司獄著實被公主的話嚇得哆嗦，思來想去斟酌良久，請求面見皇帝。

他戰戰兢兢編著謊話：“陛下，出大事兒了，公主她在獄中絕食，就要——就要餓暈過去了。”

“她還沒餓死，就別來找朕。”武曌拆開一封奏折的系帶，“朕每日面見宰相，批閱奏折，忙得很。”

武曌將奏折批上幾筆，把司獄晾在那裏。司獄欲再言，又怕忤逆聖上，躊躇再三退出了大殿。見他離開，武曌嘴角掠過一絲苦笑，令人難以察覺的笑。

太平明明是她心尖的孩子，從小百寵千嬌，被護得好好的。她明明是最貼心的孩子，從小聰明伶俐，不必說便能領會母親的心思。臨到真正做選擇的時候，這孩子卻頭也不回就離開，那樣決絕。這是在逼她，逼得太緊了，沒留下一點回旋的餘地。

是，是，她殺過薛紹，毀過她的幸福。但那都是為了保護她，正如這次一樣。她以為女兒能明白，正如上次一樣。

武曌思來想去，覺得為了一個所謂“黨羽”和她鬧翻，不是女兒行事的作風。她向來頭腦清醒，做出這種有失水準的事，換做誰都會覺得，實在沒必要。

怎麽會這樣呢。究竟是哪裏出了錯。

“婉兒畢竟是我的侍讀，該由我管教才是。封她做才人這種事，更應先與我商量。”

“怎麽什麽事都要扯到賢哥哥，這事與他無關！”

“這事交給誰辦合適些？自然是上官才人。”

事情的端倪，在十多年前就顯出來了，她竟未發覺。太平不會真的想割袍斷義，可如果和自己決裂能救婉兒，她就會這麽做。如果低三下四忍氣吞聲能救婉兒，她也會忍下去。武曌算是看明白了，生養之恩，母女情誼，終究敵不過一個外人。女兒還真是長大了，懂得如何讓她寒心了，她苦笑。

三指拈筆，蘸墨批折，這個忘恩負義的不肖女只會煩擾心緒，還有國家社稷的大事要做。不就是絕食麽，有本事多餓幾天，大不了自生自滅。

新羅百濟，突厥回紇，奏折密密麻麻的小字，看得她有些頭疼。

擊退吐蕃的大將軍王孝傑受獎，升鳳閣鸞臺三品，準了。

武承嗣上書，領二萬六千餘人，請為皇帝上尊號“越古金輪聖神皇帝”。又是個華麗名頭，侄子心思多，卻都能被一眼看穿的。武曌看著這封奏章，出神了一陣。本來並沒什麽可看，她著著實實提筆發楞，任由朱墨滴在紙張上。

“婉兒，這封上書有趣，你過來看看。”武曌揚起手中的奏折，頭也不擡。

這次沒有那聲清脆的答應，沒有腳步聲，沒有婉兒身上的百合香飄過來。

“婉兒？”武曌擡頭，只見婢女琴音和李夫人跪在下邊，低首一言不發。

她恍然明白過來，閉目嘆息：“都請起來吧。”

心中竟有些悵惘。的確，從高宗皇帝駕崩到登上帝位，婉兒一直在她身邊從未離開。公主說得對，盡管有血海深仇，婉兒忠良至誠天地可鑒。她答應過婉兒，讓她做自己未來的相。盡管未曾明說，只是心裏答應，她也曾答應過。

“琴音，去把那司獄叫回來。”她吩咐道。

放她們出來吧。叫她來見我。她喃喃。

李夫人拜手，在堂下朗聲提醒道：“陛下，今日巳時，您要去崇文閣會見宰相等人，此時處理上官才人的事，怕是不太合適。”

“那就叫他帶來崇文閣，我同宰相一同商議。”武曌不以為意，“後宮不穩，山河振搖。後宮之事，自然算得國家大事。就是這個時候。”

洛陽皇城的紅墻青瓦，婉兒曾以為自己再也見不到了。三五個金吾衛押解她回宮，穿過熟悉的街巷，暮春時節草木散出清香。她不知道自己要面對什麽，但已經無所謂了。算是死過一次了吧，還有什麽可怕的。太平陪在她身邊，幾次去牽婉兒的手，都被躲開，被她無聲地回絕。只好作罷。

遠遠望見崇文閣大門，琴音立於殿階，她伸手攔住公主。

“公主，陛下說她這次只見上官才人。”

“為什麽？”

“公主心裏應該很清楚才是。事到如今，奴婢勸公主，還是別再忤逆陛下了。您不好過，我們這些宮人也遭殃。”

“沒事的，我自己進去便是。”婉兒輕聲道，不知是對哪一個說的。

她被領進去以後，才吃了一驚。崇文閣三五個宰相，梁王武三思，魏王武承嗣均肅立於下，安靜得有些可怕。武曌立於正座臺上，背對著她，是一個不怒自威的身影。

本以為不論要殺要放，都是私下解決的事。酷吏殺了多少人，沒一個還要宰相來審的。今日重臣與王爺都來了，婉兒一思量，還是有些雲裏霧裏，只覺此事不如原本想的簡單。

“陛下。”

武曌轉身，俯視著她，眼神依舊鋒利，讓人看著都生疼。婉兒的目光還是對上去了，壓住躲閃的欲望。

“婉兒，你可知朕為何將你下獄？”聲音沈穩如鐘。

短暫的沈默過後，她俯首答道：“罪臣不知。”

“不知？果真不知？”武曌拿起桌案上一卷奏章，扔了下去，“那今日，朕就讓你知道知道。讀一讀吧。”

那卷紙落在婉兒面前，滾落時系帶散開了，懶洋洋躺在那裏。

承嗣與三思站在兩旁，面面相覷，腿都有些發軟，不知武曌打的什麽算盤。好在武三思很快明白過來，告密信本就沒有署名，他們不認，誰都不能把這件事算在武家人頭上。即便撕破臉皮，據理力爭，他相信皇帝不會為了個女官，把自家人給處罰了。

“讀出來。”武曌微微仰頭，目光下瞥看婉兒。

婉兒展開這卷紙，紙張輕薄雪白，墨也是上好的，帶著淡淡的香氣。

“妾某[R1] 言:妾伏奉大家恩制，聖慈曲被，情深意重，揣分慚恩，以榮以懼。糜軀粉骨，不知所報。然昔聞忠邪難並立，善惡不同群……”

這封上表，以公主的口吻所書，大意有三層：其一，公主從小受聖上寵愛，心中感恩戴德，必然盡忠盡孝，日月可鑒其心；其二，上官才人身懷仇隙，數欲離間母女二人，以故友之身勸公主疏遠陛下。所幸公主頭腦清楚，未曾理會她的挑撥離間；其三，上官才人的罪大惡極，手段卑劣，其罪當誅，請求陛下處以極刑。

婉兒一字一句地讀著，一聲聲訴狀，使她越發清醒明白。讀罷放下，目光瞥了眼承嗣和三思，他倆不再坐立難安，擺出一副看戲的姿態。

“朕特地不讓公主進崇文閣，就是信你，想聽聽你怎麽說。免得朝野說我偏心女兒，誅殺忠良。”她聲音一頓，轉而沈下去，“婉兒，你認罪麽？”

婉兒略一沈吟，答：“臣無此罪，不敢認。”

“這就難辦了，”武曌笑起來，那笑讓人忍不住寒噤，“你是說，公主誣陷你這個才人。可公主害你做什麽呢？你給朕講講原委。”

“臣下不知。臣嘗勸誡公主疏遠政壇，遠離是非，卻從未挑撥離間，令她疏遠陛下。也許是說的不清楚，誤會一場罷了。”

誤會？她要置你於死地，就不想想為什麽？

武曌冷笑道：“難辦，實在難辦。婉兒，朕愛惜你的才華，內廷也屬你辦事得力。你陪伴朕多年，朕也不信你會做出叛國的事來。可那樣一來，就是公主汙蔑詆毀，造謠生事。我也不信，我的女兒會做出那樣的事。你說，我該怎麽辦呢？”

“臣身為才人，不能與公主友愛和睦，不能引導公主恭順良孝，是臣之過。請陛下處罰。”

站在兩旁的臣子都聽出來了，這話聽著溫和，裏面卻帶刺——說的就是公主血口噴人。武承嗣挑眉看戲，武三思撥弄著手指，漫不經心聽著。

“既然此事你們各執一詞，論不出短長，朕也不能妄動。不過婉兒，朕日日理政，旰食宵衣，日無暇晷，你們不和便罷，居然生出樣的事來攪擾，不讓朕好寐。這就該死。朕惜你詠絮之才，又伴朕多年，這次不殺你。可做錯了事，也不能就這樣放了，婉兒，去領你的罰。”

墨刑，古時五刑之一。看似沒有真正傷她，某種意義上，卻比死還要殘酷。它可以毀掉一個人的心智，尤其對一個心高的人來說，這種淩遲是伴隨一生的。婉兒卻沒有爭辯，也沒有反抗。

“婉兒，我曾對你說過，不許你離開我。怎樣都不許。”武曌落座，一震衣袍，“帝王無戲言。受完刑，你就給我回來，記住了麽？”

“記住了。”她諾諾，轉身退下。才走兩三步，又回頭：

“陛下，臣還有一事相求。臣不願與公主再生嫌隙，請允許臣毀掉這封奏折，往後不提此事。”

看著婉兒清秀的面龐，武曌的目光忽然溫和下來。她微笑點頭，算是默許了。

婉兒捏著奏折，把它丟進燃燒的香爐中，跟隨金吾衛走出崇文閣。

太平被攔在門外，等了許久，心中不免焦急。來回走了幾圈，引頸張望，卻什麽也看不到。終於等到婉兒走出來，趕緊迎上去。

“陛下怎麽說，沒有要殺你吧？”她問。

婉兒面色嚴峻，沒聽見似的，根本不答話，只顧跟著金吾衛向前走。

“婉兒，我在問你呢！”她也急了。

婉兒回頭，仍然沒什麽表情，只淡淡回一句：

“沒要殺我。”

隨後不再理她。

“怎麽了？陛下說了什麽？”她再問，婉兒不答，金吾衛也擁上來攔著。她沒辦法，遠遠看見宰相也從崇文閣走下來，窸窸窣窣議論著什麽[R2] 。

“我猜這事兒，要麽就是真的，公主是據實稟報。要麽就是公主性情乖張，才人哪裏惹著她了，公主要置她與死地。”

“不然，才人向來溫雅，不是那種謀逆之人，也難惹著什麽人，倒是公主蠻橫。我猜啊，是公主想壯大勢力，百般拉攏上官才人。誰料才人沒同意，公主幹脆先下手為強，惡人先告狀。好在陛下明斷，不然真是苦了上官才人。”

“不像不像，我倒覺得……”

幾人三言兩語，沒論出個所以然來。

太平聽不清他們說了什麽，想迎上去問問。誰知剛一過去，大臣看見她，就都不言語了。她轉頭，看見承嗣與三思也走了出來。心下琢磨，一定是這二人搗的鬼，於是怒目而視。

“公主這是怎麽了？”武承嗣裝作關切地問。

“陛下要處死上官才人麽？”雖然不願和他們多說，太平還是想知道，母親究竟是不是真的放過了婉兒。原本心裏就沒底，這時候奇怪的狀況，讓她更慌張了。

“這倒沒有，公主又失算了。”武承嗣嘆了一口氣，然後笑起來，“公主的密奏是密奏，不成想，皇帝陛下把它抖摟出來了，還當著才人的面。微臣是真真沒想到，公主為了自保，什麽都能做出來。自己擇的倒挺幹凈。”

這句話讓她不知所雲，總覺得有些不對勁。這些日子的經驗，使她壓制住刨根問底的欲望，笑說：“留得青山在嘛，生死攸關的時刻，還是要對自己好些。魏王大概很明白我的。”

武三思接上話道：“公主也別太得意，掉以輕心了。看來這次，陛下要對付你啊。在身邊留個你的仇人，我都替公主擔心。再說今日庭殿爭鋒，她落落大方，不說你半個字壞話，還燒掉密奏，這忠良正直的形象，怕是在那幾個宰相心中也留下一筆。上官才人也是城府極深了，你有個這樣強的對手，該好好為自己謀劃謀劃。”

“那就多謝梁王提點。兩位都是親戚，以後免不得要各位相助。”她順著話說出來，心裏卻在描摹，今日究竟出了什麽事。怎麽忽然就成了仇敵。難道……婉兒也把她看作了仇敵？

她心中一涼。

[R1]“妾某”或“妾李”是唐朝公主的謙稱，中晚唐才對此修改。

[R2]其實現實中不太可能，因為禦史這幫王八蛋（不是）經常會揪著小禮節不放，別說在下班的時候議論了，就是下班買個餅吃都會被他們彈劾。

作者有話要說：

回看的時候，還是覺得這部分有些亂，邏輯很難理清……還是得等婉兒覆盤，不然我自己也看不懂。

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