宋思明上火, 來的時候又著急，三兩口便喝下了一蓋碗茶，一個氣兒不順, 嗆著了直咳嗽。

許桃桃趕忙安撫他：“宋大人莫要著急，想必朝廷不到萬不得已也不會真的將整整一個江城的子民都舍去。”

宋思明放下茶碗，接過嬤嬤遞來的帕子擦了擦嘴, 緩了一會兒後嘆氣道：“你是不知道，許小姐, 趙大人他們已經收到命令，要帶著一眾沒有染病的人員撤離了。”

許桃桃一楞：“撤離？能撤到哪裏去？”

“南邊的黎州，聖駕已經到了, 準備遷都呢。”宋思明面色陰沈。

黎州是江城南邊不遠的一個大都, 比起江城要足足大上好幾倍，這怪病是北邊傳來的, 現在要往南撤離也是難免, 只是離宋思明來江城實地考察也就不過幾月時間，怎就如此著急要遷都？定是北方的形勢已經到了水深火熱的地步了。

許桃桃垂眸沈思，眉頭緊皺, 江城依靠江水而建, 麻雀雖小，卻是交通樞紐，流通人員眾多，所以染病也是在所難免, 但是黎州四面環山, 是窪地一塊, 至今還沒有瘟疫大規模彌散的消息，因此往黎城撤離也是合理的決定。

“只是這一城染病的百姓呢？”許桃桃不由問道。

宋思明也是垂眸沈吟：“趙大人收到的消息正如小姐所想, 就是拋棄整個江城，但卻未曾說過城中百姓會如何……”

但誰又猜不出來呢，這樣的亂世，皇帝都自身難保，還指望有多餘的人力物力救濟生病的民眾？若是有這等能力，瘟疫也就不會蔓延到江城了。

“這是自斷雙臂之舉啊，”許桃桃咬唇道，“為何不早些發現呢？到了這種程度，豈不是大半土地都盡失了？”

宋思明沈默不語，良久，才道：“許小姐，非是在下貪生怕死，但在下要說一句話，不管小姐怎麽想，現下最好的舉措是舉家南遷，誰知道等到朝廷的軍隊來了江城，會發生什麽事情，所以還是盡早離開吧。”

許桃桃看向他，緩緩吐出幾個字：“若是我不呢。”

“不可意氣用事啊……”宋思明皺起眉頭。

許桃桃站起身，一巴掌拍在桌子上：“這不是意氣用事，這可是一城百姓的命！”

宋思明怔住了。

“這些日子，宋大人在茶鋪講學授課，難道還不知道我的想法嗎？”許桃桃道。

“皇帝官員躲避災難，割地、棄民，到最後一堆人守著一小塊破地方，建個破朝廷，就以為自己的國家未滅？這對嗎？”許桃桃言辭激烈，“沒有人民和土地，叫什麽國家？”

宋思明一下子了悟了，他站起身，似乎有些羞愧，垂首不言。

一旁屋子的婁邵等人聽見動靜，沈不住氣的李乘風推開門沖進來，冷聲道：“出了什麽事了？”

許桃桃疲倦一笑：“無事，無事。”

宋思明為許桃桃剛剛的言論震撼不已，久久不能言語。

良久，才失魂落魄地離去。

婁邵他們五官警覺，實際上早就聽見了二人的對話，也不瞞著許桃桃，上來便問：“小姐以為那人所言如何？”

許桃桃嘆氣道：“自然不能拋城就走，這是什麽狗屁道理，和身上哪裏得病割掉哪裏有什麽分別，自殺式自救罷了。”

婁邵點頭，李椿也沈聲應和：“許小姐所言極是，但這滿城病患，就怕雖然許小姐願意救，也是心有餘而力不足啊。”

許桃桃擡眼，轉念一想：“現在是不是快到年關了？”

“正是。”

“等吧。”她說，眼睛看向遠處，似乎看了什麽，又似乎什麽也沒看，“等到天氣回暖，自然會有所辦法。”

李乘風有些著急：“可這還得有半年之久啊，皇帝若是快馬加鞭，恐怕兩月不到就能抵達江城。”

婁邵也道：“若是想要有所行動，得趁著朝廷的軍隊到江城之前。”

“的確，咱們那丁點兒人，還不夠禁衛軍塞牙縫的。”李椿一張黑臉十分凝重。

許桃桃哪裏不知道這些道理，只是這一股腦子信息塞來，她實在沒辦法立刻做下決定。

何況，她到現在都還沒有確定要不要去幫助婁邵他們去掀開這場武力革命。

“容我考慮考慮吧。”她面色有些蒼白。

但顯然，已經沒有時間留給許桃桃考慮了。

當晚，宋思明再次火急火燎地找上門來，遞出投名狀的同時，提供了一個至關重要的信息：先行探路的禁衛軍已經渡江了。

這下簡直就是將江城、許家和婁邵他們架在了火上烤，迫使他們立刻就要做出決定。

根據宋思明的消息，這些禁衛軍一共不到一千人，只是打頭的先行部隊，起到偵察和封城的作用，保證皇帝的行進之路都是安全的，因此都是輕裝上陣。

同時，當晚江邊爆發了一場沖突，起因是當地豪強鄉紳想要南渡，正巧撞上了渡江士兵，因為家中有人身染疾病，被就地斬殺，全家上下十二口人全數被擊殺於船上。

一時間，江城人人自危。

禁衛軍很快將江城包圍了起來，控制住了江城的出入口，這下便不是婁邵他們那樣隨便賽點銀子就能進出的了。

許桃桃知道再也等不了，立即讓婁邵他們的人暗中控制住城中混亂的豪強氏族，官員們早早便撤離了，這城中可以籠絡的只有這些人了。

但許家一直以來在江城名聲優越，所以一時間竟很多人主動投奔，不管目的如何，但總之婁邵他們的人馬一天比一天壯大。

只是許桃桃心中總有個疙瘩。

這夜，婁邵與元戎又在勸許桃桃：“如今已經禍到臨頭，不是我們願意這樣，是被逼的。”

許桃桃皺眉不語，沈默了許久。

這些日子，她油鹽不進，一到白天就將自己關進書房，寫寫畫畫，要麽就是找陸十七在書房聊天，不知道在準備什麽，對元戎與婁邵的計劃也一昧地拖延。

他們好說歹說，嘴巴都冒煙了，也沒見到什麽成效。

又過了幾日，眼見著大批軍隊和皇帝的轎輦已經行至半路，婁邵和元戎等人再也等不及，商議著打算當日便舉事。

只是等他們即將實施，許桃桃卻將他們喊到書房，拿出一桿鐵器展示著。

他們疑惑對視，只覺得這鐵器精致無比，只是陌生得很，不知有甚用處。

“一個鐵棒，能頂什麽用？”元戎有些迷茫。

許桃桃眨眨眼，手指掰動這“鐵棒”上的某個機括，只聽見“哢哢”兩聲，她扣動扳機，那“鐵棒”竟炸出巨大響聲，讓面前幾人都捂緊了耳朵，目瞪口呆地看著眼前的墻壁被轟出了一個碗大的深坑。

李椿眼睛發直，雙手顫抖：“若是有三兩個這神物，以一敵百也不是問題了。”

許桃桃瞪著眼睛：“兩三個？”

元戎用一臉“想得美”的表情看了一眼李椿：“這東西尋遍全天下也不知道能不能有那麽一個，還兩三個……”

“你們有幾個兄弟？”許桃桃突然開口。

李椿楞了楞，還是婁邵主動回答道：“寨子裏帶來的的，總共一百三十八。”

許桃桃搖搖頭，元戎松了口氣，心道自己還是想太多了，饒是許桃桃再怎麽韜光養晦，這麽多人總不可能……

“這樣吧，算上茶鋪裏習武的，和其他世家的人，五百把，夠嗎？”

幾人頓時嘴巴大的能塞下一個雞蛋。

五百把？這樣的東西有五百把？

開玩笑吧？

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