戰鼓雷鳴, 喊殺聲震天。

許桃桃怔怔看著眼前的光景，似乎從未想過會是這樣的結果。

為了以防萬一，在順天侯要求為他們殿後的時候, 已經安排了相應的對策。

二牛也跟著去了，甚至還派了三百精兵。

但沒想到的是，還是沒有防住順天侯。

城後他們早已排查過, 卻在排查之後便被伏兵所埋伏，就等著後方門洞大開, 一群裝扮成平民百姓的人沖進城內，讓他們腹背受敵。

亂箭射出，除了還沒來得及疏散的平民, 剩下的便是自願加入抵抗隊伍的百姓們, 在這突如其來的襲擊中毫無還手之力。

婁邵手持那把半人高的斬-馬-刀，如同浴血羅剎一般佇立在她身旁。

許桃桃的聲音有些發抖：“二牛, 二牛呢……”

“現在不是說那些的時候, 你冷靜些。”婁邵的氣息微喘。

她何嘗不明白這個道理，但胸中巨大的不安已經讓她的手無法握住火銃，更無法冷靜地思考了。

他們並肩站在甲板上, 周圍是沖上甲板的敵軍士兵。

天旋地轉, 許桃桃的腦中浮現出戰鬥剛開始時候的情形。

他們的火炮一夜之間全部失靈，沒有得到初步優勢的後果便是顧不上後方的順天侯，被人偷襲了個正著。

定是順天侯的人搞的鬼，許桃桃心中知道。

但此時她的腦海中滿滿都是對自己的責怪。

是不是因為她, 這些人才會枉死, 是不是因為她做出的錯誤決斷, 這樣的情形才會發生，都是因為她……

“別楞著, 人少了些，隨我下去。”婁邵抓住她的手腕，帶著她往船艙後頭跑去。

顛簸中，許桃桃的眼角一顆一顆地掉下淚珠。

那些地上的鮮血，一個個都是條鮮活的生命啊，這些剛才還活生生的人，就這樣不明不白地死在刀下，成了冤魂。

就像她前世的父母一般……

無人的角落，婁邵終於得空喘息片刻，便看到許桃桃的臉上一片狼藉。

血汙、淚痕、還有汗漬，將頭發淩亂地沾到額角臉頰上，那雙平日裏神采奕奕的眼睛此刻毫無神采，就像是墜入了什麽深淵一般。

“許桃桃？”婁邵拍拍她的臉頰，觸感冰涼，“許桃桃！”

他小聲呵斥，終於將許桃桃的神智喚了回來。她楞楞地看向婁邵，不知何時，這原本在她心中只是個小孩的少年，此刻已經是個肩膀寬厚，頂天立地的大人了。

他肩背已經受了傷，最嚴重的大腿處生生沒了半截箭頭在裏頭，仍然在不停滲血。

“……我給你包紮。”坐下身，許桃桃從身上撕下一片布條，又掏出懷中常備的消毒酒，將它撒到婁邵的傷口上。

這樣劇烈的疼痛，婁邵吭都沒有吭一聲，兩只漆黑的眼睛直直盯著許桃桃，似乎想透過她的臉龐看到什麽東西。

“你究竟怎麽了？”他問。

許桃桃深吸一口氣，緩了緩，才道：“二牛，二牛可能沒了……”

“都是我的錯，我引狼入室……”說著，她的聲音開始哽咽。

這是婁邵第一次看到許桃桃無助地哭泣，那眼淚滾燙，掉落在他裸-露的肩膀上，濺起一個個小小的水花。

他用力將許桃桃垂下的頭掰正，強迫許桃桃面對著他，四目相對，他認真地說：“所有的決定，都不是你一個人下的，你要知道。”

“你沒有這個資格，將所有的責任攬到自己身上。”他說話很不中聽，但卻字字鏗鏘，堅定，砸在許桃桃怔忪的內心上。

婁邵垂下眼，掃過許桃桃沾滿汙痕的臉頰，輕輕用拇指掃過，幫她擦去嘴角沾上的一抹碎發：“我不會允許你背負這麽多在自己身上，倘若沒有你，更多的人，早就該死了，我就是。”

許桃桃楞住了。

她這才察覺，他們的距離極盡，嘴唇呼出的熱息，幾乎都噴薄在對方的臉頰上。

婁邵的眼睛黑沈沈的，其中有藏得很深的感情，覆雜、又沈重，許桃桃看不懂。

她艱難開口：“可是，我們都會死……”

“不會。”幾乎是毫不猶豫地，婁邵打斷了她。

他紮緊身上的繃帶，血止住了，用斬-馬-刀撐著地面站起身。

“只要有我在，你就不會死。”他說。

——

船尾，懷揣著二牛遞給自己的密信的枝兒瘋狂地奔跑著，她從沒有跑得這樣快，這樣不計形象過。

這一切發生得都太快了，怎麽會這麽快呢。

二牛鮮血淋漓的樣子還歷歷在目，她便要懷揣著那密信去找許桃桃了。

二牛說：“一定要交到小姐手中，就當是我最後的請求。”

“沒有，你不會死。”枝兒還記得自己這樣說。

但當追兵到來，二牛一把將她推走，自己狂吼一聲沖入敵營，她便知道，不跑不行了。

遠遠的，她看見遠處站著一個紅衣少年。

不，不是紅衣。

那是被鮮血染就的白衣，是元戎。

他一柄柳葉刀，擋住了數十個大漢的腳步，劍身輕挑，死神一般收割著人們的性命。

但枝兒能看出，他出劍的速度已經漸漸慢了下來。

後頭，有個敵人舉弓射擊，而元戎卻酣戰著，絲毫沒有察覺。

弓弦震動，飛箭襲來。

“元公子！小心！”她顧不上什麽，飛身撲過去，將元戎推開的同時，那柄飛箭一下子沒入了她的後背。

枝兒只覺得一股巨大的推力紮進她的背後，就像是誰拿了根棍子，惡作劇一般，捅了她一把。

這時，元戎回頭，只看見倒在血泊中的枝兒。

他眼睛泛紅，飛身將剩下幾名敵人解決完畢，過來將枝兒扶起。

“你別閉眼！睜開！睜開！”他幾乎是嘶吼了。

枝兒覺得自己越來越虛弱，但她好想看一看元公子的表情。

自己喜歡他那麽多年，元公子會明白嗎？

自己救了他，元公子會感激自己嗎？

她想說話，開口卻吐出的是一大口鮮血。

“為什麽，為什麽……你為什麽要這麽做！”元戎咬牙切齒。

“我……元公子我一直對你……”枝兒艱難地微笑了，鮮血從她的嘴角流下，又從耳根滴落，“我不要你也像二牛一樣……”

身後，又有一個敵人向元戎靠近。

但還沒等他舉刀，便被後頭趕來的婁邵給逮了個正著。

許桃桃過來的時候，看到的就是枝兒奄奄一息倒在血泊中的模樣。

她發出了一聲無聲的尖叫：“枝兒！”

那聲音尖利無比，仿佛是指甲劃過玻璃。

枝兒仿佛看到了許桃桃，想要喊一聲“小姐”，卻已經沒有力氣了。

“你別說話，你別說話，我可以救你，我可以救你！”許桃桃邊喊著邊從懷中掏藥酒和金瘡膏，但顯而易見，這樣嚴重的貫穿傷，傷及的可能是肺部或是大動脈，根本不是古代這個科技水平可以救得了的。

她手忙腳亂地想要捂住枝兒的胸口，身後的婁邵沈沈站著，空氣中只有哭泣和沈默。

雖然經過他們的努力，戰鬥已經告一段落，但很明顯，這次的損失，對於任何人來說都是沒辦法衡量的。

最後一瞬間，枝兒抓住元戎的衣角，雙眼放大，她說：“小姐，信……”

說完，她突然脫力，從手心，掉落一封皺巴巴的染血的密信。

許桃桃根本來不及去看那封信，她淒烈地哭著，死死抱住枝兒的頭，好像如果這樣做，她就不會離開一樣。

“順天侯，順天侯……”

不知許久，她鬼魅一般站起身，“白景欒呢？”

婁邵一楞：“在船艙下頭，有人保護著。”

“好。”

她一瘸一拐地離去，那背影就如同丟失了魂魄的行屍走肉。

元戎依舊沈默著，看著枝兒的臉，就像要將她刻入自己的腦海一般。

“走吧，元兄。”婁邵突然出聲。

元戎站起身：“是啊，既然許小姐去了那邊，我們也應該動手了，但是我們寡不敵眾……”

“看那邊是什麽。”婁邵舉起手指向遠處的城外。

三千驃騎兵佇立，前頭是滿面猙獰的李乘風。

“烏勒，剛剛我說要手下留情。”她說。

烏勒看向她。

“現在不用了，”李乘風捏緊手中的彎刀，“殺光他們。”

——

龍朔二百五十八年，右王與順天侯密謀，合攻夾擊江城。

帝與後無所防備，腹背受敵，死傷無數。

其中，後之貼身婢女，及侍奉左右者皆斃，後大慟，乃以新型火銃，狙擊銃者，於百裏外殲滅順天侯。又因李家可汗帶三千鐵騎相助，帝無畏生死，與元將軍沖鋒敵營，方得右王人頭，逆轉戰局。史稱平江之戰。

自此，天下歸一。

——《元初史話·開國篇》

開國後，帝後共治，帝始封元將軍為鎮國大元帥，元將軍辭之，願為鎮北侯。

帝惑，問後曰：將軍何故辭之？

後悲慟不已，乃扶鳳座曰：枝兒曾雲，華夏歸一之時，願見西北風雪天，元將軍此舉，祭故人矣。

枝兒，乃後已故貼身婢女之名，愛慕元將軍久矣。

平江之戰，為救元將軍，死於敵箭下。

——《元初史話·左右篇》

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