皇帝退去之後，偌大的保和殿便以禮部尚書為尊，皇帝是主考官，他是副考官，主考官不在，整個殿試由他全權負責。

剛才元景帝交給他的那一份系著金絲帶的卷軸只是一個象征，這份試題不會發到任何一個考生手中，而是會被轉存到禮部案牘庫裏保存起來，他將卷軸收好，跟身旁一位禮部官員問了句：

“時辰可對？”

那官員恭敬回道：“已到卯正。”

禮部尚書給他和其他官員打了個手勢，那些官員便將預先準備好的試題分發下去，由於這些試題是隨著皇帝一起帶過來的，禮部尚書和禮部官員只是假皇帝之手頒發試題，相當於宮中太監代傳聖旨，因此文靖安等考生要下跪叩頭，雙手迎接。

試題發放完畢，禮儀流程也走完，禮部尚書這才讓眾考生落座並宣讀考場規矩。

如此，殿試正式開始了。

文靖安打開試題，首先看到封頁正中央的四個繁字體：“欽命論策題”。

題目兩旁印刷著雙龍吐珠圖案，下方是瀚海波濤，上方有火龍盤恒，再翻一頁，題目只有一道策論。

“海貿之設，其旨有三：解劍州兵災之急，緩朝廷糧秣軍費之急，撫天下人心之急，當今三急皆去，試言海貿去存策。”

題目很簡單，就是要考生論述海貿之策的去留問題，且要求只有一個——全文不少於一千字。

考試時間也相當充裕，從早上六時開始到晚上六時結束，中間隨時可以交卷。

看完這道題目，文靖安心裏松了一口氣，這對他和陳崇章來說算是老相識了，要是記得沒錯，劍州海貿相關試題他院試考了一次，會試也考了一次，更不要說這還跟林寧宴家有關，他們熟到不能再熟。

問題在於，這種“簡單的題目”其實最為籠統，因為標準答案在出題者——也就是元景皇帝的手裏，是去是留全由他說了算，別說考生了，就算是皇帝近臣又有幾個能揣摩到天子心思？所以還是回到那句老話，科舉考試是“人考”而非“法考”，能不能拿高分得看運氣。

文靖安當然也不知道元景帝的心思，在這點上他和所有考生都是公平的。

故此，他的考慮是不必去糾結標準答案，只要把自己的心裏想法寫出來就好了，最後一場考試了，何妨暢所欲言一回？至於結果如何就交給運氣了，再差也是拿個三甲，沒有辜負自己當年的科舉選擇，也沒有辜負自己這些年的苦讀。

根據他自己對這個世界的認識以及前世的視野，他肯定是支持繼續堅持海貿國策的，非但堅持還要進一步加大力度，因為……

改革開放是大勢所趨。

這個世界一定是往開放互聯的方向走的，抱著□□上國的美夢自娛自樂必不可取。

在這個出發點之上，他按照老步驟開始著手解決這篇策論，切題構思、羅列材料、打好腹稿，不到一個時辰，他已經在草稿紙上完成了初稿。

“殿試舉人臣文靖安年拾柒歲雲州永寧縣人應元景十六年殿試，瑾將三代開具於後，曾祖福壽、祖大旺、父三貴……”

“臣對臣聞：天下之患莫甚於逆天之行，應天下大勢之所趨，揆時度務，有以制其偏倚之端則國家通盛。今吾皇聖明，臣民用命，居中央之國夷服四方，然，西海諸國，豺狼也……《左氏春秋》有雲‘居安思危’，又雲‘思則有備’……春秋大爭之世，趙武靈王胡服騎射以成霸業；漢武置西域良馬逐匈奴於漠北，此為師夷長技以制夷……”

“海貿之策實為治國良方，去之罹患，存之天下安。臣謹對。”（註）

草稿寫完自己再覆讀一遍，刪減增加，修改潤色，自己滿意之後再一筆一劃抄到答題折本上。

這些完成之後，他長舒一口氣，將折本攤開在桌面上靜待墨水自然風幹，這時他大著膽子用眼角餘光觀察了一下周圍情況，發現左右都還在埋頭苦寫，不過片刻，前邊專門負責報時的官員敲響了午時（11:00）的鐘聲。

謄抄之後的答卷一字不能改，文靖安就沒必要再等下去了，舉手跟最近的監考官示意，那位監考官走過來，但不會出手收走他的答卷，而是帶他走到禮部尚書的臺案之前，由他自己親手將答卷交給禮部尚書，尚書大人象征性核對一下供單和考卷上的信息之後，動筆在答卷末尾簽名畫押，如此，這份答卷正式生效了。

接著文靖安返回自己的座位，剛才那位監考官這才將他的草稿紙等一應文具收走，然後領著他從進來的大門退場，到進來時的昭德門外排隊等候，這裏有鴻臚寺專門的接應官在等候，等交卷人數到達五十人時就會將他們帶出皇宮。

文靖安作為第一批離場的考生，和其他四十九位同僚出了皇宮大門，確定完全離開了皇宮的範圍，不會失禮失儀之後，文靖安自己倒還好，身旁四十九位同僚完全是放開了，因為他們知道自己這次無論考得怎麽樣都必定能獲得官身，從此一躍成為人上人，而按照科考的規矩，他們這一批進士都是彼此的“同年”，可以互稱“年兄”，這絕不僅僅是一份“露水情緣”，而是結下了可以影響往後仕途的關系，以後無論是在朝中還是外放各地為官，他們都會格外關照彼此，有詩為證：

“同官同齒覆同科，朋友婚姻分最多”。

因此，文靖安即便低調做人，也有不少開朗的“年兄”上來跟他互道姓名，當眾人得知他今年才17歲，大感詫異，個別誇張的直接是問他是否婚配，說家裏有待字閨中的小妹，要親自做主給文靖安攀一門親事。

文靖安以婚姻大事不敢擅自做主為由婉拒了，不過伸手不打笑臉人，還是和不少同年互換了姓名家世，雙方便算是結識了。

這種情況下總會出現一到兩位社交達人，主動聯絡一眾新科士子，當場約了飯局，文靖安還要等陳崇章出來便不跟他們去，不過這些人給他留了地址，讓他等到了人隨時過來。

文靖安謝過，這些同年便一個兩個春風得意先行結伴而去了。

不多時，宮門前只剩他一個人，前邊是遼闊的廣場連接京城中央的朱雀街，後邊是皇城禁宮，說來巧合，他才等了一會兒，宮城廣場那邊駛來一輛雙轅青篷的馬車，馬車不可能進宮城，就在他前邊不遠處停下。

車夫拿了一個車凳墊在地面，又繞到另一邊幫忙掀開車簾，嚴素光便嫻熟自然踩著車凳下來，看到文靖安他也楞了一下，不過他沒有止步，直接往文靖安這邊走過來。

偌大的宮門廣場就他們兩個人，也什麽可以躲避的地方，兩人只能面面相對。

文靖安禮貌性笑了笑，嚴素光仍本來是一副一如既往的冷淡表情，看到他笑，也不好太冷漠，跟他點了點頭，竟然還說道：“恭喜。”

文靖安：“……”

還沒來得及回話，嚴素光已經從他身側走過，直接往宮門走去。

文靖安看著他遠去的背影，補了一句：“謝謝。”

嚴素光其實聽見了，但他不作任何表示，直直走進了宮門。

文靖安當他沒聽見，抿了抿嘴，自顧自笑了笑，覺得自己有點“自作多情”了。

所幸還好，再等了一會，另外一批五十人份的新科士子也從宮門裏出來了，陳崇章就在其中，他在路上也看到了嚴素光，出來就問文靖安：“你撞見他沒有？”

文靖安：“看見了，他還跟我說了句話。”

陳崇章好奇道：“說什麽？”

文靖安：“恭喜。”

陳崇章：“……”

他們新出來的這批人也有社交達人，再加上陳崇章本身就是社交達人，有人一起哄，他們這批人馬上重覆文靖安那批人的流程，相互介紹，彼此認識，最後果然約了飯局，文靖安幹脆幫他們湊個熱鬧，跟他們說了上一批人的去處，他們這五十一人便去尋之前那四十九人。

接下來幾天他們盡可以放浪形骸了，相對的宮裏卻忙碌了起來。

皇帝會親自擔任閱卷官，並欽命八位大學士作為閱卷大臣，八位閱卷大臣每人分到四十多份試卷，按照往年的慣例，他們要在四天之內完成全部的改卷工作，第一輪改卷皇帝全程不會介入參與，閱卷大臣們也沒有統一標準，考卷優劣與否全憑各自的判斷，不過他們不能“肆意妄為”，要做到絕對的公平公正，因為改卷做法有限制。

改卷的具體做法是在卷子上打五種符號，分別是“○”、“·”、“△”、“一”、“×”，每個符號對應一個檔次的分數，圓圈最優，後面逐次降一檔，打叉的最爛，如此看來，打叉還是一個歷史傳統。

一個閱卷官打上了自己認為的符號之後，要由另外的閱卷官打上另外的符號，這就是交叉評卷，可以充分避免滄海遺珠的情況出現。

最後自然是得到圓圈最多的考卷憑為一等，八位閱卷官會挑選圓圈最多的十份先擬定一個排名，然後上呈皇帝，由皇帝最終決定這十份卷子的排名，所謂的狀元、榜眼和探花就出現在這十人之中了。

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