第71章
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瑪麗頓時眼睛一暗,低下頭搖搖腦袋。
她的老師凱爾答應幫她找到弟弟羅傑，但嵐澤大陸這麽大，茫茫人海中想要尋找一個久不見音訊的人真的不是一件容易的事,多半只能靠運氣。
“這樣嗎……”遲白對瑪麗的答覆並不意外,她自己能夠找到一點有關羅傑的線索也多虧了運氣，她猶豫了一下,還是從隨身空間裏拿出那枚來自黑色怪物的金屬硬幣，遞到小女孩的面前：“這個東西,你有沒有印象？”
硬幣大概是什麽地方的紀念幣,一面簡單的雕刻著幾座山峰，另一面則是一片空白，只在最中間的方框刻上了“羅傑”兩個字。紀念幣上還穿了一條紅色的編織繩。繩子大約被使用了很長一段時間,磨損很嚴重,紅色中帶著些黑,有些地方斷過一次,被主人打了個結，就這麽遷就著繼續使用。
與有些老舊的繩子不同，紀念幣的兩面都被擦拭的很幹凈，就連刻字的凹槽都閃閃發光，看得出主人對它十分珍惜。
瑪麗一下子瞪大眼睛,臉上滿是驚異：“這是爺爺留給我們的東西！”
她低頭從脖子上拉出一塊圓形的吊墜,同遲白手中的那枚比對一番。
相同的材質，相同的圖案,相同的字體，唯一不同的只有字的內容,屬於瑪麗的那一枚紀念幣上刻著的正是瑪麗的名字。
果然是這樣嘛……
腦海中朦朦朧朧的某個猜想得到證實,遲白卻絲毫沒有感到一丁點開心。
她的心中只有無奈、悲傷,和緊隨而來的憤怒。
瑪麗心心念念的家人，那個和瑪麗有著同樣的血脈、有著相似面孔的親人，早就雕亡在某個暗無天日的研究院裏，被抹去了所有人格和感知，被改造成一頭只知道破壞的怪物，再也不可能回應瑪麗的期待，不可能投入姐姐的懷抱。
但……怪物消亡的那一天，德裏特城外，羅傑他真的完全沒有意識嗎？
遲白再一次回想起那聲散落在風中的呼喚。
姐姐。
那頭怪物在臨死前在喊“姐姐”。
虛無之地的怪物她不知道消滅過多少頭，除了毫無意義的嘶吼，它們根本不會發出其他任何聲響。
德裏特的怪物不一樣。
是不是在追逐和戰鬥的過程中，血緣的力量帶回了怪物體內那個早已不覆存在的男孩，讓他在生命的盡頭終於見到了念念不忘的親人？
又或者是那個名叫羅傑的孩子一直在苦苦支撐，直到他終於看到了瑪麗，這才帶著滿足和不舍徹底死去？
無論是哪一種可能，遲白該怎麽告訴面前滿懷期待的女孩，說你的弟弟已經死了，連靈魂都早已消散，說你已經見過羅傑了，他就是和你戰鬥過的那頭黑色怪物？
這也是教皇的安排嗎？讓姐弟二人相見不相識，拿著武器互相殘殺？
“大人？”瑪麗緊張地看著遲白。
見大人不肯說出羅傑的下落，她心中的喜悅不可避免地轉向悲痛。
她早就不是山村裏那個什麽都不知道的孩子，被追殺，被拯救，過去的經歷已經讓她能夠隱約猜測到，大人之所以不說，很有可能是因為她的弟弟早就已經死了。
在瑪麗徹底絕望之前，她聽到那位大人說：“不，沒什麽。你的弟弟他……把這枚紀念幣交給我，只是因為他暫時走不開身，聽說我認識你之後，想托我給你帶句話。”
瑪麗猛地揚起頭，一眨不眨地盯著遲白，生怕自己漏掉什麽。
遲白雙手搭在小女孩的肩上，認真地凝視著她的眼睛：“他說，姐姐一定要加油啊，等到見面的時候我們來比比誰更厲害！”
瑪麗楞了一下，眨眨眼睛，拼命忍下眼角的淚花，昂著腦袋彎起嘴角露出一個微笑，驕傲地回答：“我才不會比弟弟差呢！”
遲白鼓勵地揉揉瑪麗的腦袋，將紀念幣塞進她的手裏：“好好加油吧，瑪麗。”
加油活過即將到來的混亂時代，帶著羅傑的份一起，長長久久活下去。
她揮手同瑪麗告別，轉而去找凱爾。
就算能瞞過這一時，畢竟不可能一輩子瞞著瑪麗。她準備把記錄一部分羅傑遭遇的魔晶轉交給凱爾。身為瑪麗的老師，他無疑是比自己更適合告訴瑪麗真相的人。
目送遲白離開，眼中的淚水很快模糊了瑪麗的視線，因噩耗而默默流淚的樣子讓去而覆返的狼人喬嚇了一大跳。
他手忙腳亂地去擦女孩臉上的淚痕，衣袖都沾濕了一大片：“別哭，瑪麗，誰欺負你了，我幫你打回去……”
“……喬……”或許是聽到有人為她撐腰，瑪麗撲進狼人結實的懷抱中，失聲痛哭。
喬僵硬的身體很快放松下來，安安靜靜充當一個人形抱枕，默默陪在瑪麗的身邊。
接下來的時間裏，遲白一直在嘗試同虛無之地取得聯系，可惜直到戰前會議為止，沒有一次成功。
在巨大的會議室裏，遲白看到了不少熟人，阿拜斯，霍朗，霍朗的夫人，老族長，蘭奇，蘭博，以及安德烈。
她本能地向騎士先生微微一笑。
說起來，她這段時間忙著呼叫小白，是不是有點冷落安德烈了？
將這個莫名的念頭拋到腦後，遲白還看到了不少面目模糊的虛影，他們的本體沒有到場，只是通過遠程傳訊參加這場會議。
為了能夠避開光明教廷的監控，霍朗他們可是在傳訊技術上下了不少功夫。
等到參會人員到齊，作為主持人的艾希特站起來，宣布本次戰前會議正式開始。
幾乎沒有過多的寒暄，他直接了當地進入主題，放出聖廷及周圍部分地區的地形圖和交通要道。
首先是確認主攻教皇和研究院的人。
這裏的防衛一定是最強大的，尤其是教皇本人，如果不加牽制，只憑他一個人就能夠團滅掉整個進攻隊伍。
遲白作為最重要的一份力量，毫不意外的被安排在這只隊伍中。
其他的人，經過商討，由對光明教廷十分熟悉的蘭奇、艾希特、安德烈和對達克斯及其手下有充分了解的蘭博再加上以瑟國王派來的五名黃金騎士組成一支實力極強行動靈活的尖刀小隊，目標是配合遲白的行動，消滅研究院的防衛力量，保證遲白和教皇的戰鬥不被打擾。
作為所有這一切的策劃者、發起者、乃至戰爭的領導者、指揮者，艾希特將自己放在了最危險的位置，他將和尖刀小隊的同伴一起承擔最嚴酷的壓力，直面教皇及其核心手下的攻擊，他們的成功與否將直接關系到整場戰爭的勝負。
在戰場的外圍，由霍朗夫妻率領手持艾努斯之槍和艾努斯火炮的歐利亞隊伍加上聖光會精銳，再混搭阿拜斯帶來的人手，這些人負責隔斷研究院向外的求援，並阻擊來自聖廷的任何可能的支援。
同時，經過商討，他們還另外分出一支隊伍，拿著從魔晶中拷貝出來的那些實驗記錄，一旦形勢不利就盡可能的在聖廷中制造混亂。
研究院的存在是獨屬於教皇的黑色秘密，聖廷中的知情人士很可能不多，甚至當這個秘密真的為聖廷所知，光明教廷的人會不會選擇支援、有多少人前去幫助教皇都是個未知數，這將極大緩和阿拜斯、凱爾和霍朗面臨的壓力。
將範圍再擴大，聖廷周圍的其他國家常年駐守著教廷的騎士團以及法師團，他們在面對聖廷動亂時的反應更為遲鈍，但他們一旦聚集在一起，同樣是一股無法忽視的力量。此時，以瑟的國王以及其他保受教廷壓迫的貴族們就能派上用場。他們會想辦法拖慢這些力量回援聖廷的速度。
說到底，這場針對聖廷和教皇的襲擊是一場閃電戰，打完就走，有可能周圍國家根本就來不及反應。
商討，分歧，協商，改進，作戰任務層層細分下達，直到每一位與會者都明白他們各自的任務，確保到時候不會出任何差錯。
會議的最後，艾希特再一次強調，這一次的作戰最重要的一點就是迅速，快到超出所有人的預想，快到在敵人反擊的力量集結起來之前結束所有戰鬥。
聖廷是光明教廷經營了一千年的老巢，一旦戰鬥時間被拖長，敵人隨時有可能組織起反撲的隊伍利用人數和補給的優勢將他們這股深入聖廷腹地的反抗者一點一點吞吃幹凈。
到那時，為了確保自身已有的利益不被損害，貴族們不會為了救下他們而暴露自身的存在。
這是貴族們答應幫助艾希特的交換條件之一。
“以上就是關於接下來這場行動的所有安排。諸位，光明教廷統治大陸近千年，他們到處挑起爭端借機牟利，在坐的大家都是受害者。能否重創光明教廷，殺死教皇亞撒，推翻教廷統治，勝負，盡在此戰！望各位同心戮力，共討教廷！”
開戰在即，需要協商處理的事務還有很多，人手需要調配，武器需要發放，匆匆而來的人們各自散去，根據各自的任務進行最後的準備。
安德烈難得再見到親人，和遲白一起去找霍朗和老族長敘舊，會議室裏的人走的走散的散，虛影一個接一個消失，很快，滿滿當當的屋子裏就只剩下還在整理文件的艾希特。
多年夙願一朝實現在即，沈穩如艾希特都有些心浮氣躁。他放任自己慢慢梳理這些親手寫成，翻閱過不知道多少次，又在剛剛進行過修正的文書，借此讓自己慢慢冷靜下來。
他是整場戰爭的負責人，必須時刻保持絕對的鎮定和理智，避免任何異常情緒幹擾他的判斷。這麽多年的努力和奮鬥之後，越是接近成功，他就越不能輕心大意。
“呵呵……你也參加過不少次戰鬥了，艾希特，多大的場面沒見過，這次居然還會緊張嗎？”
不帶惡意的嘲諷傳來，艾希特不用擡頭都能知道那人是誰。
他自顧自地做著手上的活兒，只是輕輕搖頭：“阿拜斯，這一次，不一樣的。”
“有什麽不一樣？”阿拜斯湊過去，拿起整理好的一份文件，粗略翻看一遍。
這裏面有一部分還是他幫忙完成的，比如聖廷地勢的勘探。
艾希特懷疑這人是不是成心找茬的，他瞥一眼對方：“你知道的，阿拜斯，我等待了那麽長時間，只有這麽一次機會。”
阿拜斯嗤笑著搖頭：“我就不信，你當聖騎士那會兒，就沒遇到過只有一次出手機會的時候。”
被幹擾的沒辦法工作，艾希特索性將事情丟到一邊，他終於直起身，表情從容，語氣卻不容置疑：“我花了半輩子的時間在這上面，阿拜斯。超凡者的壽命再長，我知道我已經不可能再等一百年，等來下一個殺掉亞撒，為兄弟們覆仇的機會。這一次還有遲白這樣的人來幫我，下一次，這樣的好運氣不會再有了。”
艾希特直視阿拜斯的眼睛，一字一頓：“不、會、再、有、了，阿拜斯。我堵上我的一切，哪怕是以這條命為代價，只要能殺掉那個男人，我都在所不惜！”
他沒有大吼大叫，沒有情緒激動，聲音一如往常的平淡，但當他說到“在所不惜”四個字，如高山般巍峨不可撼動的強大壓力轟然炸開，霎時填滿兩人之間所有的空間。
阿拜斯只覺得身體一滯，連呼吸都不再容易。
他毫不閃避地迎接艾希特的目光，微微歪了歪頭，仿佛漫不經心地問：“所以，你就準備死在這場戰鬥裏？”
艾希特沈默著不說話。
他默認了。
“……”
自從在這聖光會基地裏和艾希特重逢，阿拜斯就看出這家夥有點不對勁，現在艾希特做出這樣的選擇，他真是一點都不意外。
換做是他，幾十年的努力好不容易看到一點成功的希望，當然要堵上所有身家去拼那麽一個成功的可能。
但這個人是艾希特。
雖然不想承認，但好歹這老頭是自己敬佩的前輩，性格合得來，幫了自己不少忙，還有他對安德烈的感官也不錯，再加上之後可能還會有用得著艾希特幫忙的地方……
總之，所有這些原因都加在一塊兒，他就是沒辦法看著艾希特去送死。
沒錯，就是送死。
抱著必死的決心上戰場，這是剛入伍的新手聖騎士才需要的東西，對於他們這些風裏來雨裏去不知道滾了多少回的滾刀肉，一心求死，那可就真的死了。
阿拜斯用鼻子哼哼兩聲，不去看艾希特的臉色，只管唉聲嘆氣：“唉……安德烈真可憐啊，等他發現自己老師死了，不得自己一個人哭死……說不定還得怨自己沒保護好某個只想去死的老師，這麽埋怨一輩子……慘，實在是太慘了……本來說不定打完仗就去成家……這下好了，老師沒了，婚禮都沒個親近的長輩……真是太可憐了……”
“你夠了！”
艾希特被阿拜斯一通陰陽怪氣刺激得額頭直冒青筋，差點沒忍住一拳揍上去。
直到再刺激這人就要炸了，阿拜斯收起吊兒郎當的樣子，鄭重地拍拍艾希特的肩膀：“別小看了我們啊，艾希特前輩，難道你不想繼續看著你的寶貝學生嗎？”
說罷，他轉身離開。
艾希特註視著阿拜斯的背影。
這次來，阿拜斯沒有穿聖騎士的銀色鎧甲，而是一身他自己的戰甲。但艾希特卻仿佛看到了他的兩位好友勾肩搭背的身影，看到他們笑著對自己說，“好好活下去”。
即將走到門口的時候，阿拜斯聽到了身後傳來的艾希特的聲音：“你也一樣，阿拜斯。”
另一邊，安德烈和遲白實在推脫不了老族長的熱情邀請，只得坐下來和他們一起吃一頓晚飯。
霍朗夫人拉著遲白聊一些基特成家之後的糗事，老族長夥同自己兒子把安德烈堵到遲白看不見的地方，問他：“安德烈，都這麽長時間了，我和霍朗左等右等都沒等到你和小白的請柬，正想著你小子是不是把我們給忘了。”
請柬？什麽請柬？
安德烈一頭霧水地看著霍朗。
比安德烈還高半個頭的壯漢看天看地，完美闡釋了他只是被拉壯丁的可憐人，真的什麽都不知道。
老族長看兩眼安德烈，狐疑地瞇起眼睛：“你和小白不會還沒定下來吧？”
“……”安德烈這才反應過來，趕忙搖頭，生怕遲了老族長會做出什麽無法挽回的事，“還差的遠呢，白她什麽都不知道，我還沒來得及說……”
“沒來得及還是沒好意思？”老族長十分犀利地一針見血。
安德烈：“……”
老族長很有經驗地拍拍安德烈：“這有啥不好說的，我跟你講，追媳婦就得臉皮厚一點，當初要不是霍朗死皮賴臉纏著人小姑娘，打都打不走，現在基特能長這麽大？你呀，就是太要面子，這不好，得改！”
安德烈：“……”
他除了點頭，還能幹什麽呢。
“你看我身體還算硬朗，正等著喝你和小白的喜酒呢，你小子可得爭點氣！人家小白對你也挺有好感，實力強，能保護你，性格又開朗，你不加把勁，等這麽好的人被別人搶走了，到時候後悔都沒地方去的。”
……
被別人搶走……
後悔……
老族長一番話語重心長，產生的效果同樣不俗，直到他和遲白走在回屋的路上都還在他的腦海中回蕩。
遲白奇怪地看了眼走神的安德烈，在他險些撞在樹上之前伸手拽住安德烈的袖子，救下那棵樹：“安德烈？安德烈？”
“遲白我……”
我喜歡你
在心底醞釀了很久很久的一句話差點脫口而出，終究，在目光相對的那一瞬間，理智戰勝感性，讓安德烈將剎那的沖動重新壓下去。
老族長或許說的對。
但現在，一切正是最緊要的時候。
危險的戰鬥馬上就要打響，他們能不能成功，他能不能活下來，這些都還是未知數。
或許等到一切塵埃落定的時候他可以放手去追求所愛，但那絕不是未來遠沒有確定的現在。
迎著那雙倒映著他身影的晶藍色眼眸，安德烈頓了一下，避開遲白的眼睛：“等到打完仗，我有話……想和你說。”
“真巧，我也是。”
耳邊聽到未曾料想到的答覆，一道熟悉的氣息趁他不註意忽然靠近，在他臉側落下如微風拂過般的輕輕一吻。
他聽到悅耳的聲音輕盈地環繞在耳側：“所以，不要死啊，安德烈。”
佳人早已遠去，原地只剩下安德烈猛然瞪大眼睛，僵在原地，耳朵燙得冒煙，一顆心控制不住的砰砰狂跳。
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她的老師凱爾答應幫她找到弟弟羅傑，但嵐澤大陸這麽大，茫茫人海中想要尋找一個久不見音訊的人真的不是一件容易的事,多半只能靠運氣。
“這樣嗎……”遲白對瑪麗的答覆並不意外,她自己能夠找到一點有關羅傑的線索也多虧了運氣，她猶豫了一下,還是從隨身空間裏拿出那枚來自黑色怪物的金屬硬幣，遞到小女孩的面前：“這個東西,你有沒有印象？”
硬幣大概是什麽地方的紀念幣,一面簡單的雕刻著幾座山峰，另一面則是一片空白，只在最中間的方框刻上了“羅傑”兩個字。紀念幣上還穿了一條紅色的編織繩。繩子大約被使用了很長一段時間,磨損很嚴重,紅色中帶著些黑,有些地方斷過一次,被主人打了個結，就這麽遷就著繼續使用。
與有些老舊的繩子不同，紀念幣的兩面都被擦拭的很幹凈，就連刻字的凹槽都閃閃發光，看得出主人對它十分珍惜。
瑪麗一下子瞪大眼睛,臉上滿是驚異：“這是爺爺留給我們的東西！”
她低頭從脖子上拉出一塊圓形的吊墜,同遲白手中的那枚比對一番。
相同的材質，相同的圖案,相同的字體，唯一不同的只有字的內容,屬於瑪麗的那一枚紀念幣上刻著的正是瑪麗的名字。
果然是這樣嘛……
腦海中朦朦朧朧的某個猜想得到證實,遲白卻絲毫沒有感到一丁點開心。
她的心中只有無奈、悲傷,和緊隨而來的憤怒。
瑪麗心心念念的家人，那個和瑪麗有著同樣的血脈、有著相似面孔的親人，早就雕亡在某個暗無天日的研究院裏，被抹去了所有人格和感知，被改造成一頭只知道破壞的怪物，再也不可能回應瑪麗的期待，不可能投入姐姐的懷抱。
但……怪物消亡的那一天，德裏特城外，羅傑他真的完全沒有意識嗎？
遲白再一次回想起那聲散落在風中的呼喚。
姐姐。
那頭怪物在臨死前在喊“姐姐”。
虛無之地的怪物她不知道消滅過多少頭，除了毫無意義的嘶吼，它們根本不會發出其他任何聲響。
德裏特的怪物不一樣。
是不是在追逐和戰鬥的過程中，血緣的力量帶回了怪物體內那個早已不覆存在的男孩，讓他在生命的盡頭終於見到了念念不忘的親人？
又或者是那個名叫羅傑的孩子一直在苦苦支撐，直到他終於看到了瑪麗，這才帶著滿足和不舍徹底死去？
無論是哪一種可能，遲白該怎麽告訴面前滿懷期待的女孩，說你的弟弟已經死了，連靈魂都早已消散，說你已經見過羅傑了，他就是和你戰鬥過的那頭黑色怪物？
這也是教皇的安排嗎？讓姐弟二人相見不相識，拿著武器互相殘殺？
“大人？”瑪麗緊張地看著遲白。
見大人不肯說出羅傑的下落，她心中的喜悅不可避免地轉向悲痛。
她早就不是山村裏那個什麽都不知道的孩子，被追殺，被拯救，過去的經歷已經讓她能夠隱約猜測到，大人之所以不說，很有可能是因為她的弟弟早就已經死了。
在瑪麗徹底絕望之前，她聽到那位大人說：“不，沒什麽。你的弟弟他……把這枚紀念幣交給我，只是因為他暫時走不開身，聽說我認識你之後，想托我給你帶句話。”
瑪麗猛地揚起頭，一眨不眨地盯著遲白，生怕自己漏掉什麽。
遲白雙手搭在小女孩的肩上，認真地凝視著她的眼睛：“他說，姐姐一定要加油啊，等到見面的時候我們來比比誰更厲害！”
瑪麗楞了一下，眨眨眼睛，拼命忍下眼角的淚花，昂著腦袋彎起嘴角露出一個微笑，驕傲地回答：“我才不會比弟弟差呢！”
遲白鼓勵地揉揉瑪麗的腦袋，將紀念幣塞進她的手裏：“好好加油吧，瑪麗。”
加油活過即將到來的混亂時代，帶著羅傑的份一起，長長久久活下去。
她揮手同瑪麗告別，轉而去找凱爾。
就算能瞞過這一時，畢竟不可能一輩子瞞著瑪麗。她準備把記錄一部分羅傑遭遇的魔晶轉交給凱爾。身為瑪麗的老師，他無疑是比自己更適合告訴瑪麗真相的人。
目送遲白離開，眼中的淚水很快模糊了瑪麗的視線，因噩耗而默默流淚的樣子讓去而覆返的狼人喬嚇了一大跳。
他手忙腳亂地去擦女孩臉上的淚痕，衣袖都沾濕了一大片：“別哭，瑪麗，誰欺負你了，我幫你打回去……”
“……喬……”或許是聽到有人為她撐腰，瑪麗撲進狼人結實的懷抱中，失聲痛哭。
喬僵硬的身體很快放松下來，安安靜靜充當一個人形抱枕，默默陪在瑪麗的身邊。
接下來的時間裏，遲白一直在嘗試同虛無之地取得聯系，可惜直到戰前會議為止，沒有一次成功。
在巨大的會議室裏，遲白看到了不少熟人，阿拜斯，霍朗，霍朗的夫人，老族長，蘭奇，蘭博，以及安德烈。
她本能地向騎士先生微微一笑。
說起來，她這段時間忙著呼叫小白，是不是有點冷落安德烈了？
將這個莫名的念頭拋到腦後，遲白還看到了不少面目模糊的虛影，他們的本體沒有到場，只是通過遠程傳訊參加這場會議。
為了能夠避開光明教廷的監控，霍朗他們可是在傳訊技術上下了不少功夫。
等到參會人員到齊，作為主持人的艾希特站起來，宣布本次戰前會議正式開始。
幾乎沒有過多的寒暄，他直接了當地進入主題，放出聖廷及周圍部分地區的地形圖和交通要道。
首先是確認主攻教皇和研究院的人。
這裏的防衛一定是最強大的，尤其是教皇本人，如果不加牽制，只憑他一個人就能夠團滅掉整個進攻隊伍。
遲白作為最重要的一份力量，毫不意外的被安排在這只隊伍中。
其他的人，經過商討，由對光明教廷十分熟悉的蘭奇、艾希特、安德烈和對達克斯及其手下有充分了解的蘭博再加上以瑟國王派來的五名黃金騎士組成一支實力極強行動靈活的尖刀小隊，目標是配合遲白的行動，消滅研究院的防衛力量，保證遲白和教皇的戰鬥不被打擾。
作為所有這一切的策劃者、發起者、乃至戰爭的領導者、指揮者，艾希特將自己放在了最危險的位置，他將和尖刀小隊的同伴一起承擔最嚴酷的壓力，直面教皇及其核心手下的攻擊，他們的成功與否將直接關系到整場戰爭的勝負。
在戰場的外圍，由霍朗夫妻率領手持艾努斯之槍和艾努斯火炮的歐利亞隊伍加上聖光會精銳，再混搭阿拜斯帶來的人手，這些人負責隔斷研究院向外的求援，並阻擊來自聖廷的任何可能的支援。
同時，經過商討，他們還另外分出一支隊伍，拿著從魔晶中拷貝出來的那些實驗記錄，一旦形勢不利就盡可能的在聖廷中制造混亂。
研究院的存在是獨屬於教皇的黑色秘密，聖廷中的知情人士很可能不多，甚至當這個秘密真的為聖廷所知，光明教廷的人會不會選擇支援、有多少人前去幫助教皇都是個未知數，這將極大緩和阿拜斯、凱爾和霍朗面臨的壓力。
將範圍再擴大，聖廷周圍的其他國家常年駐守著教廷的騎士團以及法師團，他們在面對聖廷動亂時的反應更為遲鈍，但他們一旦聚集在一起，同樣是一股無法忽視的力量。此時，以瑟的國王以及其他保受教廷壓迫的貴族們就能派上用場。他們會想辦法拖慢這些力量回援聖廷的速度。
說到底，這場針對聖廷和教皇的襲擊是一場閃電戰，打完就走，有可能周圍國家根本就來不及反應。
商討，分歧，協商，改進，作戰任務層層細分下達，直到每一位與會者都明白他們各自的任務，確保到時候不會出任何差錯。
會議的最後，艾希特再一次強調，這一次的作戰最重要的一點就是迅速，快到超出所有人的預想，快到在敵人反擊的力量集結起來之前結束所有戰鬥。
聖廷是光明教廷經營了一千年的老巢，一旦戰鬥時間被拖長，敵人隨時有可能組織起反撲的隊伍利用人數和補給的優勢將他們這股深入聖廷腹地的反抗者一點一點吞吃幹凈。
到那時，為了確保自身已有的利益不被損害，貴族們不會為了救下他們而暴露自身的存在。
這是貴族們答應幫助艾希特的交換條件之一。
“以上就是關於接下來這場行動的所有安排。諸位，光明教廷統治大陸近千年，他們到處挑起爭端借機牟利，在坐的大家都是受害者。能否重創光明教廷，殺死教皇亞撒，推翻教廷統治，勝負，盡在此戰！望各位同心戮力，共討教廷！”
開戰在即，需要協商處理的事務還有很多，人手需要調配，武器需要發放，匆匆而來的人們各自散去，根據各自的任務進行最後的準備。
安德烈難得再見到親人，和遲白一起去找霍朗和老族長敘舊，會議室裏的人走的走散的散，虛影一個接一個消失，很快，滿滿當當的屋子裏就只剩下還在整理文件的艾希特。
多年夙願一朝實現在即，沈穩如艾希特都有些心浮氣躁。他放任自己慢慢梳理這些親手寫成，翻閱過不知道多少次，又在剛剛進行過修正的文書，借此讓自己慢慢冷靜下來。
他是整場戰爭的負責人，必須時刻保持絕對的鎮定和理智，避免任何異常情緒幹擾他的判斷。這麽多年的努力和奮鬥之後，越是接近成功，他就越不能輕心大意。
“呵呵……你也參加過不少次戰鬥了，艾希特，多大的場面沒見過，這次居然還會緊張嗎？”
不帶惡意的嘲諷傳來，艾希特不用擡頭都能知道那人是誰。
他自顧自地做著手上的活兒，只是輕輕搖頭：“阿拜斯，這一次，不一樣的。”
“有什麽不一樣？”阿拜斯湊過去，拿起整理好的一份文件，粗略翻看一遍。
這裏面有一部分還是他幫忙完成的，比如聖廷地勢的勘探。
艾希特懷疑這人是不是成心找茬的，他瞥一眼對方：“你知道的，阿拜斯，我等待了那麽長時間，只有這麽一次機會。”
阿拜斯嗤笑著搖頭：“我就不信，你當聖騎士那會兒，就沒遇到過只有一次出手機會的時候。”
被幹擾的沒辦法工作，艾希特索性將事情丟到一邊，他終於直起身，表情從容，語氣卻不容置疑：“我花了半輩子的時間在這上面，阿拜斯。超凡者的壽命再長，我知道我已經不可能再等一百年，等來下一個殺掉亞撒，為兄弟們覆仇的機會。這一次還有遲白這樣的人來幫我，下一次，這樣的好運氣不會再有了。”
艾希特直視阿拜斯的眼睛，一字一頓：“不、會、再、有、了，阿拜斯。我堵上我的一切，哪怕是以這條命為代價，只要能殺掉那個男人，我都在所不惜！”
他沒有大吼大叫，沒有情緒激動，聲音一如往常的平淡，但當他說到“在所不惜”四個字，如高山般巍峨不可撼動的強大壓力轟然炸開，霎時填滿兩人之間所有的空間。
阿拜斯只覺得身體一滯，連呼吸都不再容易。
他毫不閃避地迎接艾希特的目光，微微歪了歪頭，仿佛漫不經心地問：“所以，你就準備死在這場戰鬥裏？”
艾希特沈默著不說話。
他默認了。
“……”
自從在這聖光會基地裏和艾希特重逢，阿拜斯就看出這家夥有點不對勁，現在艾希特做出這樣的選擇，他真是一點都不意外。
換做是他，幾十年的努力好不容易看到一點成功的希望，當然要堵上所有身家去拼那麽一個成功的可能。
但這個人是艾希特。
雖然不想承認，但好歹這老頭是自己敬佩的前輩，性格合得來，幫了自己不少忙，還有他對安德烈的感官也不錯，再加上之後可能還會有用得著艾希特幫忙的地方……
總之，所有這些原因都加在一塊兒，他就是沒辦法看著艾希特去送死。
沒錯，就是送死。
抱著必死的決心上戰場，這是剛入伍的新手聖騎士才需要的東西，對於他們這些風裏來雨裏去不知道滾了多少回的滾刀肉，一心求死，那可就真的死了。
阿拜斯用鼻子哼哼兩聲，不去看艾希特的臉色，只管唉聲嘆氣：“唉……安德烈真可憐啊，等他發現自己老師死了，不得自己一個人哭死……說不定還得怨自己沒保護好某個只想去死的老師，這麽埋怨一輩子……慘，實在是太慘了……本來說不定打完仗就去成家……這下好了，老師沒了，婚禮都沒個親近的長輩……真是太可憐了……”
“你夠了！”
艾希特被阿拜斯一通陰陽怪氣刺激得額頭直冒青筋，差點沒忍住一拳揍上去。
直到再刺激這人就要炸了，阿拜斯收起吊兒郎當的樣子，鄭重地拍拍艾希特的肩膀：“別小看了我們啊，艾希特前輩，難道你不想繼續看著你的寶貝學生嗎？”
說罷，他轉身離開。
艾希特註視著阿拜斯的背影。
這次來，阿拜斯沒有穿聖騎士的銀色鎧甲，而是一身他自己的戰甲。但艾希特卻仿佛看到了他的兩位好友勾肩搭背的身影，看到他們笑著對自己說，“好好活下去”。
即將走到門口的時候，阿拜斯聽到了身後傳來的艾希特的聲音：“你也一樣，阿拜斯。”
另一邊，安德烈和遲白實在推脫不了老族長的熱情邀請，只得坐下來和他們一起吃一頓晚飯。
霍朗夫人拉著遲白聊一些基特成家之後的糗事，老族長夥同自己兒子把安德烈堵到遲白看不見的地方，問他：“安德烈，都這麽長時間了，我和霍朗左等右等都沒等到你和小白的請柬，正想著你小子是不是把我們給忘了。”
請柬？什麽請柬？
安德烈一頭霧水地看著霍朗。
比安德烈還高半個頭的壯漢看天看地，完美闡釋了他只是被拉壯丁的可憐人，真的什麽都不知道。
老族長看兩眼安德烈，狐疑地瞇起眼睛：“你和小白不會還沒定下來吧？”
“……”安德烈這才反應過來，趕忙搖頭，生怕遲了老族長會做出什麽無法挽回的事，“還差的遠呢，白她什麽都不知道，我還沒來得及說……”
“沒來得及還是沒好意思？”老族長十分犀利地一針見血。
安德烈：“……”
老族長很有經驗地拍拍安德烈：“這有啥不好說的，我跟你講，追媳婦就得臉皮厚一點，當初要不是霍朗死皮賴臉纏著人小姑娘，打都打不走，現在基特能長這麽大？你呀，就是太要面子，這不好，得改！”
安德烈：“……”
他除了點頭，還能幹什麽呢。
“你看我身體還算硬朗，正等著喝你和小白的喜酒呢，你小子可得爭點氣！人家小白對你也挺有好感，實力強，能保護你，性格又開朗，你不加把勁，等這麽好的人被別人搶走了，到時候後悔都沒地方去的。”
……
被別人搶走……
後悔……
老族長一番話語重心長，產生的效果同樣不俗，直到他和遲白走在回屋的路上都還在他的腦海中回蕩。
遲白奇怪地看了眼走神的安德烈，在他險些撞在樹上之前伸手拽住安德烈的袖子，救下那棵樹：“安德烈？安德烈？”
“遲白我……”
我喜歡你
在心底醞釀了很久很久的一句話差點脫口而出，終究，在目光相對的那一瞬間，理智戰勝感性，讓安德烈將剎那的沖動重新壓下去。
老族長或許說的對。
但現在，一切正是最緊要的時候。
危險的戰鬥馬上就要打響，他們能不能成功，他能不能活下來，這些都還是未知數。
或許等到一切塵埃落定的時候他可以放手去追求所愛，但那絕不是未來遠沒有確定的現在。
迎著那雙倒映著他身影的晶藍色眼眸，安德烈頓了一下，避開遲白的眼睛：“等到打完仗，我有話……想和你說。”
“真巧，我也是。”
耳邊聽到未曾料想到的答覆，一道熟悉的氣息趁他不註意忽然靠近，在他臉側落下如微風拂過般的輕輕一吻。
他聽到悅耳的聲音輕盈地環繞在耳側：“所以，不要死啊，安德烈。”
佳人早已遠去，原地只剩下安德烈猛然瞪大眼睛，僵在原地，耳朵燙得冒煙，一顆心控制不住的砰砰狂跳。
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