一番話說完, 屋子裏靜悄悄的，直到許桃桃轉身而去，枝兒還楞楞地跪在原地。

剛剛那些字句就像是針尖一般紮到她的耳朵裏, 將她紮醒。

她爬起身，幾乎是狼狽著去追逐許桃桃，想要道歉。

而簾子外頭, 許桃桃被人攔下，這人正是宋思明的小廝, 捉著許桃桃的袖子就哭喊道：“許小姐，許小姐，救救我們宋大人吧！”

枝兒掀開簾子, 就撞見這幕, 沒有開口，抹抹眼淚站到了許桃桃身邊。

許桃桃餘光瞥了她一眼, 心知她已經想明白, 便也不再為難，俯身將那小廝扶起來。

“出了什麽事，你慢慢說。”

那小廝眼睛鼻子通紅, 額角凝著一顆顆汗珠, 呼出的氣都比常人白些，想是著急忙慌跑來的。

“今兒早晨，我們大人聽說東北角有家學堂的學生和先生全給抓了起來，氣不過, 便去找那些官兵理論, 結果, 結果……”他說著說著，聲音低了下去, 忍不住抽了抽鼻子。

許桃桃從懷中抽出塊素帕遞過去，問：“結果怎麽了？”

那小廝滿懷感激地接過帕子，接著說：“結果我們大人竟被那群官兵給打了，說是我們大人有違皇命，現在還逮在營裏，請許小姐一定要救救我們大人啊！”

許桃桃眼尖地看見他指尖凍得開裂，皺起眉：“你又是怎麽跑出來的？”

“我今兒有些傷風感冒，大人心疼我，就沒讓我跟著，差我去十裏鋪子買藥了，結果藥還沒買來，就出了這檔子事。”他說著又要抽泣起來，十分自責。

許桃桃緩聲道：“既然如此，那快些進屋暖和暖和，宋大人的事，我自然會安排。”

小廝聽了，立刻就要給許桃桃磕頭，卻被一把扶起，送進了堂屋裏頭烤火去了。

安頓好這人，許桃桃又喊來家中跑腿的婢子，吩咐道：“宋大人的事，你去打聽打聽，確認了之後速來相報。”

那人點頭去了。

這時，許桃桃才抽出空子看向一旁低著頭沈默不語的枝兒，半晌，只聽那小姑娘甕聲甕氣嘟囔道：“小姐都不相信我了。”

她失笑：“怎麽就不相信你了？”

“這樣的事，從前都是奴婢替小姐做的。”她鼓著腮幫子。

“不是不相信你，”許桃桃收起笑，面容嚴肅，“這事情不簡單，得派個不打草驚蛇的。”

枝兒似懂非懂地看著她，又聽見許桃桃假意訓斥：“以後還犯傻不犯傻了？”連忙搖頭道：“不了不了，謹遵小姐教誨。”

片刻，那婢子打聽了整個事情經過，跑來匯報許桃桃，確與那小廝所說一致。

現下宋思明被關押在官兵所居的營帳深處牢房中，不至於危及性命，但恐怕也不大好過。

重要的是，本來已經遣散了無辜民眾，使得打仗不至於傷及無辜，現下不僅捉了學生們，還捉了宋思明，實在是令許桃桃頭疼。

她問那婢子：“學生是什麽時候給抓走的。”

婢子想了想：“聽隔壁老人說，是昨兒晚上，咱們去西邊茶鋪子之後。”

此話一出，許桃桃立即明白過來，這是那些個官兵察覺到不對，害怕事情生變，采取的對策。

也虧得他們願意進入這所謂疫病滿城的江城，捉去這些孩子做人質。

“婁公子和元公子他們知道這事情嗎？”她又問。

“已經派人傳信去了，估計不時便能收到。”

許桃桃閉了閉眼，她怕就怕在這場爭鬥中死去無辜的人，而昨夜那一舉動竟直接將自己的擔憂暴露給了對方，從而間接傷害到了這些孩子們。

真是造孽啊。

她沈思片刻，實在坐不住，起身去了書房。留下枝兒和婢子在原地不知所以，對視一眼。

書架旁有一質樸木箱，正是許桃桃當初隨身攜帶的那有兩層機括的箱子，她推動機關，箱子立刻顯現出被隱藏的第二層。

方正的盒子中，一把做工精致的短-槍顯露出來。

線條精細流暢，竟隱隱有些現代感。

這是當時陸十七按照許桃桃的設計圖嚴格打造出來的一把火銃，因做工繁瑣精細，不適合量產，因此僅此一把。

許桃桃將其拿出，又從一旁的繡囊中拿出幾枚彈丸填充進去，將它塞入襖中。

準備完畢，她想了想，又從箱子中翻找出一條面巾戴上。

剛要蓋上箱子，其中縫隙中掉出一枚木牌，許桃桃彎腰拾起，有些意外地看了兩眼。

這東西她還是第一次見，似乎是原本就在這箱子中的物件，原本卡在其中的縫隙中，嚴絲合縫，不仔細看是看不出來的，這次動作有些大，這才掉了出來。

對著日光一看，上刻著一枚名章，像是這箱子的制作者留下的。

許桃桃若有所思，將它又塞了回去，這才闔上箱子，走出房間。

見許桃桃面戴白巾走出，枝兒楞了半晌，緩過神來，吶吶道：“小姐這是……”

許桃桃頭也不回：“我去去就回。”

邊對那婢子道：“備馬。”

“小姐，不可啊！”枝兒一下子明白過來，許桃桃這是要做什麽。

她想要去前線親自通知婁邵和元戎！

婢子膽子沒有枝兒大，但也支支吾吾沒有答應許桃桃的話。

許桃桃瞪了一眼枝兒，那婢子立即出去了，剩下兩人在房內對峙。

“如何就不可了？家中的火銃都交付前線了，剩下的家丁手中無武器，說是去傳信了，但半途被劫持了也未可知。”她說著，從衣櫃中取出先前就準備好的鎖子甲，脫下襖子將其穿戴到身上去，再披上襖子，扣上衣扣。

枝兒急得團團轉：“那小姐可以讓手下的人帶著火銃去啊！何必要以身犯險！”

許桃桃輕飄飄看她一眼，擡手，掏-槍，上膛，槍-口指著窗外，動作一氣呵成。

槍響，內院果樹上一顆柿子被貫穿落地。

這期間，許桃桃甚至都未朝外看一眼。

枝兒被震撼得無話可說。

“這府上，沒有人比我的槍法更準。”許桃桃低頭填裝上彈丸。

枝兒的聲音有些顫抖：“可，可小姐若是有什麽閃失……”

“枝兒。”

許桃桃打斷她，眼神明亮：“我剛剛和你說的那番話，你還記得嗎？”

枝兒楞楞地點頭：“記得，小姐說我們在後方，也是打仗，所以不可松懈。”

許桃桃微微一笑，“記得便好，我走之後，這府裏上下，你幫我打點著。”

“小姐！”

再不顧枝兒挽留，外頭已傳來馬蹄踢踏聲，許桃桃掀開門簾，走出院子，翻身上馬。

許多府上的下人同枝兒一起追上來，想要攔住許桃桃，甚至許平安也沖出來，紅著大眼睛，喊道：“阿姐莫走！”

許桃桃回首看了一眼這些滿面擔憂的人們，呵道：“府中沒有事做了嗎，速速回去！”

“駕！”

平安還想說什麽，卻見馬蹄踏踏，已經遠去了。

張媽也紅了眼睛，拉著平安道：“少爺，小姐吉人自有天相……”

平安默默盯著那遠去的單薄背影，小小的臉蛋此刻竟有些狠勁。

“平安幫不上阿姐，”他小聲道，“平安太小了，沒辦法保護阿姐。”

張媽摟著他，嘆氣不語。

城外山坡，喊殺聲震天響，許桃桃一人一馬還未出城，就聽見外頭的動靜，馬兒嘶鳴，生生倒退了幾步，似乎是被嚇著了。

她倒牽著馬頭，來到一隱蔽之處，將馬兒拴好，便悄聲出城，從城墻破損處鉆了出去。

遠處城外的樹林似乎就是婁邵他們兄弟們所埋伏的地方，如今已經隱隱形成包夾之勢，從高處可以明顯看出兩方優劣。

尤其是火銃作響，就算這些沒有訓練的常人無法擊中，但發出的聲音也足夠讓那些騎兵的馬匹混亂慌張，不受控制，戰場上四處亂撞，甚至將騎在上頭的人要甩下馬來。

他們的後頭就是營帳，宋思明應該就在那裏頭。

許桃桃遙遙一看，就皺起了眉頭，因為她分明看到有個灰頭土臉的士兵鬼鬼祟祟地拿著個火把靠近那關押著學生和宋思明的處所。

那送信之人果然沒有送到，她想。

遠處戰壕中，頭戴紅纓的一壯漢許是那領兵的將軍，如今渾身狼狽，對著外頭混戰一團的人們大喊：“住手——”

“若不想要孩子們死在我們手上，就住手！”

他聲音洪亮，一下子鎮住了對面的人，警惕地看向他。

他們竊竊私語：“什麽人質？”

“不是全部轉移了嗎？”

“李大哥他們怎麽說？”

那大漢正了正頭上的帽子，往後一指：“那些孩子就關在後頭，不信的話可以問你們領頭的人。”

煞時，戰停歇下來，那邊的人停止了進攻，往後撤去，果然，過了一會兒，李椿出面道：“我們可以停下，你們得放了孩子。”

將軍露出志得意滿的微笑。

不可啊！

許桃桃一拍大腿，將頭埋得更低了些。

這次機會一過，便沒有下次了，這將軍此計，或許根本就是拖延時間，怕不是已經通知了大部隊，正要往這邊馳援呢！

她焦急萬分，忽然想到一個主意，在城墻掩護下悄悄穿過城門，繞過那群士兵的背後，直往營帳那邊去了。

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