只眼睛都在盯著你！”

“我已經厭煩上議院一日覆一日的下午茶時光，在那裏我沒有任何話語權，在所有人眼裏我就和那些混吃混喝當上大法官的老爺爺們沒什麽區別。”

寄秋目光平淡地看著年紀不輕的老人，“我需要一個契機，埃吉奧閣下。這正是我想要的機會。”

埃吉奧看著青年堅定的神色，原本想說什麽，最終還是放棄，他已經不再年輕，未來應該屬於年輕人了。

“好吧，如果這是你希望的話，放開手腳去做吧，海德。”

既然得到埃吉奧的許可，寄秋也有了幾分底氣，她先是要來了一份捐款名單，然後回到海德莊園。

伯瓦爾似乎真的已經融入了管家這份職業，他神色恭敬站在門前迎接寄秋，“歡迎回家，少爺。”

“嗯，謝謝。我母親怎麽樣？”寄秋松了松領口，一路上她心裏已經有了章程。

“夫人還在休息。”伯瓦爾臉色有些不自然，但還是如實回答道。

“休息？”寄秋皺著眉看著客廳裏指向十一的座鐘，她很快反應過來，神色怪異地說了一句，“你們還挺會玩。”

伯瓦爾被噎住了，他動了動嘴唇，一句話也說不出來。

“我只是開個玩笑，下午的時候我有事想和母親說。”寄秋沒有理會他，自己回到臥室，她把自己的計劃一步一步寫了下來。

下午茶時間，寄秋終於見到了安潔莉卡，她神色平淡地開口叫了一聲，“母親。”

安潔莉卡臉色紅潤，顯然日子過得很舒心，她不再糾結於控制自己的孩子，反而關切地詢問青年近期狀況。

寄秋一一作答，她等安潔莉卡問完之後才開口，“母親，我想問一下，索爾茲伯裏那片區域的房子是否還空著？”

安潔莉卡皺著眉頭思考了一下，才從一大堆莊園裏找出這麽一個曾經買下來的土地，原本是在那裏建立一片公寓。

但因為租金和人流問題，經營慘淡，接近廢棄的狀態，“親愛的，那已經是一片廢棄的房子了，你為什麽會突然想起那裏？”

寄秋把議會門口的狀況大致解釋了一下，“我想用那裏收留一批無家可歸的人士。”

安潔莉卡看著面前長相俊美的孩子，她神情有些錯愕，雖然一直讓她女扮男裝，但在她的心裏，埃爾維斯永遠是自己的女兒，她有些不解的問道，“你擁有這個時代最好的家世，只要你一直當個平庸的人，就可以在一堆財富裏度過此生，為什麽還要冒著被識破的風險進入政壇，參與那些勾心鬥角呢？”

寄秋斟酌了一會兒，開口說道，“我想改變女孩子的命運。”

“我在伊頓讀書的時候，是年級最優秀的學生。足以證明，我並不比那些男孩差，為什麽僅僅因為我的性別，我卻要如履薄冰，整天戰戰兢兢，生怕自己的秘密被人發現。

如果沒有那該死的限定繼承權，那麽您就不會隱瞞我的性別，我不是私生子，卻因為是個女孩而要受到那些私生子的管制，這根本不公平，這個律法是錯誤的。

我需要進入政壇，修改這個律法。我不僅要讓每一個女孩擁有和男孩同等繼承的權利，還要讓每一位女性擁有選舉權，女性也是這個國家的公民，她們都擁有獨立的人格，不是房間裏精美的擺件。”

“我知道了。”安潔莉卡眼睛閃了閃，她揚起一個笑容，“放手去做吧，埃爾，我為你感到自豪。”

“謝謝。”

“我不是一個合格的母親，我知道我對你所做出的傷害是遠遠無法彌補的，當然我也不會利用這個去求得你的原諒……對不起，我為我的所作所為感到抱歉。”

安潔莉卡扭過頭，微微昂起腦袋，不讓自己眼眶的淚水落下來。

“您完全可以拿一個男嬰來代替我，但是您沒有。正因為如此，才有今天的我。”

寄秋看著安潔莉卡，抽出口袋裏的手帕遞給她，“雖然您不是一個合格的母親，但我是一個合格的孩子。只要有我在的一天，您不用為餘生發愁。”

安潔莉卡眼淚一滴一滴掉到手背上，她接過寄秋的手帕捂住眼睛。

寄秋沈默了一會兒，還是把手蓋在安潔莉卡冰涼的手上，她安撫地用另一只手輕輕拍打著女人的後背。

她似乎可以感受到，真正屬於埃爾維斯?海德的靈魂碎片傳來一聲嘆息，這個赤誠善良的女孩最終還是原諒了她的母親。

說幹就幹，寄秋立馬從步兵團調來人手，她帶著一眾士兵來到議會門口，緩緩站上最高那層臺階。

底下的人群傳來小小的騷動。

“我是來自上議院的議員，埃爾維斯?海德。”寄秋拿著喇叭大聲喊道，“我受到內政大臣的委派來為你們解決問題，我知道這裏很多人都無家可歸，食不果腹，受過令人難以想象的苦難來到了這裏，為了生存。”

“凜冽的寒冬馬上就要到來，每一個人都在渴求一棟遮風擋雨的房子，溫熱的食物，我將在索爾茲伯裏開設一家救濟院，目前無家可歸的人可以居住在那裏。

有房子的人也無需擔心，我站在這裏，懇請大家給予我一個機會，我會在一個禮拜內為你們籌集到足夠的救濟金。在此我們虔誠地向上帝祈禱，只要每個人堅定信念，我們都會得到救贖。”

聚集起來的婦孺神情變得迷茫，最終還是有位瘦削的女性站了出來，她眼裏帶著一絲希冀地問道，“海德先生，您真的會做到您所說的嗎？”

“會的。用我的名義擔保。”寄秋認真地回答道。

那位女士問完之後，回到人群中跟她們竊竊私語一陣子，寄秋臉上沒有一絲不耐煩，她耐心地等待著，很快那位女士又回來了，她緩緩開口道，“我們願意相信您一次，救濟院和孤兒院還在的女人們會把自己的人帶走，而失去孤兒院的女人和孩子們她們也同意跟您去索爾茲伯裏安置。”

“非常感謝您的信任，我該如何稱呼您呢？”寄秋走下臺階問道。

“人們都叫我希爾太太，我是一家孤兒院的院長，若不是一丁點吃的也沒有了，我們也不想以這種方式來解決問題。”

希爾太太聲音帶著顫抖，她並不是那種強硬的女人，但卻是所有女人中最勇敢的，所以才作為發言人來和寄秋交涉。

“我知道，請相信我吧。”

青年擲地有聲的回答拂去了希爾太太心間的仿徨，她多年後依然記得今天這一幕，這位年紀不大的青年是如何站在那裏，給予了她們希望。

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