如此，文靖安和陳崇章便不能辜負林寧宴這番好心。

當晚和林寧宴到南城吃了頓京城的特色菜，簡稱“京菜”，又游覽了一番南城夜色後，回到北城的住處，連夜整理好林寧宴送過來的科舉資料，定好了備考計劃。

到了這一步，要說在八股文、試帖詩和策論上的水平有突飛猛進自然是不太可能，但再覆習一遍四書五經，刷一遍以往的會試考題也能有不小的增益，更不要說還有林寧宴這條大腿抱。

計劃定下來之後，他們便基本不再出門了，白天一整日都是在客棧覆習備考，朝食和中飯在客棧裏簡單解決，到了傍晚林寧宴從翰林院回來，就由文妙安帶他們去吃新發現的館子，林寧宴和他們邊吃邊聊，回到客棧又給他們上輔導課。

這樣的日子單調又充實，中間也無甚波折，只有一件事值得記述，那就是他們在客棧住下來後不久，韓延主動找上門來了，京城之大也不知道他怎麽找到這個地方，來了就說要請文靖安幾人到他府上吃飯。

文靖安本意推辭，韓延在他耳旁輕聲道：“你把林寧宴也叫上，我把小相爺叫上。”

文靖安：“……”

他真成了嚴素光和林寧宴的中間人了，甚至韓延這麽說了之後，他都明白這頓飯都不是韓延請的而是嚴素光在後面一手促成，往小了說這涉及林寧宴和嚴素光兩人之間的關系，往大了說這涉及林家和嚴家的恩怨，明白這裏邊事關重大之後，他答應了韓延，不過特意說了去與不去要看林寧宴的態度。

韓延自然無不應允，傍晚等林寧宴回來，文靖安將這件事說了，並言明這可能是嚴素光主動示好，林寧宴想了想，或許心裏有了答案，但還是問文靖安：

“你覺得我該不該去？”

文靖安：“我不能跟你這個局內人感同身受，給不了你決定，我只能從局外人的位置說一些自己的觀察。”

林寧宴道：“你說。”

文靖安：“據我所知你們林家和嚴家並非那種不共戴天的世仇，那位嚴同丞相也沒有將你們當成仇敵，你現在還能考中榜眼在翰林院任職就是最好的證明，另外你祖父自戕促成劍州海貿之後，你父母叔伯和林家人並沒有遭到趕盡殺絕，只是被流放和貶黜，要是嚴家有斬草除根的意思，這麽多年你家人恐怕早就十不存一了吧？”

文靖安這個說法絕非站著說話不腰疼，而是就事論事，黨爭的殘酷他沒經歷過也從史書上看過，失敗的一方動輒抄家滅門才是常態，就算是皇帝有意保護也難逃身首異處的下場，君不見漢景帝揮淚殺晁錯，李世民盡誅太子黨，像林寧宴家這種情況簡直世所罕見。

文靖安所說，林寧宴又豈能不知？

可他沒辦法，他代表的不是他自己，而是背負著他們林家的覆興，他在雲州能得到劉世同和王所思的庇護就因為他天然站在舊黨的對立面，那些曾經被舊黨迫害或者看不慣舊黨所做所為的官員自然而然把他當做“同黨”，人是社會關系的總和，林寧宴這個人存在的部分合理性就是要跟舊黨抗爭到底。

如果讓人知道他和嚴同的後人親近，他的合理性就會遭到質疑，嚴重的要說他與仇敵蠅營狗茍，數典忘祖，無恥之尤了。

這一層他和文靖安都能想到，所以這是擺在他們面前的一道難題。

“你們去吧，你跟他說我有心去但不能去，他能明白我的意思。”

林寧宴這麽說無可厚非，畢竟這是人之常情，為了保險起見，他的確應該避嫌。

文靖安卻說：“我覺得你應該去。”

林寧宴：“為什麽？”

文靖安：“這件事上你和嚴素光是一樣的，你的擔心也是他的擔心。”

林寧宴：“……”

他的合理性是跟舊黨作對，那麽嚴素光的合理性就是跟他們的新黨作對。

如果見了面，他被質疑嚴素光也同樣會被質疑，從這點上來說，他確實和嚴素光對等。

文靖安繼續說道：“韓延這個人我不能說了解，可我覺得有句話他說得很對，這種事就像開藥方，總得先寫一味藥開頭是不是？有沒有療效另說，至少先開始治病，諱疾忌醫總是不好的。”

林寧宴略作思忖，說道：“我聽你的，不過你讓韓延告訴他，只有我們幾個在場，且不要張揚。”

文靖安將他的意思跟韓延轉述，韓延連連點頭應允，當晚就派人過來約好了時間。

文妙安看到了整個事情的經過，感慨道：“這就是京城嗎？吃頓飯背後都那麽多破事。”

她這話近似一句牢騷，卻包含了一定的道理，到了京城，吃頓飯就是有這麽多講究，文靖安也該意識到自己所處的環境和形勢都不一樣了。

到了約定的時間，他們一起到韓府赴宴。

嚴素光這人做事向來靠譜，當文靖安、林寧宴四人落座，飯桌上就只有他們和韓延、嚴素光六人，連韓延的愛妻和小女兒也被支了出去。

嚴素光不繞彎子，直入主題道：“你在翰林院三年期滿，要留京還是外放？”

林寧宴：“你什麽意思？”

嚴素光：“不是我的意思，是我祖父的意思，我們都可以幫你安排。”

林寧宴：“你覺得我會要你們的施舍？”

嚴素光：“不會，如果你是那種人，今天我不會跟你見面。”

林寧宴：“……”

嚴素光：“我祖父說他有愧於你們家，你們想要怎麽做他不會過問，只是讓我轉告你，你盡可以憑自己的才幹在朝中做事，他不會給你使絆子，若你需要助力也盡管開口。”

不待林寧宴回答，嚴素光補充道：“上面是我祖父的意思，接下來是我的意思，如果你把兩家之間的前塵舊事當成仇怨，你要覆仇的話，我會奉陪到底。”

文靖安幾人面面相覷，嚴素光到底是來講和還是挑釁的？前半段說得好好的，姿態也放得很低，到了後面忽然補一段他的想法，完全將前面的鋪墊打破了，一般人誰不要跟他針鋒相對放幾句狠話？

但林寧宴不是一般人，他說：“好。”

竟然還對嚴素光舉起了酒杯，嚴素光頓了頓，到底沒有失了禮數，跟他碰了一杯，兩人各自飲盡，一個無形的約定便在這簡單的對飲中生了效。

跟林寧宴談完之後，嚴素光並沒有直接離場，而是聽韓延跟文靖安幾人插科打諢，韓延除了從文靖安口中套更多醫術之外，主要就是表達對文靖安的感激，說是以後經常要請他們吃飯，文靖安以備考會試拒絕了，韓延對此表示理解，並說如果有任何需要盡管派人過來吱聲，特別是有個頭疼腦熱的，他韓聖手親自出診，但是被文妙安反彈回去了，文妙安說頭疼腦熱還是留給他自己。

韓府的這個插曲過後，文靖安這邊便徹底清凈了。

從十月中旬一直到十一月底都可以安心覆習，到了十二月初，帝京這邊終於也下起了第一場雪。

隨著這場雪的到來，雲州那邊也終於來了消息。

今年八月鄉試結束之後，雲州學政陸公臺終於從雲州抵達京城覆命，林寧宴將這個消息轉告，文靖安寫了名帖讓文妙安遞到陸公臺府中，約好了見面的時間，他和陳崇章、林寧宴三人登門拜訪，說了些場面話，敘了些情誼，順利拿到了他們鄉試的結單和雲州學政衙門開具的身份證明文書，至此，他們的舉人身份便完全合情合理了，明年帶著這兩份文件到禮部保命即可參加會試。

到了月底，臨近年關，三人家裏的回信也寄到了，文靖安拆信看了，陳三娘夫婦除了對他做些叮囑，告訴他家裏一切都好，不需要記掛，專心準備科舉考試之外，還在信中給他附了一張二百兩的銀票。

陳崇章那邊也大概如此，陳家人除了給陳崇章寄錢，還特意讓他轉交給文靖安一張五百兩的銀票。

文妙安就簡單多了，二伯母只是說讓他聽文靖安的話，不要給文靖安惹事，另外二舅媽在這封信中亂入，說她請大仙給文靖安和陳崇章開了兩張“功名符”，囑咐文妙安監督他們兩個戴上，中了狀元之後才能摘下來。

如此，他們離開雲州之後的第一個年關就在帝京過了。

京城的年景和雲州大不相同，熱鬧和繁盛自不必說，更多了一份皇家的莊嚴渲染，林寧宴早就忙開了，在翰林院加班加點寫作或者核對各種誥敕文書，皇帝祭拜太廟、天壇、地壇等等都要用到祭文敬詞，但文靖安等人是沒資格參與這種盛事的，他們最多在街邊遠遠墊腳張望皇帝的儀仗隊，或者在客棧高處看京城預熱的煙火。

等年二十九林寧宴從宮裏休沐，他們四個也將這個年過得有聲有色。

爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

年關過完，春闈也就不遠了。

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